七月上，关中，京兆尹，郑县。
朱灵因为偶感风寒身体不适，离开大军到郑县坐镇，给前线调运粮草。
高干率军渡河赶到郑白渠后，曾告朱灵，说大军将在本日清晨动进攻，请朱灵备好粮草军械，以便随时送到郑白渠战场。但自这份信之后，朱灵竟然整整一天没有接到高干的任何消息。朱灵非常不安，连夜派人到青戈渡口探查情况。
第二天凌晨，斥候回报，青戈渡口到郑白渠战场的各条道路都被北疆军封锁，无法和前线大军取得联系。朱灵大吃一惊，立刻意识到北疆军已经控制了郑白渠战场，前线大军凶多吉少。他急忙下令停止向青戈渡口运送粮草，并急新丰大营，询问西凉军情况。
朱灵到达青戈渡口的时候已经是中午了，他看到了令人震骇的一幕。北疆大军出现在渭水河北岸，在漫天飞舞的旌旗中，他清楚地看到了麴义、阎柔、张郃、高览的战旗。朱灵瞠目结舌，身躯一阵战栗，强烈的窒息感让他几乎无法喘息。
北疆的前锋军动了渡河攻击。一路在水师箭阵的掩护下抢占船桥，一路乘坐几十条战船破浪而来。
朱灵下令放弃囤积在青戈渡口的粮草辎重，带着八百士卒和两万多民夫急撤郑县。在离开青戈渡口前，朱灵再次告新丰大营，北疆军已经占据青戈渡口，我已撤返郑县，请尽快告诉我郑白渠战况，并请高干大人迅联系我。
朱灵忧心如焚地回到郑县，立即禀洛阳，但他提起笔时，现自己没有任何郑白渠大战的确实消息，无从下笔。虽然北疆军出现在青戈渡口，高干也和自己失去了联系，但仅凭这两点无法证明联军已经战败。朱灵踌躇良久，还是放下了笔，决定再等筹。他急告驻守潼关的高柔，请他密切注意风陵渡方向的动静。如果北疆军在郑白渠击败了联军，下一步他们将攻打长安，而河东方向的北疆军势必会趁机攻打关西以牵制袁军的兵力，避免自己的主力陷入腹背受敌的困境。
此刻新丰大营的西凉军已经接到了急撤长安城的命令。守营的校尉一边安排士卒和随军民夫紧急搬运粮草辎重撤回长安，一边回朱灵，我们正在奉命撤回长安，郑白渠战况如何尚不清楚，如有最新消息，一定急禀报。信使带着这份信翻山越岭从小路赶回了郑县。朱灵看完这份信，非常失望，只好如实禀报洛阳袁绍。从目前已知的各种迹象上来判断，郑白渠大战可能失败。韩遂和高干可能已率军撤守长安。
在北疆铁骑激昂的号角声中，朱灵带着一千人马，数万民夫和大量粮草辎重急撤回华阴城。
麴义率军渡过渭水河后，同时占据了郑县和新丰两城。
麴义进驻新丰城后，立即命令杨明带着铁骑急杀到杜陵，切断长安和南阳之间的联系。何风率军随后跟进，两军会合后，沿着丹水河南下上洛、商城一线，占据武关。
张郃、高览则率军攻杀华阴。杨凤、张白骑率军随后跟进，两军会合后即刻攻打潼关。
七月上，长安。
西凉军撤到渭桥南岸，停下了脚步。
徐荣、皇甫郦、段炫带着五千人马赶到渭桥北岸扎下了大营。
徐荣告韩遂，今庞德、卫峻、聂啸的铁骑已经从美阳方向迂回到武功、郿城一带，切断了西凉军的退路。杨凤带着大军正在攻打潼关，杨明带着铁骑已飞驰武关，袁绍援军进入关中的路已被堵死。此刻西凉军外无援兵，内无粮草，彻底陷入绝境。如果先生据城死守，后果可想而知，但先生如果愿意坐下来和我们好好谈谈，事情还大有转机。
第二天，马和凌孺带着十个亲卫，飞马赶到北疆军大营。
皇甫郦看到凌孺后，冷笑道：“文约先生这次总算如愿以偿了，还有什么话说？”
凌孺神情黯然，低头不语。马因为多处受伤，勉强支撑而来，脸色极度难看，听到皇甫郦的责难，他两眼一红，低声说道：“先生……已经……已经阵亡了。”
徐荣脸色骤变，骇然惊呼，“你说什么？你再说一遍。”
“先生在突围中被流箭射中，当天晚上就阵亡了。”马嘶哑着声音，又说了一遍。
徐荣脑中一片空白，两眼瞪着马久久无语。皇甫郦悲声长叹，转身走出了大帐。陈卫站在徐荣身后，茫然无措。谁能料到，韩遂竟然在这个关键时刻阵亡了。天啊，怎么会这样？西疆的事麻烦大了。
“现在……”徐荣浓眉深皱，望着凌孺问道，“现在西凉军谁说了算？韩翼吗？”
凌孺摇摇头，“先生临终前，把西疆托付给了孟起。”凌孺轻轻拍拍马的后背，“现在西疆是孟起说了算。”
徐荣和陈卫的目光同时望向马，然后再次看向了凌孺。
徐荣是问西凉军谁说了算，但凌孺没有回答，他说西疆是马说了算，也就是说，西凉军现在控制在韩翼手上，马只不过是韩翼的挡箭牌而已。
在西疆这种崇尚武力的地方，没有实力能干什么？西凉的军队要放回去，要让西凉人戍守自己的家园，但河北无法控制韩翼，只能扶持马来制衡韩翼。但这样一来，马的实力加上韩翼的实力，西凉人的武力就非常强悍了，这对关中是个巨大的威胁，而且河北也没有十分的把握得到马的忠诚。
徐荣的神色越来越冷峻。如果不扶持马，韩翼实力不够强大，无法独自对抗羌人。他有可能为了生存，为了报仇，为了独霸西疆，干脆暗中联手羌人频繁入侵关中，那事情愈不可收拾。韩遂临终前的这个安排，迫使河北不得不冒着风险扶持马，增强西凉实力。马成了西凉稳定与否的一个极其关键的人物。
徐荣暗暗叫苦。这一仗虽然打赢了，却留下了一个可怕的隐患。如果韩遂不死，西凉的事情就非常简单了。将来只要大汉稳步走上了中兴的道路，只要大汉武力无坚不摧，韩遂只有一个选择，那就是归顺朝廷，并和北疆人一起制定和实施一系列有利于边陲稳定和展的中兴之策，但现在……
凌孺不待徐荣再问，把韩遂死后，西凉诸将对西疆诸事的议定一五一十做了详细的说明。
尊奉晋阳的天子，遵从晋阳朝廷的命令。大军退回西凉后，马、凌孺、张鸣、张既等人在汉阳暂时主掌西凉军政。韩翼、杨秋、成宜、程银、梁兴等人率军退回金城、陇西等地戍守边郡。
凌孺说了一大堆，但要害问题一个都没涉及。徐荣很耐心地听完了，然后对他说道：“我要和孟起谈一谈。”
凌孺心领神会，躬身退出。陈卫陪着他一起走出了大帐。
“你很小的时候，我曾见过你两次。”徐荣说道，“当时，你长得虎头虎脑的，胆子也不大，话也不多，很讨人喜欢。我记得你喜欢吃饼子，常常一个人坐在府衙前的石阶上慢慢啃，一个饼子能吃上半天。”
马苦涩一笑，“伯父大人还记得那些事？”
“我虽然老了，但过去的事却越来越清晰。”徐荣指指自己的脑袋轻轻叹了一口气，“这些年，西凉的很多老朋友都陆陆续续离开了人世。有时，夜深人静，我也会想到他们。现在文约兄也走了，西凉的人没剩下几个了，西疆的确是你们年轻人的天下了。”
马神情落寞，一双眼睛呆呆地望着案几上的竹简，一言不。
“你现在怎么想？”徐荣问道。
“什么？”马心不在焉地抬头看看徐荣，茫然地问道。
徐荣无声地叹了一口气。郑白渠大败，手下兄弟几乎全部战死，韩遂又突然阵亡，这一连串的打击似乎把这位年轻人击倒了。看样子当韩翼、凌孺这些人把他拉出来做挡箭牌的时候，他根本没用脑子想。
“我能信任你吗？”徐荣换了一种方式问道。
马想了一下，慢慢说道：“我是西凉人。”
徐荣点了点头，继续听他说。
马又想了一下，慢吞吞地说道：“如果天子和朝廷一心一意为了西凉，西凉人都会忠诚于天子和朝廷。”
“好，有你这个承诺就够了。”徐荣猛地坐直身躯，大声说道，“你想让天子和朝廷为西凉做什么？”
“伯父大人真的信任我？”马愣了片刻，迟疑着问道。
“郑白渠大战还不能说明所有的问题吗？”徐荣很随意地挥挥手，“有实力才能拥有一切。西疆无论有多么强悍的实力，也无法和整个大汉抗衡。目前我们无法信任韩翼，就象韩翼也无法信任我们一样，所以我没有选择，你也没有选择。现在我信任你，你也应该信任我。”
马眼睛一亮，脸上露出一丝欣喜，“伯父大人，当务之急是让西凉军立即返回西疆。文约先生阵亡的消息一旦泄漏，西疆的羌人势必乘机杀进凉州腹地。如今西凉军损失惨重，无力再战，而北疆军又都在关中，鞭长莫及，西疆岌岌可危啊。”
“西凉大军回去了，你怎么办？”徐荣问道。
“不知伯父大人能不能让庞德大人进驻西疆，屯兵于汉阳境内？”
徐荣赞许地看了他一眼，“好，还有呢？”
“先生阵亡后，西凉各方势力就是一盘散沙，韩翼、杨秋、成宜、梁兴这些人都会拥兵自重。加上各地羌人势力混杂其中，被先生强行压制了十几年的西疆各种矛盾会瞬间爆，西疆的战火将连绵不绝，稳定了十几年的西疆将再也没有安宁之日。”马无奈地说道，“所以，除了让庞德大人屯兵汉阳外，还要让一位德高望重的老臣即刻赶到西疆主掌凉州军政，把西疆各方势力之间的矛盾暂时压下去，以便给我们拉拢、收复和打击西疆各种势力赢得宝贵的时间。只要我们能赢得西疆大部分势力的支持，我们就能迅稳定西疆，并能迅集结最大的力量对抗入侵的羌人。”
“好，好办法。”徐荣脸显欣慰之色，“文约先生的眼光非常独到。以我看，他把西凉托付给你完全是出自真心啊。你说说，朝中哪位老臣适合到西疆？”
“盖勋盖大人。”
徐荣笑了起来，他伸手用力拍了一下马的肩膀，“孟起，你父亲在天之灵会为你感到骄傲的。”
送走马和凌孺后，徐荣一个人坐在大帐内沉思起来，直到陈卫走到他身边，他才霍然惊觉。
“大人在想什么？”陈卫高兴地说道，“一切如大人所料，西凉人迫不及待要走，而我们马上就可以进驻长安城了。关中这么快就拿下，太不可思议了，感觉就象做梦一样。”
徐荣脸上没有任何喜色，他冷哼了一声，突然一拳砸到案几上，怒声说道：“云天误了大事，西凉的噩梦就要来了。”
陈卫笑容一滞，惊退半步，疑惑地望着徐荣。
徐荣一跃而起，背着手在大帐内烦躁不安地走来走去。
“大人，虽然韩遂阵亡让西疆的形势变得复杂了，但我们重创了西凉大军，短期内西凉人对我们已经无法构成威胁。”陈卫小声说道，“如果仔细权衡利弊，这也不算一件坏事。”
“西凉军遭受重创，对我们来说威胁的确减小了，但对入侵的羌人来说呢？是不是威胁也减小了？”徐荣问道，“韩遂死了，西凉各方大小势力失去了镇制，为了独霸西疆，会不会大打出手？他们实力不够，为了消灭对方或者为了生存，会向谁求援？”
陈卫脸色顿时就变了。
“当年边章、韩遂为了击败我们，和六月惊雷、西北雨等羌帅联手。如果不是大将军在翼城大战中杀了他们，韩遂后来能独霸西凉，能让西凉稳定了十几年吗？现在羌人又强大了，西疆又成了他们的猎物，而韩翼、马、杨秋这些人为了争夺西疆，会不会引狼入室？马腾被杀后，马逃回陇西，向羌人借兵，很快便把韩遂打得焦头烂额。这次韩遂出兵关中，不也带着归属羌人吗？由此可见，韩翼也罢，马也罢，杨秋也罢，这些人只要回到了西疆，马上便会和羌人称兄道弟，西疆要乱了。”徐荣懊恼不已，连连摇头，“朝廷最担心的事还是不可避免地生了，我罪不可恕，罪不可恕啊。”
“大人，庞德将军不是要进驻汉阳吗？盖勋大人也极有可能重返凉州，事情也许还有挽救的余地。”陈卫安慰道。
“最先挑起事端的必是马。”徐荣愤怒地一挥手，“这小子长大了，心计深沉，远远过了他父亲。怪不得韩遂在临死之前让他代领凉州军政，手段果然非同一般。他让庞德进驻汉阳，让盖勋大人主掌凉州，不是想镇制凉州各府势力，而是要迅激凉州各势力之间的矛盾，点燃西凉战火。西凉乱了，他才能安全返回陇西卷土重来，韩翼才有机会起兵叛乱，而我们要想不陷进西疆这个泥潭，只有尽快退出来。”
“那大人为什么答应他？”
“我不答应他行吗？我不答应他，马的请罪表一样能送到朝廷，长公主一样会下旨。为了守住关中，我只能答应他跳进西疆这个泥潭，否则关中怎么办？洛阳还打不打了？”徐荣仰天长叹，“西疆是大汉的噩梦，是中兴大业的噩梦啊。”
“如今怎么办？”陈卫问道。
“如果我们现在不顾一切杀了他们，等于拱手把西疆让给了羌人。不杀他们，等于自掘坟墓，不过好在自掘坟墓还有一线生机。”徐荣脸显坚毅之色，“这次我们无论如何都要彻底解决西疆问题，即使中兴大业因此受到阻碍，我们也要一往无前，绝不后退。”
两天后，马、韩翼率军撤回西疆。
同日，徐荣率军进驻长安城。
徐荣上奏朝廷。
郑白渠大战，全歼高干四万军，西凉军遭受重创折损两万八千人，最后仅两万五千人撤出战场。叛军领韩遂、高干、夏昭、阎行等十几员大将被诛杀。
我军伤亡三万三千人，李尧、杨震、郭华、赵风、颜杰等五位将军阵亡，王房、杜平等六位中郎将、校尉阵亡，左大当户兰嵘等八位胡族将领阵亡。阎柔、鲜于银、梁百武、杨淳、铁钺、雷子、解悟等十七位将军、中郎将、校尉受伤。
五日后，西凉军投降，马、韩翼等西凉将领接受了朝廷的所有条件，率军退回西疆。
由于韩遂在大战中阵亡，不但导致朝廷在战前所定的稳定西疆策略未能实现，反而让西疆局势陷入了前所未有的危机，臣深感罪责重大，特上表请罪，请辞太尉一职，愿率军进驻西疆，以确保关中的安全，保证大军能在预定时间内攻打洛阳。
臣认为在目前这种情况下，要想稳定西疆，至少需要五万到八万大军。如果放弃西疆，则关中至少需要十万大军戍守。如此一来，无论是近期攻打关西，还是明年打洛阳，兵力都严重不足。为了确保中兴大业能稳步推进，臣建议朝廷还是暂时放弃攻打洛阳，转而集中兵力稳定西疆，以免因为兵力不足的原因导致大军顾此失彼，继而导致中兴大业功亏一篑。