张灯结彩，放眼望去，傍晚时分的宛水比之盛烈的晚霞更要绚丽多姿。站在床头金装玉裹的公子、小姐三五成群，手里端着酒杯，边欣赏灿烂的宛水，边谈笑取乐，来了诗兴，赋诗一首，诗佳则高声称赞，诗平平无奇，哈哈一笑，权当祝酒词。
沈鲤与祝红妮所在的画舫共有七人，另外五人结伴而来，把备好的酒菜一一拿出来，坐在画舫船舱，透过窗户，指点今夜谁家的画舫称最。
宛水不只有船家租借的画舫，还有城内富户自家购买，一家人夜间乘船游玩，其乐融融。
画舫数量望之不尽，犹似天上银河里的星辰。
“这位公子、小姐，不如来此同乐？”
五人中的青年作揖笑问。
沈鲤回礼：“岂不打搅诸君的雅兴？”
“哈，公子严重，人多才热闹，我们几人喜爱结交年轻俊彦。”
席中的女郎笑语盈盈，起身过去挽着祝红妮臂膀，笑道：“姑娘是我见过最为美貌之人，不知是城中望族小姐，还是路过宛水在此观赏的女侠。”
北隋女子尤爱女侠，富家小姐远行，紧衣武装佩戴三尺青锋，与南吴女子温暖柔情不同，北隋的女子多数性情刚烈，半点不输男子一分。
挽着祝红妮臂弯的女郎，腰间便挂着一柄珠宝点缀的剑鞘，剑柄红穗，手巧的将之打理精细。
祝红妮看了沈鲤一眼，目光询问他的意见。
“既然诸君热情款待，我们姐弟若要拒绝，便是不知好歹啦。”
那公子哈哈大笑，探手抓着沈鲤肩膀，亲切请他坐下。
女郎同样挽着祝红妮，坐于自己一侧。
倒上清酒，麦香浓郁。
“好酒！”沈鲤赞叹。
那青年大笑：“公子好眼光，此酒名叫春晖，乃城中燕春阁的佳酿，为宛水一绝。公子请看，水上无尽画舫，所备之酒水，定然皆为春晖酒。即将开始的诗会，高朋席间酒水，亦是春晖。”
祝红妮好奇的端起酒杯浅抿一口，以她的品味，此春晖酒味道清淡，却有一道沁人心脾的麦香，果然不错，放在名酒遍地的洛京，春晖酒一样能杀出重围。
互相报过姓名，众人推杯换盏，在座的女郎亦是酒量颇好，一杯接一杯，杯杯不停，唯独酒坛内的酒水下降，不见桌面饭菜减少。
喝到气氛浓烈。
一人问道：“公子与小姐是要往何处去？”
“洛京，我们游历江湖已定，该是回返家中了。”沈鲤抢在祝红妮前头，开怀笑道。
“我大隋之洛京，为天下之首善，沈公子、祝小姐两人谈吐不凡，举止优雅，定是洛京里的高门出身。”
“不敢，不敢，家里小富而已，哪敢自称高门，洛京藏龙卧虎，奇人异事层出不穷，名门望族遍地开花，我们在他们眼里，仅仅是市井百姓罢了。”沈鲤谦虚道。
“沈公子实在客气，你们二人既能游历江湖平安无事，定是有一技傍身，想必高堂俱为人中龙凤，方能养育像二位这般的神仙中人。”
这话就吹捧的有些过了。
沈鲤和祝红妮轻轻笑笑，略过这般话题。
“刘公子，我倒是听闻宛水城有绑匪出没？居然绑架了一位富家小姐，幸好将之解救回来了。”
指的是陈栖风爱女陈婉月。
根据宛水城星宿教分舵之人所言，陈婉月让绑匪绑走，解救回家之后，竟然对那绑匪头领念念不忘，实在是怪事一桩，陈栖风百般无奈之下，花大价钱请星宿教把绑匪头领找到，并带到陈家。
“哦？宛水城居然有此等祸事？在下未曾听说分毫啊。”
一女郎接话道：“我倒是听父亲提过几句，说是最近宛水城来了一伙绑匪，接二连三作恶，但他们只取财不害人，被绑走之人，只要家里交出赎金，便完好无损的送回去。”
沈鲤微微皱眉，女郎所说，和星宿教提供的情报不尽相同，那位客栈小二说的是，陈栖风请来高手好不容易救走了陈婉月，听女郎的言语，似乎绑匪还挺通情达理的，只宰富户，不动穷人。
“对，我想起来了，爹爹也曾告诫过我，要我近些日子小心一些，出门带着仆人。但刘公子今夜请客游玩宛水，出门的急，忘了喊上仆从。”
刘公子闻之诧异道：“宛水竟然真有此事！沈公子又是从何处听来的？”
“适才岸边有人提及，还说，那伙绑匪经常出没宛水，借着夜间画舫无数，趁机寻找目标。”沈鲤道。
祝红妮奇怪盯着他，没有人说这番话，她也不知沈郎君为何突然关心起绑匪了，难不成铲除山匪为民除害后，沈郎君喜欢上了行侠仗义？以他的身手，那帮凶悍山匪都不是对手，料理这伙绑匪势必如探囊取物，轻而易举。
思考至此，便打消疑虑，静静听沈鲤询问。
“唉，宛水不知牵涉多少人家的生活，一旦此事宣扬出去，来此的人势必减少，富户没了花费，赚钱的穷人如何养家？沈公子既然得知此事，还请暂时压在心底。想来，官府已经有所动作，我们安坐，静候官府成功捉拿绑匪的消息便可。”
“刘公子想的周全，是在下莽撞了。”沈鲤揖道。
刘公子失笑：“实不相瞒，在下家里的家业就是靠着宛水发家的，其中的辛苦委屈，不为外人道也。”
为沈鲤倒满酒水，刘公子举杯：“此酒，祝福宛水年年繁荣，日日欢笑，亦是恭祝我大隋国运昌隆，早日一统天下，金瓯无缺！”
调子起的如此之高，席间众人纷纷端起酒杯，附和几句，将杯中酒一饮而尽。
夜色浓郁，但宛水亮如白昼，天上明亮星辰与宛水的五彩缤纷相辅相成，渐渐人声鼎沸，许多女子高唱歌谣，一时间整条宛水仿佛脱离人间苦难的桃花源，人人带着笑容，融入其中，难以自拔。
祝红妮着实未曾料到，一条宛水，到了夜间居然极其热闹，呆呆望着画舫窗外来来往往的船只，竟是看痴了。
响起不同的乐器声，慢慢的岸边擂起鼓来，鼓声轰鸣，似是刻意吸引众人注意。
刘公子拍手笑道：“诗会开始了。沈公子、祝小姐，你们不曾见识过宛水诗会，今夜能够大饱眼福了。”
有女郎兴奋起身，走到船头，回身喊道：“你们快出来看啊！烟花！”
几人离开席位，仰头望去，烟火怒放，光彩陆离、争妍斗奇。
沈鲤垂首，不知不觉间，祝红妮牵了他的手。
两人的脸庞被烟火照耀的红彤彤，尤其祝红妮，不懂是第一次牵住男子的手而感到的害羞，或是为这灿烂夺目的烟火激动。
不管如何，她的心皆如泡在蜜罐里一般，甜的忘乎所以，貌似身在不愿醒的美梦之中。
岸边成排的人齐齐呐喊：“诗会开始了！诗会开始了！诗会开始了！”
他们乘坐的画舫，有船工带着锣，走到他们身边，笑道：“各位公子、小姐，若有诗词可写在纸上，由我念出，倘使诗词极佳，一举夺魁，便能取得丰厚报酬。”
沈鲤问道：“没有评价的诗词大家吗？”
船工道：“自是有诗词大家，今夜诗会十分隆重，足有二十位诗词大家莅临，谁人诗词取得诗词大家的认可多，谁就能拔的头名。”
刘公子笑道：“别看报酬并不算多，但是头名之人，定会在宛水城广为人知，有了此般名声，何事做不到？”
沈鲤颔首认可。
祝红妮羞着脸悄声道：“沈公子要是作出好诗，我就答应你一件事。”
“你刚刚说过。”沈鲤道。
“怕你不记得了。”
“不会，我的记性一向很好，可惜美人承诺摆在眼前，我却不擅诗词，打小舞刀弄棒习惯了。”
“你……”祝红妮顿时气道，“随便作一首就行。”
“低陋诗词，怎能唐突美人！”
“哼，我看你是故意气我的。”她死死握紧沈鲤的手，貌似想用尽力气将他的手融进自己的身体。
刘公子等人当然察觉两人暧昧，几人笑笑不说话，皆心知肚明。
无外乎他们情同意和，却遭到家人反对，反复抗争下，只有成双成对远走高飞。
城里茶楼说书先生最爱选这种话本，喜欢听的人也多，富家小姐代入里面，只觉换成自己，定然也会和故事里的女子做出相同选择，锦衣玉食虽好，若无良人相伴，食之无味。不如为了自己的幸福，拼命拼搏一把。
这般故事，书铺里的亦是越发多了起来，刘公子前些日子还看见妹妹捧着泪流满脸，当他问起时，妹妹眼神幽怨，望着春藤，哀声道，愿天下有情人终成眷属，莫做了苦命鸳鸯。
“快看！”
一艘壮观的巨船缓缓自上而下驶来，巨船上的灯笼数不胜数，把站在船上欢笑的男女映照的犹如天上的仙人。
刘公子指着巨船，朝沈鲤介绍道：“评价此次诗会的二十位诗词大家就在船上，而此船则是宛水城耗费三年之工才做出来的。洛京都有贵人听闻此船，不远千里赶来观看。今夜诗会结束，此船将会被运到洛京，有望族斥巨资将之买下来了。”
沈鲤轻叹：“宛水之富庶，较之南吴蔚州城，更加的令人惊奇。”