上庄村的事情嬴寒山没有告诉老守城官，但告诉了裴纪堂。
嬴寒山刻意模糊掉贺仙人的存在和尸塔大阵，她只是说有人将染了疫病的动物尸体投放在各乡里，风把疫气吹到了淡河县城。
“我抓住了投放疫病源头的人，”嬴寒山说，“他说是峋阳王叫他做的。”
坐在案后的儒生默然一阵，轻轻点点头。
“也不意外。”他闭着眼睛说。
“裴老板，我是从终南之南来的，父母都不入世，这里的事情我全然不知道。但是我想，那个所谓的峋阳王既然对淡河县城下手，他就不会就此罢休。”
她说完这话就想给自己俩大嘴巴子。这话堪比门卫跟老板说今年公司业绩不好。她的人设是医生，不是武将，这件事不应该她置喙。
或许是那阵中的满地横尸刺激到了她？嬴寒山不知道，嬴寒山适时闭上了嘴。
“好。”裴纪堂说，“先救人。”
“某现在就调拨城中能够调集的劳力，带上医棚与柴草，上庄村被投毒，情势必然险恶，若是可能，请寒山再走一趟……”
“……”
嬴寒山浅浅出了口气：“老板，不用去了，没有人了。”
在再一次漫上来的安静中，裴纪堂把脸转向墙的一侧，不再说话。
窗外日影移动，一道飞跑的影子从窗外掠过去。寒山还未来得及决定是宽慰他两句还是读读气氛就此告退，突就然听到有人拍门，听声音是客舍那边的杂工。
“裴明府，寒山先生！”
“坏事了!小女郎她突然发起烧来了！”
人总容易对自己过于自信。所谓“摔死善骑的，淹死会水的”，就是这个道理。
死气无法侵入嬴寒山，也无法让她患上疫病，她自然而然地对它没什么警惕心。但她忘记了，嬴鸦鸦是个普通人，被从鬼门关捞回来的普通人也是普通人。
她病了。
嬴寒山离开淡河县城的这几天里嬴鸦鸦一直在低烧，这姑娘咬紧了牙关谁也不说，苦捱到姐姐回来才突然病来山倒。
客舍已经四面通风，门口上了焚烧艾草的炭盆，嬴寒山进门捏灭了扑面而来的两三缕死气，在她身边坐下。她烧还没退，大概是折腾得久了人迷糊，听到有人进来也没什么反应。嬴寒山把手放在她额头上，心里咯噔一下。
麻烦了。
她好像没办法按照一般流程处理嬴鸦鸦的病。如果把人比作瓶子，那么充盈在人体内维持生命运转的“气”就是白色的水，而造成疫病，削减人活力，最终致死的“气”就是黑色的水。
以前嬴寒山干的活是把黑白两种水分层，抽去黑色，留下白色。但嬴鸦鸦这个瓶子里的水，从一开始就不纯净。
鬼门关走一遭的经历还是从根源上改变了她的体质，她的身体里不再是纯粹的生气，死亡作为嬴鸦鸦生命运转的一部分被留在了她体内。现在“瓶子”里有三种水：生气，和生气混合在一起成为嬴鸦鸦一部分的死气，外来的死气。
嬴寒山没办法分辨此种死气和彼种死气，一口气全抽出来鸦鸦肯定会报销。她对着这个血条灰了一半的小姑娘束手无策，只能让鸦鸦靠自身抵抗力静养。
从客舍出来，裴纪堂还等在门口，嬴寒山掩了门，斟酌斟酌还是开口：“不成，老板，我妹病了，病的不太一般，我得……”
裴县令不说话，他深深地叹出一口气，望向被掩住的门，又回头重重院落外的府衙垂落下去。如何是好呢，嬴寒山听到他絮絮地低语着，那双眼睛抬起来了，为难地，询求地注视着嬴寒山。
城中疫病未绝，城外山雨欲来，如何是好呢，寒山先生。
人很难抗拒这样的注视，在初见他请求寒山不要离城时裴纪堂露出过同样的神色，她不知道这是技巧，表演，抑或是十足的真心，有几秒钟她有些不太地道地怀疑起自己的老板。
他好像有一种天赋，一种令人动容令人难以拒绝的天赋，他不必说什么来日厚报，也不必鼓噪唇舌——就这么被那双怀着忧心的眼睛看着，不硬下心肠是说不出来那个不字的。
她最后还是松了口风。
“成吧，我把城里的疫病收个尾。”嬴寒山盘算盘算，“所以，我不在的这段时间，老板能分点人手去照顾鸦鸦吗？”
——能吗？
——恐怕需要谨慎挑选人手。
“哎？”
裴纪堂轻轻蹙了蹙眉，用指关节压着眉心，仿佛想从思绪里拽出一个话头来：“在疫病还没有那么严重的时候，大致是秋末，淡河县城里曾经出过事。”
“曾经有人试图围困县衙，逼迫某交出县印。”
原以为门口乌泱乌泱里三层外三层的是防病，怎么也料不到居然是防人，
嬴寒山一直以为严阵以待的守城士兵是为了控制疫病，她没料到这之后有隐藏的原因。裴纪堂与她并肩回去书房，大约说了一遍朝中裴家鸩杀大长公主第五望，与四方藩王对峙的事情，然后把嬴寒山拉到舆图前。
“淡河县在一个微妙的位置，正卡在峋阳王和襄溪王的封地之间，诸王起兵，不仅与朝中作对，也各自攻伐。”
“在交界处的地方很容易被波及，所以城中的世家人心浮动。峋阳王封地多矿产，故而富足，兵甲齐备，投靠他或许算是明智的选择。襄溪王是淡河县名义上的长官，留在这里至少情形不会变得更坏……”
“但不论留下还是投靠，”他用食指点了点自己的心口，“这个姓裴的县令都很碍眼。”
所以会有人围困县衙，所以他不得不令士兵严阵以待防止内乱——所以，他请她见面的命令会被歪曲成捉拿她。
裴纪堂手下的人并不可信，在这个节骨眼上，保不齐就有人想对“神医”的妹妹下手，离间他们两个的关系。
嬴寒山：“唉，所以那天老板看到我不慌不忙，是因为早对可能遭遇刺杀有心理准备吗？”
裴纪堂：“也不是。”
裴纪堂：“我桌上有□□，射程十步之内。”
嬴寒山：
嬴寒山：“……您下次不许再说自己是书生。”
嬴寒山分身乏术，手下人鱼龙混杂。思来想去，她一拍大腿，得嘞，明府您亲自看着她吧。
这话一说出来惊得还在想适合人选的裴纪堂哑了半晌，他仔细想想，还是点头了：“事权从急，不是不可……所以，鸦鸦她今年究竟年方几何？”
诶，说着看孩子呢这人怎么问起年龄来了？嬴寒山一时没反应过来，脑回路被卡在了半道上。嬴鸦鸦几岁？她不知道，这孩子是她捡来的，因为失忆大概自己也不知道自己几岁。但哪有亲姐不知道妹妹年龄的，嬴寒山默了一阵，照着她的脸编出个年龄来。
“十二。”她说。
裴纪堂微微颔首：“还好。某在书房内设屏风，请把她安置在屏风的另一侧吧。”
卡住的脑回路嘎嘣一声解锁，她意识到他在为难什么。
“我们终南以南的人不讲这些事，”嬴寒山很诚恳地摆摆手，“我都敢大半夜翻老板你书房的墙了，让你看着鸦鸦问题不大。”
裴纪堂没说话，裴纪堂委婉地用眼神打出一行“咱不提这茬行不行”。在诚恳和委婉的目光里两人相顾无言，她开始往回找补：“要不然老板咱俩拜个把子也行，你就当鸦鸦是你侄女了。”
“……”
“不行吗？”
“辈分错了。”
两个大人觉得挺行，一个孩子觉得不成。
嬴鸦鸦烧了一天多，嘴唇上烧起一层黄蜡似的皮。死气在她露出的手臂和颈上淤成一个一个紫色的斑块，嬴寒山伸手拽线头一样把它们拽出来，她的呼吸就稍微轻松一些。
她烧退下来时能清醒一会，烧上来就又蒙昧起来，身边一刻也离不开人。裴纪堂叫人设了榻在书房里，一道屏风刚好把屋子一分为二。嬴寒山用毯子裹起嬴鸦鸦想把她送去，小姑娘却在这时候清醒过来开始扑腾。
“不怕啊，不怕。阿姊在呢，你先去书房歇一阵子……县衙这些天不太平。”
她在毯子里簌簌地摇头，不说话，只是挣扎着想从嬴寒山怀里挣脱出去。三挣扎两挣扎挣扎得又咳起来，险些一口气上不来背过气去。
等到被送到书房她又安静下来，不说话，不闹腾，只是用手遮着脸装睡——或许是折腾累了真睡了。嬴寒山匆匆去处理城里剩下的庶务，只剩他们两个隔着一扇屏风相对。
燃起的香向上升起袅袅的烟气，屋里只能听到细微的呼吸声。
“抱歉。”裴纪堂突然开口，斟酌着词句。屏风那边没有回应，不知道嬴鸦鸦是睡是醒。他兀自说下去，仿佛不是在对一个孩子道歉。
“本不该如此唐突地做这个决定，但实在是恐怕意外发生，不得已出此下策。”
“某父母早逝，无所拘束，人情世故上总是多有纰漏。现在回想起来，大概是初见之时未曾留意，冒犯到了你。让你厌恶，是某的过错。”
“若是有什么需要，唤某即可，某在屏风这头递过去，不会与你打照面……总之，养病要紧。”
那边有轻微的辗转声，一会又安静下来。裴纪堂说完后就低下头去开始翻看公文，半晌听到屏风对面有些喑哑的喃喃。
我不厌恶你。她说。
“但是，为什么啊，裴……为什么是个好人呢？”
那声音很轻，梦呓一样，他抬头去听它就消失了。屏风那边的呼吸逐渐平稳下来，这一次她大概是真的睡了。
在那一炉香燃尽，裴纪堂起身清理余灰时，他又一次听到屏风那边的声音。这一次带着断断续续的哭腔，大概在梦魇。
“阿父……”
“阿父，阿兄，不要丢下蔓娘。”