北魏末期，朝野争斗不止、边疆战事不断、国势日趋衰弱；又因胡太后乱朝纲、渎乱天伦。北方六镇遂举义南下、向腐败朝廷发动了猛烈攻击；关陇、河北各地纷纷起兵响应，对北魏统治造成巨大的冲击。
孝昌三年初，六镇起义虽以失败而告终，可是北魏统治积重难返、濒临崩溃。边镇军事豪强乘机扩充实力、拥兵自重，其中又以尔朱荣实力为最。
卫铉凝眸四顾：看到北朝烽火未熄、赤野千里、尔朱荣大势初成；听说南朝萧菩萨派夏侯亶都督北伐诸事，只待“淮堰成”，即挥师北伐……
而自身虽是风度翩翩人如玉，却不幸生在流氓家；击节长叹：“吾之贵人何在？”
尔朱荣郑重以对：“尔朱执宰并州，雄兵名将，所在比比；唯世人耳目，安知尔朱繁盛之处，后继无人？君若为吾婿，当以重任托付。”
铉悠然神往，自矜而明志曰：“大丈夫生居天地间，功名自当马上取。”
“大丈夫当如是。”荣素爱志存高远之英雄，见铉有大气象，遂引为心腹。
越明年，尔朱荣入朝进贡。
胡太后独爱铉之美，求而不得，愤然告之：“本宫峰峦叠翠、奇秀绝异，卫郎入‘朝’为官，岂不胜过一武夫？”
铉无计，遂荐曰：“渤海有高欢，小字贺老六；其之美，胜吾百倍。”
太后受其惑，转嗔为喜；遂放行，使人寻/欢。
回晋阳，铉实言谓欢曰：“太后甚爱汝之美，汝率子入朝后；汝妻吾养之，勿虑也。”
高欢：“……”
闻听此事，宇文泰拔剑斫案，叹曰：“吾亦美，奈何无女赏识。”
……
帝生于深宫之中、长于妇人之手，难辨雌雄；年岁稍长，疑而除衣，惑而相询：“卫卿，朕无器，似是女儿身。汝好生观之，以解朕之惑。”
铉观帝无器、凹陷而有隙，惊曰：“帝乃女儿身也。”
帝赧甚，不能出一言，后嘱铉：“四下若无人，且称朕元姑娘！”