姜维快步回到堂上，又添了一盏灯，将地图照得更亮，迅速找到了九牧亭的位置。
九牧亭在仙霞亭南六十余里，是进入仙霞山后的第一个亭，也是几条支路的汇聚点。
曹纂到达九牧亭后，可能选择继续走官道，强行突破仙霞亭，也可能避实就虚，选择其他的小路，避免正面冲突。不管他选择哪条路，出山之后，他都将面对吴军郡县士卒的堵截，区别只在于哪个县。
姜维更希望亲自截住曹纂。只有如此，他才有可能劫走曹苗。
“出发，去九牧亭。”
匆匆赶来的两个队率听完，面面相觑。“现在？”
姜维郑重其事的点点头。“事不宜迟，就是现在，天亮之前务必赶到九牧亭。”
两个队率目瞪口呆，用看白痴的目光看着姜维。夜间行动也就罢了，要赶六十里路前去迎敌，而不是在仙霞亭以逸待劳，等曹纂主动上门，这是什么战术？
防止曹纂太累了，自己优势太明显，所以要主动迎上去？
姜维没有和他们解释的打算。他知道这些虎步兵们都不服他，觉得他就是得到了丞相的青睐，这才平步青云。解释没有意义，战绩才是。等他擒住曹苗，送往成都，人皆有赏，所有的怀疑自然烟消云散。
姜维下达了军令，两个队率不敢违抗，只得领命，各自叫起所属的虎步营，向九牧亭出发。
姜维一边命随身亲卫准备，一边请来了仙霞亭的亭长，交待了一些事情。
半个时辰后，姜维率部离开了仙霞亭，直奔九牧亭而去。
凌明时分，姜维到达九牧亭北十里。
深夜行军，地形陌生，不可避免地影响了士气，也影响了行军速度，姜维心情很不好。
虎步兵们的心情也很不好。一夜之间急行五十余里，而且是山路，即使虎步兵是蜀汉精锐，又以擅长山地作战著称，还是累得东倒西歪，不少士卒心怀怨气，将姜维的女性亲属问候了个遍。
不少人甚至觉得，姜维不把他们当人看，把他们当野兽。
听着队伍中叽叽喳喳的声音，姜维一言不发，不予理会。
坐在战马上，他看到了远处九牧亭方向的烟气。稍一犹豫之后，他就辨别出那不是清晨的炊烟，而是作战时烧着了建筑引发的烟火。九牧亭在山里，木材少而竹材多，大部分房屋都是竹制的，很容易燃烧。
姜维立刻派两名骑士前去九牧亭侦察，同时命令所有人做好战斗准备。
一声令下，刚刚还满腹怨气的虎步兵们立刻进入战斗状态，刀出鞘，箭上弦，盾牌面向两侧，随时准备迎接箭雨袭击。
——
曹纂伏在一旁的竹林里，看着全神戒备的虎步兵们，暗自赞了一声。
不愧是蜀汉精锐，不愧是诸葛亮看中的人，这份警惕就值得称赞。如果姜维稍微大意一些，只顾着赶往九牧亭，他只要一声令下，一波急射就能重创他们。
现在，他只能看着姜维经过。
一夜之间急行军九十里，所有人都累得不行，偷袭或许有几分胜算，缠斗必败无疑。
他亲眼看到了，蜀军身上的甲胄、手里的战刀都堪称精良，一对一的较量，他的部下未必是这些虎步兵的对手，何况他的兵力还不如姜维。
看着姜维过去，曹纂示意部下继续等，自己刚走到竹林深处。
曹苗和夏侯徽对面坐着，相隔不过两步，却看着不同的方向，没有任何交流。
曹纂暗自咂了咂嘴，走到曹苗身边。“允良，姜维过去了。”
“看清了？”
“看清了。这些虎步兵的装备是真好。打败他们，我要全部扒下来带走。”
“他们的速度快吗？体力保持得如何？”
“中等速度，体力保持得不错。”曹纂咂了咂嘴。“这些蛮子是真能走，几十里山路走下来，还这么精神。我原本觉得元功没用，只会守城，现在算是知道了，野战是一点胜算也没有，除非是平地。”
夏侯徽诧异地看了曹纂一眼。曹纂不是个话多的人，怎么一说起战事来，他就滔滔不绝？
“那就等他回来，一来一回又是二十里。算好时间，及时进食，补充体力。”
曹纂连连点头，转身走了。
夏侯徽转头看向曹苗。她虽然不知道曹苗和曹纂究竟有怎样的安排，仅从这几句话，她也能猜出是曹苗为曹纂出谋划策，调动姜维，尽可能的弥补差距，争取胜利，而不是她以为的敷衍、应付。
“你……帮德思出的主意？”夏侯徽很艰难的开了口。昨晚敷了药后，她的脚疼痛减轻多了，还没向曹苗表示感谢呢。不是她不知道感谢，而是两人一直在冷战，她张不开口。
“一些不登大雅之堂的小伎俩而已。”曹苗淡淡地说道，眼睛看着满地的竹叶。
夏侯徽听出了曹苗的冷漠，讪讪的闭上了嘴巴。过了一会儿，她又说道：“多谢你的药。”
曹苗没吭声。
夏侯徽叹了一口气，扶着侍女的手臂，慢慢站了起来，向竹林深处走去。
曹苗皱了皱眉。“去哪儿？战斗随时可能开始，别乱动。”
“洗手。”夏侯徽也有些恼怒。
“那也别走远。”曹苗直起腰，眼皮一翻。“竹林里有蛇。”说着，举起手，指了指不远处的地面。
夏侯徽顺着他的手指看去，见竹叶之间，一片蛇蜕隐约可见，不禁吓了一跳，下意识的四面张望。来的路上，她就听向导多次提醒，走山路时一定要防蛇。有的蛇有剧毒，被咬了就是死路一条，根本没法救。
为了验证这个说法，向导还专门抓来一条蛇，让蛇咬鸡。夏侯徽亲眼看到那只活蹦乱跳的鸡被蛇咬之后，抽搐了几下就不动了。
实际上，不用被蛇咬，仅仅是看到蛇的恶心模样，她就觉得害怕。
听说竹林里可能有蛇，侍女也吓得腿软，连连向夏侯徽递眼色，低声央求道：“夫人，忍一忍吧。”
夏侯徽窘得满面通红。内急怎么忍？原本还不是很急，被曹苗一吓，心情紧张，更急了，没法忍。总不能就在附近解手吧，万一声音大，被曹苗听见了，以后还怎么见人？
“走！”夏侯徽咬咬牙，狠狠的瞪了侍女两眼，一步一挪的向竹林深处走去。