“父王，国书来了！”
萧阿剌来到帐中，语气低沉。
明明是辽主派遣内官送来的官方诏书，他却完全开心不起来。
萧孝穆淡淡地看了一眼，神情也毫无波澜。
早就料定的事情，没什么好意外的。
萧阿剌却没有那么好的定性，越想越气，低声道：“父王，陛下就这般被宋人欺瞒么？”
萧孝穆道：“你可知那幅送往上京的天下舆图，所为何意？”
“出玉门关，共讨西域，则宋辽再无纠纷！”
萧阿剌冷哼一声：“诓骗之言罢了！”
“不仅如此……”
萧孝穆取出一封信件，递了过去：“这是宋使程琳在上京的说辞，你看看！”
萧阿剌接过，匆匆看了一遍，惊愕地道：“辽为宋的北方屏障，若我契丹被灭，亦会有新的游牧族群，便如汉时匈奴，唐时突厥，依旧占据草原，寇边不止，到时重兴战事，反倒让百姓无法安享太平，不如维持兄弟之国，各自安好……”
萧孝穆道：“你以为如何？”
“孩儿不信！”
萧阿剌摇头，斩钉截铁地道：“宋人的太祖有言，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，如今我契丹便是那鼾睡在宋人身侧的敌人，宋人一旦强盛，岂会不北上夺取燕云，灭我国祚？”
“你没有令为父失望！”
萧孝穆对于儿子的坚定很是欣慰，却又叹道：“然宋使程琳所言，会让许多族人有了盼头，希望重定盟约后，两国可与之前那般相安无事……”
澶渊之盟签订后，宋朝依旧没有北方屏障，地利方面并无丝毫优势，但契丹确实不曾再对宋人用兵，一直持续了近三十年的太平。
那么同样的道理，此时的契丹上下，也有一种期盼，宋辽重定盟约后，能维持之前的太平，互不侵犯，甚至还能朝着西边用一用兵，掠夺一下西域的财富。
甚至还指明了一条退路。
如果实在不行，可以往西边迁移……
但越是如此，萧孝穆越是警惕。
用兵之道，围三阙一，唯有执意北上，欲灭辽祚，才会考虑得如此深远！
但他并没有写奏本，阐明自己的观念。
因为萧孝穆很清楚，如果辽帝耶律宗真不报半分侥幸心理，那根本不会派自己来此，早就托付军权，以雷霆万钧之势平定辽东之乱，再对宋压制了。
既然辽帝选了这条路，忠言逆耳，已是相劝无用，为今之计，只有等待辽东那边的最新战报。
萧阿剌很快也意识到了这一点，不待父亲吩咐，就去催促亲卫，再探前线。
而就在国书抵达的当晚，辽东战况也抵达营中，萧阿剌拿到手中迫不及待地看了起来，然后即刻变色，失声惊呼：“怎么可能！我军……败了？”
啪！
战报被萧孝穆劈手夺了过去，片刻后，萧阿剌就听到老父的呼吸粗重起来，语气里带着悲戚：“自澶渊之盟后，我辽人兵备松弛，亦不复当年之威了，而欧阳春，是本王低估了这个人，早知今日，当初就该不计一切代价，将他的马帮剿灭！”
在被宋廷明确拒绝结盟之意后，欧阳春第一时间调派麾下四支军队，朝着辽军四面合围，完成包抄后，立刻砍伐树木，制造攻城器械。
萧匹敌原本收到消息，是准备固守城池堡寨，等到敌方气势衰竭，再分化内部，不攻自破的，结果失了先机，反被燕军一鼓作气，连连攻城掠地，拔掉了三处关键据点。
无可奈何之下，萧匹敌只能率主力迎击，双方正面对决，厮杀得极为惨烈。
最终落于下风，节节败退的竟是辽军主力！
如今这份战报，就记录着萧匹敌军自咸州退守，每每想要布置防线，都被欧阳春亲领的叛军冲垮。
而瞧着敌人行军的路线，目标赫然直指上京！
萧阿剌急了：“父王，我们速回上京吧！”
“不必担心，本王早做了兵力上的安排，这群贼子打不出辽东……”
顿了顿，萧孝穆苦笑：“只是京师恐怕要慌了！”
以前每每辽人犯境，宋朝的京师都会恐慌，因为从位于燕山南侧的辽国南京道，一直到汴京城下，除了一道黄河之外，并无其他天险可以凭借，辽人可以千里奔袭，长驱直入。
反观辽国，现在也体会到了这种感受。
辽主还不比宋人皇帝，他们真正的皇宫是四时捺钵，分四季逐水草而居，但那是国内太平的情况下，如今年轻的耶律宗真哪敢离开上京城，一旦接到前线的战报，城内也要一片慌乱。
受到惊吓，生出畏惧，这些朝堂高层会做什么，就可以预期了。
“走吧！”
萧孝穆站起身来：“去见一见那位宋人相公！”
萧阿剌不解：“父王？”
“与其等到陛下催促本王，速速与宋人谈判，接受他们的条件，倒不如本王先这么做，如此还能保全陛下的圣明！”
如果萧孝穆能做主，此次盟约，绝不可成。
但经过之前的试探，宋人的思路从一开始就很清晰，真正作主的是辽帝，萧孝穆再强硬，绕过这位，请上京的辽帝下令，照样能得偿所愿。
而最后定盟时，仍旧要萧孝穆出面，责任和骂名由这位朝中第一重臣来背上。
萧孝穆当然不忿，但如今这份不忿的情绪，却被国家的危难局势给压下，主动提出拜访，双方再度位列席上。
稍作寒暄后，狄进取出一份战报，递了过去：“这是辽东传来的最新战局，请殿下过目。”
萧孝穆淡淡地看了一眼：“贵朝的机宜司消息倒也灵通，为何不选择坐山观虎斗呢？”
狄进微笑：“坐山观虎斗，是坐看别人争斗，待两败俱伤时，再从中取利，而我朝如今，已经不需要这般小心算计了。”
这话颇为狂妄，毕竟宋辽还未真正打过，不过既然到了谈判桌上，狂妄便是自信，萧孝穆不置可否，也取出早已备好的盟约条件：“这是本王拟定的四问，请狄相公过目！”
“第一，周世宗作为辽朝藩属，是否该夺取瓦桥关以南十县地？”
“第二，贵朝太宗进攻燕蓟，是否师出无名？”
“第三，李德明与辽有亲，且早已向辽称臣，宋兴师伐夏，为何不事先告知？”
“第四，盟约定后，贵朝是否会在边界上增筑工事，添置边军？”
“四问后，还有一议。”
“如欲定盟，应将原大辽之藩属，北汉的领土及关南十县地归还，如此方可益深兄弟之怀，长守子孙之计！”
狄进看着用契丹和宋两国文字写好的文书，淡然一笑，都懒得逐条驳斥，直接反问：“殿下应该记得，太妃此前也请求过盟约吧？”
萧孝穆道：“贵朝拒绝了！”
“不！我们没有拒绝，只是提出了合理的要求！”
狄进正色道：“那时贵朝的太妃和太后正在争夺执政大权，盟约请求，是太妃借宋廷之力，稳固权势，此等相帮，自该进献岁币！”
“今同理，我朝不欲与叛逆同盟，缘边各守疆界，毫无趁人之危，这等礼遇，难道不值得贵朝进献岁币？”
“然进献一词，乃下奉上之词，不可用于对等朝廷之间，我朝官家仁德，特改献为纳！”
“我朝愿纳贵朝岁币，殿下以为如何？”
萧孝穆再是好城府，面色都变了。
大国之间的外交，便是一个字都要相争，澶渊之盟时，宋每年赠辽银十万两，绢二十万匹，这是赠予的性质，国书上写的是赐，宋朝也一直自认为兄，辽为弟，兄长赐予弟弟财物。
当然辽国这边并不认，他们认为自己才是雄踞北方的老大，宋人此举是献，只不过这方面的小小摩擦，没有妨碍盟约的最终签订，基本上是各论各的。
但现在狄进要将岁币的名义改为纳，这就是赤裸裸的告诉辽庭，宋强辽弱，宋更有仁德之心，收起岁币来依旧照顾兄弟之国尊严！
都不用具体争执岁币的多少，单单就是这点，就决不可忍！
所以萧孝穆断然起身，直接朝外走去。
“殿下，你可以回去考虑，但如今的局势，你终究会答应的！”
然而狄进站起身来，语气笃定。
萧孝穆头也不回：“如此盟约，已是耻辱，伱们宋人并无诚意，也没有一个契丹人敢答应这样的城下之盟！”
狄进毫不迟疑地道：“别人确实不会，但你为了辽国，会这么做！不然的话，阁下今日也不会主动来见我了！”
萧孝穆脚步终于一顿，缓缓侧头：“本王真的好奇，在狄相公眼中，我为何要担下这等骂名？”
“因为殿下是契丹真正的国之栋梁！”
狄进平静地道：“倘若你我年龄相似，那殿下将为我大宋强敌，不必在此处自毁声望，而是将来与我宋将对阵沙场！”
“然天不假年，圣宗驾崩，新帝继位，以贵国的朝局，以殿下的年龄，在余生的岁月里，担下这次盟约的骂名，或许就是所做的最后一個贡献了！”
堂内安静下来。
别说旁人，就连站在萧孝穆身后的萧阿剌，都下意识地打量了一下双方。
一位风烛残年，垂垂老矣；
一位龙精虎猛，风华正茂。
他们本就不是真正意义上的对手。
因为他们根本不是同一辈人。
狄进早就考虑过，如何对付萧孝穆。
这个人基本没有弱点。
甚至就连借助辽帝之手针对，都很困难。
毕竟耶律宗真不是辽天祚帝，哪怕再忌惮这位功高震主的舅舅，直接杀了对方，自毁城墙的事情，那位辽兴宗也是做不出来的。
可把军权托付给这么一位功高震主的舅舅，辽兴宗也没有那个胸襟气魄，最终只能派他来和谈背锅！
这其中还有一个关键。
岁月不饶人。
如今的萧孝穆，已经五十四岁了。
历史上的他安度晚年，病逝时是重熙十二年，距今还有十年不到。
这个世界的萧孝穆为辽四处奔走，殚精竭虑，却又无能为力，只能眼睁睁看着自己的国家逐渐衰败。
这样的差别，萧孝穆真的还能再撑十年，到六十四岁病逝么？
所以为什么要急切呢？
最好的办法。
就是等你老死！
“天不假年……天不假年……”
萧孝穆的身体僵住，似乎也没想到这位会如此直接，偏偏心里渐渐弥漫出一股前所未有的无力感来，静立许久，方才转过头，继续朝外走去。
背影已是佝偻而苍凉。
狄进起身，对待一位值得敬重的敌人，躬身行礼。
宋辽盟约。
明道纳币。
成了！