一周后,罗兰正式启动了钢铁大桥建造项目。
“您是说,让我在河中央升起两块土地,来充作桥墩的落脚点?”莲望向滚滚的河水,惊讶地问,“难道您打算建造一座真正的桥梁,而不是用浮桥连接河岸两端?”
“嗯,”罗兰摊开手中的纸卷,“考虑到河水的冲击,两块土地需要有一定的体积,而且为了减缓冲击力,它们需要加工成这个样子。”
“这是……船的模样,”莲将目光移回图纸。
“没错,准确的说是纺锤型,”他点点头,“只要平行于水流方向,它的正面受冲击力最小。问题是,赤水河有近十米深,你能让河底升起来吗?”
“这并不难做到,殿下,”莲干脆地答道,“交给我吧。”
为了保险起见,负责运载女巫的船只正是小镇号,宽大的水泥船体在河水中如履平地,舵手仍然是闪电,风帆动力则由温蒂提供。
不过最近一周来,后者见到王子时都会略微移开视线,显得有些不自在。直到今天,罗兰才算看到她抬起头,像往常那样直视自己,并且在登船擦肩而过时,他还听到了对方一句轻声的“谢谢”。
“这个功劳你得记在我身上,”迷雾中的夜莺在他耳边低声笑道。
小镇号很快离开码头,朝着宽阔的河面中央驶去,卡特已经在河道两岸拉起麻绳,上面系着的两根红布带便是预计架立桥墩的位置。水泥船行进至第一点后,莲站在船舷边缘开始施展能力。
只见河面突然像沸腾了一般,纷纷向上涌动,形成了一座“山包”。不一会儿,翻涌的河水中冒出了碎石、草根和淤泥,水体逐渐变得浑浊起来。
原来如此,罗兰心想,她的能力不仅可以改造固态地面,水也包含在内,而且提升水面要比松散的砂砾更容易。虽然升起的河水立刻向四周滚落,但河床已经一点点抬了起来。
没过多久,一团青灰色的泥土便浮出了水面,看上去十分柔软,并散发出一股难闻的臭味,众人不禁纷纷捂住了鼻子。
然而在罗兰眼里,这都是上好的肥料,数百年来,鱼和其它水生生物的骸骨、水草、以及居民的粪便,就这样一点点沉积在泥土里。如果不是不方便运输,他倒挺想把这些土壤用来肥田。可惜,现在只能由人工铲走,直接抛入河水中。
就这样清理一层,提升一截,他终于看到了黄褐色的坚实土壤,接下来就是不断重复这一过程,直到将两片土地全部修整成型。
罗兰预计这一过程至少要持续一周左右,不过光把土地抬出水面并意味着可以直接使用,流动的河水会不断带走泥沙,不进行防护的话,即使是纺锤型的土地,也坚持不了十几年。
他把卡尔梵伯特叫到身边,拿出一支炭笔,边画边讲述下一步应该如何固化地面。
“您的意思是,在这些土地边缘挖出凹槽,再灌入水泥?”如今的建设部部长比划着图纸问道。
不亏是王都石匠会的杰出成员,罗兰满意地想,自己只是简单提醒了几句,他就立刻明白了自己的意图。
“没错,每一段长度不要超过五米,深度控制在一米左右。灌满水泥后,再让女巫将这段凹槽下降一米,如此反复,便能形成一道直插入河床底部的水泥墙。”这个方案是罗兰看到莲的能力后想出来的,既然她能控制地面径直下降,那么想必也能将地上搭建好的构筑物一起带入地底。
“您这个想法真是太巧妙了,”卡尔眼睛一亮,“如此一来,即使河水冲走了外侧泥土,也会被包裹得严严实实的墙体阻挡下来。”
罗兰点头道,“关键点在于控制好下沉的整体高度,少了的话会导致底部无法包严,多了则浪费水泥、耽误工期,这个由你来负责把控。”
“是,殿下,”他应道,“算上挖去的淤泥和软土,我估计整个高度应该在十二米左右。”
“另外,四周围好水泥墙后,中间的土地不要覆盖水泥,以后我要在上面种花种草。”王子叮嘱道。
“种……花?”卡尔愣了愣。
毕竟这些围墙无法做到滴水不漏,而且分段施工的话,墙体上必定会留有均匀的缝隙。想要进一步稳固土壤,最简单的办法就是种草了――植被能平衡土壤含水,减少水土流失,特别是叶子魔改过后的超长根系杂草,可以保证将泥土牢牢实实固结在一起。
简单解释了下植物的保土作用,罗兰转身望向河岸边忙碌的工人,“引桥部分现在建造得怎么样了?”
“正在铺设水泥碎石路面,”卡尔不假思索地汇报道,“应该这周就能完工。”
按照计划,河道两边的引桥皆由毛石水泥堆砌而成,就跟西境城墙一样,只要做好了定位和测量工作,建造本身并无难度。桥面坡道相对于地面整整提高了七米,通过一段带弧度的长缓坡与城市街道相连,加上河堤与水面的高差,当铁桥完工时,应该能与赤水河形成十至十二米的净高,对于内河船帆来说基本够用了。
主桥目前只完成了一跨,正架在岸边接受测试――由于跨度不大,荷载极低,罗兰即便对桥梁工程一窍不通,也丝毫不担心它的可靠性。在没有超载后八轮的年代,三十公分高的工字钢就是稳固的保证,就算上面挤满了人,也不可能把钢梁生生压断。更何况从加工到组装焊接都是安娜一手包办,出现豆腐渣工程的概率极低。
同样,它的安装也十分简单,待到三跨主桥全部预制好后,直接由蜂鸟将其轻量化,再交给闪电吊装到位即可。
当这座可以供两辆四轮马车并排通行的钢桥矗立在赤水河上时,南北两岸才算真正连接为一个整体。
“即使是最伟大的石匠,也很难想象出如此宏伟的桥梁,”望着波光粼粼的宽广湖面,卡尔感叹道,“殿下,这座钢铁之桥有名字吗?”
罗兰想了想,“就叫赤水桥吧。”(未完待续。)