郑大志刚一离开，李红艳脸上那原本的不满瞬间消失得无影无踪，眨眼间便恢复了以往的笃定和从容。
郑如燕脚步匆匆地回到李红艳身旁，她眉头紧蹙，眼中满是不解与愤懑，“母亲，父亲为何这般狠心又吝啬，连为三弟修一座宅院都不肯松口。三弟独自一人在那偏僻的山沟沟里养病，还要遭受林焉的欺辱，长此以往，这可怎么得了？”她的声音带着一丝急切和焦虑，双手不自觉地绞着衣角。
李红艳微微挑眉，目光深邃地反问道：“你真当你父亲只是狠心吝啬吗？”
“难道不是？”郑如燕瞪大了眼睛，一脸的困惑，那眼神中还透着对父亲的失望。
李红艳嗤笑一声，那笑声中满是嘲讽，“修宅子的确不难，也花费不了太多钱财。我来问你，宅子修好之后，接着要做什么？”
“添人！”郑如燕脱口而出，语气中带着些许的不确定。
“不错！你父亲防备的恰恰就是这个。”李红艳的嘴角泛起一丝冷笑，目光中透着精明。
郑如燕犹如醍醐灌顶，“父亲是担忧三弟身边的人太多？”
李红艳又是一阵呵呵冷笑，那表情充满了讥讽和鄙夷，让人看了心里直发寒，“你父亲啊，生性多疑又喜好猜忌。想当年，我与他一同经历了那么多风风雨雨，他这性子却是从未改变。对待亲兄弟是如此，对待亲儿子也不例外。他绝对不能容忍有任何人在背后搞小动作。尤其是老三，占着嫡出董事长之子的名分，如今所缺的正是人手。
堂堂董事长的宅院能小吗？宅子够大，自然就能容纳足够多的人。你父亲将老三打发到首都之外，你若以为只是他心狠，那你就想得太过单纯了。
眼瞅着，老三就快到了该继承的年纪，家族里里外外都紧盯着这件事。你父亲能不急吗？那些个旁支的叔伯们，哪个不是虎视眈眈。一旦继承，各个部门的员工都得配备齐全。可要是去了子公司，远离首都，那还不是想怎么做就怎么做。
这可如何是好？干脆找个养病的借口把人打发走，人不在首都，继承之事自然就能够理所当然地往后推。不继承，老三身边无人可用，更不能名正言顺地蓄养保镖，也没办法在子公司另起炉灶赚钱。说到底，都是这该死的权势在作祟。” 李红艳说着，眼神中闪过一丝无奈和忧虑。
“恐怕你父亲心底里巴不得老三早早病死，如此一来，家族之中便再无人胆敢以嫡子年长为由，逼迫他确立接班人。”
郑如燕听到这话，整个人如遭雷击，娇躯剧烈颤抖，仿佛置身于冰天雪地之中，寒意从骨髓深处渗出，身上瞬间布满了密密麻麻的鸡皮疙瘩。她的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆哆嗦嗦，“母亲，父亲怎会如此绝情？这简直太可怕了！”
“三弟该如何是好？母亲又该如何是好？我究竟该怎么做才好？”郑如燕的声音带着无尽的悲戚和绝望，泪水在眼眶中打转，眼神中满是迷茫与无助，那副失魂落魄、不知所措的模样，仿佛世界末日来临一般。
李红艳眉头紧蹙，深深叹了一口气，“这等重大之事，又牵扯到家族内部错综复杂的权力争斗，目前也只能暂时顺着你父亲的意思。不过你父亲也清楚自己此举有失偏颇，趁着这个时机，咱们得想方设法谋取些好处。就算不能把财务部部长的钱袋子掏空，也要为老三，为你多争取些田庄、钱财和奴仆。手中有钱财傍身，日后才有底气，可比什么都来得实在。”
“可是，三弟那边，难道就只能这样听之任之了吗？”郑如燕紧紧咬着嘴唇，泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落。
“暂且也只能忍耐忍耐。”李红艳的脸上写满了愤懑与不甘，双手不自觉地攥成拳头，关节都泛白了，“我又何尝愿意这样？但如今局势未明，绝非与郑大志正面冲突的最佳时机。”
……
天下向来没有不透风的墙。
三少爷郑鼎被董事长驱逐出首都，美其名曰是去养病，你可知道他去了何处养病？
去了哪里？
传闻中的林焉你总该知道吧，那个被视为天煞孤星的人。三少爷正是到这天煞孤星的身旁养病去啦。
这流言蜚语如同长了翅膀一般，越传越开，越传越广，每个人讲述起来都眉飞色舞，有模有样。
在首都的职场中不太受重视的林家，也听闻了类似的传言。
大夫人黄丽萍出门去做客，那些贵妇们身着绫罗绸缎，姿态婀娜却又带着几分不怀好意的神情。她们一开始有意无意地提及心头煞星林焉，黄丽萍起初还满心恼怒，觉得她们是故意来看自己的笑话，她的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼神中透着浓浓的愤怒。
“哼，提那扫把星作甚？莫要在此胡言乱语！”黄丽萍怒哼一声。
听到后面，她心里“咯噔”一下，不对劲啊，怎么又把三少爷给牵扯进来了。她的表情变得凝重无比，眉头紧紧拧成了一个疙瘩，心中开始飞速地思忖着这其中隐藏的种种利害关系。
黄丽萍满心狐疑，难以置信却又不敢全然不信，一颗心七上八下，在府中如热锅上的蚂蚁般来回踱步。她赶忙一面差人去打听消息，一面派人去请丈夫林辰正回府共商要事。
林辰正刚踏入家门，还未来得及喘口气，黄丽萍便如一阵风般急切地迎了上去，眼中满是焦虑与急切，大声问道：“外面那些传言，你可听说了？”
“这外面的传言多如牛毛，你指的究竟是哪一个？”林辰正一脸茫然，额头上还挂着几颗汗珠。
“还能是哪一个？就是有关林焉，还有三少爷去林焉身边养病这档子事，到底是真是假？你在公司里难道就没捕捉到一丝风声？如今外面都传得沸沸扬扬，你总不至于半点消息都未曾知晓吧。”黄丽萍的脸色涨得通红，双手紧紧握成拳头，眼中的不满仿佛要燃烧起来。
丈夫才能平庸，只能维持现状，既无奋勇向前的雄心，也无开拓进取的能力。甚至连走大运的机遇都从未碰到过。
堂堂林家家主，又是公司的高层，获取消息的速度居然还比不上其他部门领导的佣人，她心中又急又恼，却又无计可施。还得强压着心头的怒火，耐着性子询问。
林辰正挠了挠头，一脸的漫不经心，说道：“我倒是听到了几句闲言碎语。不过这种荒诞不经、毫无根由的谣言，你难道还真信了？”
黄丽萍气得暴跳如雷，“你是真的糊涂还是在装糊涂？你以为安保部是个摆设吗？这谣言都快传遍整个首都了，安保部却毫无动静，公司里也是鸦雀无声，你就不曾琢磨琢磨这里面的深意？若不是有人蓄意放出消息，若不是公司暗中默许，这谣言能在首都传得这般厉害，还无人加以干涉？”
林辰正明显地怔了一下，“夫人的意思是，这事是真的？”
黄丽萍恨得牙根痒痒，“依我看，此事十有八九是真的。这也就能解释，之前秘书长在那庄重严肃的会议室里，神色凝重地突然提及林焉。当时他那欲言又止的模样，还有那意味深长的眼神，现在想来，定是别有深意。”
“啊？”林辰正瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
林辰正这才如梦初醒，后知后觉。他的心中此刻满是懊悔与自责，暗自思忖着自己的疏忽大意。他一直对秘书长的态度感到奇怪，这下子一切都豁然开朗了。
就在这时，一位佣人神色慌张、气喘吁吁地跑来禀报。
“老太太请家主和夫人过去说话，声称有要紧之事需一同商议，小的瞧着老太太的脸色很是严肃呢！”
“老太太想必也听闻了这风声。此事的确应当好好斟酌一番，想出个应对之策。林焉终归是林家之女，咱们林家总不能一直佯装不知。”黄丽萍目光坚定，毫不犹豫地拉起林辰正，脚下的步伐急促，边走着边说道：“这事儿怕是不简单，咱们得小心应对。”
他们沿着曲折的小径，匆匆朝着翠竹轩赶去。一路上，林辰正眉头紧锁，忧心忡忡地说：“也不知老太太究竟是何想法，但愿别太棘手。”
林家的三位巨头碰面后，佣人便恭敬而迅速地退了下去。
翠竹轩内，老太太钟氏坐在雕花梨木椅上，手中缓缓转动着佛珠，光线透过窗棂洒在她身上，映出一片斑驳。她悠悠地说了一句颇具禅意的话：“该来的总归是要来的，只是未曾料到会是以这般方式。外面的那些流言蜚语，我已经派人仔细地打探过了。这消息是从李家传出来的，李家那小子与咱们家的三少爷素有交情，定然不会有差。
三少爷确实去了林焉那里。说是林焉命硬能够克邪祟，董事长特意安排三少爷前去养病。”
林辰正用力地点了点头，额头上的皱纹更深了几分，说道：“既然三少爷已然去了田庄，咱们林家不知晓也就罢了，既然知道了就必然得有所表示。不过，三少爷正值年少，性子还有些孩子气，恐怕不喜欢粗使婆子在旁伺候，还是同龄人更能与他有共同话题，也能让他心情舒畅些。”
老太太钟氏不住地点头，脸上满是赞许之色，目光中透着精明，“正是这个道理。”
就在这短短时间里，大夫人黄丽萍已然想明白了其中关节，心中虽有百般纠结，但还是说服了自己，她微微颔首，说道：“那就依着这般安排，只盼着别出什么岔子。”
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“不如就让林海淳走这一遭去那庄子，权当是替咱们去瞧瞧林焉，也不知她这些年究竟受了多少苦楚。林海淳读书向来勤勉用心，就连老师都对他夸赞有加，称其少年老成、稳重可靠。让他陪伴在三少爷身旁，想必是再合适不过的了。”
林海淳乃是林家长房的嫡子，是黄丽萍的头一个孩子，也是林焉一母同胞的兄长，更是黄丽萍心头最为珍视的宝贝。
此时，黄丽萍眉头微蹙，眼中透着一丝忧虑，缓缓说道：“虽说海淳读书用功，为人也稳重，可让他去那庄子，我这心里总归还是有些不踏实。”林辰正轻拍着黄丽萍的手，安慰道：“夫人莫忧，这对海淳来说，未尝不是一个机遇。”
林家的未来，全然寄托在了林海淳的身上。倘若能够借着此次契机，与三少爷建立一番交情，说不定还能博得一个锦绣的美名和大好的前程。
屋内弥漫着淡淡的檀香气息，黄丽萍的脸上满是期待与憧憬，目光中闪烁着对未来的热切盼望。而林辰正则坐在一旁，手指轻轻敲打着桌面，若有所思。
黄丽萍接着说道：“可万一有个差池，那可如何是好？”林辰正站起身来，在屋内踱步，“夫人，咱们需得想得长远些。三少爷身子骨向来孱弱，基本上是没有机会参与到那激烈的夺嫡之争当中的。既然不参与夺嫡，那就意味着安全能够得到切实的保障。”
“若是能将三少爷伺候得妥妥帖帖，让李红艳满心欢喜，赏赐一个光明的前程，那岂不是一桩美事？但就怕......”黄丽萍欲言又止，神色间满是纠结。