义海郡原本有十七座高门大姓，拢共被唤作十七行。
之所以这样叫，是因为他们每一家，都把持着所在行当上下游的各种买卖。
手眼通天，日进斗金，坐到魁首的头把交椅。
故而，以“行”为名。
比如苏家的镖行，冒家的药行，韩家的梨园行，方家的金银行。
习惯的叫法，便是苏家行，冒家行，韩家行，方家行。
不过这已成好多年前的作废讲究，现在大伙儿都喊十三行。
年轻的小辈，并不清楚其中发生过什么变故，又或者有啥门道。
唯独老一代人才知道，义海郡曾经连下四天的暴雨，怒云江涨潮险些冲垮堤坝，宛若龙王爷震怒。
之后，便再也没什么苏、冒、韩、方了。
“义、海、藏、龙！这四个字……压的都是血海深仇！
我舅舅当年被活活打死，我娘她一哭二闹三上吊，把棺材抬在院里，当众问我爷爷还要不要何家的脸面！”
何敬丰眼中透出惊恐，宁海禅这个人名，好像让他活见鬼一样：
“结果第二天、第三天，我家又多出两口棺材！二叔、三叔……唉，羊伯，你不晓得，此人疯得厉害，用一双拳头让十七行座座高门，披麻戴孝！”
羊伯听得心惊肉跳，诧异问道：
“这个姓宁的，莫非来头甚大？要不然，得罪义海郡十七家大行当，竟能安然无恙？”
何敬丰好似不知该如何解释，憋了半晌讪讪道：
“反正宁海禅得罪不起，我若被他打死，爹指定不会给我报仇，大哥、三哥最好也别动这個念头，否则祸及全家……十年前，他都没有四练，就那么难缠，十年后更难说了。”
羊伯眉头锁紧，沟壑纵横的干瘦老脸浮现一丝怀疑，区区三练，也配称无敌么？
七少爷着实有些被吓破胆的意思。
“羊伯，这人不讲武德到极点，十七行并非没有请出高手坐镇，想要以大欺小，可他眼瞅着打不过，跑得比谁都快，往往闭关苦修一阵子，琢磨各种阴损招数，再冷不丁给你来一下。
石灰、下毒、易容、潜伏……堪称手段狠辣，诡计多端！”
何敬丰想起幼年时，因为宁海禅连吃大半年的流水席，从叔叔伯伯口中听到不少传闻，重重叹气：
“最可气的是，他天资悟性极其妖孽，同境界的练家子，根本斗不过他，比他厉害的，又难逮得住人。
一手遮天的冒家行，曾用一株七叶宝参王，从天水府招徕四练宗师……然后他便消失没影了。
过了整整半年，再次现身，从那以后，但凡冒家长房子弟，三练之内，出门就死。
折腾得冒家焦头烂额，花重金抬出道官老爷，欲要捕捉踪迹，也一无所获。
对了，就在五年前，爹还跟我提过一嘴，此人突破四练，马不停蹄跑去天水府，把那个冒家聘来的宗师打死了，据说是暗中偷袭。
义海郡流传过一句话，君子报仇十年不晚，宁海禅报仇从早到晚，这种牛皮糖似的疯子，咱们躲远点。”
羊伯眼角抽动，四练也玩偷袭，心那么脏，手那么黑？
“万幸，万幸！他已经立过誓，往后不会踏进义海郡半步！快走，只要坐船回家，咱们便能安然无恙！”
何敬丰急匆匆跨出书房，恨不得长出翅膀飞进郡城。
羊伯无奈提醒道：
“七少，您办不成老爷交待的差事，必然要受罚，想想道院生员的名额……”
何敬丰头也不回：
“被我爹打个半死，跟被宁海禅打死，孰轻孰重，我能不明白？”
羊伯追赶上去：
“那个姓宁的教头再怎么疯，您又没得罪过他，为何要怕？”
何敬丰脚步一顿，眉毛倏地舒展，仔细想了想，好像豁然开朗：
“对啊，我怕什么？
宁海禅虽然打死我舅舅、二叔、三叔，但那都是陈年往事了，我又不想着报仇，干嘛担心？
上一代的恩怨，跟我这个小辈有啥关系！”
他仰头大笑，像是心头落下千斤大石，整个人又恢复轻松懒散的散漫姿态。
转身回到书房，拿起何文炳那一摞信件，大略瞧了几眼，不以为意道：
“左右不过几处渡口，几家铺子，宁海禅的徒弟要，给他便是了。
何文炳当真眼界狭隘，这点破事儿，也让长房擦屁股。”
羊伯当场愣住，欲言又止。
每年数万两银子的稳定财路，也能轻易让出去吗？
七少爷，您是不是忒大方了！
“羊伯，备礼！装三十斤……不，五十斤的碧水粳米！咱们亲自登门拜访！”
何敬丰大手一挥，从自己每月份额当中拨出一半，阔气到令人发指。
“去通文馆？”
羊伯脑子有点发昏，搞不懂七少爷到底想干嘛。
“当然是见宁海禅的高徒，白七郎了！”
何敬丰眉毛一皱，用“你老糊涂了”的眼神望向羊伯：
“通文馆暂时不能进，我怕看到那块义海藏龙的金字黑匾，两腿打摆子，直接跪在外面。”
羊伯无言以对，只得遵命行事，尽管七少爷把宁海禅吹得天下无敌，但他到底在天水府开过眼界。
四练武夫而已，再厉害，也有限。
龙庭受箓的道官老爷，才叫真正的翻手为云，覆手为雨！
七少爷还是被大夫人宠溺得狠了，有些坐井观天，小觑赤县神州的各路豪杰。
……
……
“七星透骨针、烟雨断肠丝、天云五花绵、顺逆神针、伤心箭、丧门钉……”
等到完全记住缠丝劲和白猿功，掌握走劲运功的诀窍，白启便将两部册子归还，他踏上得真楼二层，目光一扫，竟然发现书架一角，摆着众多制作暗器的秘笈。
“千变万化功？藏形大法？五毒秘典？”
易容！敛息！用毒！
白启心头一动，难不成师傅以前还干杀手的行当？
否则，怎么收藏如此之多非同寻常的偏门功法？
玩笑似的念头升起又落下，白启并未多看，既然宁海禅只传五部大擒拿，那么他就只学这些。
以教头的武学理解，绝不至于让自己走错路。
行到前院，老刀依旧磕着瓜子，见到白启笑呵呵道：
“这才一天一夜不到，小七爷就把两门上乘武功吃透了？”
白启搬来小马扎，安稳坐在刀伯的旁边，今儿个难得大晴天，正晌午的阳光照在身上，暖洋洋。
“略有所得，知道该怎么走劲运功了。师傅传我龙行掌和罗汉手，是练腰胯，脊柱，龙马合一代表阳刚雄劲，气血畅通，力达四梢。
缠丝劲和白猿功，兼顾内外手脚，我以前听人讲，功夫在于六合。
内是心与意合，意与气合，气与力合，外是手与脚合，肘与膝合，肩与胯合。
师傅让我走的路，似乎就是如此。”
老刀耷拉的眼皮一跳，赞许道：
“不错，不错！小七爷悟得通透，无需指点就能明了深意！尤其这个六合之说，很有讲究！”
瞅着刀伯心情甚好，白启趁机多问几句关于练骨的门道。
他已经一练圆满，金肌玉络，坐卧休息之时，周身毛孔闭住，养住厚实气血，渐渐有种水满自溢的充足之感。
接下来，便该尝试换汞血，炼银髓了。
“二练名为汞血银髓，需要分开说。汞血是指，通过一次次剧烈的刺激，换血伐毛，炼血洗髓，不断地提升体魄，跨越极限。
这一关，其实危险不小，练筋功夫不够深，控不住气血，或者闭不住毛孔，便有可能七窍喷血，暴毙横死。
要练骨，无非还是那几样办法，用秘药方子内服外用，但药性再猛，也有用尽之时。
就像泡药浴，如果身体吸收太慢，无法一鼓作气完成换血，反而骑虎难下。”
老刀好歹是啸聚伏龙山的赤眉大当家，而且得过际遇，吞服独角蝰蛇的内胆，造就过人的体魄与天分，说得是深入浅出，通俗易懂。
“最好的手段，莫过于服丹丸，或者沐浴精怪的血液。切记，是精怪，不能是妖类，后者除去内丹之外，血肉无不掺着剧毒，强行食用，容易沾染邪气。
所以少爷打死那头大蟒，直接催动气血真罡，将其烧得干净，没有留下半点痕迹。”
白启若有所思，怪不得没见到那头二十丈的大蟒尸身，倘若妖类跟宝鱼一样能够进补，依着宁海禅的性情，应该是切成上百段，爆炒清蒸红烧，把做法试个遍，让黑河县人人分上一碗。
“小七爷倒也不用着急，好好养着气血，打牢固根基，等过完年开春，少爷自然回来，到时候再练骨也不迟。”
老刀慢悠悠道。
“知道了。”
白启并不急躁，他又没想着赤手空拳闯荡义海郡，一练圆满金肌玉络，足够在黑河县扎根立足了。
“刀伯，我刚瞅着得真楼二层，好多暗器、易容、下毒的功夫？师傅对这个也有兴趣？”
他印象里，宁海禅应该是那种拳压四方的生猛人物。
怎么可能玩这种阴损招数！
“呃……少爷常说一句话，武道，岂是如此不便之物！
偷袭，也是一种打法！
他未曾跻身四练之前，经常招惹一些仇家，动不动以大欺小，以多打少。
久而久之，少爷也就不怎么讲究了。”
老刀把手伸进貂皮帽，挠了挠光溜溜的脑袋：
“别看少爷现在很有高手风范，早年前玩的都是撒石灰、下泻药、打闷棍。
最厉害一次，用五百年气候的蜈蚣长足磨成粉，淬炼百斤断肠草，研制出一种无色无味的剧毒，把一个四练宗师麻翻了。”
白启听得一愣，好似没想到宁海禅还有这种光辉事迹。
继续闲扯几句，等到日头渐渐西斜，他别过刀伯，踏出通文馆。
还未往二仙桥的老宅赶，就看到虾头缩在墙角，像是等着自己。
“平常这个时候，你应该在松山门练拳才对，出啥事儿了？”
白启悄无声息绕到身后，轻拍虾头的肩膀，把他吓了一跳。
“阿七！你怎么走路没声的？我专门跑出来找你的！我没事儿，伱有事儿！”
瞅着虾头火烧火燎的焦急样子，白启挑眉问道：
“怎么了？”
虾头拉着白启，一边快步走着，一边说道：
“你不是收了鱼栏的几家铺子、几处渡口么？”
白启颔首：
“对啊，何文炳非得送我手里，我正考虑拿不拿呢，这老小子多半没安好心，挖着坑等人跳。”
虾头竖起两条眉毛，怒道：
“何老狗心肠大大地坏！今天正午，东市码头停靠一艘大船，据说从义海郡来的！他故意把铺子、渡口，这些赚钱的财路给你，暗地里又求何家帮忙，肯定是想借刀杀人，让你跟郡城的高门对上……”
白启十分诧异，眼中透出难以置信的神色，直愣愣看着虾头：
“你啥时候开的窍？通过义海郡来人，你就能分析这么多有用的东西，很有长进啊！”
虾头急得跺脚，哪有兴致跟白启玩笑：
“说得好像我很笨似的！我爹一看到那艘大船，便跑去跟梁伯合计，觉得不对劲，让我报信！我先去了二仙桥的老宅，只看到阿明……那些话都是他讲的。
我还打听到，船上有个瞅着很阔气的公子哥儿，他都不走路，坐的是轿子。
整个黑河县，也没见过谁乘轿，肯定大有来头！”
白启并不意外，天底下可没不用花钱的免费吃食，何文炳这么痛快地交出渡口、铺子，昨晚答应，今早就把地契送上门。
要说心里没藏奸，谁信！
“急什么，兵来将挡，水来土掩。郡城的大少爷？总得瞧一眼成色，再作打算。”
白启好声好气，安抚住为他担惊受怕的虾头。
对于黑河县的升斗小民而言，义海郡的高门确实像一座大山，足以压得人粉身碎骨。
自个儿之所以这样从容平静，当然是因为有通文馆当靠山。
没道理，像师傅这种一拳打杀妖王的大高手，放在义海郡就满地走了？
回到二仙桥的老宅，往日还算宽敞的街道竟然被堵得水泄不通。
也不知道谁家成亲送聘礼，还是过寿办喜事，清一色的灰衣健仆挑着担子，排成长龙，挤得满满当当。
过路的行人瞧着这个阵势，纷纷绕道，生怕冲撞某位大户老爷，平白挨上一顿打。
虾头手掌猛地抓紧：
“果然是冲阿七来的！怎么办……阿七不是忍气吞声的性情，等下万一没谈拢，失手把大少爷打死了咋办！早该让爹备一条舢板，方便跑路！”
虾头脑袋里满是白启匹夫一怒，血溅五步，然后被追杀的混乱场面。
“搞这么热闹，先礼后兵？”
白启倒是镇静，长龙似的拥挤人流被他劈开，不疾不徐行到老宅门口，阿弟白明站在门边，好像被一帮人围住了。
他眉锋一扬，杀心还没来得及动，便见一个头戴白玉冠、脚踩朝天靴的青年，忽地蹿到面前。
迫不及待伸出双手，宛若多年好友把臂同游：
“你应当就是白七郎了！”
白启按捺住一瞬间想要反击擒拿的动手念头，任由青年挽住他的胳膊，点头道：
“阁下是？”
青年来得莫名其妙，态度更是没来由的友善亲切：
“在下何敬丰，忝为何家长房七子，承蒙朋友抬爱，唤我一声‘何七郎’。你瞧瞧，咱们多有缘分，都是‘七郎’！哈哈哈！”
白启扯动下嘴角，算是回应这位仁兄的风趣。
青年不以为忤，跟着白启跨过老宅的门槛：
“我与白兄弟你真是一见如故！白兄弟，咱们进去说会儿话！”
虾头傻傻站在门边，瞅着一前一后颇为和谐的两道身影，露出“完全想不通”的呆滞表情。
白明则是一脸淡然，哼哼道：
“没啥好奇怪的，像什么何少东家，宋二公子，不都是很喜欢阿兄。这个义海郡的阔少，也没抵受得住。”
虾头用力抓着脑袋：
“可阿七……不去讨女人欢心，专门吸引男的？还都是公子哥儿？！”
白明板着小脸，老气横秋道：
“虾头哥，你不懂。那些话本里头，最厉害的带头大哥，往往豪气干云，足智多谋！
别人见了，恨不得纳头便拜！我阿兄，便是此等人物！”