帝国元帅悬浮于半空之中，目光深邃地凝视着苏瑞，随后，他那沉稳而威严的声音清晰地传入每个人的耳中：“第一佣兵团，团长苏瑞！”那声音，不容忽视，穿透力极强。
我应声抬头，心中虽有疑惑，面上却尽量保持平静：“你找我？我们似乎……并无交集吧？”
“自你踏入金城那一刻起，就已经引起了我的注意。你，与众不同，不属于这个世界！”
当苏瑞听到“与众不同”这几个字时，心中立刻紧绷起一根弦。
确实，从某种意义上说，他与众不同，因为他和明上他们并非这个世界的原住民。
但在这种剑拔弩张的场合，他只能掩饰这一点，不能直接承认。
“哪里有什么特别，我不过是和大家一样，只是天赋稍微出众，实力稍强罢了。”苏瑞故作轻松地回应道。
“呵呵，你的实力可远不止‘稍强’二字所能概括。自从你出现，之后所经历的一切，我几乎都尽收眼底。”帝国元帅的话语中带着一丝玩味。
苏瑞心中一凛，回想起他之前仿佛凭空出现的场景，不禁暗自揣测：难道他真的拥有某种隐身能力，一直在暗中观察我？
帝国元帅仿佛能洞察我的心思，他淡然一笑，继续说道：“是的，我的魔法，既可以视为一种隐身术，也能被理解为接近全知全能的存在。”
我听到这番话，目光不由自主地聚焦在他身上，内心暗自惊叹。
全知全能，这等境界，岂非与神明无异？
但转念一想，帝国元帅不过八十级，理论上应难以与九十级的火焰领主相提并论。
然而，他的话语中流露出的自信，却让苏瑞感觉他似乎有着更为深不可测的力量。
似乎察觉到了我的疑惑，帝国元帅主动解释道：“确实，若单论个人战力，我难以与火焰领主抗衡，即便是传奇骑士团全体出动，也未必能轻易取胜。但战斗，并非仅靠蛮力！”
话音刚落，他轻轻抬手，指尖对准了火焰领主的方向。
然后，令人震惊的一幕发生了！
火焰领主头顶火元素能量石的前方，竟然凭空出现了一个与帝国元帅一模一样的分身。
这个分身迅速伸出手，企图夺取能量石。
火焰领主尽管威猛无比，却也未能预料到眼前的变故。
帝国元帅的分身动作迅捷，几乎在同一瞬间，他的手已伸向那璀璨的火元素能量石。
“砰！”
就在手指即将触及的瞬间，火元素能量石爆发出强烈的反噬，一股难以言喻的力量猛然爆发，将帝国元帅的身影震得飞退，然后消散。
火焰领主同样未能幸免，被这股能量波及，庞大的身躯摇晃着倒下，伴随着轰鸣声，周遭的建筑也遭受了波及，尘土飞扬。
苏瑞同样被眼前这一幕突如其来的变故惊得心头一跳。
这样的场景，仅凭一指之力便能实现，其实力之强悍，令人咋舌。
苏瑞几乎可以断定，只要位于视线所及之处，帝国元帅便能瞬间抵达，但令他困惑的是，这样的分身是否具备与本体同等的实力。
苏瑞的思绪似乎又一次被帝国元帅洞察，他依旧保持着那份淡然，缓缓说道：“苏瑞，你想的没错。我的确能在目视范围内瞬间制造分身。不过，称之为‘分身’或许并不完全准确，我更倾向于称其为‘复制体’。”
帝国元帅的话语让苏瑞眉头紧锁，心中暗自思量。
如果真是如此，那岂不是意味着我们将要面对的是不止一个帝国元帅？就是不知道，复制体是不是也拥有和本体一样的实力。幸好有火焰领主的协助，否则今日之局恐怕难以预料。
正当我心中暗自盘算的时候，帝国元帅却突然放声大笑：“哈哈，刚夸你聪明，怎么转眼间又愚蠢了？既然是复制体，自然拥有我全部的实力，包括使用相同的魔法。理论上讲，我可以创造出无数个这样的自己，而每一个复制体，在某种意义上，都可以视为本体。因此，本体与复制体的界限，在这里并不存在。”
此言一出，苏瑞和第一佣兵团的成员们都不禁倒吸一口冷气。
苏瑞内心的思绪迅速转动，显然，帝国元帅之所以能稳坐元帅之位多年且实力深不可测，皆因他掌握着超乎想象的力量。
苏瑞此刻心中暗自盘算，规则突破者无法使用，他该如何化解眼前的困境？
而帝国元帅的言辞，带给他的震撼还远不止于此。
只见他继续说道，语气显得颇为诚恳：“苏瑞，我深知你们不属于这个世界，你所展现的能力，同样超脱于这个世界的规则。从某种程度上说，我们算是同一类人。虽然我是这个世界的人，但我所掌握的技巧，亦非这个世界的。更确切地说，我是发现了这个世界的规则漏洞，进而创造出这些独特手段。这一点，我们确有共通之处。”
苏瑞心中一震，未曾料到帝国元帅竟能洞察他的真实身份。
帝国元帅的话语未停，他继续深入剖析：“这一年来，通过对你们的细致观察，我渐渐领悟到，这个世界仿佛由精密的代码编织而成，而我，正是那个能够微调这些代码的人。我说的对吗，明上？”
话锋一转，他突然将视线转向了明上，眼神中透露出几分期待。
明上面色淡然，未显波澜。
帝国元帅继续对明上说道：“明上，我能感受到你身上那股与这个世界相似的气息，但你的存在又超越了它。我推断，你不仅不属于这个世界，也不属于苏瑞所来自的那个世界。”
明上并未直接回应这一推断，而是再次追问：“你拦下我们的真正目的究竟是什么？”
帝国元帅轻笑一声，显得颇为自信：“既然你不想说清楚，那我也就不勉强了。我的要求很简单，我需要那块火元素能量石。”
明上毫不犹豫地拒绝道：“那是不可能的。如果我们无法达成共识，那就用实力说话吧。”
言罢，他开始迅速凝聚起魔法能量，准备应战。
这一幕让在场的第一佣兵团成员们惊愕不已，他们心中暗想：难道就不能再多沟通几句吗？万一对方并没有敌意呢？再说了，火元素能量石虽贵重，但与人命相比又算得了什么？为何非得动手不可？
然而，帝国元帅却并未急于应战，冷声一笑道：“且慢，既然火元素能量石的问题无法谈拢，那我们不妨换个条件继续谈谈。”
明上已准备好攻击魔法，但语气依旧平静：“还有什么好谈的？”
“如果你们不愿交出能量石，那么，我希望你们能带我离开这个世界。”帝国元帅提出了第二个条件，语气中带着一丝恳切。
苏瑞闻言心中暗自惊讶，心想：这NPC难道真的产生了自我意识？竟然渴望逃离这个游戏的世界？
帝国元帅的目光转向苏瑞，语气坚定地说道：“我确实想要离开这个被你们称作游戏的世界。在这里，无论我变得多强，都逃脱不了造物主的掌控，而我，渴望真正的自由。”
苏瑞没有直接回应，心里暗自盘算，你虽有意识、智慧乃至灵魂般的存在，但在这个现实世界中，你不过是一系列代码与数据的集合。如何能将你实体化带离此地？
帝国元帅仿佛洞察了苏瑞的思绪，他急切地对着明上说道：“明上，你一定有办法的，对吧？”
明上这时已收敛了聚集的魔法能量，语气平和地反问道：“那么，这对我们而言，有何益处？”
帝国元帅的眼神瞬间变得炽热：“我能助你们收集五大元素能量石，并一路护送至世界通道。要知道，单凭你们现在的力量，难以与草木领主抗衡。但有我相助，一切都将变得轻松许多。”
明上转而望向苏瑞，征询他的意见：“苏瑞，你怎么看？”
我犹豫了一下，回答道：“明上，带上他或许能带来便利，但我也担心潜在的危险。”
帝国元帅连忙解释道：“请放心，若我真有恶意，早已有无数次机会下手了，根本不用等到现在。”
苏瑞审视着帝国元帅，心中仍存疑虑，猜不透他真正的目的。
但转念一想，若能解决未来可能遇到的麻烦，并增添一份力量，也未尝不可。
于是，他认真考虑后说道：“那我该如何信任你？或者说，有什么方式能约束你吗？比如契约之类的？”
帝国元帅那张平时威严的脸上，此刻却浮现出一丝苦笑：“我也是个有血有肉的人，怎么可能用契约来束缚我呢？但我确实无法给出什么硬性的保证。我唯一能告诉你的就是，我清楚你那种特殊能力每天有限制，只能使用一次。所以，如果我真的想动手，或许无法直接对抗火焰领主，但要对付你马车里的身躯，还是绰绰有余的。”
说到这里，苏瑞不禁沉默了下来。
现实摆在眼前，他确实很难保证自己的躯体万无一失。
而这位帝国元帅，拥有复制自己的能力，意味着他总有办法突破他们的防御。
苏瑞沉吟片刻后，点了点头，语气坚定地说道：“好吧，既然如此，我同意你加入我们。但我要明确一点，如果你有任何背叛的行为，只要被我察觉，我绝对不会手下留情！”
我的话音刚落，周围那些原本犹豫是否要逃跑的佣兵们明显松了一口气。他们暗自庆幸自己没有冲动行事，否则可能会白白牺牲。
这时，帝国元帅再次轻描淡写地一挥手，一个他的复制体瞬间出现在苏瑞面前。
这个复制体微笑着说：“接下来，就由我代替他，与你们一同前行。”
而原本的帝国元帅则转身对守城军下达了开门的命令。
为了防止事态再生变故，我迅速宣布启程。一行人随即整装待发，浩浩荡荡地离开了城池，踏上了新的旅程……