映入眼帘的是启封城的城墙。
这座城的城墙，是沈鲤见过，除了开禧城最为壮观高大的一座。
巨大平整的石块，像遵循某种轨迹，有条不紊堆砌。
策马而来时，一眼望见城墙，还以为是一座山。
城外就有客栈酒楼、青楼花坊的小厮拉客。
“公子且慢，公子且慢！”
小姑娘气喘吁吁追上沈鲤。
“敢问公子是何方人士？”
“沈某南吴武陵人。”
“南吴俊彦呀！”小姑娘吓了一跳。
启封城离洛京相近。
南吴之人向来来的少，毕竟前些年追查南吴捉虫司间谍，抓走许多南吴无辜商人。
此事正逢那位女皇登基，动静闹的颇大。
“有何见教？”
沈鲤根本不愿意下马。
这小姑娘浓妆艳抹，语调刻意带了魅惑。
十有八九是城中青楼花坊在此拉客的。
小姑娘笑吟吟道：“公子远道而来，可曾见过我大隋女子风貌？”
“哦？当然是见的，满大街的人，不是男子，便是女子，沈某不瞎，怎能看不见？”
“错喽，错喽！小女子说的并非寻常女子。”
“难不成大隋女子还有不寻常的？”
小姑娘目光从凋朱颜上挪开，笑嘻嘻道：“公子是剑客，可曾听过这么一句话。美人是剑的鞘。”
“听过。”
美人是剑的鞘，此言流传江湖近十年。
“恰好，我家平康坊乃启封城最豪奢的花坊，美人无数，剑鞘无尽！”
小姑娘突然拉住沈鲤的手：“敢问公子大名，稍后到了平康坊，小女子也好为公子引荐‘剑鞘’！”
“沈师秀。”
抽回手。
她身上浓郁的胭脂香味，刺鼻。
“沈公子这边请。”
小姑娘笑眯眯牵着缰绳，领沈鲤进了城门。
“沈某尚未同意……”
“沈公子，北隋江湖规矩，来一趟启封城，不去平康坊，妄为大侠！”
“从没听过这般规矩。”
“嘿嘿，是小女子刚才胡诌的，沈公子虽然年少，却是一等一的大侠。”
沈鲤向来不喜欢“溜须拍马”，但小姑娘的几句话十分动听。
也罢，住哪不是住？
他在卧霞寺杀了血蟥双童，正有一大笔银两搁在启封城分舵，包裹里的钱花没了，大不了叫分舵来赎人。
“沈公子，你可知世上有两座平康坊？”
“知道，洛京有一座平康坊，号称天下美女子、占尽半数。启封城的这座平康坊与之相差甚远。”
说的倒是实话，小姑娘未曾争辩，“公子有所不知，洛京平康坊的白猫穆十二娘来启封城了，如今就住在城中平康坊赏花楼。”
两座平康坊一家所出。
皆有四楼。
分别是赏花楼、赏竹楼、赏雪楼、赏春楼。
赏花楼与赏竹楼都卖艺不卖身。
能入住这两楼的女子，全是色艺双绝。
赏雪楼、赏春楼那便是卖身不卖艺了。
其中或许有姿色极好的女郎，数量上远比不上赏花、赏竹二楼。
沈鲤饶有兴致问道：“可是那位拥猫唱词的穆十二娘？”
“哈？公子是南吴俊彦，也曾听过穆十二娘的名声？”
岂止听过。
说起来，寇小婉和沈师秀故事，部分借鉴了穆十二娘。
这穆十二娘出自武林世家，后一场寻仇，穆家死伤无数，后来不知怎地，她辗转去了洛京平康坊，一曲歌喉，震惊四座。
彼时，穆十二娘怀抱白猫，唱的是《念奴娇》，好事之人，便为她起了拥猫唱词的雅号。
两年后，北隋宰相之子蓝珏伪装成平平无奇的书生，到赏花楼听曲。
恰好轮到穆十二娘为众人献唱，蓝珏惊为天人，当场作诗，赢得她好感。
两人来往逐渐频繁，互生爱意。
可惜一个是当朝宰相之子，那一个是平康坊戏子，如何成双成对？
宰相蓝定风听闻蓝珏荒唐，亲自带人到平康坊抓人。
后来，蓝珏以二十一岁之龄进士及第，娶了名门望族高家的小姐。
“穆十二娘与蓝珏之姑娘，沈某略有耳闻。”
沈鲤笑道。
小姑娘呵呵笑道：“哈，小女子以为是何事呢，原来是陈芝麻烂谷子的惨事。”
旋即低声问道：“公子可知有关十二娘的另一桩事吗？”
“不知。”
蓝珏成婚当日，也不知高家小姐嫉妒还是大方，居然邀请穆十二娘到婚宴中唱曲。
宰相之子和高家小姐成婚，自是高朋满座，无一不是贵宾。
穆十二娘施施然登上临时搭好的台子。
拥着那只毛发若白雪的猫，一曲罢后，蓝珏泪流满脸。
竟，说什么也不跟高家小姐成婚，非要与穆十二娘远走高飞，逍遥于江湖。
而穆十二娘当场拒绝，并说，公子是宰相之子，奴家不过一无根浮萍，好比大日与蜉蝣，相距越近，死的越惨。
言罢，恭贺高家小姐与蓝珏新婚美满、白头偕老。
那高家小姐也是个奇女子，见蓝珏死了沾花惹草的心，成婚后，温柔相待、好言劝进，一年多后，高家小姐为蓝珏生了对双胞胎。
“居然还发生了这般故事？”沈鲤诧异。
小姑娘牵缰绳蹦蹦跳跳：“粗略一数，已是五年过去，二十一岁的蓝公子已经二十六，十六岁的十二娘已经二十一。”
“蓝公子现今在朝中担任何职？”
“听闻在翰林院修书呢，前程远大，蓝宰相即将荣休，说不定退之前推一把，蓝公子转任地方历练。”
北隋确实有这么个规矩，进士及第后选择翰林院修书，一是养望，二是等待地方实职空缺。
“可惜了这对玉人。”
“有何可惜的，小女子再和公子说些悄悄话，你可知十二娘因何来启封城？”
“实在不知。”
“十二娘是躲棋待诏呢！”
“原来如此。”
沈鲤会心一笑。
提起北隋的棋待诏，无疑是那位擅长采摘花草的任平生啦。
所谓的采摘花草，不过是任平生色心炽烈，一日不去青楼花坊，一日下不了棋。
恰恰是这位色鬼投胎之人，却是棋盘无敌，号称国手。
小姑娘笑道：“沈公子知道是谁？”
“任平生？”
“不错，就是他！不知怎么回事，听过十二娘唱词后，任平生纠缠不休，十二娘百般无奈，只好躲来启封城。”
“这人怎么如此无赖。”
“嗨，谁叫他与鸿胪寺少卿楚越楚官人，臭味相投呢。十二娘惹得起任平生，却惹不起楚官人。”
即便远离洛京，小姑娘不自觉也尊称一声楚官人。
“楚越是何来历？”
“公子是南吴人，不知无罪，楚官人是楚家家主的四郎。楚家上升势头很猛，兴许几年之后，便会跻身祝、王、司马、于等大世家一档。”
小姑娘言语十分有意思，什么叫不知无罪啊？
沈鲤失笑。
懒得在乎北隋这摊子烂事。
对比南吴跟北隋到底谁更烂，少年郎默默思量，竟是无从下手。
靖节先生说，世上之烦心事，仅仅是史书重演而已，无不亡之王朝、无不灭之世家，说来说去，功名利禄四字，最烦人、最诱人。
少年郎深以为然。
六朝何事，只成门户私计……
小姑娘一路叽叽喳喳，直到接近平康坊，方才说起里面的趣事。
“差点忘了询问公子，公子是想进哪一楼？小女子可提前知会你了，穆十二娘正在赏花楼呢。”
沈鲤笑道：“恭敬不如从命，那便去赏花楼吧。”
赏花楼女子，尽管卖艺不卖身，价钱却是四楼里最高的。
而穆十二娘声名远播，私下听曲唱词，价钱之高昂，足够令寻常富贵子弟咂舌。
说来也怪，就算价钱这般高昂，穆十二娘反而是平康坊贵客最红火的一位。
小姑娘有时就觉得，真是搞不懂男人，听穆十二娘一首唱词，可在其余三楼潇洒自在好几天的了。
“对了，沈某还不知你的名字。”
“我呀！”
小姑娘指着自己的鼻子：“公子叫我小草好了，自幼没爹没娘，不是小草是什么？”
沈鲤翻身下马，拱手笑道：“沈师秀见过小草姑娘。”
小草微愣，继而欢笑：“你这人真有趣。”
说着，把手里的缰绳交给赶来迎接的小厮，她领沈鲤进了平康坊。
坊内莺莺燕燕，令人目不暇接。
沈鲤观看下来，暗道，开禧城的醉春楼与启封城的平康坊相比，或许在伯仲之间，但跟洛京的平康坊比较，便没法比了。
北人笑话南人，把自己关在山水之间玩过家家。
话难听，道理有几分。
醉春楼向来自诩名震天下的青楼，若是见了平康坊，不知会不会自惭形秽。
另外，平康坊也只是北隋顶尖青楼之一。
“沈公子这便请。”
经过红廊，路过女子瞧沈鲤俊逸非凡、风流倜傥，纷纷抛媚眼。
“你们别看，公子去见十二娘的。”
小草厌恶道。
赏花楼是在平康坊大院之中，楼前栽种密密麻麻的鲜花。
牌匾之上，更是挂了一朵以上等丝绸编制的牡丹。
牡丹怒放，赏心悦目。
而进了赏花楼，沈鲤方才知晓，美人环绕是怎样一副景致。
但见行走之女子，无一不是姿色、身段极佳。
笑声妩媚，眉眼含春，唇瓣诱人，满室飘香。
“这位公子是要见谁？”
“沈公子是贵人，当然要见穆十二娘啦！”
小草趾高气昂说道。
这粉面红唇的少年顿时堆笑：“沈公子，见穆十二娘前，须得付五百两定金。”
“您千万别觉得五百两定金贵，也是沈公子运气好，十二娘今日并无其他贵客，您是近水楼台先得月！”
沈鲤诧异问道：“才五百两？”
“啊？是定金。”
“对啊，定金才五百两？”
小草和少年互视一眼，颇为开心，遇见南吴富公子了，他们的小费绝对少不了！
“以公子的身份来讲，五百两定金确实不多。”少年恭维道。
“可是我没有五百两。”