沙漠是另一种意义之上的河流。她用自己柔软的身躯承担着一切的一切。沙漠和河流都是孕育生命的场所,只不过那些生命潜藏在目不可及的黄沙下方而已。
马歇尔用自己的双足体会着炽热的黄沙,她的鬓角已经沁出了滚烫的汗水。仅仅是一瞬间的功夫,她们竟然就从温凉舒适的礼堂来到了一望无垠的沙漠之中。她们即将在这里生存一个月,身上仅有能够支持她们三天的口粮。
若是小队当中有人会使用水属性魔力,那定会为她们省了寻找水源的功夫,非常不幸,这支金玫瑰中完全榨不出什么汁水来。没有人会通过自己的魔法变出一滴水。
马歇尔身边的齐贝林从包里摸出一张黄不拉几的布袍,罩在自己的头顶,转头皱眉道:“这里还真是热啊,一眼看去,什么阴凉处也没有,如果不走远一点的话,我们绝对会因为脱水而提前退场的。”
米妮亚现在总算是体会到了木槌的好处——握起来不太烫:“真是折磨啊。幸好每个人的背包里都配了一张袍子。”
在烈日炎炎的沙漠下说话只是自找没趣而已,小队需要找一个掩体来躲避阳光。齐贝林被临时推选为骑士团的队长,马歇尔担任副队长。每个人的背包中都有一个罗盘,能够为她们指明方向。在食物还充足的条件之下,她们还有体力进行探索。
沙漠上的狂风是滚烫的,毛孔中渗出的汗液瞬间就被烤干,粗糙的沙粒黏在皮肤上,就好像针尖一样在皮肤上点刺。沙丘一个接着一个,在狂风之中,齐贝林拿出一条绳子,小队连成一条线,避免走散。
“你们快看,那里是一片丘陵!”爱丽一看到视野边界出现高山,立刻喜出望外道。
齐贝林劝说爱丽打消立刻去到那里的想法:“那里太远了,走个四五天说不定都到不了......我现在知道这场测试到底想要让我们干什么了。我们需要在白天找一个栖身之所,晚上再徒步。白天这种天气显然会把我们烤干,对于食物和水都是很严重的消耗。”
“是的......”马歇尔警惕着黄沙之下是否有野兽出没,腰间的金玫瑰变得光秃秃,金黄色的花瓣隐没在黄沙之中,一旦有任何异常情况,她们起码还能有个照应。
“因为现在太热了,那些野兽们大多也是晚上出来觅食。”尤里害怕地抖了抖身子,她身上的衣服紧紧贴着皮肉,“现在也没办法洗澡,只是短短这么几分钟,汗已经出了那么多了......”
现在还是上午,轮盘大的太阳还在空中荡秋千,从中午开始,风就逐渐小了起来,所有人倒是更加难熬了。毕竟还可以用魔法,所幸尤里擅长一点风属性魔法。风与木相合,勉强从自己的手中变出几片巨大的绿叶,插在地面上,这样起码还能制造几片能够乘凉的地方。
小队就着迅速干枯的绿荫,迅速下咽口中的干粮,待她们修整好之后,起身一看尤里变出来的绿叶,发现它们的表面已经变灰色了。更加要紧的一点是,貌似有什么东西被这绿叶吸引过来了。
“啊!!!”尤里尖叫起来,其原因是她屁股底下的沙子正窸窸窣窣地窜动,还未等她反应过来,一个拳头大的蝎子顿时跳入半空,尾部闪烁着锋锐的毒光,不由分说地朝她扎去!
“小心!”马歇尔抓过魔剑,三两步跨到尤里的身边,金芒闪烁,这头深黑色的毒蝎立刻被细剑贯穿。尤里啪嗒一声跌倒在地上,吃了一嘴的沙,见马歇尔利落地甩去被串成串的毒蝎,这才松了口气。
“它们可能是被尤里变出的叶子给引来的。”齐贝林说,“因为叶子里有水。”
“唔......要是我能像马歇尔一样果断就好了。”尤里自责地站起来,“还是时刻拿着枪更好一些,万一从沙子里窜出来什么东西......也不至于像现在这样狼狈。”
米妮亚说:“这不怪你。我们走,万一被其他小队发现了,不免会发生冲突。等等,马歇尔,这蝎子好像掉出来了什么东西。”她立刻蹲下来,从一动不动的蝎子底下翻出来一颗闪闪发亮的宝石,在擦去绿色的体液之后,发现这宝石上竟是写了一个闪闪发亮的“一”字。
“收着吧,我们先走,到时候很有可能有用。”马歇尔的提议得到了一致同意。
一路上走走停停,太阳逐渐往下坠,大家一路上遇到的东西也仅限于蜷缩在沙子底下各种各样的虫类。大概在夜里,一些大家伙才会依稀苏醒。她们在虫子内部无一例外发现了各色宝石,宝石之上也刻印着从一到五不等的数字,一拿到的数量最多,五拿到的数量最少。
“一想想熟悉这些虫子就感觉可怕......”伊利亚翘起眉毛道,“我讨厌虫子!”
“说不定之后还要吃虫子呢......”马歇尔半开玩笑道,“到时候没吃的大概就要吃这些东西。”
“不——要!”伊利亚气无处可撒,只好用自己的大剑当铲子,在夕阳之下不断翻搅着足下的砂砾,这一翻可不了得,居然一下子跳出了二三十只油亮油亮的蝎子来。
虽然这些蝎子到最后都成为了马歇尔的剑下亡魂,但这不可避免地为伊利亚造成了严重的心理创伤。齐贝林只好一边指挥队伍朝北边行进,一边安抚着伊利亚柔嫩的心灵。马歇尔看着满手的宝石,她坚信这些宝石定会有作用。
天气总算是逐渐凉了下来,毒辣的太阳逐渐跌入了干燥的地平线,在众女孩眼中,这太阳似乎是用一百万辆马车才能拉动的麻烦家伙,否则它为什么会走得这么慢呢?天空中的群星即将作为天空的主力军,凉爽的风从四方冲来,一天的疲惫总算是得到了一定程度的洗刷。
可女孩们还未熟悉夜晚的凉爽,周身的地面居然开始轰隆隆地震动起来!沙地里窜出不计其数的虫豸,它们并没有攻击女孩们的意思,反倒是在逃命。吱呀吱呀的声音不断作响,地面被铺成黑压压一片,这一小阵黑云迅速飞向远处,很快就消失不见了。
“又出什么事情了?好恶心!”尤里掏出手中的魔铳,用力地朝周围的大蝎子,大百足虫们射击,一边说道。
“你们看......”爱丽惊讶地指着面前不断升起的岩壁和山体,她们脚下的沙子正在迅速变得坚硬,枯草迅速从石头的缝隙之间钻了出来,“地形变了......”
马歇尔警惕起来,顺便询问艾琳是否有异样。而艾琳给出的回复是惊人的:这片空间实质上是虚假的,地形被人操纵实际上一点儿也不值得奇怪。
“虚假的?”马歇尔蹲下来,用力地捻了一下地上的砂砾,“但这看起来太真实了!”
“看起来真实的东西多了去了。”艾琳说,“你们得当心了,夜晚的危险甚至比白天要更加大。”
今天大家也颇为疲惫,她们选定了一个能够挡风的岩壁,就这么驻扎下来。爱丽和米妮亚四处捡了一些枯枝,用随身携带的打火石生了堆火。明明白天是那么热,晚上一下子就特别冷了。
马歇尔特地捡了一些白天杀掉的蝎子,想要尝尝看烤蝎子到底是什么味道。她先前在【欲望之地】看到别人卖烤蟑螂串。烤蝎子味道是难以形容的,“难吃”一词还太过单纯,又酸又黏,还带点臭味。齐贝林也尝了一小口,结果没被熏得差点吐出来。这是大家难得开心的时刻。实际上,稍微熟悉了之后,这种生活也不算特别特别难熬——食物和水在充足的情况之下。
“这些岩壁上好像有字。”尤里抚着岩壁,仔细看着上面的内容,“‘只要按下这个按钮,就可以通过战利品兑换生存必需品’,差不多是这样的内容。”
也就是说,她们白天获得的那些宝石也并不是一点用处都没有了。