江朔此刻的内功已然深厚无比，寻常人岂能悄悄接近而不被他察觉，然而此人倏忽而至，江朔甚至不知道他是走的楼梯还是直接飞跃上来，此人就这么毫无征兆地突然出现在土堡之上。
江朔却毫不吃惊，反而喜道：「空空儿大哥！你怎么在这里。」
来人一袭白袍，头戴纶巾，往脸上看，面如冠玉，朗目疏眉，长相颇为俊美，正是李珠儿的师兄空空儿。
空空儿和李珠儿性格全然不同，李珠儿是冰山美人，不苟言笑，空空儿却生性滑稽，嬉笑怒骂无不随心而发。他对着江朔挤挤眼睛道：「江少主，又见面啦，雒阳一别经月，你所中光明盐之毒可全好啦？」
雒阳临别之时，空空儿曾指点江朔借光明盐化去内力的契机，修炼玉诀神功，江朔体悟之后，非但光明盐之毒无药自解，更是借此登上了玉诀第八重天的境界。这虽说是机缘巧合，但也多亏了空空儿的指点。
江朔叉手拜道：「多谢空空儿大哥指教，非但光明盐已经奈何不了我了，更得了不少好处。」
空空儿哈哈大笑道：「好说，好说……今番又是谁中毒啦？」
江朔忙道：「还没给大哥引荐，这位老人家是追云逐月叟独孤问前辈，这是他孙女湘儿。」又对独孤问爷孙道：「这位空空儿大哥是北溟子前辈的次徒，上次我被尹子奇擒住，就是他救的我。」
空空儿叉手道：「追云叟前辈，湘儿妹子，幸会，幸会。」
独孤问却看着空空儿出神，对于江朔的话浑如未觉。
独孤湘则笑嘻嘻地道：「北溟子收徒弟的眼光倒是越来越好了。」
空空儿奇道：「此话怎讲？」
独孤湘捂嘴笑道：「北溟子首徒尹子奇是个糟老头子，后面两个徒弟可都是俊俏人物，可不是他看人的眼光大大进步了么？」
空空儿闻言大笑道：「家师收尹子奇为徒是在四十年前，那时节尹子奇可还是个二十岁不到的青年呢，当年的尹子奇可也是一表人才呢。」
独孤湘眨巴着眼睛想着尹子奇的此刻的模样，实在是无法想象尹子奇年轻时会是什么青年才俊，她吐了吐舌头道：「你虽然这样说，我可也实在想象不到尹子奇年轻时会有什么俊俏模样。」
独孤湘的说笑之语突然点醒了独孤问，他喃喃道：「年轻时的模样……年轻时的模样……是了，北溟子，你年轻时想必就是这副尊容。」
江朔和湘儿听了都一愣，独孤湘东张西望问道：「北溟子，北溟子在哪里？」
江朔道：「空空儿大哥，尊师也到了么？」
独孤问道：「什么空空儿，他就是北溟子！」
独孤湘嚷道：「爷爷，你眼睛什么时候瞎的？这空空儿大哥看起来不过二十几岁的模样，就算他所修内功驻颜有术，撑死了说也就四十吧。按你所说三十二年前北溟子登上玉霄峰之时，就已经四十多了，怎么可能他现在反而比三十年前还年轻呢？」
独孤问道：「这也是我疑惑的地方，玉霄峰上的北溟子留着长须，头发中已夹有白发，眉梢眼角亦不免有了岁月的痕迹，我很清楚的记得他是四十出头的中年人模样。但以五官面容而论，显然就是空空儿的模样。」
江朔听了独孤问之言，也犯了糊涂，心想世上怎有这等越活越小的奇事？
独孤湘却一拍巴掌道：「哦……我知道了……」
独孤问眼睛一翻道：「你知道什么？」
独孤湘眯着眼睨着空空儿缓缓点头，神神秘秘地说道：「空空儿大哥定然是北溟子的私生子，二人名为师徒实为父子！」
江朔听了一愣，独孤问和李珠儿却已经笑出了声，独孤问喝道：「胡说！」
独孤湘道：「笑什么？笑什么？我说的很可笑么？」
独孤问道：「儿子长得像父亲那是常有之事，但要说长得一模一样却是绝无可能。」
独孤湘不服气地噘着嘴道：「那父子长得相像总比返老还童靠谱吧？除此之外还能何解释？」她转过头来看着李珠儿道：「珠儿姊姊，你说我说的有没有道理？」
李珠儿虽然性格冷淡，但此刻也不禁忍俊不禁，道：「人就在这儿，你自己问他不就好了？」
独孤湘转头再看空空儿，空空儿却挠挠头道：「我到忘了，独孤老友你是见过我样貌的，我原道这三十年过去了，你早就忘记了。」
独孤问虚弱地一笑，道：「三十年足以冲淡对大部分人的记忆，不过么，北溟子你可是吃了相貌的亏，长相平平的人最易泯然众人，不要说三十年，三年便不见记不得了，而长相奇俊和奇丑的人却令人难以忘记，我前面之所以犹豫，并非没有认出你的相貌，而是对你不老反少实在百思不得其解。」
空空儿哈哈大笑道：「那我是太俊呢？还是太丑呢？」
独孤问道：「当年北溟子就是武林闻名的美男子，就因为长相太过俊美才常常带着人皮面具遮挡颜面。」
江朔这才知道原来北溟子是因为这个原因才戴的人皮面具，那珠儿姊姊呢？也是因为相貌的缘故才戴面具的么？想到此处，不禁又向李珠儿望了一眼，李珠儿却没有看他，难得饶有趣味地关注着空空儿和湘儿的对话。
独孤湘瞪大了眼睛，道：「你，你真是北溟子前辈？」
空空儿此刻也不再隐瞒，点点头道：「不错，我就是北溟子。」
独孤湘凑近了他仔细观瞧，道：「啧啧啧……这无论如何也看不出来你是七十好几的人啦……」
北溟子笑道：「莫说是你，就是我自己也瞧不出来。」
独孤湘道：「前一日松漠山谷中的北溟子也是你？」
北溟子笑道：「自然是我。」
独孤湘道：「不对，不对，那日的北溟子有胡须，也不是你这个声音。」她凝神细想道：「那日北溟子的嗓音虽然听起来也很年轻，但瓮声瓮气的，和今日你的声线颇不相同。」独孤家是音律世家，独孤湘对人的声线自然也尤为敏感，决计不会听错。
北溟子掏出一个人皮面具罩在脸上，原来是蜡黄的面皮上粘着胡须，却不是他自有的，他又开口道：「你听到的可是这样的声音？」
独孤湘道：「对对，就是这嗓音，原来你会变音！」
北溟子又摘下面具，对着独孤湘道：「现在你相信了吧？」只见他说话之时，口唇不动，言语却清晰地传入耳中。
独孤湘抚掌笑道：「原来你会腹语！」
北溟子笑道：「腹语之事雕虫小技，稍有内功根基之人均可修习，小妮子要学，来日我教你。」
独孤湘闻言大喜，她虽出自武学名门，但生性懒惰不喜习武，只对飞燕穿星步、月影素寒流这样的「好玩」武功才有兴趣，如祖传炎阳掌、劈空劲之类的硬功夫，只有几日的热度，新鲜劲一过就再不想学了。今日听北溟子要教她腹语之术，却是好玩之事，因此满脸堆笑，满口应承。
独孤问知北溟子其人虽然生性古怪，喜怒无常，但却绝非恶人，看来他和湘儿颇投脾气，心中甚是欣慰，要知得北溟子许诺传授，哪怕是这腹语之术，只怕也暗藏着什么高深的功夫，学之必定受益无穷。
江朔恍然大悟道：「怪不得前辈那日说自己只有两个徒弟，我还道是除去了尹子奇。原来却是除去了自己。」
北溟子笑着摇手道：「不然，不然，确实是去除了尹子奇，尹子奇已被我革出
师门，再不算我的徒弟，我之弟子，唯有空空儿和李珠儿二人。」
独孤湘奇道：「空空儿不就是北溟子么？」
北溟子道：「非也，非也……三十二年前，我于慧能大师处作偈轮道，哦……你们可能不知道此事……」
独孤湘却道：「知道，知道……」
北溟子奇道：「你们怎会知道？」
江朔道：「那日前辈与慧能大师论道之时，其实还有一人……」独孤湘却打断他道：「我来说，我来说！」说着叽叽喳喳把他们如何在黑林中遇到井宽仁，如何遇到神会大师及众弟子，井宽仁又如何讲出在南少林偷学之时，最后说到井宽仁目睹北溟子与慧能大师三偈斗法，慧能圆寂的种种故事。
北溟子听后，长叹一声，道：「我只道当日之事只有我和大师二人而已，不想却还藏有第三双耳目。不过如此一来，和你们解释起来可就省力的多了。」
独孤湘喘着气道：「你是省力啦，我可讲得累死啦。」
李珠儿淡淡道：「可没人逼你讲。」不过她这揶揄之中，却少了平素的冷漠气息，倒似在戏谑调侃。
北溟子道：「那日与慧能大师论道之后，我似是懂了，可又不全懂，思前想后，原来是我缺了个徒弟。」
独孤湘奇道：「怎是缺了个徒弟？怎么也得是缺了个师父才对么。」
北溟子道：「就是缺了个徒弟，所谓教学相长，慧能之所以为慧能，就是因为他门下弟子众多，他在教授弟子之时，不知不觉自己的体悟也上升了一层。」
独孤问点头道：「这一说也有道理。」
独孤湘道：「哦，然后你就找了珠儿姊姊做弟子。」
北溟子笑道：「三十二年前，珠儿的娘亲可都还没成年呢。」
独孤湘道：「那你还有个弟子？」
北溟子道：「当时我自视甚高，只觉天下无人配做我的弟子，因此我就自己给我自己做弟子！」
江朔、独孤湘、独孤问都一起惊呼：「甚么！」