江湖四大财子之一，郝精明要为女儿比武招亲，但凡没有结婚、四肢健全、没有犯罪记录、年龄在二十岁以上三十五岁以下的男人都可以参加。
这个消息一下子让整个江湖沸腾了。人在江湖，奔波劳苦，皆是为了名利，不少适龄的年轻人都闻讯赶来。为了壮大声势，比武招亲在江湖上的各个州府都分设了擂台，进行筛选。各州府的青年才俊都为了抱归美娇娘踊跃报名。
若干年后，胡语曾评价这场比武招亲，首富家的女儿是红颜祸水，使得当时的青年才俊犹如发情期的小兽互相残杀，掀起江湖一场血雨腥风。
因为江湖光棍太多，又年轻气盛，且刀剑无情，未登擂台便有了死伤。
开始只是由插队报名引发的口角冲突，身材瘦小的张三在前面排队，高大肥胖的赵四嚣张地上前将张三推开插队，张三立刻发了火：“你他妈的，插队就算了，居然还踩我鞋，我看你不是来比武招亲的，你是来找死的。”
赵四如果说句对不起，或许张三就会继续让他不要插队。于是赵四声音洪亮地回怼张三：“踩你鞋怎么了？你再闹，我踩你脚。”
“你他妈的找死。”张三怒了，伸出拳头就想去打。
“去你妈的吧！”赵四双目怒睁，挥起他的大拳头，先将张三打飞。
张三飞入对面的酒馆里，砸在了刘掌柜的头上。刘掌柜六十岁了，正盘算着给自己过寿的时候再填一房小妾，脑子里在想着黄泉的女儿小白菜，结果飞来横祸，硬是被一个大活人砸死在酒馆里，自己奔赴黄泉了。
酒馆里的人立刻将张三围拢起来，张三大呼一声：“是赵四将我打进来的。”然后口吐一口鲜血，便也晕死过去了。
然后刘掌柜的家人与张三的家人形成浩荡的复仇联盟，拿了兵器来找赵四讲道理。
“你害得我爹死于非命，你要么赔钱，否则就别想活着离开这里。”
“你伤了我家张三，欠债还钱，杀人偿命，拿命来。”
“要钱没有，要命一条。”赵四没钱，他只能用拳头解决问题，他还有两个好朋友。一个叫王五，一个叫贾六。三个好友一起卷入了这场纷争中，结果是王五重伤，贾六跑了。赵四惨死，一把长矛插在了他嘴巴里，后背被砍了三刀，头上被紫金锤砸出了窟窿。
在这个阳光温暖的早晨，死了三个人。客栈外的喧哗将熟睡在温暖大床上的萧不归吵醒。
新的一天开始，萧不归没有了疲倦，觉得自己又充满了力量。他用夜壶洒了一泡尿，又拿起客房桌子上的茶壶，将凉茶一饮而尽。
此刻房门被推开，马增三走进来，他见到萧不归说：“外面死了三个人，知道是因为什么吗？”
萧不归说：“他们是被江湖仇杀？”
马增三说：“不是，是因为女人和银子死的。快，随我下楼，我带你去吃饭。”
“好。”听到有好吃的，萧不归立刻答应，可下了楼，马增三却拉着萧不归挤进拥挤的人群，去比武招亲排队报名。
萧不归不解问马增三：“我们来这里做什么？”
马增三说：“你要搜集江湖令？”
“嗯！”萧不归点头承认。
马增三又问：“搜集七十二块江湖令，走南闯北的要不要路费？要不要饭钱？住客栈睡觉要不要银子？”
“嗯！”萧不归又点点头。
“你虽然会变化，可我知道你的变化只能维持一个时辰。而且非常消耗体力。你又要赶路，又要比武，肯定吃不消，”马增三补充说，“比武，你要是赢了，我们就有银子了。到时候，我买两匹快马，我们一起闯荡江湖，搜集江湖令。”
“好。”萧不归点点头。
“你在这里等着，我去给你买肉包子吃。”马增三说罢，丢下傻徒弟，自己却偷偷地溜进了酒馆，喝酒吃肉去了。
郝美丽站在摘星楼上，看着下面熙攘的人群，父亲给她关了禁闭。门外矗立的八大金刚像是门神一样守卫着她，她对倩儿说：“倩儿，你穿上我的衣服，我穿上你的，你假装我躺到床上，我出去看看热闹。”
倩儿立刻拒绝：“小姐，老爷说了，我若是再让你逃走不报，就罚我一年的工钱。”
郝美丽说：“快给我脱衣服，我们两个换了，你一年工钱二十两银子，我给你四十两银子。”
倩儿立刻讨价还价：“六十两银子。”
郝美丽说：“好，你敲诈主子，那天我就让我爹把你给卖了，卖给一个又丑又老的光棍。”
倩儿害怕了，便开始解开衣襟，说：“好了，我不敢了。小姐，你记得天黑前一定要回来。”
“小姐，我这就给你去拿绣花鞋。”倩儿躺到床上，大喊了一句话，郝美丽穿着倩儿的衣服便掩面打开门跑了出去。
郝美丽来到街上，第一眼就看到了江湖四大财子郝精明为女儿比武招亲的宣传告示。在众人围观的目光中，郝美丽立刻将告示撕下来，不管围观者的叱责，又来到登记参赛名单的董掌柜面前，将名单夺到手中撕碎。董掌柜喝了口茶水压压惊说：“大小姐，别生气，主子也是为了小姐您的终身大事着想。”
“你们都给我走，本小姐死也不嫁。” 郝美丽生气地吼道，企图哄散排队报名的人群，却在人群中看到了萧不归。
萧不归自然也看到了郝美丽，他向郝美丽微笑招手。
郝美丽来到萧不归面前说：“萧不归，你怎么不去长乐宫比武，也来到这里凑热闹？”
萧不归解释说：“我来这里比武，是来挣路费的，吃饭的钱，住客栈的银子。”
郝美丽说：“这是比武招亲，又不是给银子，你少和我装傻？”
萧不归便问：“什么是比武招亲？”
郝美丽说：“你真是个傻子吗？你去不去长乐宫比武？”
萧不归立刻说：“我去。”
郝美丽说：“好，那你跟我来。”