圣康二年·正旦日后才过两天——
入夜的皇城寂静无声连天方止的大雪覆盖了整座皇城银白无垢的雪地与尽黑的夜色交融不必仰赖烛灯皇城之美尽收眼底。
东方府的朱红大门虚掩淡淡银辉笼罩在前院的妙龄女子身上——
她阮冬故十六岁买官仰仗两位义兄扶持十八岁顺利入朝为户部侍郎；今年她二十五岁两袖清风身无官职。
当日女扮男装入朝堂时一郎哥已将最坏的结局告诉她——死于人所害死于搅乱朝纲之罪死无全尸。
她一直早有心理准备。就算哪天一早醒来身在牢中她都不意外所以现在她能全身而退不只是幸运还仗许多人的帮助。
思及此她摸了摸鼻子想起今日离京恐怕得带着包袱离去了。
这个包袱即是未婚妻的头衔换句话说她多了一个未婚夫了。
她偷觑身边的男人不巧对上他那带点邪味的凤眸。
凤眸的主人长相俊美平日穿着官服不可一世狂妄自大今晚他穿着一身紫黑直裰年轻贵气又略带点书卷味儿但明眼人一看也知他必身居高处之位。
她的上司——户部尚书曾私下提过在朝为官者过五年者面目必迅速老化；过十年者头秃身形遽变是常事唯有眼前的当朝内阁首辅东方非是例外。
他玉面光滑而俊美皮肤细腻黑发油亮迷人她应该说他保养得宜吗？明明看起来近三十而已但怎么算都觉得他早过三十五了。
怎么？妳看我看出什么味儿了？这么专注？漂亮的剑眉微扬染抹趣味。
东方兄小弟——不小妹有一事搁在心里很久了
与我有关么？见她还真的点头他微惊又喜地问道：我倒不知妳内心一直有我这可真难得。妳尽管问直问无妨。
东方兄你在朝堂十多年今年到底几岁了？话一问在场的男人们顿时一怔。
男人们——义兄凤一郎、怀宁、东方非身边的忠心护卫青衣皆是面露微诧唯有东方非瞇起俊眸问道：
冬故妳怎么突然问起这个来？
她答得坦率：
东方兄你貌如宋玉俊美不过三十可你又不是甘罗拜相我怎么算都觉得你过三十五了呢。
窃喜的光芒窜过他的美瞳他笑道：
在妳眼里我相貌俊美？这真是有趣了。原以为她无心的成份居多没有想到她心里还挺在乎他的。
朝中人人都这么说的所以我想东方兄应该是跟怀宁一样生得好看吧东方兄改天我可要跟你讨教讨教这驻颜术了。
东方非冷冷瞪她一阵不再接续这种无聊话题冷声问道：
青衣现在几更了？
三更了。青衣面不改色轻答。
凤眸眄睨锁住那轻裘暖身的阮冬故等待私订终生的誓盟。
阮冬故摸摸鼻子咕哝：
东方兄你还有机会后悔唔好吧。深吸口气高举右手对天起誓道：
我阮冬故于圣康二年起誓与东方非订下鸳盟今生今世非他不嫁。若有朝一日东方兄心倾他人今日约定立作无效两人各作嫁娶互不相干。声音清朗无惧毫无任何扭捏试探之意。
东方非毫不在意她后半部异常的誓言接着起誓道：
东方非与阮冬故虽无媒妁之言但今日私订终身从此姻缘相连不得反悔。一对男女就此互订终身看她还能怎么逃出他的掌心。
等等！负责见证的凤一郎开口：首辅大人你尚未辞官。
那又如何？东方非漫不经心地扬眉。
你一日未辞官一日不得远居它地如今冬故已恢复女儿身多留京师一刻就是多一分危险如果大人数年内都辞不了官
你当本官是什么人物？连这点小小承诺都守不了吗？
大人一向一诺千金草民绝不敢质疑。只是感情的事很难说也许就在明天大人会遇见更大的挑战到那时请大人务必放冬故一马。
换句话说她这种预留后路的誓言就是她这位好义兄教的。一名女子都能豪爽地许下这种不拖泥带水的誓约他要不依样照着做未免太过小气。
哼设个圈套逼他就范吗？他会怕吗？
他转向扮回女装的未婚妻因为她在燕门关重伤未愈丽容尚带丝苍白但精神十足还染抹点无辜娇态。
她摊摊手爽朗笑道：东方兄这誓言我是真心许下的。将来你有中意的女子千万别因我误你良缘。
正因看穿她的真心他才咬牙切齿暗恼在心头。他轻撇嘴角补上誓言道：
我东方非在此许下重誓有朝一日阮冬故有心仪之人我绝不强留。不知这样的誓约妳的义兄可满意？
多谢大人成全。凤一郎看看天色提醒：大人天快亮了。
天一亮城门即开一早趁着浓雾出城才不会招来多余的危机。东方非向青衣比了个手势后者立刻离开前院。
东方兄后会有期了。她抱拳笑道：
他剑眉微扬语似轻佻实则不满道：
妳不问我何时辞官？
她浅笑道：东方兄如今你是新皇的宠臣不可能在短期内全身而退。我不给你压力你随时都能改变誓言真的。
换句话说有他没他对她未来的生活影响并不大。他神色不变但突地扣住她的皓腕拉她到面前凝视她道：
一年之内我必出现在妳眼前。妳此去应康城？
是我会去应康找大哥。
很好。一年内我会带着聘礼上门提亲妳等着了冬故。
东方兄在此之前你得允我一事。
妳说。
她正颜厉色道：
如今你势力更甚以往在你退出朝堂前请不要再陷害忠良。
哈哈冬故妳心里还是只有这种事吗？妳以为朝中还有忠良吗？他不置可否接过青衣递上的黑木长盒不递给她反而交给凤一郎。养了半年的伤竟然还未完全康复你这义兄做得真窝囊。东方非语气略带不悦：你略懂医术自然知道长盒里的药材该如何使用。
凤一郎点头接过。多谢大人。长盒里的药材必然珍贵无比他也不会要骨气因为冬故确实需要。
东方非转过身与她面对面凝视她一会儿才道：把手伸出来。
她明白他的意思笑着与他击掌为盟。
天地为证以此为誓。他击掌道随即又说：你们可以走了再晚些怕赶不上城门初开。
大人说得是。冬故走了。凤一郎轻声说道。
她点头再看东方非一眼语重心长地说：
东方兄你能只手遮天但毕竟伴君如伴虎请多小心了。
这种官场手腕谁还能比我更擅长？冬故妳也保重了。他道亲自目送义兄妹三人消失在皇城的夜色里。
过了半晌——
大人青衣轻喊。
嗯？
天快亮了大人应该着衣入朝了。
这倒是。他心不在焉依旧望着漆黑的远方。良久他才负手转回厅内。
厅内的屏榻尚有她盖的暖被他毫不介意地坐在上头着被面轻闻暖被上残留的香气。如果不是她义兄半夜找上门他还打算欣赏她的睡姿到天亮呢。
这头小猛狮能平安归来他是难以言喻的大悦。
大人这官真辞得了吗？青衣忧心问道。
青衣你认为当今圣上如何？
皇上他即位仅一年小人还无法看出他的作为。
哈哈谁要你看作为了？我要你看的是他的为人。
为人？青衣迟疑答道：皇上既然派京军上燕门关应是个好皇帝吧？
好皇帝？一个不曾真正经历民间疾苦的男人是不懂得把百姓当人看的。她以为换个皇帝朝中恶势力一退朝堂定有番作为所以本官不在朝堂也许是件好事。哈哈她真是正直又单纯不应该说这个小傻瓜宁愿往好处想去。脸色微凝冷声道：这世上哪来的好皇帝？太平盛世不过假象不出十年朝堂定有乱象。有他没他都没差别只要有人的地方争权夺利是常事。
但这种事他不会跟她分析免得她的心永远被这种无聊小事给占据。
即使是现在在她心里他只是一个呼风唤雨的内阁首辅而非是一个真真切切的男人。
他可是将此视为挑战！
思及此强烈的兴奋感又控制他的身心让他心跳加快巴不得立即卸去官职奔向有她的地方。
他要怎么做才能让她爱上他将他视为心头一块割舍下了的呢？
想到只有他才能玩弄她的感情东方非不由得精神大好。
哼妳的义兄设计这种誓言为妳留后路怕妳将来爱上其他男人。他忘了一点冬故妳这子要对一名男子爱逾命简直难如登天！这世上有谁能被她看中这世上又有哪名男子会喜欢上这种以天下苍生为重的女子？
除了他还有谁会愿意跟她耗着？能包容她这样的子能欣赏她高洁的品？不由自主地舔了舔唇俊眸溢满异样的热光。真想将她拆骨入腹尝她一身硬直的骨头味儿！
那是什么滋味呢？他迫不及待了！
阮冬故阮冬故妳可知此刻我满心满眼都是妳好想看看妳一心一意爱上我的时候