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广播纪元元年，三体第一舰队上：
云天明有着自己专属的生活舱，也可以被允许在战舰一定范围内活动，但平常他都呆在舱里写故事。他写的童话故事很受三体世界的欢迎，这为他赢得了在三体世界中的独特地位。但在与程心会面之后，他对人类的使命已经完成了，他也很少再动笔写故事了。
但今天舱外有所不同，平常淡蓝色的过道此时变成一片妖艳的红色，由于母舰有人工模拟重力系统，云天明甚至感觉到了母舰有点晃，云天明站了起来想出去看看是什么情况。但舱门已被锁定，并显示了最高等级的红色危机。再次打开对三体第一舰队的执政官通讯请求，不过显示当前处于紧急状态，无法连接。
云天明无奈只好作罢，只能在舰舱里等待事情的发展。不一会，母舰似乎是被炮弹击中，舰体剧烈晃动得云天明连站都站不稳。母舰就这样时不时剧烈晃动，就连维持生命保障系统的能源也中断了，云天明被迫启动了备用能源。
不知道过了多久，母舰又重新归于平静。大约又过了十分钟，舱门突然打开了，但进来的不是三体人，是一种身高大概一米五，长的像恐龙身材，老虎头的异形生物，他们前肢和猩猩的手有些类似，但手里拿着盒状的武器指着云天明，云天明马上知道自己又沦为了第三方文明的阶下囚。
云天明随后被押往第三方文明的战舰。后来人类联邦政府证实，云天明就是被环宇文明瓮中捉鳖。
云天明似乎被带到了第三方文明战舰指挥官的面前，因为这个生物的衣服是棕青色的。之前一路押云天过来的生物都穿着这种特制的银白色衣服，有铠甲般的坚硬也有衣服般的柔软，极有可能是人类尚不知道的某种原料做成。
但云天明的目光马上被指挥官后面那一副巨大的星图所吸引。只见星图中央是一颗红矮星，附近有两颗行星围绕。不过云天明很快就看到了目前舰队所在位置以及…太阳系。
由于云天明在大学读的是天文类学科，出于研究的目的已经对地球二十光年内的各种恒星熟记于心。云天明一眼就认出最中央是环宇星系，因为该星系外围有一圈巨大的陨石带，很容易辨认。
环宇文明吗。云天明在心里想道。
随后云天明惊奇的发现这种生物可以借助一种类似于头盔的仪器直接进行意识交流。环宇生物审问了云天明很多问题，云天明都沉默不言。云天明好不容易从三体舰队上向地球传回了重要情报，如果此时出卖地球坐标的话，他之前所做的一切就白费了，最明智的做法就是装聋作哑。
这种生物的指挥官似乎失去了耐心，随后云天明便被押了下去单独关押。从被捕到现在，云天明并没有看到一个三体人，但他知道，三体社会等级森严，一旦被其他文明捕获都会脱水脱生物离子自尽。云天明有种兔死狐悲的感觉，因为他能活到现在也是多亏了三体文明的生物技术一直不断克隆自己的身体使其重获新生。
云天明就这么被运回了环宇星系离红矮星最近的那颗行星上，在刚开始的三年，云天明被用各种科学仪器进行研究。好在研究还算人道，也或者是怕这唯一的生物标本死亡，总之云天明过的算不上悲惨，但也绝不会是开心。
后来似乎是研究不出个所以然，云天明就被一直限制在指定区域活动，就像动物园里的动物供人参观。云天明在看到那副星图后就一直在思考，环宇文明离太阳系太近了，看星图目测只有七光年左右的距离，这绝对是对人类文明构成一个巨大的威胁。
所以应该怎么把信息传递给地球，让人类明白人类家太阳系的门口还有一群饿狼，这让云天明苦苦思索不得其法。
由于人身行动收到严密监视，云天明根本不可能有任何小动作的可能，时间就这么流淌过去了一百一十四年。
云天明由青年变成了雪鬓霜鬟的老人，行动早已没有这里利索，经过长达一百多年的监视，环宇文明也逐渐降低警惕，变成了一人进行看守监控。
云天明等了一个多世纪的机会来了，他决定冒险一搏。
云天明假装主动向负责看守他的环宇人（就像称呼三体人的那样，一种生物体的代名词）表明想要通过发射中微子信息来引诱地球人类回答，进而确定地球坐标便可发动星际战争掠夺资源，以此为自己赢得在这个世界的地位和自由。
云天明当然不会傻傻的说出知道地球坐标的话，而选择中微子通信也是经过深思熟虑的结果。通过中微子信息传递只能向一个方向传递，这也间接打消了环宇文明的猜疑。
再者云天明也在赌，赌环宇文明应该会对其他文明感兴趣的，因为经过云天明长久的观察发现，它们星球贫瘠，因此生性好战，通过不断掠夺其他星球资源来发展自身，在这一百多年的时间里云天明已经看到环宇文明覆灭了四个原始文明并掠夺了大量生存资源和俘虏。
云天明表明的意思对看守他的环宇人来说是简直意外之喜，因为由中微子传递消息只能往一个方向上传递，因此它自己也有一台小型的中微子接发器，一般用于定向联络。如果成功发现一个新的低等文明，那么又将可以为自己文明补充大量的能源和食物，而它自己也会成为最大的功臣。
但不能告诉任何人，一旦给上头首领知道后这件事情后，发现新文明的功劳就会被抢走，自己将白忙活一场。环宇人想到这，就打定注意不再告诉任何人。但环宇人还是谨慎的向云天明传递一个问题：你要发送什么？
云天明慘然一笑，回复道：环宇星系。是流浪在外太空的一句求救语。
环宇人明白后就更加放心了，因为只有寥寥四个字根本无法有效传递任何信息。况且发出去也不会暴露本星系，到时候只要收到来自地球的回复就可以计算其距离，进而得出地球坐标。而到时云天明便没有利用价值可以一脚踹开了，然后一口咬定是自己观测发现的文明，一切近乎完美。
想到这，环宇人便偷偷删除了意识交流仪器的记录，然后又找了一段空白日记填上；两天后，三束分别射向三个方向的中微子信息在环宇星系中发出，其中一束射向云天明精心暗示的太阳系方向。