二人钻过城墙洞，取下尽头木门上的门闩，按巴特列所授之法，以短长短长长的顺序轻叩了木门五下，几乎敲完的同时，就听到门闩取下的声音，看来一直有个人守在这扇门的背后。
木门「吱吱呀呀」地打开，对面仍是黑沉沉的，二人穿门而过，这是一间只有高窗的小室，窗户上还蒙了油腻腻脏兮兮的篷布，因此十分昏暗，门边立了一个高大的昆仑奴，昆仑奴肤色黝黑，几乎融入到房间的黑暗中，以至于独孤湘忽然在黑暗中见到他那白色的眼珠一轮时，吓得差点尖叫出声。
那昆仑奴一言不发地将门重新插好，对面也传来了落闩的声音，看来这门闩是双向的，不过朔湘二人可不怕被关在城内，这样的城墙对江朔而言，一个纵跃就能穿过，只是白日里唯恐引起骚乱，才不施展此神技而已，若巴特列真要动什么坏心思，凭二人的功夫，要出城并非难事。
正对面就有一扇门，昆仑奴却去推侧面墙上一扇木门，这一次仍然没有走到室外，而是另一间暗室，只有墙角一盏灯光如豆的油灯勉强照亮脚下的路，独孤湘抽了抽鼻子，对江朔道：「朔哥，这什么味道呀……这么冲。」
江朔摇了摇头，他也闻到了香气，只是这香气太过浓重，以至于鼻子已经无法分辨了。
昆仑奴带着他们弯弯绕绕，从十几个房间中穿过，一开始只是空无一物的小室，之后是堆满货物的仓库，后来的房间中开始有了做活计的工人，他们正在把各色香料碾磨成粉末，原来前面闻到的浓重的气味就是这些香料混合在一起散发的味道。
终于推开一扇狭小的木门后，见到了阳光照耀下的街道，双眼逐渐适应了室外强烈的光线之后，江朔看清眼前是一个大香料铺子。
二人走到阳光下，那昆仑奴却仍藏身门内的阴影之中，俄顷，他忽然「咔啦」一声关上了木门，一句话没说便自回去了。
香料铺中坐镇的店主，和外面揽客的小厮则好像完全没见到他们从屋中走出来一样，此刻街上没有一个顾客，二人一个低头算账，一个懒散地在铺子前溜达，看都未朝朔湘二人看一眼。
江朔和独孤湘也不和店家搭话，自顾走出铺子，江朔从未见过颜色如此丰富的香料铺子，青黄赤白褐，样样皆有，深浅不一，仿佛卖的不是香料，是染料一般。
江朔不解地问独孤湘：「城里的买卖不过是掩饰，何必如此大费周章开这个香料铺子。」
独孤湘道：「我听说抓逃犯时，会让猎狗嗅一嗅案犯的衣衫，猎狗循着气味就能追踪千里寻到那人。但若遇到气味强烈的香料，狗就无法追踪了。」
二人料想这巴特列以做买卖为幌子，其实做的就是帮助私贩盐茶之人，作女干犯科之徒出去内外城的勾当。
走出香料铺，独孤湘啐道：「我就知道这个老巴不是好人，我们不付他酒饭、衣裳的钱，就当是为民除害了。」
江朔不禁好笑，低声笑道：「湘儿，你说的好像本来有钱给他似的。」
二人说说笑笑，沿着道路走去，也不用担心找不到这铺子，毕竟香气冲天，只怕隔着几条街也嗅得到。
于阗城与中原城市大不相同，繁华如长安，商贾也都集中在东西两市之中。于阗这个西域城市却几乎是全民皆商，每一条街道都被商铺塞满了。
里面的所陈设的商品更是琳琅满目，许多西域的货品二人别说见过，连听都没听过，二人看得目不暇接，两个人四只眼都不够用了。
只是一路逛来，二人什么东西都没买，因为这些做小生意的，反倒不似巴特列这么好骗了。
正闲游之际，忽见街口尘头大起，一队骑马人策马而至，头里有人挥鞭驱散街上百姓。
独孤湘怒道：
「什么人，这么横？」
江朔忽然一拉独孤湘，转入一条小巷子中，独孤湘也警觉起来，躲在墙角后向外观看。
却见那马队中正中一人，生得豹头环眼、燕颔虎须，他胯下坐骑本就高大，令他看来如半截黑铁塔相仿。
独孤湘转头望向江朔，轻声道：「程千里……他怎么在这里？」
江朔摇摇头，道：「跟着他，看他要做什么。」
不料程千里一队人马到街角，忽然一齐下马，江朔心道：糟糕，被发现了，他握紧拳头，独孤湘的金牙匕也已半截出鞘了，只等程千里一行人攻来。
没想到他们一群人有说有笑，进了街角旁的店铺，见此情景，江朔和独孤湘面面相觑，不知道发生了什么。
等了片刻，独孤湘转到正面看了一眼，不禁哑然失笑，回来对江朔道：「朔哥，你道怎么回事……这就是家酒肆。」
江朔这才知道是误会了，程千里并非发现了他们，而是恰好到这家酒肆吃喝。
独孤湘问：「朔哥，现在怎么办？」
江朔道：「且跟着他，看他们又在搞什么阴谋诡计。」
他早已知晓程千里是隐盟中人，三年前，程千里就在龙驹岛上，江朔也记得他早些时候说过自己要到西域军中效力，现如今从他的衣着来看，似乎在安西军中混得相当不错，只是江朔知道隐盟中人多不看重官职、财货，不知道程千里来安西四镇效力的真实目的是什么。
朔湘二人并不进楼，这于阗城和中原城市不同，街道没有那么开阔，楼宇互相之间几乎挤在一起，西域风沙漫天，楼宇便建得墙多窗少，因此江朔和独孤湘轻轻跃上酒肆二楼，隐身群楼之间，无论是从楼内还是楼外都很难发现他们的藏身之处。
二楼朝小巷一面，由于与对面楼宇靠得极近，酒肆这边便做了一整面的墙，转到后面，北侧也只开了几扇小窗。此时虽已入秋，但白日里于阗城里还是十分炎热，因此窗户并没有关死，江朔和独孤湘躲在窗户后的死角，向内张望。
只见一众人觥筹交错，正载歌载舞，不亦乐乎呢，而至其中显然程千里的官职最高，他一人坐着饮酒，笑***地看众人，却不参与其中。..
有人喊道：「程副都护，唐军石堡城大捷，大大打击了吐蕃气焰，大伙儿一起庆祝，怎么副都护你兴致不高呢？」
江朔心道：程千里升迁得还挺快，他三年前到安西还只是白身，如今却已经是从四品上的副都护了。
他却不知安西都护府早在大唐贞观年间就已建立，一直统辖安西各州军政诸事，但开元以来，大都护之职多由亲王或朝中亲贵遥领，又在安西四镇别立四镇节度使，节度使持节执掌兵权，才是安西四镇真正的主官，大都护府以下的官员反倒成了闲职。
更何况安西是领十州以上的「大都护府」，除了遥领「大都护」的李林甫，程千里这个「副都护」的头上还有「副大都护」两人，更是算不得什么有实权的大官了。
独孤湘却轻轻对江朔道：「程千里这厮，肯定不高兴啊……隐盟原来是想帮助吐蕃守住石堡城的，没想到哥舒翰得朔哥你相助，这么快就夺了去。」
江朔道：「没想到消息来得这么快，现在隐盟应该也知道我重回世上了，我们后面行事也要分外小心才是。」
里面程千里放下酒杯，叹气道：「哎……毕老弟，本来高节度使拿下连云堡，攻灭小勃律，安西军一时风头无两，没想到河西军拿下石堡城，河曲方圆二百里尽归大唐，这下可又把我们的风头给盖过咯。」
那姓毕的军官笑道：「副都护，这有什么可忧虑的？哥舒翰拿下的石堡城之后还能做什么，难道去攻逻些城么？咱安西可不一
样，灭了小勃律还有大勃律，灭了大小勃律，还有火寻、康国、石国，再远还有呼罗珊，还有大食……何愁不能建功立业呢？」
程千里冷笑道：「毕思琛，你说的这些功业和你有关系么？我们都是前节度使夫蒙灵察帐下，夫蒙灵察与现节度使高仙芝不睦，咱当年可也没少给高仙芝这啖狗奴使绊子。如今还想在他手下建功立业？」
此言一出，所有人都是一愣，歌舞声为之一停，毕思琛道：「高节度使上任伊始，曾许我等一切如旧……」
程千里道：「连云堡一战，高仙芝用了赵崇玼、贾崇瓘祐和席元庆，可有咱弟兄的份？」
独孤湘和江朔咬耳朵道：「程千里又和江湖盟一样，故技重施挑唆安西军内讧了。」
江朔点点头，心道这程千里长得一副粗豪没心机的模样，说出的话别人都只当是心直口快，却想不到其实他每一句话都经过深思熟虑，这种人才最能骗人。
此刻屋内已经完全静下来了，毕思琛叉道：「那高节度使让我们驻守于阗又是为何？」
程千里嗤笑道：「这还不明白吗？于阗所面对的威胁不过吐蕃而已，高仙芝拿下小勃律后，吐蕃西出的门户已经被关闭，于阗无忧矣。」
屋中众人纷纷称是，程千里道：「那请问诸君在此守备何人呢？」
毕思琛眼珠一转道：「所以高节度使是想把我们丢在一边？」
程千里却不回答了，双手一插兜在胸前，一副「你说呢」的神情。
毕思琛叉手道：「副都护，那我们该怎么办？难道就此困守愁城？」
程千里道：「办法么，也不是没有……」
说着他瞟了瞟左右侍奉的胡人胡姬和随护的精兵，毕思琛会意，忙喝退左右，屋内只剩下几名和程千里相熟的将领。
程千里这才笑道：「着法子么说出来很简单，高仙芝不想让咱建功立业，我们难道自己不能想想办法么？」
毕思琛迟疑道：「可是按大唐军法，非奉命不得擅离驻地啊……」
程千里以指节敲了敲案几，缓缓道：「何必离开？诸君……此地便可建功立业啊……」