暴雨来得快,去得也很快。
一行人出发的时间是雨停后的第二天,负责送她们前往灰堡的船只正是俏美人号。
希尔维靠在船舷围栏边,从布袋里掏出一片牛肉干,举过头顶晃了晃。
“欧————欧———”
巨大的海鸥伴随着鸣叫从天儿降,翅膀激起的气流让她不禁眯上了眼睛,手中的肉干被一口叼走,等她抬起头时,海鸥已经回到了帆船前方,继续在茫茫大海中引领方向。
这是麦茜拜托她所做的事,因为化为飞鸟时,她没办法自己掏出肉干来吃。
尽管此时她的模样跟普通海鸥没有什么区别(除了体形),但希尔维能看到对方体内涌动的魔力和真实形态,如果细看的话,还可以观察到魔力从四面八方汇聚而来,又化作点点光斑消失于无形的过程。
“听说她不仅可以变身成不同鸟类,还能获得相应的能力?”有人在她身后啧啧称奇道,“据我所知,海鸥绝对不会在大海上迷路,甚至可以提前感应到风暴的来临。”
“的确如此,船长先生,”即使不回头,希尔维也能清楚地知道来人是谁,“不然我们也不敢贸然选择一条新航线,绕过无尽海角,在灰堡西南方登陆。”
她的能力不仅可以观察到魔力的流动和变化,还赋予了她没有死角的宽广视野,任何时候都能观察到自身四周的动向——而且障碍物也无法阻碍视线的延伸,她甚至可以看到甲板下方偷懒睡觉的水手,以及从船底游弋而过的鱼群。
“那里也有港口么?”杰克船长吐出一口烟雾,“我记得曾有探险家到过无尽海角西面,不过除了山崖和浅滩外,那里什么都没有。”
“没有才最好,”希尔维满不在乎道,“这样大家就可以原路返回了。”
“那不等于白跑一趟了吗?”船长抖了抖烟杆,“我还挺期待这次新航线之旅能看到些与众不同的东西呢。”
这一次的出行是受提莉大人所托,前往另一处女巫聚集地联络感情、相互帮助。船上除了被选中的五位名女巫外,还有灰烬和莫丽尔——不过她们并不上岸,只是为了保证这趟航行万无一失。莫丽尔的魔力仆役可以帮海船抵御风暴,灰烬则能让盯上这艘船的海盗有来无回。
而她还肩负另一项职责,那就是为提莉大人辨别罗兰温布顿的真实身份。
出发之前,提莉曾向她详细交代了事情的缘由,并将可能发现的结果和应对方式一一嘱咐于她,简单来说,就是尽可能和共助会领袖达成协议,换回罗兰的真身。不过说实话,希尔维总觉得这项任务没那么容易完成,共助会不答应还好说,万一她们不想消息泄露出去,把自己和其他四人都囚禁起来该怎么办?
透过船舱墙壁,看着莲、伊芙琳等人和魔力仆役玩成一团的开心模样,她不由得叹了口气。
希望共助会的女巫们真如麦茜所说的那样热情友善才好。
……
在海上航行了近一周后,希尔维终于看到了灰蒙蒙的海岸线。
“我们快到啦,”蜜糖趴在船舷边嚷嚷道,她身旁一排站得整整齐齐的海燕、鱼鹰和海鸥,也跟着齐声聒噪起来。
“终于到了么……”烛火一脸憔悴的趴在船舷边,“我觉得我快要撑不下去了。”
“这都只是暂时的现象,孩子,只要上了岸,你很快就会恢复如初,”杰克独眼举着瞭望镜大笑道,“我航行这么多年,还从来没见过谁因为颠簸而死在船上的。”
“麦茜呢?”蜜糖问。
“她已经提前飞往边陲镇,联络共助会的女巫去了,”回答她的是灰烬,“相信那边很快就会派人来接你们的。”
“灰烬姐,你不跟我们一起去吗?”
“提莉那边更需要我的帮助,”灰烬笑了笑,“不用担心,共助会的女巫会把你们视为姐妹对待……如果有什么难处,找温蒂就好,她肯定会第一时间帮你们解决的。”
温蒂吗,希尔维默默将这个名字记在心里。
“对了,还有一点,”灰烬拍拍额头,“你们一定要记得离领主罗兰温布顿远点,千万不可轻易和他独处。”
“为什么,他不是提莉大人的哥哥吗?”伊芙琳不解道。
“他的确是,”灰烬认真说道,“不过这并不妨碍他喜欢摸女巫的屁股!”
众人齐齐吸了口凉气。
帆船最终停靠在离浅滩约半里的位置上,毕竟这儿没有详细的海图记载,谁也不知道浅滩边的海水有多深。上岸方式很简单,连登陆小艇也不用放出,莫丽尔直接让仆从包裹住五人,连同自己一道从海面上漂了过去。
这片浅滩显然是山体延伸出来的部分,并且在海水不断冲刷之下变成了柔软的沙滩。不远处便是高耸的群山,将灰堡内陆与海岸彻底隔开。山岭连绵不绝,越往西就越高,在视野尽头几乎演变成和绝境山脉类似的巨大山峰。
差不多等待了一个时辰之后,希尔维注意到一个奇异的黑影正朝这边靠近过来。
它的体积非常庞大,差不多和俏美人号相当,圆乎乎的外形轮廓显然不太像是自然造物。按理说如此巨大的物体应该沉重无比,可它的行动轨迹相当平顺,如同漂浮在空中一般。隔着山岭和树林,她看得并不太真切,不过这玩意的确在不断爬升,很快就要越过山岭。
不一会儿,它便从遮挡物后露出了真容。
“天哪,那是什么?”莲惊讶地望着空中,不敢置信地问道。
“灰烬姐,这东西你见过吗?”伊芙琳拉了拉她的胳膊。
“不……”灰烬看起来也显得有些意外,“我也是第一次见到这玩意。”
“看来这就是共助会迎接我们的方式了,”希尔维感慨道。
只见尺寸惊人的球形物体漂浮在空中,下方吊有一个藤蔓编制的篮子。麦茜和另一名女巫一左一右,伴随着吊篮飞行。引人注目的是,篮子底部还悬挂有一条长长的黄色帆布,布条上写着硕大无朋的几个词。
——边陲镇欢迎你。(未完待续。)