老欧沉默不语，祝家那位大老爷，早年交游广阔，确实与十七行诸多长房称兄道弟。
这才有五少爷亲爹后面打擂台，死在宁海禅手里的陈年旧事。
只不过这种没了爹、没了舅舅、没了叔伯长辈的惨况太多。
放在十三行已是常事，谈不上新鲜。
比如，跟五少爷不对付的何敬丰。
仅仅长房当中沾亲带故，叫得出名字的血亲，就近二十之数死于宁海禅之手。
更遑论其他家了。
宁海禅籍籍无名时，便在义海郡武行一条街打擂。
此人出身来历不甚详细，每每自报家门，只提一句“通文馆”。
可谁也没听说过，便将其当成穷乡僻壤的练家子，刚刚进城欲要挣几分名声，换些买酒买肉的实在银钱。
但未曾等太久，约莫五六天的功夫，宁海禅这三个字就迅速传扬开来。
因为他只打签生死状的八方擂，而且连战连捷，少有缠斗，往往几招便定了胜负。
虽然赤县神州是龙庭治世，道官掌权，可真正广布府郡各县，蔚然成风到形成进身之阶的，却为武道四大练。
无论各处，皆有武行！
俗话讲，文无第一，武无第二。
大家都是靠拳脚混饭吃的练家子，凭什么服众，开得了馆，立得住招牌，引得来学徒？
所以就有擂台！
既分高下，也决生死！
擂台有点到即止，也有性命相博。
更有兵器、车轮等诸多花样。
而八方擂，便是胜者守擂，迎接四面八方任意挑战者。
此前签订状纸，生死自负！
乃义海郡最有看头的擂台战！
“义海郡哪年没有突然冒出头的厉害人物……要么当十三行养的狗，帮忙咬人，要么进排帮混个舵主名头，吃香喝辣。
可宁海禅不讲道理，不懂分寸！他出手必见红，打死打残太多人，武行又是个重规矩的门当，打了师弟来了师兄，倒了师兄来了师傅，如果撑不住腰，以后还怎么招徒弟？谁又愿意跟你！”
老欧眉毛耷拉着，他十几岁卖身进的祝家，承蒙二少爷，也就是祝守让的亲爹看中，才有机会学拳脚练功夫。
“武行的恩怨纠葛如一团乱麻，擂台上一個个上去，又一条条抬下，血水都冲不干净。
由于出手太狠辣，宁海禅博得‘活阎王’的凶名。
这时候，其他十六行就想着拉拢收买，收服这个人为己用！
整桩事儿，坏就坏在这里！
总之不晓得谁挑的头，好像苏家和韩家两位大少爷拿宁海禅做赌，赌他熬得住几擂。
八方擂是胜者为擂主，除非认负，否则不得拒绝挑战，需要应对一轮轮的练家子。
韩家押他赢，苏家要他输，就这样足足三月，打过九十九场。
等到第一百场，午时过去，宁海禅未现身，算他输了。
苏家大少赢了赌局。”
祝守让愕然，眼中闪过不解，依照老欧所说，此人一双拳压得武行抬不起头，连胜九十九场，没道理不接一百场，完成义海郡前无古人的百胜战绩？
“可能是苏家大少急了眼，使了手段，宁海禅从此再未登过擂台。
但苏大少大白天死在外面置办的宅子里，连他在内，五个长随，一个管事，乃至养的两条狗，全都没命。
苏家还未震动，当晚喝花酒的韩家大少也被踩碎脑袋，尸身飘在怒云江……十七行的高门，怎么能随便叫人杀了，于是，便有一笔笔血债、一条条人命。
直至宁海禅水火仙衣大圆满，徒手打死了天水府请来的一个四练，十七行终于醒悟，这人制不住，跨境界生死搏杀，就跟吃饭喝水一样，决定低头了。
可宁海禅他不答应。”
老欧说得心惊胆战，他这辈子最值得称道的一次交手，大概便是挨了宁海禅一脚，却保住半条命。
“反正义海郡拿他没辙，最后付出极大代价，总算把这尊瘟神送走，十三家与宁海禅结的仇，也就一笔勾销了。
五少爷，你好好地听大老爷吩咐，安心做黎师傅的关门徒弟，等他百年之后，有祝家的帮衬，大刑窑归你！
等你当上鸿鸣号的掌柜，也算有头有脸，未必没可能把你爹的牌位，请回祠堂！”
祝守让一点点松开攥紧的手掌，像是泄去浑身气力，木然的点点头：
“都听你的，欧伯，我不惦记报仇了。”
老欧长舒一口气，他确实对祝家忠心耿耿，五少爷也是自个儿一手带大，存在着比主仆更深的情分。
但老欧亲眼见过大开杀戒的宁海禅，若非那位排帮帮主最后出面，终于找到此人的师门所在，未必能拦得住。
义海郡连下四天的暴雨，城中没了四座高门。
这份震骇悚然，时隔十年依旧清晰。
倘若再多下几日，十七行还留得住几家？
要知道，道官老爷都曾坐不住，却也未能奏效。
只丢下一句“有望入道”，便置之不理了。
“其实吧，五少爷只需耐心等着。做宁海禅的徒弟，没那么容易。看姓白的……届时怎么死就是了。
十三家的血债勾销了，但被灭门的四家，恐怕很难善罢甘休。
宁海禅杀得再干净，总有几条孤魂野鬼……大族的根系底蕴，岂是外人可以想象。”
听到老欧的宽慰，祝守让眼中多出几缕生气，好似重新振作：
“我天生武骨，是擅长打铁锻兵的百炼手！因此大老爷愿意栽培！如果我成了大匠，乃至于神匠，像黎师傅一样，让天水府的勋贵都落自己的人情！区区一个……又算得了什么！”
他最终还是没说出那个人的名字。
因为每每听到或者看见“宁海禅”这三字。
祝守让便会想起死不瞑目的爹，郁郁寡欢的娘，以及大老爷那张阴沉沉的脸庞。
所以他连恨，都只敢恨宁海禅的徒弟，而非那袭青衣本人。
……
……
“……都怪苏君武惹的祸，他输不起，找伱师傅的麻烦。”
何敬丰坐在屋内，讲起十年前的过往。
他虽然年纪小，但受奶奶、娘亲宠爱，走哪里都喜欢带着，又因为连着吃大半年的流水席，反而知道不少的详实细节。
“宁……尊师不是忍气吞声的主儿，报仇向来不隔夜。
苏大少以及跟他办事的长随管事，还没过一天，便悉数死尽。
苏君武平日喜欢看斗犬，专门从奉天府买了两条白狮獒，以为心爱之物，结果也没了，真真是鸡犬不留。
然后韩家……再就是不服气的冒家，以及帮场子的方家。
左右十七行谁都不落下，祝家自然在其中，不过白兄弟你放心，我何家没怎么掺和，咱们没啥恩怨。
再者，上一代人的小打小闹，也不影响咱们这些小辈的交情。
我与白兄弟，那是真正的一见如故！”
何敬丰说得情真意切，白启却没当回事儿，何家七少主打一个欺软怕硬，若非通文馆这座靠山太硬，宁海禅的凶名太盛，现在两人未必坐得到一张桌上。
“十七行，打没四家，我拜师之前，真不知道教头这么生猛。”
白启面色平静，心里却激起阵阵涟漪，十分庆幸自个儿没打算闯荡郡城。
否则的话，消息一传，寻仇打擂的战书帖子，估计能够装满二仙桥的老宅。
宁海禅说得很清楚，同层次之内，若有冲突相争，死活不管；同辈分当中，若有仇怨梁子，死生自负。
倘若十三家真要派出什么年纪轻轻的拔尖高手，他还真得接帖子应战。
不然，便算砸通文馆的招牌。
“姓祝的，从义海郡跑到瓦岗村干嘛来？”
白启回到正题，手指轻轻叩击着桌面。
这帮高门长房的大族子弟，没道理个个喜欢下乡体验生活？
多半是带着差事或者目的。
“拜师，拜黎远为师。我估摸着，祝家想打黎师傅三座窑的主意，他们做铁料开矿的官办营生，一直想插手兵匠行的大买卖，可无奈有郑家拦路，伸不进去。
早年间，黎师傅仗着手艺高强，跟义海郡最大的锻兵铺子百胜号闹翻了，破门而出，远走天水府。
后来蒙得祝家大老爷倾力资助，创立鸿鸣号，在黑河县开了三座窑，烧瓷烧砖打铁铸兵。
我爹当时还疑惑，祝家小气巴拉的，居然舍得耗费家财，帮黎远把鸿鸣号硬生生开起来。
原来大老爷早有谋划，养肥了，好吃肉！”
何敬丰似对十三家门儿清，各种消息信手拈来。
白启额外瞧了一眼这位何家七少爷，真心觉得他跟祝守让一起被称为豺狼恶少，实在是受委屈了。
姓祝的但凡有何敬丰一半心眼活泛，便不会当众扬言要自己的性命。
杀宁海禅的徒弟，等于十三家跟通文馆约定作废。
谁也不能保证，教头会不会再入义海郡，掀起一场席卷全城的腥风血雨。
这种蠢话一放，传到祝家长房那边岂会高兴？
平白招惹祸端！
当然了，一个有爹有娘，好生教导，另一个被老仆带大，没少受冷眼。
尽管同是长房，生活环境却大不一样。
“你的意思是，祝家要借祝守让，谋划黎师傅的火窑？
可黎师傅收徒不过三的规矩，怎么破？”
白启敲打的手指一顿，像找到突破口。
“估计用了不光彩的手段，黎师傅小徒弟出身低，没啥背景，真要拿捏也不难。
如果让我做，至少有九种法子！九种！
况且，祝家人心都脏，那位大老爷当年修道不成，改行学武。
结果天分远不如他弟弟，也就是祝守让的亲爹，家主之位坐得并不稳当。
可谁能想得到，老二突然死在擂台，反倒叫他高枕无忧，成了名副其实的大老爷。”
何敬丰撇了撇嘴，他们何家从未闹过这种兄弟阋墙的传闻风声。
“我觉着，若非祝守让有一双百炼手的武骨，拜师的好事未必能落到他脑袋上。
按照羊伯的打听，祝家此次花费不小，连神匠手书这种稀罕货都拿出来，明显是舍得孩子套住狼。
也许不仅仅是火窑……”
顺着白启的引导，何敬丰思绪飞扬，忽地好像把握住线头。
脑海中闪过一个词！
神兵！
祝家也有可能听到风声，黎远耗费后半生心血所铸造的神兵，兴许要成了？
否则不至于下这么大力气，求一个关门徒弟。
白启并不知道这些内情，但他眼睛一亮：
“现在情况是，祝家大老爷未必喜欢祝守让，彼此情分不深。
黎师傅不一定想收这个徒弟，但被祝家架住了，难以推脱。
你大兄要炼法器粗胚，也得求到火窑这里。
故而，何家也不会乐意看到祝家人接管大刑窑。
祝守让很遭嫌弃啊。”
白兄弟想干嘛？
何敬丰眼皮直跳，他打小敏而好学，颇有几分聪慧，之所以被冠以豺狼恶少的劣迹名头，多半在于性情骄纵，又懒得表现机灵一面，与众多兄长争宠。
因而，这位何家七少爷毫无压力地听出白启话中的深意。
那是冰冷的杀机、炙热的杀心混杂一体。
宛若浩瀚汪洋底下的汹涌暗流，隐而不发，默默积蓄。
“白兄弟，十三家同气连枝……”
白启轻轻抬眼，平静眸光直射何敬丰：
“我来动手。你只要做一件事，让你的人，看住姓祝的人。
何少，你与我一见如故，屡次上门送礼。
这份恩情，我始终记在心里，所以想着给你办一件事。”
何敬丰嘴皮颤了两下：
“杀一个人？”
白启颔首：
“解决事情的办法有很多种，除掉制造问题的人，便是其中之一。”
何敬丰心头蓦地发寒，再怎么说，祝守让也不过是多看白启一眼。
后续发生的摩擦，往小了说，只是同辈斗气切磋，远未涉及生死大仇。
三言两语，便要那位祝五郎的性命？
会不会有点太极端了？
“白哥，你打算怎么做？”
何敬丰神色一肃，只要他手上不沾血，祝家就寻不到由头怪罪何家。
其他都好说。
祝守让被宁海禅的徒弟打死了。
祝家大老爷还敢寻仇？
恨不得撇干净关系才对！
“你出面，我动手，请他吃个席。”
白启手掌按住圆桌边缘，掀起眼皮，语气平淡。
坐在他对面的何敬丰心中那股寒意更重，好像看到另一道青衣身影。
那句老话怎么说来着？
徒弟像师傅？
诚不欺我！