行至第十日，进入广阔的草原，复改为昼行夜伏。从特尔里至哈刺巴刺合孙的路程与当年沈珍珠所走非是同一条路，少见高山峡谷，多为草原和丘陵，间或有小沙漠。沿途所见，回纥百姓的毡帐星罗散布，草原壮阔，天野相接，与前月初入草原风光又有不同，当真处处都可印证“风吹草低见牛羊”的千古绝唱。
默延啜常与李豫并辔而行在前，沈珍珠与哲米诊则秤不离砣。东宫侍卫、内飞龙使虽与这些回纥兵丁语言不通，然一路甘苦与共的行将过来，相处已十分融洽。
至十五日后，有哈刺巴刺合孙的使者快马加鞭潜来向默延啜汇报形势。听那使者的禀报，默延啜眉头越拧越紧，不时大声喝斥使者。哲米依深有忧色，见沈珍珠听不懂，解释道：“叶护已陈兵于哈刺巴刺合孙城西二十里处，可汗一直令詹可明莫急莫躁，与援军只管紧闭城门、做好城外防守，待他至王庭后再作分较。可詹可明忍耐不住挑衅，竟然也将大部兵马阵列城外，与叶护成对峙之势现下叶护想也无必胜把握，尚未开仗，可是形势微妙，一触即，无怪可汗这样焦急。”
已有通译将默延啜所言转述给李豫，李豫也深自忧虑。叶护掳掠李婼必有用意，只怕真的开战，会拿李婼作先锋威胁移地建一方，道：“可汗，形势危急，我们须得加紧赶路。”默延啜点头：“我正有此意。”顿莫贺在旁一听，唤了声“可汗”，倒是想劝谏什么，默延啜严厉的扫他一眼，顿莫贺只得将后面的话吞进肚中。
于是由这日开始，行程改作行两日、歇一夜。第二日晚间，安营扎帐后，默延啜不请自到沈珍珠与哲米依的毡帐。这一路行来，默延啜有意避讳般，连话也从不多和沈珍珠说，更别说这样的突如其来。哲米依一看，说声“我去找承宷”，一晃眼就不见了。
默延啜席地而坐，将弯刀置地，笑对沈珍珠道：“怎么样，还撑得住么？”
沈珍珠自从两年多前病被慕容林致治愈后，自觉身骨强健，大异往常，常常暗自赞叹林致医术精妙，竟让昔日病怏怏的她，又回复往常的强健。这次辗转数月，由吴兴至回纥，一直是连番赶路，辛苦难与人提，然她居然可以支撑到现在，连自己想来都觉得不可思议。虽然现在这般骑马驰骋终日确实极累，但绝不能因自己之故，拖延大队人马行程，便作若无其事状，笑谓无事。见默延啜深有倦色，温言道：“你也得好好保重才是。”
默延啜一笑：“身为可汗，我的命，也不单单属于我自己。”只说了这一句话，已伸臂拉过沈珍珠一只手，紧紧用力一握，然后松开，站起身便要走。
他站起得急，竟然身躯有些不稳，趔趄一下，沈珍珠慌忙将他扶住，想到数日以来，他总是这般面带倦容，精神不济，这与从前的一臂扫千军的默延啜，竟是有些不一样。不由心中陡然一沉，说道：“你可是身体有疾患？快告诉我”
默延啜垂目看她，她焦急得面色煞白，心中一暖，哈哈大笑道：“哪有的事别要整天胡思乱想”
沈珍珠却揪住他不放，盯着他认真的说道：“我决不是胡乱猜想，你要说实话。”
默延啜握住她的手，想了想，说道：“好，我告诉你，我近月来确实人易疲惫，大夫已诊疗过，说是我原先长期征战，后又治理邦国，从没好生休憩过才这样。等我收了叶护，再静养两个月就可。”
“是吗？”沈珍珠持有怀疑。
默延啜道：“当然是真的。不信，你日后问当年的建宁王妃，现在名满天下的女神医慕容林致去”
“为什么要问她？而且——”沈珍珠更是疑惑了，“她如今在何方我可是一概不知。”
默延啜又是笑，摇头叹道：“你今日可是蠢极——为我看病的大夫，正是慕容林致啊”
沈珍珠眼睛一亮：“真的？”
“还不信我？”默延啜当下便怎样在回纥边境偶遇慕容林致，她的相貌、脾性一一描述给沈珍珠。沈珍珠知默延啜从未见过慕容林致，此时所述相貌、脾性分毫不差，这才信了，说道：“这就好，若有她为你诊疗，再难的病也不成问题。你可要遵循她的医嘱，不能逞强率性。”
默延啜听了倒是颇有感触，说道：“国运攸关，有时别无选择。”沉默一会儿，缓缓对她说道：“希望你能明白。”说毕，断然回，掀帘而去。
默延啜走后，沈珍珠独自在帐中呆许久，哲米依还没有回来。眼见夜色深浓，她一时也睡不着，便起身披衣，赤足出帐，脚踩在青青草地上，仰满天星斗，清而亮，好似每一颗都低低的朝她俯下来，她心中有一种浑沌的陶然，游目四望，不由怔住：李豫隔着数座毡帐，亦堪堪看过来，他与她的目光，极轻微的碰撞在了一起。
这样的暗夜中，距离这般远，明明不该能看清他的眸，为何偏会清晰如印，好似他就在面前？
她费尽全身力气，强尽自己扭侧过头，拢拢外裳，回至帐中，蒙头便睡。