第一百三十八章哀鸿遍野
漳水河源自太行，由西而东横贯河北，自广平起便与白沟并肩而行，到沧州合流。两水间最窄处不过十几里，最宽处也不足百里。高鸡泊位于两水最宽之处。渡过漳水河就是信都郡，然后沿着漳水河北岸疾驰两百余里就是清河郡的宗城。
宗城与临清城相距不过六十余里，但中间隔了漳水和白沟两道屏障。禁军龙卫先是消失于高鸡泊深处，昼伏夜行，接着突然出现在宗城城郊。
此时已是盛夏，气温高，蚊虫多，河边杂草层生，荆棘密布，密密匝匝的芦苇更是广袤无边。
龙卫统藏匿于苇丛中，一边轮流休息，一边赶制浑脱，准备渡河。
窦建德帐下的一支高鸡泊义军已经先期抵达宗城附近，曹旦找到他们后，传窦建德命令，佯攻宗城，劫掠城郊，以吸引宗城内外官民注意力，掩护龙卫统渡河。
黄昏之后，龙卫统迅速渡河，并于子时前后抵达白沟北岸。对岸就是临清县，在距离临清城三十里外的凤凰岭上，火光闪烁，仿若漂浮在黑暗中的一片巨大火星云，正是集结于此的清河义军营寨。
驻马柳林，遥望“星海”，伽蓝突然产生了一种无力感，这种无力感让他痛苦，让他无助，让他失去了自信，感觉自己正在为之努力的一切毫无意义，一股锥心般的悲凉和落寞渐渐弥漫了身心，让他颓然伤悲。
长发在夜风中飘拂，长衫汗透紧贴在壮硕的身躯上，脸上的汗珠如雨倾洒，坐下的宝马也在喘息中流下如血汗滴，而暴雪明显不适应这里的气候，神态萎靡，再也不复往日的骄横，望向夜空的眼睛里充满了对家乡的深深思念。
突然，一道闪电划空而过，撕裂了黑暗，照亮了禁军龙卫，把一张张疲惫而紧张的面孔暴露在炙烈的白色光芒之下。
“轰……”雷声炸响，由远及近，滚滚而来。
闪电再起，耀眼光芒霎那间击碎了重重黑幕，把整个大地清晰显现。
“轰轰轰……”雷声疯狂炸响，暴戾而狂躁，仿若一头仰天怒吼的洪荒猛兽一拳砸向黑暗。
要下雨了。伽蓝抬头望天，心里愈发悲凉，透出一股冰冷的寒意。
风起，云涌，战旗狂舞，幡旄猎猎，西北人敞开胸襟，贪婪地呼吸着风中的凉意，等待着滂沱雷雨的降临。
“将军……”高泰催马走近伽蓝，大声叫道，“下雨了，风大浪急，不宜渡河。”
伽蓝蓦然扭头，一双冷冰冰的眼睛恶狠狠地盯着他，神色狞狰，语气异常阴森，“何时渡河？你说何时渡河？要等到天亮吗？要等到贼人发现我们吗？”。
高泰愣然，不知道伽蓝为何突然情绪失控，勃然大怒，但肯定不是因为他的劝谏，“将军，突下暴雨，虽对突袭有利，但敌营一乱，首当其冲的就是那些老弱妇孺，他们很难逃亡，互相践踏之下，必定尸横遍野。”
说到这里他霍然惊醒，伽蓝是看到了对岸那片巨大的“火星云”，知道了夜袭造成的伤亡远远超过了先前的预料，夜袭要演变为一场血腥的屠杀了。平原一战之所以最大程度地减少了无辜者的伤亡，纯粹是侥幸，一则是因为当时老弱妇孺刚刚抵达将陵城外，二则还有更多的人尚蹒跚于半道之上，但即将开始的这一战却截然不同，张金称的清河义军所裹挟的无辜百姓已经在这里集结多日，大家都以为要在白沟上劫掠粟帛维持生计，根本不知道一场灾难正从天而降。
傅端毅、薛德音和西行等人默然无语。虽然之前大家已经想到张金称的义军里也有大量的老弱妇孺，但谁也没有想到是眼前这副情景。从“火星云”的大小来看，绵延十几里的整个凤凰岭都被覆盖了，保守估计，老弱妇孺的数量至少在十几万人以上。
自王薄在齐鲁揭竿而起以来，各地豪帅频起，前前后后也有两年时间，但官府却是屡剿不平，原因何在？这从张须陀开仓放粮安抚百姓，然后把义军打得大败而逃就知道了。说到底官府面对成千上万的饥民下不了手，同时又不敢如实禀奏朝廷自毁前程，于是两眼一闭听之任之，任由饥民自生自灭。张须陀冒着杀头的危险开仓放粮，救活了饥民，获取了人心，接下来再打义军就易如反掌。
高泰也沉默了。不论何时渡河攻击，结果都一样。这一刻，他突然想起了伽蓝当初的质问，你揭竿而起了，你造反了，但你救活了谁？相比造反之前，又有多少无辜百姓流离失所、暴尸荒野？你到底在为谁造反？你到底在为谁杀人？
高泰心中剧痛，泪水难以遏制地流了出来。他趴了在马背上，把脸塞进马鬃里，无声痛哭。
江成之、布衣、卢龙等各旅队军官飞马而来，乔二和西门辰也在其中，众人并辔而列，等待伽蓝的命令。
电闪雷鸣，狂风大作，大雨从天而降。
暴雪仰首嘶吼，再现霸气。
“渡河……”伽蓝蓦然狂吼，“即刻渡河。”
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卯时初，禁军龙卫沿着白沟南岸河堤急行四十里，悄然赶到凤凰岭下。
雨还在下，雨势中等，凤凰岭上绚丽的“火星云”已经在雨水中消散，完全笼罩在黑暗之中。
高泰和乔二等人依照往日义军扎营的经验，推断张金称的义军应该位于凤凰岭正中，老弱妇孺则散落四周。从先前“火星云”的分布来看，火光最集中之地就在凤凰岭正中，与高泰、乔二等人的推测基本吻合。
凤凰岭实际上就是由挖掘白沟的泥土堆砌而成，地势稍高而已，还是一马平川。黎明前夕，禁军龙卫展开了攻击，三百骑风驰电掣，如离弦之箭射上了凤凰岭，杀进了义军大营。义军完全没有防备，尚在酣睡之中，遭到了致命一击，死伤无数。
义军大乱，狼奔豕突，老弱妇孺四散而逃，因为恐惧，因为黑暗，因为下雨，互相践踏而死者不计其数。
禁军龙卫瞬间摧毁了义军大营，接着也失去了目标，只能在黑暗中左冲右突，在凤凰岭上大开杀戒，好在黎明的曙光很快降临，它撕开了黑幕，照亮了尸横遍野的凤凰岭，在滂沱泪水中嚎啕大哭。
西北人没有胜利的喜悦，悲伤随着雨水侵蚀了他们的心灵，让他们黯然魂伤。
在平原战场上，他们所向披靡，在高鸡泊战场上，他们挡者披靡，在凤凰岭战场上，他们无坚不摧，如今他们战功有了，财富也有了，但没有荣耀，他们感受不到荣耀，相反，他们的心越来越痛，与日俱增。
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上午，伽蓝率军抵达临清城下。
临清县令出城拜见，战战兢兢。西北人太凶残了，太狡猾了，从平原杀到高鸡泊，又从高鸡泊神奇般地杀到了临清，所过之处，尸横遍野，血流成河，其凶名之盛，将很快席卷整个山东。
伽蓝非常愤怒，冲着临清令咆哮，境内叛贼横行，饥民无数，却瞒而不报，欺君罔上，罪在不赦。
“打开官仓，放粮”
临清令唯恐激怒了这些西北蛮子，被他们一刀砍了，十分配合，马上开仓放粮，并派人沿着驿站火速传达，以最快速度招抚境内饥民。
在死亡和饥饿面前，饥民们没有选择，即便他们知道在凤凰岭上大开杀戒的官军就在城外，即便怀疑开仓放粮是个陷阱，他们还是蜂拥而至。仅仅一天之后，临清城外的饥民就多达数万人之多，而县城的官仓储量非常有限，粮食根本不够。
无奈之下，伽蓝向巡察使团的游元、崔逊求援，向清河郡守府求援，向邻近的宗城、清泉、清阳、清平诸县求援。尚没有得到任何回音，临清城外的饥民数量就冲破了十万之众，形势岌岌可危。
与此同时，饥民们也带来一个消息，张金称带着义军正在向鄃县、高唐方向撤退。高唐毗邻大河，渡河之后就是齐郡，也就是说，假如再打张金称一下，就有可能逼迫他不得不联手豆子岗义军和长白山义军，渡河南下，一起去打齐郡。
伽蓝毫不犹豫，断然下令，急速赶赴鄃县和高唐一线。
禁军龙卫一动，饥民顿时恐慌起来，因为早有人把禁兵强迫临清令开仓放粮的消息传了出去，饥民虽然痛恨禁军在凤凰岭的屠杀，但也把自己生存下去的希望暂时寄托在了他们身上，结果造成了让西北人捶胸顿足的一幕，饥民把他们“包围”了，就像在安德城外一样，哀鸿遍野。
临清令也极力劝说，官仓里已经没有粮食，只能去其他县城要粮，正好，将军就带着饥民去清泉、清平、鄃县和高唐就食吧，救人一命，胜造七级浮屠啊。这意思很明显，你不能害我一个，要害就祸害一片，把整个清河郡的大小官员全部“拖”进去，要死大家一起死。
“某愿与将军同行，舍命杀贼”
“明府也要同去？”伽蓝倒是惊讶，虽知道此人不怀好意，但人家激情四射地要去杀贼，他也不好阻止。
“同去”临清令斩钉截铁。他是不走不行了，此刻能否让饥民活下去，不仅关系到临清城的安危，关系到自己的前程，更关系到千千万万人的死活，唯有竭力一搏了。
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