燕京。
析津府。
萧孝穆立于一座稍显简陋的沙盘前，神情专注。
直到明显的脚步声传来，到了身后，他的视线才收回，开口询问：“宋人动向如何？”
“边地堡寨，皆加强了兵力和戒备，不过从谍细探来的消息，通往大名府的运河中并没有大量粮草辎重运输，显然他们并不准备再次北伐。”
来者是萧匹敌，沉稳地回答道。
萧孝穆又问：“那河西呢？”
萧匹敌顿了顿，低声道：“河西还未传回消息……”
萧孝穆并不意外，只是语气里带着几抹苦笑：“当年宋人面对西夏，边防无山川之利，虽有二十万边军，但太过分散，不比党项人可攻可守，故而视之为边地大患，如今我大辽面对宋人，也将有这样的烦恼了！”
以前宋朝伐辽，基本只有两个选择。
要么从河北雄州出兵，过白沟河。
要么从河东代州出兵，过雁门关。
河北并不是好的选择，以河北平原的地形，辽人的骑兵纵横来去，反而占据优势。
倒是河东的地形，能发挥出宋军步卒的作战长处来，在峰谷之间迎击辽军，当年杨业杨无敌就喜欢这么做。
可就算从河东出塞，双方互相有谍探渗透，情报获取，大规模的战役是不可能提前隐瞒的。
但现在，又多了一条路。
河西北上！
直接杀入西京道！
这还不是设想，狄青进逼中京，就是这么来的，已经成功地实现过一次。
而这一年多以来，萧孝穆数次上书，希望辽庭在西京道加设堡寨，防备河西骑兵，但都如石沉大海，没有回应。
现在派出去的谍细，又迟迟没有回复，他才发出这个近乎有些丧气的感慨。
攻守之势异也！
辽人也要担心宋人的铁骑，随时入境侵扰了！
“这一切不还是因为上京不听殿下谏言？”
萧匹敌拳头缓缓捏紧，沉声道：“汉人的有一句话说得好，君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家，上京纷乱，争斗不休，不能再让朝中这么闹下去了啊！”
萧孝穆叹了口气：“本王又何尝想这样？”
他那时的尝试失败了。
将太妃萧耨斤送去先帝陵墓守陵，迎回正统的太后萧菩萨哥，让年轻的辽帝耶律宗真主事，萧氏兄弟辅佐，足以安抚平衡各方局势。
但萧孝忠等人明确反对。
原因很简单，这固然有利于辽国，却有害于元妃家族。
至于覆巢之下岂有完卵……
道理不是不懂，但大辽还很强盛，谁又认为他们会将是覆巢？反倒会觉得萧孝穆过于杞人忧天，自毁城墙，将家族置于未来被清算的险境中！
于是乎，这位进封为秦王的军中第一人，被派来了燕京，成为南京留守，负责防范宋人。
其实就是远离了政治中心，所幸没有剥夺军权，也确实剥夺不了，却又不放心他，才安排到了这个位置。
如此一来，萧孝穆就算有什么心思，也不敢付之于行动，不然会被宋人得利，你不是注重辽国么，岂能做亲者痛仇者快的事情？
所以萧孝穆现在就被定死在了燕京，宋人虎视眈眈，辽庭忌惮非常，可谓里外不是人。
萧匹敌同样作为被排斥在权力核心之外的人，为萧孝穆鸣不平的同时，也为了自己而抗争，咬着牙道：“殿下还不知，宋人欺压到我们头上了！在元旦大朝会上，公然向我朝使臣索要岁币，简直岂有此理，反了他们的了！”
“本王已经知道了！”
萧孝穆却没有什么愤怒，只是淡淡地道：“原本我大辽占优，随时可南下攻宋，宋人为保太平，拿出岁币，是理所应当！现在宋人开始占优，反过来可以北上攻辽，索要岁币，又有什么奇怪？”
萧匹敌怔了怔，一时间难以接受：“可……可是……”
“没什么可是的，国力强，军势盛，自能气势汹汹，语出威胁，所以本王之前就不同意元妃的书信，她把盟约完全寄托在宋人太后的私欲上，确实有成功的机会，可一旦失败，就下不了台了！”
萧孝穆身处燕京，却对两国外交看得十分清晰：“不过宋人所为，并非真的指望能索取到岁币，而是拒绝盟约，表明了不惜一战的态度！”
萧匹敌目中流露出战意：“他们还要北伐？”
“本王倒也希望，宋人能够再度北伐，但从你刚刚得到的谍报中看得出来，他们只是守备边地，至少在河北与河东，是没准备再度开战了！”
萧孝穆语气里有些遗憾。
国力越是衰弱，越难出现精诚合作，挽回颓势的局面，反倒是内斗频频，恶性循环。
当然，如果宋人再打过来，那又是另一回事。
正如当年辽圣宗刚刚继位时，孤儿寡母，内忧外患，结果宋太宗一打过来，反倒一定程度上帮萧太后借助外界压力，镇住了内部的混乱，大败宋军，树立权威。
不过那也得是承天皇太后萧绰，太妃萧耨斤嘛，残忍狠毒有过之而无不及，杀起人来毫不心软，权谋威慑的手段则差远了。
哪怕在辽国，也不是光会杀人就能执政的，一味嗜杀，只会让下面离心离德！
脑海中正转着这個念头，萧匹敌一句话就将这场比较拉到了现实：“不知殿下可知，上京那边传来消息，对于宋人的冒犯，太妃极为震怒，有言要对宋全面宣战！太妃和陛下更要效仿当年承天皇太后与先帝，集结数十万铁骑，御驾亲征，南下灭宋！”
“你说什么！”
萧孝穆这次真不知道，顿时瞪大眼睛，语出震怒：“万万不可啊！”
当年辽国那是什么阵容？
萧绰和耶律隆绪！
打的是一个两次北伐惨败后的宋朝，登基的真宗又是个原本被边缘化的闲散王子，只因两个哥哥一病一死，才有机会得等大位，根基薄弱，天灾频频。
即便如此，辽军其实也没能讨得好，二十万大军险些失陷在宋地，当真那般，后果不堪设想！
现在是什么阵容？
萧耨斤和耶律宗真！
打的是一个刚灭西夏，重得河西，此前北伐虽未成，但也让涿州至今人烟稀少，尚未恢复过来，而刘太后临朝称制十余载，想要衮服祭祖，无人能制止，放弃衮服祭祖，又可以向辽下达羞辱性岁币，何等强势。
这样鲜明的对比，萧耨斤是怎么敢宣战的？
萧匹敌也知道，这个时候跟宋开战，无疑是不智之举，所以他才会特意提出这件事：“殿下，你不能再任由那群蠢物执掌朝政，祸乱朝纲了，军中的兄弟唯你马首是瞻，你该做一些事情了！”
萧孝穆身躯微震，凝视着他：“伱说什么？”
萧匹敌猛地半跪下来：“请殿下率军去上京，执掌朝纲，令我大辽再不被宋人欺压！”
萧孝穆即便有所预料，也忍不住怒意上涌，虬结有力的手掌一下子捏住萧匹敌的脖子：“你敢有谋逆之心？”
萧匹敌面孔飞速涨红，却依旧一字一句地道：“照此下去……终有一日……我等会无罪被戮……与其枉死……何不反抗？不为了殿下你，也为了我大辽啊！”
历史上的萧匹敌，被元妃萧耨斤污蔑，说他谋逆，欲以皇后摄政，妄议立新皇帝，萧匹敌的妻子提前探得了这个消息，劝说萧匹敌逃走以全其生，萧匹敌却认为朝廷不会因为这些流言蜚语陷害忠良，结果萧耨斤摄政后，果真将其杀害。
现在他是真的有谋逆之心，准确的说是犯上之心：“殿下！太妃一意孤行，陛下唯唯诺诺，朝中奸佞横行，将我大辽拖入万劫不复之地，切不可再迟疑了！”
感到脖子上的手掌微微松开，萧匹敌趁热打铁：“不仅是上京，辽东马帮和辽西青帮也要清剿，那欧阳春和李元昊野心勃勃，成了皇后身边斡鲁朵的详稳，简直是引狼入室，这不正是最好的出兵之由？”
萧孝穆目光一动，手掌彻底松开：“你准备出兵扫荡两处匪帮？”
“不错！”
萧匹敌赶忙道：“但不是我，让萧惠去，他若是能平了马帮和青帮，正好是将功赎罪，他若是连两个匪帮都不能平定，那便以自己的败绩，让大辽上下意识到这两伙贼子的强横，已是到了不得不平的地步！”
萧惠也在燕京，已被边缘化，早早投靠耶律宗真的他，原本想要待得新帝登基后，自己这位潜邸旧臣能够飞黄腾达，现在却是遥遥无期了。
而马帮和青帮是两颗孵化在地方上的毒瘤，朝野很多明眼人都清楚，之所以放任他们坐大，是因为太后和太妃争斗不休，那场最高层的对决结束不了，没有精力顾及这些旁枝末节，何况这两个帮派的首脑也在上京，更在太后的身边。
萧匹敌之意，是通过戳破这两个毒瘤，顺理成章地出兵，以逮捕欧阳春和李元昊的名义，去上京，清君侧！
“你想的未免简单……”
萧孝穆摇了摇头，闭了闭眼睛，再度睁开后，眼神里已经浮现出久违的凌厉：“不过对宋宣战，绝非良机，马帮与青帮也祸乱地方太久，必须扫清，本王确实不能再在这里沉寂下去了，招萧惠来议事吧！”