沉香炉中袅袅升起的烟气在空中晕染开来，幽幽的安神香味弥漫，令殿内的静谧氛围更添几分庄重与威严。
陈贵妃一身华贵的深紫宫装，端坐在嵌螺钿的梨木椅上，眉目间自有一份端庄从容，但目光透过烟气，落在眼前坐于轮椅上的青年身上时，依稀显出几分隐忧。
宫女端上新沏的茉莉花茶，恭敬地放在桌旁，她却未曾抬手，只是淡淡瞥了一眼，继续打量着眼前的儿子。
沈凌风身姿笔挺，青色长袍勾勒出清冷的气质。他抬眸间目光温和，然其间又隐隐透着不容拒绝的坚定，仿佛连这股袅袅的香烟也无法扰乱他的心绪。
“今日怎么想着过来请安？”陈贵妃率先开口，语气虽平，却带着几分淡淡的揶揄，“平日里总推说忙，今日倒是稀罕得很。”
“母妃费心照顾我多年，儿臣本该日日来请安。”沈凌风的声音温润如玉，嘴角微扬，“只是这些时日事务繁忙，怠慢了母妃，还请恕罪。”
陈贵妃轻哼一声，目光微转，语气中多了几分深意：“事务繁忙？前几日你父皇还说，你连早朝都推辞了，是不是在躲着他？”
沈凌风眉眼一柔，微微一笑：“儿臣不过觉得不必事事争强罢了，父皇或许是多虑了。”
陈贵妃闻言，略带不满地瞥了他一眼，随即将目光落在他双腿上，语气放缓了些：“你的腿伤恢复得如何？最近天气渐凉，可有再疼过？”
沈凌风摇了摇头，语气轻松：“多谢母妃挂心，这段时间已有好转。说到这里，儿臣正有一事想与母妃商议。”
“哦？”陈贵妃微微直起身，眼神中带了几分探究，“什么事？”
沈凌风顿了顿，眼中掠过一抹柔光，语气依旧平静却多了些郑重：“儿臣已有心仪之人，想请母妃为我做主。”
此言一出，陈贵妃微微一愣，随即眼中涌起一抹惊喜。
她这个儿子自腿伤后性情变得清冷，对娶妻之事更是避而不谈，总说自己如今这副模样，只会拖累旁人。
她早就忧心他的终身大事，却苦于无法劝动。如今，他竟主动提起，怎能不让她喜出望外？
陈贵妃听闻此言，动作一滞，随后眼中迅速涌起几分惊喜，似是连带眉间的倦意都褪去了几分。她急切地放下茶盏，语气带着难掩的欢喜：“你……你说真的？快告诉母妃，是哪家的姑娘？”
沈凌风微微颔首，声音平稳：“是林府的大小姐，林初瑶。”
“林初瑶？”陈贵妃眉头微皱，思索片刻后，神色稍有变化，语气中已多了几分迟疑，“是那个被退过婚的姑娘吗？我还听说她容貌受损，名声也不算好……”
她目光微沉，脸色渐渐冷了几分，“凌风，你身份尊贵，京中贵女何其之多，选一门世家清白、容貌出众的婚事并不难，为何偏要选这样一个……惹人非议的女子？”
沈凌风未被她语气中的责备所动，轻声接过话头：“是因为她被退过婚，还是因为她容貌受损？母妃是否也信了这些流言？”
陈贵妃被问得一滞，神色一时间变得复杂起来。
她的指尖轻敲着扶手，沉默片刻后终于开口，语气柔和了些许：“凌风，不是母妃挑剔，只是这门亲事传出去，难免叫人笑话。母妃可以多给她些钱财，让她余生衣食无忧，又何必娶她为妻？”
沈凌风静静地看着她，目光清冷中却有一种温柔的坚持。他缓缓开口：“母妃，您可还记得五年前的赏花宴？”
五年前的赏花宴？陈贵妃不禁陷入了回忆。她目光落在窗外，似乎透过窗棂的阳光，看到了五年前那段至暗的日子。
那时沈凌风刚满十六岁，年轻气盛，初次领兵上战场。可是，好消息没等来，传来的却是沈凌风被敌军暗箭所伤、膝盖骨几乎碎裂的噩耗。
当时，陈贵妃几乎晕倒，连夜召来太医诊治。可那些太医却一个个摇头叹息，说箭毒入骨，伤势过重，除非奇迹，否则此生注定无法站立。
“凌风的腿，真的无药可治吗？”她颤抖着问最后一名太医，眼泪止不住地往下流。
那位太医低头不语，半晌才艰难开口：“娘娘恕罪，三皇子的伤，确实已非人力可为。除非……除非杜太医亲至。”
“杜太医？”她仿佛抓住最后一根稻草，激动地问，“他在哪里？快召他过来为我儿治病！”
但那位太医却摇头叹息：“杜太医一年前辞官云游，踪迹难寻……”
陈贵妃只觉得天旋地转，连站都站不稳。她抱着最后一丝希望，每日派人四处寻访杜太医的踪迹，但一次次失望而归。
那段日子，她日日以泪洗面，看着沈凌风在病榻上痛苦挣扎，整个人像被抽走了灵魂般。
最让她心碎的，是沈凌风从最初的挣扎到后来的沉默。他整日闭门不出，不与任何人交谈，连她这个母妃都无法靠近。
“那时候的你，像是被关在一个冰冷的牢笼里。我和你父皇看在眼里，却束手无策。”陈贵妃的声音微微颤抖，眼中闪过一抹泪光，“我以为……你这一生就这样了。”
她抬头看向沈凌风，眼神中带着些许复杂的探究：“后来，你突然振作了起来，不再把自己关在寝殿里，我以为你是想通了。如今听你提起五年前的赏花宴，难道……”
沈凌风唇角微微勾起，语气中带着一丝缱绻：“母妃，您可还记得，那场赏花宴，是您一意为我举办的，想让儿臣散散心？”
陈贵妃仔细回想了片刻，眼中闪过一丝恍然：“似乎是有这么回事……只是那时候你性情冷淡，我以为你根本不愿搭理那些小姐们。”
沈凌风低声笑道：“的确，那时我谁都不想见，只想逃避。但就是在那场宴会上，我见到了她。”