头顶朱砂红莲，烧有十二戒疤！
当老刀脱下那顶貂皮帽，像是一尊大妖魔蜕去人皮，周身莫名腾起一股凶煞。
随着口鼻一呼一吸，他喷吐出来的浓烈气息，好似粘稠到极点的滚滚血色。
丝丝缕缕，宛若大火熬煮的殷红浆水，长长短短，伸缩不定，缭绕散开。
乍看之下，仿佛成百上千条的细小游蛇盘踞躯体，缠住四肢要害。
“反天刀……”
张老五那具筋肉膨胀，皮膜撑开的威猛身形，面对走出漆黑小巷的高大老者，活像温顺弱小的羊羔崽子，撞上吊额白睛的猛虎大虫。
他脸庞紧紧绷着，两腿忍住没打摆子，浑身抖如筛糠，曾经作为水贼大当家，手里头滚过上百条人命的那份杀气，如同线香点起的一缕青烟，风吹就散，完全不够看。
“反天刀……不是死了么？”
“谁是反天刀？”
“大当家的诨号就叫反天刀啊！”
“这个老鬼哪里冒出来的？”
匆匆赶到的一众赤眉贼还不清楚发生何事，十年过去，反天刀的赫赫威名早已埋葬在怒云江边的朝天门。
除了为数不多的老一辈人，还能记得那位大当家的威武样貌。
后面交纳投名状，新近入伙的小崽子，只认识二当家、四当家、五当家这几位大高手。
如今再提及“反天刀”这三个字，更多人想到的，竟是张老五这个水贼。
“死人……死人怎么会开口说话！我这条孤魂，终究要见天日！”
老刀眼中闪过一丝缅怀，并非想念啸聚山林，纵横义海的无限风光，而是那杆由他亲手升上的大旗。
替、天、行、道……
犹记得，这四個字是老三写的。
自个儿出身大野乡，八岁就跟着爹爹和叔伯，下矿挖铁石养家，给弟弟妹妹挣一口饭吃。
哪怕坐上伏龙山的头把交椅，老刀仍旧认识不了几个大字，更别说提笔写了。
这事儿，常常被老七拿来取笑。
“你们是赤眉？”
老刀思绪放空一瞬，转而回到眼前，眸光扫过一支支火把下，满目通红，神色兴奋的凶残面孔。
这些人手持钢刀，上面沾着血珠与碎肉，腰间挂着割下来的耳朵，或者用布裹着斩掉的脑袋。
“当然！咱们都是赤眉！这下大水冲了龙王庙！”
张老五心下又惊又疑，他并不敢完全确定，面前这个头顶红莲的高大老者，是十年毫无音讯的反天刀。
但也又不能拿命去赌，万一反天刀当真没死，隐姓埋名活了这么久，自个儿岂非上赶着送人头立威？
只好摆低姿态，等几位当家过来相认，再作其他的打算。
“你也入了赤眉？”
老刀又问道。
“是是！我跟四当家的！您瞧瞧，我这眉毛，还有胸口的朱砂莲花，如假包换呐！”
张老五指了指眉毛，又扯开衣襟，嘿嘿笑道：
“大当家！既然你没死，何不早些露面？大伙儿都惦念着你，每年忌日，三位当家都要去你坟前哭一场……”
见到疑似反天刀名号的正主，张老五心里惴惴不安，混迹绿林道的好汉，谁不重一个“名”字。
只希望这位赤眉大当家，大人有大量，将自己当成一个屁放了，莫要计较。
“所以，我走之后，赤眉尽是些这样的货色了？
少爷说得真对，贼窝里养不出善类，做匪的，吃的是人肉，喝的是人血，行的是歧路，造的是……孽业！”
老刀闭上双眼，哈出一口滚烫的白气，等他再睁开双眼，眸子幽沉沉，再也没有别的杂念。
将那顶貂皮帽交给被护在身后的白启，这位通文馆的门房大爷双臂大张，发出虎吼似的洪亮怒喝：
“腌臜杂碎，也抹赤眉！”
……
……
“把筋骨、皮膜、气血，练到这种地步……还算人么？”
站在漆黑小巷口的白启睁大双眼，他看到刀伯衣袍哗啦啦抖动，像是劲风吹拂，打得他面皮生疼。
背后一块块鼓起的大筋，瞬间变成紫黑色，如同粗大的铁链捆缚着咆哮狂龙！
随着全身劲力一走，这条狂龙霎时挣脱升天而起！
轰！轰轰！轰轰轰——
白启耳中听到黑水河决堤似的洪流奔涌，难以想象人体血液冲刷流动，竟能造成如此巨大的动静。
好像怒云江涨潮时候，几十丈高的惊涛拍岸！
呼呼！呼呼呼！
无需任何动作，方圆数丈的粘稠气流就被那道人影挤压开来，宛若巨浪排空，吹熄一支支火把。
“三练的发劲？气力、气血，是从骨髓里面、脏腑当中猛然迸发，如滔滔大河，滚滚闷雷！”
白启头一次深刻感受到，真正高手所带来的强烈压迫！
令他有种上天入地，逃无可逃的可怖惊惧！
“千里锁魂！”
张老五更是汗毛炸开，莫大的凉意打心底冒出，像被鬼神盯上，哪怕逃出黑河县，也躲不开对方的索命。
“大当家！咱们可是自己……”
强劲的风声，苍茫的墨色，随着老刀大步踏下，吞没一切细微杂音。
平整的青石大片破碎，好似烂泥被犁开，指节根根强劲，大手有力张开，宛如铜印盖顶，狠狠压向张老五。
后者震骇到无以复加，抬手还想招架，却完全跟不上老刀的出掌速度。
落在外人眼里，就像被吓傻了，愣在原地闭目等死。
咚！
轻飘飘的一按，张老五的脑袋并未如西瓜爆裂，而是身躯一震，筋骨寸寸断裂，两眼瞳孔张大，软趴趴跪倒下去。
老刀浑然不在意，好像拔掉一从杂草，再一步横跨，冲进人堆当中。
双掌交错，如同大刀横扫，那些赤眉贼似草垛扑倒，死得悄无声息。
就连惨叫、哀嚎都未响起，便见了阎王爷。
几乎弹指间，三十来号人全被了结干净。
只留下一个腰间没啥收获，手里空空荡荡，提着纸皮灯笼的赤眉贼。
毙掉一众腌臜杂碎，老刀突然站定，收住架势。
哗啦！
猛烈长风如浪劈开，向着两边街道飘扬漫卷，顷刻掀翻众多摊子。
“跟老二、老四、老五讲，我在通文馆等他们，若还认我这个大哥，便来相见。”
瘦巴巴的赤眉贼两腿发颤，仰望背起双手，转身离去的老刀，忍不住澎湃激动：
“大当家！你真是大当家！赤眉、忠字堂、许三阴！我还给大当家您喂过马！”
老刀脊背挺直，两肩如山，脚步未有丝毫停留：
“再无赤眉了，都是贼，都是匪，都……该杀！”
……
……
“小七爷，让伱受惊了。本应第一时间出来寻你的，但通文馆人多，需要妥善安置。”
老刀接过那顶貂皮帽，稳当戴在脑袋上，没了红莲与戒疤，他又恢复为通文馆的门房大爷。
“刀伯，你来头原来那么大。”
白启暗自咂舌，虽然他常常说，门房大爷与扫地和尚，都属于容易出高手的隐藏职业。
可怎么也没料到，满脸和善就喜欢嗑瓜子、吃炒货的刀伯，竟然是啸聚伏龙山，纵横怒云江的赤眉大当家！
“过去的糟烂事，并不光彩，也没啥好说道的。”
老刀笑眯眯的，领着白启往通文馆走：
“打从我受戒烫了十二个香疤，这世上就没反天刀了。”
白启装着一肚子的疑惑，他想到《传武密录》上所言，赤眉大当家被排帮和道官联手围剿，死于怒云江的朝天门下。
刀伯又说，反天刀被宁海禅三拳锤个半死。
“小七爷，我的确是被锤个半死，但……总归还有一口气。”
余光扫过白启的神色变化，老刀轻声说道：
“其实吧，少爷的三拳，也就那样，没什么大不了。
无非将我从四练的周天采气，打成气血都难凝聚的废人罢了。”
“……”
白启嘴唇微张，欲言又止。
刀伯你人都给打废了，从四练跌落，嘴巴咋还这么硬？
“我啊，出身跟小七爷你差不多，虽不是贱户，却也穷苦。你是打渔的贱户，我是下矿山的苦工，我爹、我爷爷，世世代代都在大野乡挖铁石、煤石。
煤石你知道么？那玩意儿能点着取暖，还可以炼铁，这么大一箩筐，挖满，能换七十文。”
老刀高大的身影，缓缓行在狼藉的长街上，像一座雄浑的山峦，即便白启个子蹿得快，站在旁边还是要矮一截。
“我八岁就下矿，十二岁每天抬三大筐，赚两百多文，大野乡的村民都讲我力气大，能干活儿，纷纷给我说媒。”
白启咧嘴笑了一下：
“我打得到宝鱼后，虾头的娘亲周婶也说，好多人家问我想不想讨婆娘。”
老刀乐呵呵的：
“早点娶老婆也没错，起码能过安生日子。我当年要是不攒钱供弟弟学艺，二十岁都有好几个崽了。
那时候不懂这些，就咬着牙，憋着气，想埋头赚铜板，心里没装着女人。
我是家里老大，下面两个弟弟一个妹妹，妹妹七岁就给爹娘卖了，让一大户买走做童养媳。
她被接走那天，哭着喊我名字，我拎着一把镐子就要冲出去，把妹妹抢回来。
我这人牛脾气，发起狠，我爹都拦不住，最后是我娘，她一边抹泪一边追我，家里实在没办法，四五张嘴巴等着米下锅，若不卖了妹妹，根本熬不过大雪封山。”
白启沉默着，他刚到这方世界，也曾有好几次，险些跟阿弟死在寒冬腊月。
“打后面我就使劲干活，一个抵两个，想着多攒钱，早日送两个弟弟去铁匠铺子学手艺，再把妹妹赎回来。
矿山里头深，啥玩意儿都有，有一次，我爹和我叔挖出一块婴儿拳头大，亮晶晶的石头。
我爹有些见识，觉得这是宝贝，必须偷偷昧下，他跟二叔一合计，决定由二叔吞进肚子，装作腹痛被我和爹搀扶着看大夫。
那石头很重，二叔离开矿山，肠子都破了，他让我爹刨开肚子，把东西取了。
到时候换来的银两，分一半给他婆娘和小儿子。”
老刀讲着这些往事，语气平淡，并无什么波动，好像落在肩膀上的风霜，随手掸去便是。
可字字句句，分明透出血淋淋的色彩。
“我和我爹走了四天四夜，才到义海郡，身上拢共三十文钱，交了二十文进城。
我爹找当铺问价，老朝奉一见那东西就两眼放光，开价五十两。
本来是要答应，但我上茅房的时候，听到两个伙计说什么‘灵石’、‘贵比金子’。
于是就拉着老爹离开，打算通过其他门路献给排帮……”
白启好像猜到结局，两个大野乡的挖矿山民，贸然找到鲸吞义海郡的大势力，要么被底下人吃干抹净，要么得到横财暴富再被打劫。
“我爹留了个心眼，接触自称排帮管事的买家时，没带那块石头。
果不其然被黑吃黑，直接抹了脖子丢进怒云江，我心里恨极了，又不知道该咋办，没换到钱，如何面对二叔的老婆孩子？
那些日子很煎熬，我睡觉也不敢合眼，生怕一醒来，石头丢了。
所幸有一把力气，我在码头上扛大包，因为肯做事，慢慢赚到些铜板，再通过牙行，把自己卖身进排帮。
熬到三五年，我二十岁了，终于等到机会，原阳观的道官老爷来听戏。
那块名为‘灵石’的宝贝，我每天不离身，有意打听消息，得知修道中人最需此物，价值千金。”
老刀嘴角扯动，笑得很是畅快：
“小七爷，你知道么，我第一眼看到那位身穿八卦道袍，逍遥巾的道官老爷，就像快溺死的人抓住一根稻草，盼星星盼月亮，终于等到了。
我在众目睽睽下，双手捧着那块灵石，跪地送到他面前。
然后，你猜咋了，二叔、我爹用命换来的宝贝，传说中神仙修炼所用的灵石，还没过手呢，就被道官老爷养的那头白鹤啄食吃了。
他就说了一句‘不错的零嘴儿’，信手抛下一锭元宝金子，听戏去了。
原来啊，真正的灵石，须得经过龙庭提炼，从矿脉挖出来的杂品，只会随着日子长久，灵机渐渐消散，已不是什么稀罕物，”
白启心中五味杂陈，不知该怎么接话，只能默默记下，传说中最为大众的修道外物——灵石。
并非是既取既用，里面充满杂乱元气，被提纯过后，方可流通使用。
“我开窍了一次，把那锭元宝金献给排帮有名头的一位舵主，学到几样本事，过年回到大野乡。
二叔的婆娘带着儿子改嫁，两个弟弟一人打铁砸伤了手，一人下矿挖煤累死了，我娘哭瞎一双眼睛，靠着当童养媳的妹妹接济，熬了好些年。
只为一块杂品的灵石，一块道官老爷豢养灵禽所吃的零嘴儿，我家破人亡。
小七爷，你说，世道为何会这样？”