“新榆林巷！就是这里了……”
“这是与内城的旧榆林巷呼应么？”
“外城扩建，条条巷道四通八达，与其用那些杂名，更难记忆，倒不如仿造内城的结构，你看这巷子口不是有榆树么？这就是新榆林巷的标志了！”
狄知远和公孙彬站在巷子口，朝着里面张望。
近些年来，京师人口极速攀上百万之众，甚至开始朝着一百五十万奔。
或许在后世，一座上百万人口的城市根本不算什么，但现在这个没有高楼大厦的年代，同时期的西方巴格达、罗马、伦敦等大城市，人口仅仅在四万到二十万之间……
二十万那都是了不得的大城市了，这边翻了五倍多，还要往十倍奔，可以想象大宋的京师有多么夸张。
根据《东京梦华录》里的描述，“举目则青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路”，那原本是内城的景象，现在到了环绕城墙而扩建出去的外城，都是这样的“八荒争凑，万国咸通。”
当然，繁华归繁华，内外城终究还是有区别的。
一个显著的差异，就是狄知远的两个护卫在不远处现身。
内城之中，他们只需要远远跟着就可以了，但到了鱼龙混杂的外城，却是不能再那般托大，必须接近保护，以备不时之需。
不仅是他们，包默成没有武功防身，哪怕夜间有一定的隐身效果，稳重起见，干脆也留在内城。
等候潘承炬回府衙的同时，万一外城抓捕迟迟没有进展，他也不会干等，会去请各家长辈出面。
双方约定好了时辰，若是狄知远和公孙彬超出这個时间，还没有消息回报，那基本就是出意外了，也好及时应变。
“走！”
外城夜间也很热闹，虽达不到灯火通明的地步，悬挂的灯笼也照亮前路，两位少年郎好似寻常游客般入了巷，带着两名护卫一起，闲庭信步地往里面走去。
走了大概半刻钟，邢娘子的家遥遥在望。
宋朝的厨娘本就是市场经济发达后，涌现出来的一种女性职业，相比起含贬义的三姑六婆，社会地位和收入都高了不少。
邢娘子能在太学官厨任厨娘，比起寻常正店都要稳定些，手艺自然不差，瞧着家中条件比起左邻右舍明显要好，门口悬挂的灯笼和桃符都簇新些。
“有灯火……后院也有炊烟……还有孩童的声音？”
公孙彬放缓脚步，侧耳倾听：“人应该还在家中，没有逃走。”
“借口归家，等到风声过去，没有暴露，随时可以回去，真要一走了之，那就是不打自招了。”
狄知远并不诧异，低声道：“不过之前不逃，不代表她现在不逃！”
公孙彬环顾了一下周遭四通八达的巷子：“这地方确实不好抓人，如果这位邢娘子是江湖人士，那就更难了，要小心地下还有暗道……”
“等等！”
话一入耳，狄知远眉头一动，扯住公孙彬的袖子：“不要停，往这边来！”
两人脚下不停，穿过巷子，走到另一头，就见狄知远转身对着护卫抱了抱拳：“两位壮士，一路辛苦了！”
“不敢当公子的礼，这是我们分内之事！”
护卫赶忙还礼。
这倒不是谦虚，狄家四位家将如今一人在太医局，三人在京营禁军中任教头，他们便是培养挑选出来的专职护卫。
不仅仅是狄相公之子，不少高官重臣的家属，都有这等护卫，渐渐形成了一种副职。
这也是一种好的变化。
如今的国朝欣欣向荣，制度逐步完善，但若说多么完美，无疑是痴人说梦。
再英明神武的天子，再群星闪耀的文武班底，都有办不成的事情，取舍之间，终究还是存在着许多弊端。
比如天底下的吏胥依旧没有俸禄，新晋状元王安石提出，要改变吏胥盘剥百姓的现状，首先害民的差役法必须废除，吏胥每个月也该在衙门领差钱，让他们有生活的来源，才能不靠歪门邪道养活一家老小。
这份劄子，至今还在两府搁置。
比如宋军的军饷问题，如今公认的国朝精锐是河西军与河北军，前者是正面击败辽军的第一强军，后者是原西军精锐，由刘平的副手郭遵与郭遵的弟弟郭逵统领，也是一等一的强军，对燕云之地虎视眈眈。
北军压制辽国，南方又开始训练峒民和土丁，渐渐的京营禁军地位就尴尬起来，军士依旧发不齐军饷，需要外出干活，补贴家用。
如今枢密副使庞籍已然接下了裁减冗兵的重担，可在真正实施之前，禁军的困境依旧无法改变。
所以挑选其中精锐从事护卫工作，倒也是一份不错的副职，这两位就是其中实力高强，性情沉稳的。
狄知远信任长辈挑选出来的人，再结合之前公输居的情报，询问道：“两位壮士可知污衣社？”
护卫神色有所变化，点了点头：“知道！”
狄知远又问：“内城之中，尤其是繁华的北市，污衣社的人员很少出没，外城鱼龙混杂，污衣社的耳目遍布，不知是否有这样的情况？”
护卫明白了，侧头看向邢娘子的家中：“公子担心，待会儿的缉拿抓捕，会遭到污衣社的阻挠？”
“不说胆量与动机，京师里面，有能耐协助贼人逃脱官府追捕的势力屈指可数，污衣社就是其一！”
狄知远道：“也许只是自寻烦恼，但终究不得不防！”
公孙彬皱了皱眉，两位护卫的脸色也有些难看，低声道：“如果污衣社真敢暗中相助，帮贼妇逃脱，仅凭我们俩，恐难以阻拦……”
“他们是地头蛇嘛，两位壮士武艺固然高强，却双拳难敌四手！”
狄知远微微一笑：“但我们何必与他们强行抗衡呢？我若是没记错，寻常江湖结社在京师是无法立足的，污衣社能够壮大，是靠着朝廷的认可吧？”
公孙彬眉头舒展开来，赞道：“还是你机灵！”
两位护卫还在愣神，直到狄知远点明：“既然污衣社仰朝廷鼻息而存，那就干脆请他们出手，协助缉拿犯人如何？”
两人终究不是普通禁军，还是有头脑见识的，如梦初醒：“公子高明，这样一来，污衣社若是不愿意担上纵走贼人的罪名，反倒要卖力抓捕了！”
如今的朝廷可不比当年，完全能对这群盘踞在地下水道的江湖子犁庭扫穴，只不过为了保证排水系统畅通，才默许了他们的存在。
所以即便这个势力有些野心，明面上他们是绝对不敢反抗官府的。
既然如此，就把事情做到明面上。
“我来吧！”
公孙彬年龄比狄知远要大好几岁，貌若成人，再加上如今他的爹爹虽未入两府，但已是御史中丞，掌握着朝中监察大权，由他出面无疑更加合适。
狄知远点点头，看向一名护卫，那人心领神会，跟着公孙彬一同离开巷子，朝着污衣社的据点而去。
无忧洞延伸出来的水路，就是污衣社盘踞的地方，里面正有一个个衣衫破旧的人或坐或卧，身上散发出怪味来。
相比起以前的乞儿帮与盗门，只能缩在暗无天日的洞中，靠着烛火度日，现在的污衣社弟子倒是可以大模大样地来到阳光底下生活了。
京师的百姓知道这群人不敢掳掠孩童，不再畏之如虎，只是多少有些嫌恶，往往绕着道走。
于是乎，公孙彬这位相貌出众的公子哥，带着一个孔武有力的护卫接近，就显得十分醒目。
护卫到了面前，打量了一下这群弟子，居高临下地开口：“姜九在何处？”
那几名污衣社的弟子面面相觑，为首的站起身来，有些戒备地道：“阁下要见九爷？”
护卫二话不说，甩出一块腰牌：“天武禁军王廓，拿着此物给姜九，让他速速来见！”
污衣社弟子看了看腰牌，再看看负手而立的公孙彬，不再多问，闪身钻进了无忧洞里。
公孙彬一言不发，淡然等待。
两刻钟后，数道身影钻了出来，为首的汉子赤裸着胸膛，刺着凶恶的虎头，颇有几分威风豪迈，来到面前，先瞥了眼公孙彬，再朝着王廓恭敬地奉上腰牌：“污衣社韩达，听军爷差遣！”
王廓皱起眉头：“姜九为何不来？”
刺青汉子陪着笑道：“会首他老人家在外城北，一来一往至少数个时辰，俺离得近，便先来了！”
“也罢！”
王廓还要再说什么，公孙彬已经抬起手：“不要再耽搁了，你带够人手，随本公子来！”
刺青汉子本就在观察这位气质不俗，一看就是出身富贵的公子，闻言立刻道：“这位衙内有何吩咐？”
公孙彬道：“本公子要擒拿一个贼子，听说污衣社在外城很是能耐，又对朝廷忠心耿耿，这才给你们这个机会，事后少不了赏钱！”
“拿人？”
刺青汉子闻言脸色微变，腰往下一弯，很是卑躬屈膝地道：“俺们都是本分人，听朝廷之令，衙内要拿人，不知可有府衙的公文？”
“还要公文？确实与众不同，若是江湖子都如你们这般遵守法度，何愁天下不太平？”
公孙彬手掌一挥，老气横秋地道：“拿了嫌疑人，就是要押送开封府衙的，放心吧，不会让你们胡乱抓捕的！走！”
说罢，转身大踏步地离开，护卫王廓紧紧地跟在身后。
“跟上吧……”
眼见这两位真的大摇大摆地离开了，刺青汉子咬了咬牙，终究不敢得罪京师贵人，带着身后一起出现的精锐弟子，跟了上去。
不多时，他们再度回到新榆林巷口。
狄知远和另一名护卫没有现身，公孙彬也不寻找，直接对着邢娘子家指了指：“那就是嫌疑人所居住的宅子，具体的抓捕本公子会亲自出手，不劳伱们费心！你们要将退路堵死，这条巷子里有没有暗道，会不会通向无忧洞的水路，都给我盯紧了……这总能办到吧？”
“能！能！”
刺青汉子闻言观察了一下巷子，开始安排：“你们三个去西边巷口，你们三个看住东边，你们两个随俺来，去小道守住！”
他只带来了八个污衣社弟子，但此时一散开，却将这条巷子堵得严严实实，完全没有破绽留下。
“走！”
公孙彬暗暗点头，大踏步地往那里冲去。
王廓见状有些担忧，三步并作两步赶上，将腰间一个小巧的折叠弩递了过去：“衙内，这是神臂弓，贼人狡诈，还是用弓弩吧！”
以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦，虽形为弩，却名为弓，这就是国朝如今普及的军中利器，神臂弓。
相比起以前的弩弓，神臂弓的前端，多了一个圆形铁环做成的脚蹬，有了这脚蹬，就不需要踩着弩臂上弦，更不用担心踩坏弩弓，所以弩弓其他方面的结构，可以进一步完善，力道造得更大更强，普遍达到了四石到五石。
现在王廓手中的这把，更加经过喻平改良后的版本，威力有所下降，好处是便于携带，此刻递到公孙彬手中，已经上好了弦，搭上了木羽箭，只待瞄准目标。
公孙彬不太想用弩，但最终还是没有逞强，伸手接过。
王廓见状松了口气，越过这位，一马当先地赶到宅子前，一脚踹在门上。
“嘭！”
王廓率先持刀冲入，公孙彬再端着弩进入院内，恰好就见一个三十多岁的熟悉妇人，直直地盯了过来，脸上没有太多的惊讶，反倒流露出一股怨恨。
“邢娘子！你的事情败露了，还不束手就擒！！”
公孙彬一声大喝，神臂弓瞄准了过去。
“啊——！”
这个时候就能看出临敌经验的丰富了，院内两个七八岁大的孩童尖叫起来，慌不择路地跑动，公孙彬见状迟疑了一下，准心不免歪了歪。
与之形成鲜明对比的，是邢娘子发现瞄准自己的弓弩颤了颤，当机立断掉头就跑，看都不看孩子一下，不带半分迟疑。
“追！”
公孙彬心生懊恼，眨眼间已经失去了邢娘子的踪迹，就连王廓都扑了个空，只能朝着后院狂追过去。
邢娘子显然早就有了逃跑路线的规划，脚下丝毫不乱，几个闪身就翻过院墙，进入偏僻的小道。
这里只要再走小半条街，就能发现一个水路出口，成功地进入四通八达的无忧洞。
然而就在这时，她的脚步陡然一顿，看向路口。
三道身影走了出来，将前路拦得密不透风，为首的刺青汉子咧嘴一笑：“还真如那位衙内所言，是个贼子，污衣社协助官府办案擒凶，留下吧！”
“怎会？”
邢娘子眉宇间这才浮现出惊怒，抬起袖子，暗器劈头盖脸地飞了过去。
但这回她面对的可就不是初出茅庐的公孙彬，刺青汉子先下手为强，也有一蓬烟尘洒了过来。
尘土飞扬间，激烈交手的碰撞声不绝于耳，双方尽皆传来痛苦的闷哼声，然后再度分开。
“这贼子武功不赖，瞧着似北人的路数？”
眼见邢娘子再度逃脱，刺青大汉一抹唇边的鲜血，冷笑着道：“弟兄们，追！”
大喝的同时，又低声示意左右：“抓活的，别让她自尽！”
既然接下了那位衙内的活计，自然要全始全终，留下活口来。
可当公孙彬与王廓的身影出现，另一个方向又有污衣社的弟子赶到，邢娘子目露绝望，从腰间一探，就要往嘴中送去。
“不好！”
就在追捕之人纷纷变色之际，一位少年郎翩若惊鸿，自角落里闪身而出，铁锏矫若游龙，狠狠地敲在邢娘子的肩头。