井大春那个二赖子根本就扛不住沈三十八的问话，用最快的速度、尿着裤子就撂了。沈三十八就将人给“锁”了回来。
“大人，他有供认出：杭子睛的确是被他给绑走的。那日，他趁着杭子睛一个人在家门口玩的时候，赌输了被逼债的他、正好看到杭子睛，顿时就心生了歹意。一把捂住杭子睛的嘴，抱着人就跑出了村。顺着山径，一口气跑到了城里，转手就卖给了牙行。”
沈三十八说完，再狠狠地给了井大春几脚。
狄映则一收草药就喊着乌云，急速回城。
城里，侍卫们的消息也陆陆续续地回报了过来。
……
而晋州、商和县、乐家村、村头小溪边。
一个五岁多的小女孩儿，正吃力地抱着一个装满了湿衣物的木盆、艰难地往回走。
头发乱糟糟的，小脸儿上青一道紫一道的，衣物破旧又到处是窟窿。两只小小的手上、胳膊上，除了泡得发了白了之外，就是各种轻重不一样的伤痕。
有的伤口，还在往外渗着鲜血。
看到因为用力、出血出急了些的伤口，小小的人儿，大大地叹了口气。
放下木盆，再返回小溪边，将渗血的伤口浸泡在溪水里。
看着那一丝丝的鲜红随溪水流淌扩散，小姑娘有些出神。
直至有小鱼儿来啄她的手，她才回过神，将手从小溪里拿出来，再到河边的杂草丛中，找到一棵能够止血的草药，放在嘴里嚼巴烂了，再抹到伤口上。
抬头看看天色，再次叹了口气。
把短了不少的衣袖用力地拽了拽，再返回去，抱起木盆往家去。
抱不动了、就用拖的。
拖不动了，就用两条腿、挤着蹭着走。
瘦瘦小小的身影儿，被黄昏的夕阳、在地面上拉出了长长的阴影。
她真的已经尽力了。
可才到家门口，就被一个大着肚子的妇人、一把给揪住了耳朵，喝骂道：“你个只会吃闲饭的懒货，没人要的下贱胚子，我家就不该要你，瞧瞧这么又懒又丑的样子，以后还得为你倒贴嫁妆银子，也不看看你配不配。
滚，赶紧滚进去烧火，这都什么时辰了？你想饿死老娘吗？要是老娘肚子里的娃儿出了什么问题，看老娘打不打得死你！”
骂骂咧咧着，还又踹起了小丫头，将小丫头给踹去了灶房内。
这时，一个老婆子从堂屋里走了出来。
老婆子一条腿明显不太好了，拄着根拐杖，还挺圆实的身形，撑在那儿有点儿摇晃着就道：“秀儿啊，你是有身子的人了，别跟那起子小贱人计较，免得动了胎气伤了身子。
对了，光忠回来没有？回来了就让他出来晾衣裳，你可别再凉着了。”
秀儿，也就是刚才对小丫头又打又骂的、那个二十岁左右的年轻小妇人，一听婆婆这么说，便甜甜地笑着回应道：“是，儿媳不跟那赔钱货生气。
娘，我这就去喊光忠起来。他今儿下晌的时候说是累了，回来就睡到现在还没醒呢。您帮我看看灶屋里煨的鸡汤好了没有？好了的话，您先喝着，随便给儿媳留一口就行。”
“好好好，娘都留给你，你可是要给我乐家生大孙子的人了呢，得多吃点儿、吃好点儿。”
老婆子满脸慈蔼地笑着、说着，就拄着拐棍一瘸一拐地进了灶屋。
进去没有先看汤，而是就看到满脸被烟火熏得黑漆漆的小丫头，顿时所有的好心情都没有了。
嫌恶地皱起快掉秃的眉毛，抄着拐棍、顺手一棍就没头没脑地打了上去。嘴里还喝骂着。
“都这么久了，居然还连生个火都不会，要你有什么用？真真是糟蹋银子、糟蹋了粮食！赶紧地把火燃起来，不然仔细你的皮肉！”
灶屋外，听到自家婆母喝骂小丫头声音的秀儿，就顺便接了句嘴道：“娘，改日就把那贱丫头给卖了吧？咱们得回本儿不是？”
“不卖！”
老婆子拒绝道：“有她在，好歹能给家里做点事儿。不然等你生下孩子了，少个人、就该照顾你不够精细了。
这丫头一天就给她喝碗稀粥，也用不了多少粮食。再等养大一些儿了，还能帮家里做不少活计呢，你也能清省些不是？
再到能把她打发出去的时候，还能多换些彩礼银子呢。你得会算这个帐啊？”
秀儿一听也是，遂甜甜笑着应了，再转身进屋去唤自己的相公。
灶屋里的老婆子，则在看过鸡汤、小心翼翼地尝过咸淡后，一偏头，就看到了小丫头望过来的那双非常饥渴的眼神。
无比的饥饿、非常的渴望的眼神。
老婆子顺手就一勺、照着小丫头的脑袋打了过去。一边又开始骂骂咧咧。
仿佛这鸡汤让小丫头多看一眼就会坏了似的。
面对打下来的汤勺，小丫头不敢躲，只敢缩紧了脖子、死死地咬紧下唇，忍住眼泪不让掉下来，也忍住这熟悉而又陌生的疼痛一遍遍袭来。
她捡起一根木柴，连着木柴、连着小胳膊一起伸向了灶膛。
心里一遍遍地跟自己说：坚持住、坚持住活下去吧。只有活下去，才可以、才可以的。
至于为什么会这么想，她也不知道。
她只知道有个声音一直在告诉她：不要放弃、一定要活下去。
但是……
一缕鲜血顺着她的额角流淌了下来，她能感觉到那股熟悉的、热热的感觉。
握着木柴的手、也能感觉到火焰的温度了。
好暖和、好温暖的，像什么呢？
是不是就像母亲的怀抱呢？
她不想放手了，更不想将手缩回来了。
也许……再咬牙忍痛一回，就一回，就再也不用忍痛了吧？
此时，见把人的脑袋都打出血来了的老婆子，又骂骂咧咧着小丫头不结实、不争气之类的话，一边转身往外走，准备去收拾下桌子好吃饭。
也就没有注意到小姑娘的手、还伸在灶膛里没有拿出来。
更没有注意到灶膛里的火，“哧啦”一声卷腾了起来。
吞吐着火舌，就要顺着那根木柴、烧向小丫头的手臂。