有道是，夏雨送清凉。
天亮时，少年郎睁开眼打了几个哈欠，瞥了眼睡姿极其不雅的祝红妮，到屋外舒展身体，吹来阵阵凉风，顿感凉意充沛。
“小伙子起这么早啊！不多睡会儿……”
老妇从大门外走来，木盆装着他和祝红妮的衣物：“眼看雨停了，赶紧跑到旁边的小河把你们的衣服洗了遍，晾晒越早，干的越快，不妨碍你们穿。”
沈鲤满脸堆笑，感激的从老妇手上接过木盆，熟练搭在竹竿上：“伯母，您太辛苦了，这些小事我们自己做就好了，劳烦您跑一趟。”
木盆加上两人衣物并不轻，老妇端着却毫不吃力，可见背朝黄土面朝天的百姓，习惯生活的重压，乃至将情绪调整的极好。
“嗨，不辛苦不辛苦，这才多少事，前些日子我跟孩他爹补种粮食，那才叫辛苦。”
老妇弯腰捡起木盆放归原位，“昨天凌晨我去采了野菜，一天没吃，今天早饭我们就吃这个吧？”
他给的银子太多了，老妇也得考虑两人吃不吃得惯野菜，要是吃不敢，那就宰两只养的鸡，一只早上吃，一只中午吃。
“吃得惯，伯母您做什么，我们就吃什么。留宿在您家，本就万分抱歉，怎能嫌弃主人家的招待呢？”
“哈哈……你这小伙子真会说话，行，咱们早饭吃清淡点，野菜就着粥，吃完后我宰只鸡，中午炖鸡吃！”
说着话，老汉夹着几根木柴回来了：“婆娘，幸亏前些日子我多准备了干柴，不然，下了那么一场大雨，生火做饭都成问题。”
“是啊，谁寻思能下这么大的雨呢！”
老汉笑道：“哦呦，起的这么早！”
“夜里睡的很好，自然起的早一些。”沈鲤客气回道。
“睡得好便行。”
昨夜两位老人听见他们胡闹的声音，作为过来人，看破不说破。
他们冒着大雨一进家门，老汉就明白沈鲤与祝红妮关系，定然是郎情妾意、你情我浓的小夫妻，小伙子英俊帅气，姑娘美丽大方，委实般配。
“老伯，您的儿子和闺女呢？”
老汉进厨房点火，老妇清洗野菜：“儿子在县里当差，娶了媳妇安了家，隔两个月回一次，倒是孝顺，每次大包小包带回来，次次要把我们老夫妻接去县里住，在小李村住了几十年，我们可在县里住不惯。
闺女也嫁进县里了，女婿家境好，隔三差五遣人给我们送钱。闺女上次回娘家还是大年初二，初二走娘家嘛，留下一两多的银子，叫我们花完去县里找她要，我们也想啊，天天在村里又能花多少？现在还剩一两呢！”
谈起一儿一女，老汉眉开眼笑，活了一辈子算是值了，个顶个的孝顺，整个小李村，就属他家活的最有滋有味。
老妇插嘴道：“我说啊，咱闺女找的女婿真不错，家境好、为人好，知书达理的，天天还舞刀弄棒强身健体，来咱村的吕镖师都说了，女婿家在县里是受人尊敬的大户。”
北隋尚武，凡事家境小康，不论男女，皆习武养气，南吴不同，南吴文风重，才子络绎不绝，西蜀民风彪悍，剑阁山的存在近几年刮起练剑的热度，七八岁的幼童都手持木剑，有板有眼的劈、砍、点、刺、撩……
“村里还有一队镖师？”沈鲤似乎不经意间询问。
老汉回道：“也不知咋回事，这队镖师来了得有十几天了。原本村子里的人热情，免费招待他们吃喝，没成想，一住多日，他们七个人白吃白喝愣是不给钱，村头李大虎就因此事和他们闹的很僵。”
老妇唉声叹气：“闹的再僵也没办法，人家懂武功，谁敢说个不字，拳脚就招呼过来。李大虎被揍的三天下不了床！我们家也是靠女婿沾了光，镖队没来惊扰我们老两口。”
昨夜大雨中沈鲤听见几户人家有马叫声，竟是源于此。
他问道：“镖队不走，不怕延误了押运的时间吗？”
“好像是在附近丢了。”
“什么丢了！是被黑熊岭的熊瞎子劫走了！”老汉低声道，“小伙子，你们走时，万万别从黑熊岭经过，熊瞎子领着十几号人，在那儿为非作歹。”
少年郎严肃颔首：“老伯放心好了，我们绝不会从黑熊岭走。”
“黑熊岭前面有条河，顺着河走，保准你们无事。”
“河没有桥吗？”
“以前有，熊瞎子在那儿落草为寇，村里胆子大的，将木桥毁了，小李村的百姓往来才稍稍安稳一些。”
沈鲤蹲在炉火边，挑拣着干燥的木柴塞进去，“熊瞎子此人很厉害？”
“肯定厉害呀，刚才就说了，镖队押运的货物被他劫走了！他们能在村里耍横，没人斗的过，可见熊瞎子比他们还要强。”
“官府也不管一管。”
“嘿，我告诉你，别与他人说。”
“您说便是了，我的嘴严丝合缝！”
“熊瞎子这个外号就是官府的人起的，你想想，他们什么关系？”
“蛇鼠一窝！”
“对喽！官府内也有人想变着法捞钱！”
沈鲤不解道：“按照道理讲，既然熊瞎子在黑熊岭落草为寇，离小李村又不远，为何不抢村里的钱？”
老汉道：“拦路抢劫，天高皇帝远，官府不想管。但是他们敢进村，官府必须要管，否则，村里人去州府告状，谁都没好果子吃。”
“州府会管？”
“当然管！每年州府中的官员皆会下县考核，考核不过关的，轻则罚钱鞭打，重则流放西北边陲。好些小官被流放了。”
单从老汉口中听到的话，北隋实力为三国第一，非常合理。
西蜀他没去过，拿南吴与之比较，市井小民的命在官员眼中压根不是命，而是轻飘飘的浮萍。
开禧城一战，不是没有位高权重之人想过，以百姓性命喂养八部天龙！
“原来如此，北隋百姓比南吴百姓过的要好。”
“哦？小伙子从南吴来的？”
“是，到北隋走一走，看看风景，闯荡闯荡江湖。”
祝红妮揉着睡眼惺忪的眼睛打着哈欠，大声道：“北隋景色与南吴不同，一派壮丽！南吴则是秀美。”
“姑娘醒了。”老妇笑道。
祝红妮不好意思，红着脸道：“昨天赶路辛苦，多睡了一会儿。”
若非他们在屋外说话吵醒了她，日上三竿都不一定起床。
往日在祝家，平时都是丫鬟掐着时间为她准备午饭，好几年没起床吃过早饭了，也就是离家去南吴一趟，睡眠才好转。
老汉笑着说：“赶路颠簸，愿意睡觉就多睡一会儿，等会我们给你留下饭菜。中午杀只鸡，叫姑娘尝尝农家炖鸡的好味道。”
“不了不了，已经睡醒了，多谢老伯、伯母招待。”祝红妮忙摆手。
“早饭咱们吃清淡点可好？野菜、米粥。”
“客随主便，对我和沈鲤来言，已经是难得的佳肴了！”
沈鲤看了她一眼，说话倒是挺好听的，想来祝家的家教极好，像祝红妮这般见人说人话、遇鬼说鬼话，又能随遇而安，不光在江湖上如鱼得水，也可以为祝家减少些不必要的麻烦。毕竟树大招风，定然有许多人想见祝家倾倒，好抢劫一顿。
圣贤说，君子之泽、五世而斩，祝红妮身上表现的情况，祝家依旧能兴旺下去。
粥煮好了，野草过遍热水，炒一炒倒进碗，老妇端着放在桌面。
几人围着喝粥吃野菜。
少年郎尝尝野菜，入口微微有些苦，之后就是淡淡的清香，称不上好吃，也称不上难吃。
祝红妮吃的开心，边吃边夸老妇的手艺好，野菜十分符合她的口味。
谁不喜欢阿谀奉承？老妇笑的双眼眯在一起。
老汉对沈鲤笑道：“能娶到这么一个贤惠的媳妇，是你上辈子修来的福气！”
吸溜着喝粥的两人，齐齐怔住，祝红妮脸红到脖颈，没有否认也没有肯定，继续小口小口喝着滚烫的热粥。
沈鲤注视着仿佛未曾听见这句话的祝红妮，笑道：“我们打小就认识，算是青梅竹马。”
“你们真有缘！”
吃过了早饭，两人本想不吃午饭便继续赶路。
捱不住老两口挽留，说是，给了他们那么多银子，不好好招待他们一顿，实在过意不去，如果你们非得走，就把银子收回去，我们老两口绝不是见钱眼开的货色！
沈鲤是想赶路的，祝红妮一口答应今天不走了，明天一早再赶路。
老两口笑着直夸她懂事。
帮忙收拾干净家里，两人并肩走进村里。
一场大雨，道路泥泞不堪，贴着墙脚边走边说话。
“黑熊岭上有劫匪？”
“嗯。”
“还把镖师押运的货物劫走了？！”
“嗯。”
“这伙镖师不去报仇，居然赖在村里蹭吃蹭喝？！”
“嗯。”
“你能不能别光嗯呀！好无聊！”祝红妮埋怨。
“我姐姐常对我说，少管闲事。”沈鲤轻声道。
说实话，他想谢令姜了，不是一般的想，是很想、很想。
祝红妮一拍手：“不行，我既然是侠女，理应路遇不平一声吼！”
“你想干吗？”沈鲤问道。
她掰着手指：“先去找那队镖师，问他们要饭钱、住宿钱，再上黑熊岭，斩妖除魔！为民除害！将抢走的货物还给镖师！”
“你能行吗？”
“还有你呀！”
“不想去。”
祝红妮站在墙脚前，踩着土堆，叉腰道：“你不陪我，我就写信给稷下学宫的五爷爷，你只要去稷下学宫，便将你叉出去！”