美军在最后关头发起了鱼雷攻击只是一切都太晚了
罗成刚这边除了拥有由四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成的鱼雷攻击编队之外第二战列也正在加速赶来
莱特派出六艘驱逐舰发起鱼雷攻击的时候罗成刚也正在安排鱼雷攻击
也就是说双方的鱼雷攻击编队几乎是同时杀出来的只是罗成刚立即变更了下达给鱼雷攻击编队的命令
此时罗成刚首先要确保的是减少己方损失
战局已经非常明了即便不能用舰炮轰沉美军的四艘战列舰天亮之后也能由航空兵将其击沉
显然在这个时候哪怕多付出一点代价都不值得
如此一来罗成刚要做的就是粉碎美军的鱼雷攻击按照他的命令执行鱼雷攻击任务的四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰全部转为反鱼雷攻击作战即集中火力拦截正在逼近的六艘美军驱逐舰
随后罗成刚给第二战列发了一封电报让其尽快赶到
事实上此时已经没有必要动用第二战列了
虽然中国海军轻巡洋舰的战斗力严重偏弱但是依然强于任何一种驱逐舰能够在一对一的战斗中干掉最强大的驱逐舰此外就算中国海军驱逐舰的战斗力也偏弱在二对一的情况下依然有很大的胜算
也就是说罗成刚手里的兵力就足以拦截美军的鱼雷攻击编队了
中小型战舰之间的战斗更加激烈也更加惨烈主要是中小型战舰的交战距离一般不会太远而且其主炮都是速射炮能够在短时间内倾洒大量炮弹把对方笼罩在自己的炮火之中
受到拦截美军鱼雷攻击编队的突击行动进行得并不顺利
这个时候莱特犯了此次海战中的最后一个错误
这就是他误判了八艘中国战舰的意图认为罗成刚也发起了鱼雷攻击所以让四艘主力舰转为向八艘巡洋舰与驱逐舰开火
别忘了莱特手里没有用来掩护主力编队的巡洋舰
对付中国舰队的鱼雷攻击编队莱特只能使用主力舰
要命的是打到这个时候四艘美军战列舰上的副炮已经所剩无几因此必须动用主炮来轰击巡洋舰与驱逐舰
这样一来四艘美舰就无法向中国舰队里的战列舰开火了
抓住这个机会罗成刚直接指挥的主力战列的四艘战列舰打出了这场海战中命中率最高的几轮齐射
这几分钟也创造了一个奇迹
七点过三分新泽西号舰体中部中弹随后发生了大爆炸且爆炸点就在战舰右舷水线上方大约一米处显然新泽西号的副炮弹药库被击中了而且大量副炮炮弹发生了殉爆
在爆炸后大约五分钟新泽西号右倾达到十三度使仅剩的几门主炮再也无法向十八公里外的中国战舰开火随着进水量增加新泽西号的倾斜角度正在缓慢加大而且已经到了非常危险的地步大概在七点十五分左右新泽西号上的最后一台发电机停止运转
对一艘正在进水的战舰来说这绝对是最大的灾难
要知道没有发电机就没有电力也就无法驱动抽水机自然无法把涌入舰体的海水排出去
可以说只要新泽西号无法迅速修复发电机就注定会沉没
别忘了当时附近根本没有可以帮助新泽西号的美军战舰
坚持到七点半左右在进水无法排出的情况下新泽西号的舰长下达了弃舰令一千多名官兵开始撤离疏散只是并非所有官兵都逃离了这艘即将沉没的战舰七点四十五分左右在舰体钢板的撕裂声中新泽西号向右倾覆在了海面上最终只有不到一千名官兵生还…,
只是新泽西号没有立即沉没
直到两天之后当中国海军的舰载机再次发现了肚皮朝上漂浮在海面上的新泽西号之后中国海军才出动了轰炸机炸沉了这艘顽强的战舰当然炸沉新泽西号不是担心美军把它拖回去、修复之后再次使用而是担心它会顺着洋流漂到中途岛附近对登陆场里的舰船构成威胁
轰炸新泽西号的战斗表明依阿华级的总体设计非常出色
要知道依阿华级的主装甲带一直向下延伸到了舰底并且因此形成了该舰的第一道水下装甲在轰炸的时候中国海军的舰载机首先使用的是二百五十公斤级炸弹结果发现效果很不理想即便在九百米高度上俯冲投弹也无法击穿新泽西号的舰底直到换上五百公斤级炸弹才收到了一些效果
当然这也让中国海军航空兵获得了很多有用的经验
此后不管是在对付依阿华级战列舰、还是在对付埃塞克斯级舰队航母时中国海军的舰载机都不再使用二百五十公斤级炸弹此外攻击新泽西号的时候中国海军航空兵还发现现有的航空鱼雷根本无法对付美军战舰上厚实的装甲因此很有必要开发威力更大的航空鱼雷
当然这些都是后话了
在新泽西号之后倒霉的是南达科他号
事实上在新泽西号翻覆之前南达科他号就遭到重创并且已经获得莱特批准正准备撤出战斗
问题是导致南达科他号撤出的主要原因就是其动力系统受损
当时该舰右侧的两座锅炉舱与两座轮机舱都已进水虽然还有两台锅炉与一座蒸汽轮机在运转但是也坚持不了多久了
在这种情况下南达科他号的最高航速只有二十二节
这个速度根本不足以使其快速撤离战场
结果就是在转向撤退的时候为了避免影响到后面的印第安纳号南达科他号没有做剧烈机动
也正是如此南达科他号遭受了最后的打击
有趣的是给予南达科他号致命一击的不是与之交战的山东号而是一直在打击印第安纳号的山西号
主要就是当时南达科他号与印第安纳号的距离非常近
炮弹的命中点在南达科他号的尾部而且正好就在尾部炮塔右侧的舰体上穿甲弹在击穿了侧舷主装甲带之后还连续贯穿了数道纵向舱壁最后击穿了主炮弹药库的附加装甲在主炮弹药库内爆炸
显然这枚三百八十毫米钨合金穿甲弹发挥出了极限威力
更要命的是当时南达科他号上就只有尾部主炮炮塔还能正常使用因此也只有尾部主炮弹药舱没有注水也就是说如果是首部主炮弹药舱被击中因为早已注水所以问题还不是很大
主炮弹药库被击中、并且殉爆后果是灾难性的
在弹药库大爆炸之后南达科他号就从尾部断裂舰尾部分在一分钟之内就完全沉没了而主舰体部分也开始向尾部倾斜大概在七点三十四分左右南达科他号的舰首被抬离水面在重力的作用下南达科他号的舰体在舰桥附近位置发生了二次断裂舰首部位迅速沉没大概在七点四十分左右失去了首尾的主舰体部分也被海水浸没南达科他号最终断成三截沉到海底全舰近一千八百名官兵中只有不到六百人逃出其中有九十七人在两天后被美军救回…,
南达科他号战沉给印第安纳号争取到了一些时间
当时利用南达科他号做掩护印第安纳号还一度避开了中国战舰的炮击甚至有机会逃离战场
只是印第安纳号没能逃走
主要就是莱特没有下达撤退命令
在南达科他号被击沉的时候依阿华号也遭到了重创只是运气较号损伤主要集中在上层建筑上舰体受到的损伤不是很严重因此进水量并不是很多没有像其姊妹舰那样翻覆沉没
更重要的是莱特没有受伤
打到七点半左右依阿华号的舰桥只挨了一枚三百八十毫米炮弹而且这枚炮弹没有能够打穿厚达四百四十毫米的司令塔装甲当时莱特只受了点轻伤并没让他失去指挥战斗的能力
事实上打到这个时候莱特已经绝望了
在七点二十分左右他派出去的六艘驱逐舰就被击溃而且中国舰队只在拦截的时候损失了一艘驱逐舰
如果可以中国舰队完全可以发起鱼雷攻击
只是罗成刚没有这么做而是把剩下的轻巡洋舰与驱逐舰召了回去大概罗成刚不想付出更多的代价了
问题是即便到这个时候莱特都没有下达撤退命令
根据依阿华号上的一些幸存官兵回忆莱特在七点二十五分的时候就离开了司令舰桥只是依阿华号的舰长一直声称直到最后一刻莱特都在舰桥里指挥战斗并没有离开岗位
当然不管莱特有没有留在舰桥里面依阿华号都成了众矢之的