文锦居。
后堂。
掌柜抹了抹额头上的汗水:“张先生恕罪,老朽实在不知著作者的身份,这部传奇话本每篇的稿子,都是对方按时送来的……”
张茂则语气温和:“陈老不必如此,我没有怪罪你之意,只是此作风靡京师,又出版了一载有余,你们就从未询问过住处么?”
掌柜苦笑道:“张先生容禀,起初是必须留下住处的,知道了住处,便免不了上门催促,这些著作者每每都是能拖则拖,厌烦了便搬离住处,后来书肆也不敢干涉,尤其是这等市面上最红火的话本,都是我们巴结着著作之人呢!”
张茂则稍作沉吟,换了个切入点:“既如此,每次送书稿来的,是什么模样的人?”
掌柜道:“是一位娘子,戴着面衣,看不清楚相貌,听声音,年岁不大……”
张茂则微微凝眉:“相貌遮挡,却还有其他,陈老仔细回忆一下,这位娘子有什么别的体貌特征?”
掌柜眨巴着眼睛,思索片刻,缓缓地道:“老朽实在想不出特别之处,这位娘子头上没有钗饰,衣衫也十分朴素,除了身材高些,就是民家妇人打扮。”
“身材高挑?有多高?”
一旁默不作声的狄知远突然开口,甚至起身比划了一下:“是不是这么高?”
他比划的正是比阿侬高出半个头的身高,掌柜见了点头道:“对!对!就是这般高挑!”
狄知远目光闪了闪,闭上了嘴,张茂则继续问道:“书稿是由这位女子带来的,润笔也是交由这位女子带走的么?”
掌柜道:“是!”
张茂则道:“以《汉朝诡事录》的大热,润笔不在少数,用的是银铤?铜钱?还是交子?”
掌柜解释:“原本用的是银铤,但那位娘子特意吩咐我们换成交子,方便她取用。”
“倒是周全……”
张茂则说到这里,看向狄知远,示意自己问完了。
狄知远接上:“《汉朝诡事录》的第一册,是去年初问世的,从那时起,出面交稿和收受润笔的,便是这个蒙面的娘子么?”
“第一次不是老朽接待的,老朽要去问一下伙计,请狄公子稍候。”
掌柜不敢随意回答,起身出去,将伙计招来,仔细问了后,这才给予肯定的答复:“是!从去年年初,第一次来到文锦居递送稿件时,便是这位娘子出面!”
狄知远道:“她是否特意强调,稿件要重新誊抄?”
如今的活字印刷术,已经被杭州书铺的毕昇发明了出来,但那個是文教大兴后为了降低本钱而兴起的印刷法。
市面上的精品书籍追求质量,用的仍然是雕版印刷,毕竟雕版印刷不仅字迹清晰美观,还能欣赏著作者的书法,实在赏心悦目。
不过如果著作者想要遮掩身份,那就如科举应试需要弥封誊录一样,肯定是寻找书法好的匠人,将所著的内容重新誊抄一遍。
这样印刷出来的书籍,再熟悉的人,也只能通过文风做判断了,无法完全确认。
庞元直对《汉朝诡事录》的著作者猜测就是如此,他怀疑是司马光所著,却不能完全肯定。
此时听了关于稿件誊抄的询问,掌柜回忆了一下,再度点头:“那位娘子从一开始,就强调了要匠人连夜誊抄,想来是不愿暴露笔迹……”
狄知远眉头一扬:“连夜誊抄?原版稿件要收回么?”
“是的!”
掌柜道:“连夜誊抄后,第二日她就会上门收回原稿!”
“确实滴水不漏……”
狄知远微微颔首,又问道:“贵居接受稿件后,可有审核?比如这最新的一册,相比从前,是不是有失水准?你们难道就没有趁着她回来收原稿时,提出异议,让著作者重新修改么?”
张茂则默默点头。
这话说到了许多翘首以盼的读者心坎里,比如宫中那一位,是很期待最后一卷的,结果看完后表情十分难看,张茂则也是当年从《苏无名传》一路追过来的,又何尝不是满满的失望?
掌柜也露出苦笑:“怎会不在乎呢?不瞒狄公子,我们看到这最新一部的稿件时,也觉得……不尽人意!第二日那女子登门时,老朽就提了提,她却毫无反应,拿了原稿就离开了!润笔出了,刊期定了,商议之后,只能刻印出书!”
狄知远目露沉吟。
如此看来,书肆在面对这些著作者时,处于完全的被动,甚至无法督促续作的质量。
可商人逐利,以《汉朝诡事录》如今在民间的红火,文锦居真就完全被著作者拿捏,丝毫不做应对?
带着怀疑,他开始询问各种细节。
女子登门的具体时辰,可有看到仆婢在外等候,来去是否坐着马车,带来的书稿用什么器物存放,是否以任何方式调查过著作者的身份等等。
足足问了小半个时辰,狄知远挥了挥手,口干舌燥的掌柜这才如蒙大赦地退了出去。
待得后堂只有两人,狄知远品了口茶水,润了润喉咙道:“张先生以为,这位陈掌柜可有隐瞒?”
张茂则心平气和地道:“他在回答小郎问题时,注意力却一直放在我的身上,尤其是提到一件事时,最为紧张。”
狄知远立刻道:“陈掌柜否认以任何方式调查过著作者的身份时,下意识地瞟了张先生一眼!”
张茂则表情无喜无悲:“是啊……”
狄知远见状坐近了些,压低声音道:“先生,我有一事请教,这文锦居的钱财利润,是由宫中监管么?”
这个话当官的不会问出来,问了张茂则也不会回答,但面对一位十岁不到的少郎,尤其是感受到对方那颗纯粹的查案之心,张茂则没有迟疑,缓缓地道:“文锦居属皇家产业,官家已然下诏,由内藏库管理,帐籍定数,皆有参验!”
宋朝天子有专门的小金库,名内库,而内库的管理又分为奉哀库、内杂库和内藏库。
其中奉哀、内杂两库,继承了历代内府组织的传统职责,即供给宫廷消费,是为标准的“天子私藏”,内藏库则复杂许多。
起初是太祖出征时期,将灭亡的敌国国库财赋收缴,以此为基础建立起来的,后来又将中央计司历年财政结余纳入,作为国家储备的财源。
在外朝入不敷出,或者天灾人祸降临的时候,皇帝就会取出内藏库的钱,用来赈灾安民,历史上的仁宗就多次从内库里面取钱救济,补贴前朝所用。
说实话,宋朝的商品经济远非前面几个朝代可比,甚至后世的明清,由于管制体系的兴起,使市场严重受挫,都没有这个巅峰期发达。
历史上北宋的内库财富,就多到远超想象,不会出现舔着脸跟臣子要钱,没拿到足够的数目又气急败坏地囔囔“朕的钱”的场面。
所以后来随着史料的逐渐完善,史学界也推翻了不少民国时期的旧有观念,比如王安石变法是因为国家到了不得不变的地步,更正为那时的宋朝依旧有雄厚的钱财和国力,但由于英宗神宗父子迫切收回真宗仁宗两朝让渡出去的皇权,才会支持王安石推行变法。
这也是王安石变法后,国库瞬间充盈起来的原因。
变法并没有直接变出钱来,而是把原本地方上的财政收归中枢统一调配,改变了蛋糕分配的方式,国家立刻有了充足的钱财,用于发动对外战争。
如今三冗问题扼杀于萌芽之中,国富民强,虽说依旧有种种弊端存在,却是不需要那样大动干戈的变法。
连范仲淹都没有实施庆历新政的想法,却依旧着眼于不少制度的完善。
内藏库便是其一,这个机构可让皇家产业规范化,一来不与民争利,二者也把其中的糊涂账算一算。
比如樊楼,也是皇家的产业,但同样有许多商贾在里面捞钱,财富的分配已经颇似后世的股份制度,背后又有各种权贵支持,以致于这个京师最热闹的正店,每每结算经营,都收不到多少银子,显然就是被上下其手,贪墨了去。
一家如此,家家如此。
贪欲无止境。
张茂则此次出宫,不仅仅是因为官家追更追得大为失望,也有为内藏库监察而来。
他性情简朴,穿着色泽暗旧的衣服,不是故作清廉,恰恰是不喜亮色,一贯如此,深得信任,委以重任。
所以冷眼旁观之下,这位陈掌柜已经是重点怀疑对象。
毕竟除了权贵商贾伸手外,皇家产业的内部人员也会监守自盗。
如果真是如此,那著作者的身份,书肆肯定会尽量调查,以争取利益最大化,毕竟书肆的收入与他们自己的收入息息相关,不完全是为了办差。
然而面对张茂则,这位掌柜和书肆内知情的伙计,肯定是不会轻易承认的,担心拔起萝卜带出泥。
“带他们到机宜司审一审?似乎有些小题大做……”
狄知远正在琢磨,张茂则早有了决断:“交给皇城司吧。”
狄知远奇道:“皇城司?”
张茂则淡然一笑:“那是内廷的机构,你没听过也很正常,文锦居终究是皇家的产业,不好交予外人的。”
皇城司曾经被打落尘埃,但后来重组,反倒变得低调而高效,悄无声息地渗透到国朝各个领域,比起以前那个只知道鱼肉百姓,在底层官吏面前作威作福的机构,要可怕多了。
张茂则能坐稳大内总管的位置,可不仅仅是靠着淡泊朴素的性子,需要冷静处置的时候,从不心慈手软。
狄知远隐隐感受到这份威慑,倒也不怕,起身抱了抱拳:“那就劳烦张先生了!”
张茂则同样起身:“案子一旦有了头绪,就来宫中复命吧,此事非同小可,官家势必关切案情进展,诸位殿下也很想念你呢!”
狄知远心想上次入宫也就五天前吧,自己跑得最勤的除了太学就是皇宫了,回宫跟回家一样,却是挺喜欢去的,应声道:“好!我还为两位殿下准备了礼物呢!”
与张茂则道别,走出文锦居,狄知远抬头看了看天,已是接近午时。
他优哉游哉地骑在马儿上,到了太学,恰好赶上了一群学子热热闹闹地朝着饭堂冲,也一并加入其中。
公孙彬和包默成已经在了,朝着他挥手,狄知远走到桌前,看着盘内丰盛的食物,咽下了口水,开始大快朵颐。
公孙彬同样狼吞虎咽,两个习武的饭量都很大,早已顶上成年人,包默成在他们的带动下,也多吃了不少。
等填饱了五脏庙,三人按照习惯刷牙漱口后,这才恢复成斯文模样,聚到一边,分享彼此的进展。
短短一个上午,公孙彬和包默成并没有什么特别大的收获,不过也得到了两个消息。
首先是太学里面,不知是从谁开始,流传司马光与女子在守孝期间私定终身的情况,议论纷纷,已经有了一发不可收拾之态。
同时开封府衙内,大府吕公绰得知了昨晚潘承炬上四方馆搜查辽国使团,惊怒之下与之爆发争吵,随后匆匆出了府衙,潘承炬也不在乎,依旧追查,目前情杀相关的证据已经进一步详实。
相比起这两个,狄知远的收获无疑重大。
“《汉朝诡事录》居然是司马君实所写的,真是想不到!”
“难怪最新一卷大失水准!”
眼见公孙彬和包默成恍然大悟,狄知远开始进一步分析:“两位注意到没有,司马君实此前一直在家乡,为父母守孝,来到京师太学时是去年冬季,而去年年初,《汉朝诡事录》就已经发表,那是不是意味着,这是守孝之时的著作?
“不像。”
包默成马上道:“司马君实在守孝之时,写下了《十哲论》《四豪论》《贾生论》《权机论》《才德论》《廉颇论》……这些都是经史子集的学问,《汉朝诡事录》则是标准的传奇话本,其内虽有汉制人文,但终究是以探案为主,一个人无法在同一时间,写下如此截然不同的作品吧?”
狄知远道:“所以说,《汉朝诡事录》的创作,要么是早在司马君实父母亡故之前的作品,要么……”
公孙彬接上:“要么就是还有另一位著作者?”
“《汉朝诡事录》是两个人合力完成的作品?”
包默成本就极为喜欢此书,闻言脑海中立刻浮现出故事里的一幕幕传奇,喃喃低语:“是了!是了!我读时也有一种感觉,书中有些篇章,隐隐存在着割裂感!如果是两个人的共同创作,那就说得通了!”
公孙彬道:“有关大汉的人文与制度,是司马君实的手笔,而具体到神探赵广汉的探案过程,则是另一个人的创作,两人合力,才有了《汉朝诡事录》的问世!润笔怎么分配?这会是杀人的动机么?”
这等红火著作,润笔可是一笔不小的钱财,司马光自其父司马池放弃了家中的巨富,一力科举后,家中条件就一直不算好,既然参与到创作中,也不会拒绝财富。
双方的矛盾,可能由此而来。
“为了掩盖这份动机,凶手借由司马君实的名义,在小甜水巷购入珍贵饰物,又散播消息,创造出了一个原本不存在的相好娘子,将嫌疑引向此人?”
公孙彬推理到这里,倒吸一口凉气:“那这个凶手杀了司马君实不够,还要毁了他的身后名?何至于此啊!”
“如果这个著作者真的存在,那么此人对于司马君实的了解,要远比其他人深刻,本身又能创作出这样高明的侦探传奇,有着极强的反侦破意识……”
狄知远同样不知为何有如此大的恶意,却沉声道:“根据目前的种种线索,相比起情爱相杀的娘子,这位才是案情的头号嫌疑人!”