臣各自回官署，政事堂里安静了下来，李清却没有离随一个小宦官来到李隆基的御书房，房间里温暖而又干燥，刚刚换上常服的李隆基正着御案后闭目养神，他已是六十多岁的老人，夜夜的房事使他年迈的躯体不堪承受，但杨玉环的肌肤又仿佛是一支提纯后的吗啡，让他无法自抑，这样，最直接的后果便是他的精力难以担当国事之重。
此刻李隆基的心中异常沉重，曾几时，开元盛世的繁盛一去不返，仿佛撕去华丽的外套，只剩下一副百病缠身的躯体，土地兼并、财政危机、府兵败坏、恶邻坐大，一环扣一环，环环相连，使他愁眉不展，几时才有个解决办法呢？李隆基长长叹了一口气，有时他真不想管，什么都不想知道。
这一次饥民骚动，若不是引发他登基以来的首次哄抢粮铺事件，他也只当作不闻不见，就仿佛一个不敢看帐的公司老板，当讨债人上门时，才忽然惊觉，公司原来要破产了。
“陛下，李侍郎来了。”
高力士柔和的声音打断了李隆基的沉思，他微微睁开眼，只见李清已跪在御案的前面。
“李爱卿免礼！”
李隆基和蔼地笑了笑，他费力地将身子坐正，又道：“适才大堂上朕见你似乎欲言未尽，这里没有旁人，有什么话就直说吧！”
李清站了起来，整理一下思路方道：“这次改革盐法，最大的人员配置问题陛下已经帮臣解决，地方上又有各重臣去巡查，微臣感激不尽，但还有一件事需要陛下给予明示。”
“什么事？”李隆基的声调忽然拉长，虽然他非常渴望财政能够好转，但李清若事事都靠他，这同样也使他心中不悦。
李清也听出李隆基口气中的不满，但有些话他不得不说。
“陛下，这次盐法改革可能会涉及到一些皇室宗亲的利益，臣不敢擅自做主，特请陛下明示。”
李隆基沉默了，李清的意思他听得懂，他也知道，皇室宗亲中有不少人都涉嫌倒卖私盐，要想解决好盐政问题，这些人是绕不过去的。
一面是李唐的社稷，一面是李氏宗族的利益，这实在让他难以两全，过了半晌，李隆基仰视着天花板，缓缓道：“朕已经年迈，只盼子女能够平安，李侍郎，我大唐疆域何止万里，你眼光不妨放长远一些。”
李隆基的回答在李清的意料之中，但他也听出了一些端倪，言外之意，除了嫡系亲王，其他宗室他也并不干涉，可任由自己作为，这或许就是他的两全之道吧！
房间里的气氛忽然变得有一点尴尬，沉默了一会儿，李隆基又微微笑道：“朕派七重臣分行天下，监察官吏、推行盐政，你虽为户部右侍郎，但精力主要放在新盐法上，无暇主持户部日常事宜，韦见素还是须留下来，而我大唐的盐产地主要在江淮一带，盐政成败的关键也是在那里，所以朕又考虑了一下，还是由你去扬州比较合适，朕再加封你为江淮转运使兼御史大夫，三日后起程前往扬州。”
李清明白，这是李隆基不想把盐税改革的主战场放在他的眼皮底下，在扬州，即使自己做得过份一些，他也可以装着视而不见，毕竟这次盐税改革关系到大唐的财政能否好转，他李隆基怎么可能不关心。
想到此，李清上前一步，躬身一抱拳，沉声道：“臣，遵旨！”
李隆基暗暗地点了点头，看来李清明白了自己的一番良苦用心，“愿你早传佳报，以慰朕心。”
顿了顿，他的脸色渐渐阴沉下来，身子微微前倾，冷森森的目光盯着李清，压低了声线一字一句道：“你要记住了，朕派你主管盐政并非是因为你草拟此新法，朕是看中了你在西域的冷静、果断，此去扬州，你要拿出点雷霆手段来，只许成功，不许失败！”
“请陛下放心，臣决不辜负陛下的重托！”
李清告辞，转身便要走，李隆基却忽然又叫住了他，他从御案上找出一本八百里加急快报，对李清笑道：“有件事倒忘记告诉你了，云南刚刚传来消息。”
李清的心一时紧张起来，武行素走了已经有一个多月，却一点消息也没有，着实让他忧心，南诏的局势如何？阿婉现在又怎样，母子可平安？他心情忐忑地望着李隆基，将他的话一字不漏地听进耳去：
“朕采用了你的建议，分几路出兵南诏，扼守各险要关隘，吐蕃人见无机可乘，便退回了神川，凤伽异也随之收兵，但因为国王于诚节战死，他的两个弟弟为争位发生内讧，王:>除掉了皮逻阁的最后两个儿子，现在南诏居然立了一个女王，听说便是皮逻阁嫁到寒族的小女儿。”
说到此，李隆基斜睨着李清，用疑惑地语气问道：“你在东左右逢源，此女子你应该认识吧！她是怎样一个人？可是偏向我大唐？”
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李清神志恍惚地回到家中，李
话语仿佛还在他耳畔回响，‘南诏居然立了一个女王是皮逻阁嫁到寒族的小女儿。’
他心中仿佛打翻了五味瓶，酸、涩、苦、辣，各种滋味在心中交集，‘阿婉做了南诏女王！’
李清心中蓦地一松，对阿婉应付的责任落下了，可深深的失落感却充斥着他的内心，越来越强烈，痛苦得使他无法自抑，疯狂地吞噬着他的理智，他仿佛行尸走肉般走回自己的卧室，又本能地从床头的箱子里取出一串宝石项链，手颤抖着、轻轻抚摩着这串项链，各种颜色的宝石在他手中熠熠发光，就仿佛阿婉两颗宝石般的双眸.
“李郎、我要取个汉人名字，我要忘记过去。”
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“我如果去找你，我就会跟你一辈子，我不稀罕什么名分，可你也要替我想一想，我也同样渴望做一点事情，求求你，不要逼我，好吗？”
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自己终于失去她了，‘啪嗒！’一颗晶莹的泪珠从他眼角不争气地滑落，李清再也忍不住，忽然扑到床上，用项链狠狠地捶打着被子，咧开嘴、无声地哀哭起来。
“我要去南诏！我要去找她！”他猛地将泪水擦干，摔门冲了出去，这一刻，什么盐政，什么国家兴亡，统统被他抛到脑后，他象一个十八、九岁的少年，心中只有失去的痛苦，只有一时清高的悔恨。
“老爷！你这是去哪里？”车夫老余眼睁睁地看李清骑着一匹没有鞍的光马，绝尘而去，他吓得连滚带爬，向内院跑去，“夫人！夫人！老爷不对劲了，出事了！
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帘儿焦急地站在大门张望，所有的家人都派出去了，如果再没有消息，她只能去报官，天色昏暗，天际的最后一丝霞红被黑云吞没，夜幕降临了.
就在帘儿刚刚决定要去报官之时，她忽然看见了，长街尽头，一匹疲惫的瘦马驮着一个垂头丧气的人，正一步三拐向这边走来。
“李郎！出什么事了？”帘儿惊惶地迎上去，扶住摇摇欲坠的李侍郎。
“没事，是我发疯了！”李清嘶哑着嗓子，有气无力道。
帘儿推开要扶李清下马的老余，“让我来！”
她小心翼翼地将丈夫搀下马来，又将他的胳膊搭在自己的肩头，将他扶进门去，李清的失态是帘儿首次见到，凭她一颗异常敏感的心，她意识到，一定是出了什么大事，‘难道是惊雁出事了吗？不会，她中午才从这里回去。’
帘儿一边胡思乱想，一边将李清扶回卧房，将他平躺在床上，飞快地给他除去鞋袜，又轻轻拉过被子给他盖上。
‘哗！’地一声，一串宝石项链滑落到地上，帘儿弯腰拾起，她看了看项链，又看了看紧闭双目的李清，缓缓地点了点头，她明白了，是南诏的那个公主出事了。
“李郎，是阿婉出事了吗？”帘坐在床边，轻轻抚摩着丈夫的头。
过了半天，李清才长长地叹了一口气，他痛苦地思索了很久，他到今天才开始疑惑起来：他当初是不是只有那一条路可走，将阿婉留在东、留在南诏，他现在觉得当初的决定错了，他当时本可以采取另一种行动，在得知阿婉怀孕后，应毫不犹豫地将她带出南诏，带到长安来，或者留在成都，那样也就不会发生今日之事，他的女人、他的孩子都不属于他了，这都是他的错误，他的心已经痛苦得麻木了，被一种强烈的悔恨的感情压倒了。
“帘儿！”李清又叹了口气，他抓住她纤细而温暖的手，仿佛迷路的孩子似的、紧紧不放，“阿婉，她、她现在已经是南诏女王了。”
“什么！”帘儿吓了一跳，“那孩子呢？”
李清摇了摇头，“孩子自然跟母亲，她不来，孩子也来不了！”
“这、这.再刺激李清了。
“帘儿，我觉得很累，心痛得厉害，简直碎裂了一般。”
“累了，你就睡一会儿吧！”
“那你不要走。”李清一把抓住帘儿的手。
帘儿轻轻揉着他的脖子，温柔地在他耳边低语：“你睡吧！我不走，就在你身边，永远、永远.
李清将头紧紧靠着妻子的大腿外侧，感受她手上和身上一阵阵传来的母性的温暖，只有这一刻，他受伤的心才回到了宁静的港湾，渐渐地，他的意识开始模糊，不知不觉，便昏昏地睡着了.