琼林苑在顺天门大街。
大门牙道两侧皆古松怪柏，内有射殿、球场、石榴园、樱桃园，亭台花谢里种植着从江南、岭南进贡来的名花。
但别说普通百姓，便是官员也无法随意进入，只能通过外面的围墙，遥遥眺望这座皇家园林，想象着里面美不胜收的光景。
而每次入京赶考的士子，却能将这里当做心中的圣地。
因为唐时有曲江宴，专门款待高中进士多了一个第字的士子，宋时便有琼林宴，就设在这琼林苑中。
进士游街，琼林设宴，那是十年寒窗最好的奖励，岂能不让人心生向往？
只是前天司马光失魂落魄地站在苑外，又是在想什么？
“我去了！”
公孙彬招呼一声，牵着马儿，朝那边走去。
狄知远远远看着他与禁军开始交谈，仔细询问着什么，这才转身，朝着街头的公输居而去。
如今的汴京，有六十七家正店，正在飞速逼近七十二家，且每一家的生意都极为红火。
以京师的繁华，若是官府允许，这个数目实际上能翻一翻，但贵精不贵多，如今的状态不错。
公输居就是精益求精的正店之一，且是最为年轻的正店。
狄知远来到店前，没有急着进去，而是招来蹲在门前等客人的索唤，吩咐了几句。
再耐心地等待了两刻钟，那位索唤迈开长腿，提着一份餐盒快步奔来：“少郎君，长庆楼的桂花糕！”
“辛苦了！”
狄知远接过沉甸甸的食盒，打开查看了一下，取出铜钱递过去，这才朝着居内走去。
相较于樊楼的富贵奢华，清风楼的店面广大，新状元楼的寓意祝福，公输居的优势则是别有洞天。
它的前身只是大相国寺的一个小铺子，于二十年不到的时间内飞速壮大，成了如今的规模。
店家最初有三位，朱娘子、喻平和玲珑。
朱娘子主事，喻平布置机巧，玲珑安排人手，原本只是当作一個小小的杂物铺，但恰恰在各种传奇话本风靡民间的时候，朱娘子开店，借着话本传奇大热，营造出特殊的探案环境，本以为只能赚一赚京师那些富贵衙内的钱财，没想到侦探话本经过瓦舍勾栏里的传唱后，也于民间大火，公输居的生意立刻爆火，直至成为正店，得教坊司入驻。
这也是正店的标志，毕竟真正生财的大头，不是菜饭，而是酒水。
宋朝的四京实行榷曲制，不是所有人都可以购买官曲酿酒，有资格购曲酿酒的有两类：一是正户酒店，即正店；二是宗室、戚里和品官。
前者酿酒用于销售，后者酿酒用于自饮，朝廷在其中收取暴利。
历史上的榷酒收入，在宋初太宗年间，每年是一百八十五万贯，朝廷每年总收入两千两百多万贯，占比不到十分之一；
到了真宗朝，每年的榷酒收入接近九百万贯，朝廷总收入两千六百多万贯，占比三分之一；
到了仁宗庆历年间，榷酒收入达到恐怖的一千七百多万贯，朝廷总收入四千四百万贯，占比接近四成。
这也是为什么教坊司的官妓，要在正店酒楼营业，就是扮演着卖酒女的角色，拼命地推销酒水。
现在的致和年间，去年三司的统计，朝廷的总收入三千七百万贯。
按理来说，收复河西，贯通商路，纳辽岁币，收入应该比历史同时期多很多，怎么还要少了一些？
但这恰恰是国家富强的体现。
没有为了应付西夏的暴兵百万，社会一系列问题激发，导致严重的三冗压力，朝廷也没必要拼命压榨民生，哪怕在吏治方面有了不少整改，也没有为了收税苛责州县，反倒是对于贫困之地多多免税，让百姓休养生息。
这是藏富于民，而非国富民贫，矛盾积压。
不然全看收入的话，南宋绍兴末年，国家一年收入高达恐怖的八千万贯，等到了宋孝宗年间，每年也有七千万贯，瞧着比北宋还要富有一倍，其实就是拼命压榨民力的结果。
如今国朝的富足程度，这个收入是完全健康的，也足以应付各种战事。
其中榷酒收入依旧达到恐怖的一千八百多万贯，几乎占据了一半，这不仅是四京的贡献，还有卖去北地的酒水，一年比一年多，以致于榷场都飘着香气。
言归正传，每家正店都是酒水收入的重要平台，公输居自然也不例外，只是不少客人的注意力，不仅仅集中在袅袅婷婷的小姐身上，还在于口中的书卷，有时候手舞足蹈地辩驳着什么，争得面红耳赤。
此时狄知远走入店内，熟门熟路地往二楼走去，到了拐角，就见一位美艳娘子恰好从里间走了出来，眉目一亮：“狄公子来了！”
狄知远笑着抱了抱拳：“魏行首！”
“妾身还不是行首哩，不过借狄公子吉言！”
对方姿态随意，魏娘子反倒神色灿烂，朝着里面唤道：“朱姐姐，狄公子来了！”
“亏我对他这般好，整整三十七日了，都没来看我一回，不见！不见！”
里面传来一道硬梆梆的哼声，狄知远的小身子却已经挤了进去，来到珠光宝气，身段儿更显富贵的娘子面前，笑吟吟地高举食盒：“小侄这段时日忙于读书练武，没能来看你，奉上最爱吃的桂花糕，朱姨消消气吧！”
“呦，我可当不起这声姨！”
朱儿斜了眼食盒，发现是加大版的，眼神稍缓，却还是板着脸。
“在外面我可不这么唤，省得给朱姨带来不必要的麻烦，但在我心里，你就是我的姨！”
狄知远亲热地道：“娘亲也说过，当年她难产，京畿最著名的楚婆婆由于年岁老迈，突然晕倒，致使其他稳婆都慌了手脚，是你临危不乱镇住场面，才让我顺利生下来，这是活我们母子的大恩，更别提你从小对我的爱护了！”
“哪有这般夸张！”
朱儿脸色稍缓，伸手捏了捏他嫩滑的脸颊，由衷地道：“你这张小嘴啊，真是厉害，怪不得连官家最宠爱的公主，都被你哄得服服帖帖！”
狄知远眼睛微微一眯，神色立刻变得不同：“公输居内有客人谈论此事？”
“确实有！”
朱儿正色道：“听说相公在提议废除一个规矩，有关公主和驸马，便有些闲言碎语传出去，没事吧？”
“无妨无妨！”
狄知远眼睛睁大，又恢复成平日里笑眯眯的模样：“那是‘尚主之家，倒降昭穆一等’的规矩，爹爹确实要力主废除，本来就是坏规矩，早该废掉了！”
朱儿捂嘴笑道：“黄髫稚子，就知道公主和驸马的规矩不好了，伱可是相公的嫡长子，难道将来真要配公主？”
说完之后，她又有些后悔，观察这个从小老成的少郎表情。
狄知远很是理所当然：“为什么不能配公主？朱姨，我不对别人讲，只跟你说，徽柔从小跟我最好，脾气温柔娴静，长得又美，像娘亲，也像你呢！我很欢喜她！”
“我脾气可半点不好，也不美喽！”
朱儿失笑，但终究还是开心的，却还是轻声道：“可你娶了公主，将来就不能当官……不对，也不是不能当官，是不能当相公了啊！”
狄知远连连摇头：“爹爹是相公，我可不想再当相公了，我连进士都不想考，只准备做一个无忧无虑的闲官！”
朱儿揉了揉他的脑袋：“你乐意就成，这座公输居，也有一半是给你准备的，可不能让你这声姨白叫！”
狄知远不会收，但也没有直接推拒，又聊了些话后，这才不紧不慢地进入正题：“朱姨，你知道么，就在刚刚，太学的大才子司马光，在国子监内遇害了，光天化日之下，被人所杀！”
“嗯？”
朱儿立刻警惕起来：“此案自有开封府衙追查，你……还有包家和公孙家的两个小娃，别参与这等凶险之事！”
狄知远咧了咧嘴：“不参与！不参与！我们只是好奇么，在科举前夕，杀害一位名满太学的年轻才子，若是早有预谋，凶手为何如此胆大包天？”
朱儿凝视着他，哼了一声。
狄知远无奈，只能给这位长辈吃了一粒定心丸：“朱姨放心，我虽然从小习武，但直到姑姑西行之前，都不满意我的进境，没允许出师，所以我走到哪里，后面都跟着人呢！”
朱儿闻言立刻侧头，发现右侧悬挂的铃铛，轻轻摆动了两下，立刻明了这位身后确实有两名护卫跟着，倒是点了点头：“一个十岁不到的孩子，你爹娘也放心你在外面晃悠，好在有人护着……也罢！你且等一等！”
她站起身来，来到桌案前，摆动了一下铃铛。
很快轻轻的脚步到了屋外，敲门之后，一位梳着盘福髻，簪了一朵牡丹花的娘子走了进来，敛衽一礼：“朱姐姐！狄衙内！”
狄知远行礼：“喻娘子！”
来者正是公输居的另一位当家娘子，玲珑，也是喻平的妻子，嫁人后就从了夫姓。
说来也巧，这位曾经是无忧洞盗门的盗首四大弟子之一，而喻平也是丐首之一，只是这两人都属于其中的另类，甚至不知道彼此有这段经历，成亲后倒是夫唱妇随，一家和睦。
朱儿管着店里的生意，从公输居辐射出的江湖眼线，却是玲珑在执掌，同时还与机宜司有着联系，由此分工明确。
此时请她来，正是询问这方面的情况。
狄知远将案情的大致情况说明了一遍，包括凶器是毒镖，可能与异族人有关。
玲珑听完后，稍加思忖，缓缓开口：“若说京师的异族人，或与北方有关，辽人这次是真的不准备再纳岁币了！”
狄知远眉头一挑：“哦？辽主敢这么做？”
玲珑道：“此非辽主之意，他控制不住下面的臣子，尤其是那位南院大王耶律重元！”
“这个辽主就不是好皇帝！”
朱儿嗤笑：“当年相公欲将种痘术传于北地，朝堂上多少人反对，说是资敌，结果怎么着，辽主居然将种痘法瞒着，专给契丹贵族配用，激得奚族都与他们翻了脸，真是蠢！”
狄知远知道这件事：“契丹人口太少了，各族离心，统治不稳，辽主才使了这个下策！”
朱儿撇嘴：“如此一来，不是更失人心？”
狄知远起初听说，也不理解，但听了爹爹分析，才明白当局者迷旁观者清的道理。
何况就算辽主选了另一条路，将种痘术分享，只要契丹贵族还在头上压迫剥削，北方各族也不会认契丹人的好，毕竟此法是宋人传过去的。
这才是爹爹愿意将种痘术，推广到北方的原因。
果不其然，当辽帝耶律宗真没法区别对待，不得不将种痘术传于各族后，无数北方人感念此恩，真切地感受到何为兄弟之国的同时，也由衷地称呼爹爹为“大狄老子”。
老子是北方人对父亲的一种称呼，原本“狄天使”“狄老子”是当年辽西一战里，被狄青打得大败的辽军对于那位的称呼，后来倒好，直接称狄进为“大狄老子”，狄青为“小狄老子”。
辽人添了两个父亲，狄知远也多了无数异父异母的兄弟姐妹……
他此时思索着其中的联系，喃喃低语：“司马君实的遇害，会和辽人有关，是为了向国朝挑衅么？”
“辽人内忧外患，恐不敢行此恶举！”
玲珑道：“妾身听闻，有不少辽人甚至准备逃去大食，要在那里重新建立自己的国家，避开我们！此事若成真，那契丹的人心就散了，亡国有日！”
“呵！他们也有今天！”
朱儿浑身舒泰，却还是对着狄知远道：“契丹人虽不复当年之勇，却不能小觑，若他们真是凶手，必是顽抗之人，要缉凶，也轮不到你一个孩子出马！”
“小侄明白！”
狄知远颔首应下，如果真是辽人，他也觉得没必要自己三人出手，但问题是凶手未定：“依喻娘子之见，除了契丹外，有胆量在京师行凶的外族人，还有没有别的？”
“还真有！”
面对这个疑问，玲珑脸色微沉，露出厌恶之色：“交趾人又侵我大宋边地，其世子李日尊妄自尊大，口出狂言，也是有取死之道了！”