金小菊请客那天，方彩荷显得非常高兴，虽然许家没有邀请她，可是方彩荷自己也自告奋勇赶过来帮忙了。这对许志国大大感到意外，但既然方彩荷自告奋勇过来帮忙，许家也不能再推辞了。金小菊满脸笑容地对方彩荷说：“你能来真是太好啦，我没有请你过来帮忙，一个是你近来克敏哥回瓦厂去后你山上地头的活太多忙不过来，叫你过来帮忙就不好意思啦，再近一段时间来，你家里出了点事情，你们都需要休息调养一段身体。这个事外人帮不上，但不打扰你们也算是替你们考虑的啦。”方彩荷也风趣地说：“小菊姐，说实话，你和志国哥不来请我，当时我心里就有些忐忑不安起来，我在猜测，是不是我方彩荷哪里做得不好得罪了你们，现在你一说，我心里就亮堂堂起来啦，没什么，我现在自己过来帮忙是十分愿意的。我们现在年纪已经越来越大了，还能生养几个呢，或许你小菊姐生下这个孩子后，就是吊起来打，志国哥强迫你再生一个你也不会答应了吧。”说完，满屋子的妇女全都大笑起来。
金小菊知道，依方彩荷的性格品德是不会善罢甘休的。她是个有仇必报之人。虽然在别人眼中，一件细小的事情过去了，就是过去了，没有什么可以记仇的。但对于方彩荷却不同，只要她认为有人与她过不去，或者别人的利益与她产生了冲突，就是与她本人过不去，她就会想方设法去找补偿回来，或者报复回来。当然方彩荷的报复手段并不是赤裸裸的，而是用她自己的一种风格和心机。
方彩荷对金小菊说：我今天只负责给你家打下手洗洗菜涮涮碗筷和热酒擦桌这些杂活，我也不上灶台。她对何仙香说：“婶婶，您给小菊家做主厨吧，我们这个大院子里，还是您烧出来的菜最合大家的口味，其他人虽然烧菜水平比我高，但出于保险起见，我建议还是由您来炒菜好，不知道我有没有说错？”
何仙香不露声色道：“彩荷呀，你可别给婶婶额头上贴金戴高帽子，我这个人没有见过大场面，又老眼昏花的，哪里比得上你又年轻又有头脑，还有你本来就喜欢炒菜做饭，花样变化也多，同一个菜，我们烧得只管熟了就不错，而你却能烧出好几种花样来。今天你不下厨，谁还能有站在厨房里说话的份儿。”金小菊也笑着道：“彩荷，就由你来做主厨吧，今天请了好几十人的客，也只有你见过大场面，心不慌乱，她们就做你的下手吧。”几个老太婆自然巴不得有人站出来承担这个责任，就异口同声都要求方彩荷来掌勺。
方彩荷心里得意，但脸上没有一丝一毫的骄傲：“在这些长辈面前，我方彩荷怎可以班门弄斧”又推托了一会才接下这个任务。
方彩荷就安排谁去给她打水，谁去洗菜，又指派谁去烧火谁去切菜放盘，还吩咐谁去搬桌子和条凳。桌子摆放好后还要用清水洗几遍，凳子用破布条去擦洗干净。又安排谁去热黄酒。她自喻自己是王熙凤，觉得这些老女人又蠢又不开窍，办事古板不善于变通，她把所有的事情安排妥当后才开始点火炒菜。方彩荷对许志国说：“我炒菜很快的，你先把客人都请过来安排好，咱们边炒边现吃这样菜就更加有味道。否则，炒出来的菜一遇风，最好吃的菜也会柴了冷了，就窜味儿了。”许志国只好先安排客人入席，大家乱哄哄在一屋子里面挤着，志国让大家都坐好了，就去厨房催促方彩荷。方彩荷说，你只管去陪席吧，厨房的事你就不用去管它，我们这些妇女也不是光吃干饭的。
许志国笑着说：“我是巴不得有你这句话，我能省这些心事还不是能多灌下几杯黄汤。”小菊抱着女儿在厨房外面对志国说：“让你去陪客人，你还在这里磨啥嘴皮子，也不害羞整个厨房就你一个色狼。”说完，这些妇女全都笑得前扑后仰。樟树婆用手掌轻轻拍打小菊后背道：“你这个小娼妇，平时也没见你这副德性，现在越来越放肆起来了。”
金小菊也知道自己玩笑开过了头。尤其是这个玩笑就开在邻居妇女与自己老公头上，樟树婆打她时才知道自己有点过分了。但事已如此，后悔反而更不好，于是干脆又开起其他玩笑来掩盖自己的窘景。方彩荷菜才炒了一半左右时，只见张雪芸急匆匆走进厨房来叫她女儿：“彩荷，你赶快回家去一趟，有人找你有急事哩！”
方彩荷就问母亲：“谁找我有急事？你没有对她说，我正在替别人家忙着吗？”张雪芸慌里慌张说：“是一般的事我就回复应付过去了，但是这个人我们无法得罪，你还是快点过去看看吧，这里有其他人替你顶一顶不就完事了啦？”
樟树婆就对方彩荷说：“你回去看看吧，我们先给你炒几个菜，你快去快回，剩下的几个菜还是等你回来再炒。”
方彩荷解下围裙说：“那我就先去家里看看，你们来炒吧，没什么事，我马上就回来。 ”
客人吃得正高兴，突然有人朝厨房里喊话：“你们怎么搞的，开始这些菜胃口还好好的，怎么手艺一下子就差下来了，盐巴是不是没有放，淡得舌头都流出口水来啦。”
原来方彩荷走后，何仙香接手炒，炒好第一个菜就发现盐瓶里的盐不见了。大家心里发慌，有人去彩荷家问彩荷盐的事，张雪芸说彩荷已经同找她的人一道出去了，她也不清楚这个事。何仙香没有办法，只好先回自己家里把盐瓶拿过来，她去拿盐瓶时，外面房间有人催上菜，于是有人就把菜端上桌。何仙香接下来烧菜才发现调味品不是没有了蒜就是缺了生姜和葱沫，酱油和香醋也所剩无几只留下一点点了，一个菜都不够用，也不知道方彩荷用什么隐身法把这些东西变少了，甚至变没有掉了。
客人吃得很不开心，就嚷嚷着叫人去找方彩荷。可是方彩荷一直没有再回来，听张雪芸说，彩荷被一个外村人叫出去，就没有再回来。
金小菊也挺纳闷的：好端端地请人家过来吃饭，却被弄得如此狼狈。许志国不知道内幕，就过厨房向何仙香大吼：“让方彩荷炒菜好好的，你们凑什么热闹，把好菜都烧坏了，弄得客人发了脾气。”气得何仙香抱起盐瓶就回了家。樟树婆对许志国刚才的话极其不满：“志国，你是主人，别被其他人的情绪所支配好不好，何仙香帮你炒菜，要盐找不到盐，要生姜要大蒜要小葱也都找不到了，酱油也用完了，醋也没有了，你叫她怎么去烧？你不知道这些就冲着人家吼叫是不对的，你说接下来剩下的菜怎么烧，我们是没办法想了。”
志国惊讶地说：“菜是我自己买的，配料也是准备得非常充足的，怎么会没有了呢，这不是白日里遇见鬼魂了吗？”
樟树婆接腔道：“我们人都在厨房没有离开过，就是彩荷也没有离开过，我们都觉得不相信，但就是找不到这些东西，你说藏起来也得有个地方，平白无故就找不到了，岂不是怪事一桩？”
许志国说：“请大家替我先想想办法，实在不行，就放点盐巴入味就好，你们不管是谁，先给我垫着，回头我还你们就是。”
晚上十点，方彩荷从被窝里探出头来问坐在床边的母亲：“志国家的客人走完了没有？”
张雪芸就说：“早走光了，有的还骂骂咧咧的，说志国既然请客，却连盐巴都舍不得放，这个酒喝得很窝囊憋屈。”
彩荷笑着道：“我这一招‘金蝉脱壳’是不是干得挺漂亮啊？”
张雪芸指着女儿的鼻子骂道：“你倒开心不已，可是我就没有你这么开心了，他们过来问我这个哪个的，我只能装聋作哑，他们也知道我是不知道这件事情，于是也算是蒙混过去啦，你以后别这样坑人家了，你舒服人家却在骂娘。”
彩荷冷笑着说：“许志国不是很看人不起的吗？他没有把我们母女看在眼里，我们就要让他出出洋相去。”
张雪芸没有再理会女儿，她从女儿房间出来，又去把鸡舍的木门固定上铁丝扣就回自己房间睡觉去了。
方彩荷睡不着觉，脑子里老是出现晚上的情景。这个情景已在他脑子回放了无数遍，她想阻止脑子里的这些‘幻灯片’关闭，但是就是没有停下来的可能。
许志国此刻也正在同妻子吵着架：“欢欢喜喜请别人吃饭，却变得让大家很不开心。明天村里一定有人会说闲话，说我许志国请客，在菜上连盐都舍不得放，分明是不想让人家吃个饱饭。”金小菊对丈夫今天的行为也很是不满，尤其是对何仙香的那种态度，这样说人家，以后人家还会帮你的忙吗？她生气丈夫喝了一点酒就乱了方寸，脑子是浆糊做的。常说饭可以乱吃，但话不能乱说。今天晚上志国吼了何仙香不但得罪了方运庆，同时也让其他邻居心里凉凉的。
金小菊不想同丈夫说话。她本来就想晚上去向何仙香去道声歉的，可是何仙香一回家就关灯睡觉了，她只好转回家里来。
许志国酒是喝了不少的。脑子确实没有平时清爽，自己刚说过的话自己也忘记了。可是自己忘记不等同别人也会忘记这件事。
金小菊这几天都没有好心情，女儿发低烧已经第三天了，奶水喂进去就吐出来，夜里就一直哭闹个不停。许志国与小菊抱着小女儿去卫生院看过好几回了，时好时坏。土草药由于孩子太小不能用只好放弃。许志国被女儿吵得睡不着觉，就埋怨起妻子来。金小菊本来心情不好，被丈夫这样一埋怨心里就更火了：“你有本事就别睡我旁边，孩子生病啦，哭闹是正常不过的事，你烦个什么？”
许志国说：“我有没有本事不是你说了算，需要我自己认可就行，你一个大人看管不住孩子，还将无名之火朝我发，这还要不要讲一点点道理了？”
金小菊委屈地说：“你埋怨我带不好小孩，那么从明天起，你来带孩子，我跟生产队出工怎么样，我还巴不得自己放手这个孩子来得轻松呢。”
许志国讥笑道：“让你去出工，我们明天就得喝西北风去，你要不要试试看。”
金小菊发怒道：“许志国，别以为你在这个家功劳大大的，谁也离不开你，你信不信离开你我一家子照样活得好好的。”
许志国于是就笑，不再同妻子磨舌根。他知道小菊已经被这个孩子折腾了好几个晚上，也需要休息了。