“陛下,我的哥哥为何现在还没任何消息?”
艾德的话让提费科微微一愣,的确,派出雷曼霍斯洗劫西境已是两个月之前的事了,算上来回路程,怎么也应该汇报情况,或者返回王都了。
虽说交给雷曼的几个任务中有尽可能夺取西境控制权一项,但提费科心里清楚,那一千五百人服过药丸后几乎已是废人,想要靠他们占领西境不大可能,所以最主要的目的仍是夺取要塞教堂内的药丸,探明公爵之战的详细经过,最后进攻边陲镇消耗一轮罗兰的有生力量。
这一招用来对付嘉西亚可谓屡试不爽,就算没有攻下碧水港,用于消耗对手的民兵队全军覆没,率队的骑士也大多能安全返回。只要再集结一批无用之人,便又能继续发起攻击。
但为何雷曼霍斯和那一队骑士完全没了消息?
“或许他因为进攻小镇拖延了归期,又或者他正在回来的路上,”提费科缓缓开口道,这些理由的说服力显然不强,但他不想把最有可能的那个答案在雷曼的弟弟面前说出来。“说不定等我回到王都,就能收到他递来的消息。”
“那陛下,到时候能否请您……”
“将他的消息告诉你吗?”提费科点点头,“当然,我会派信使送来的。”
“多谢陛下!”
新王扶着栏杆,看着乌云中偶尔亮起的光芒。雷声仿佛从很远的地方传来,声音不大,却沉闷而浑厚,仿佛直接敲打在心头。
艾德的疑问让他心中的喜悦褪却了不少,如果说嘉西亚温布顿的反抗是理所当然,提莉温布顿的离去令他大失所望的话,那么罗兰温布顿的举动则完全是匪夷所思了。原以为这个无能的弟弟根本不需要花精力去关注,只要过上一段时间就会厌烦贫乏小镇的生活,自己跑到王都来也说不定,但实际情况却全完全超乎了他想象。
留守边陲镇、安然度过邪魔之月,击败莱恩公爵、夺取长歌要塞,甚至还令雷曼的一千五百民兵完全失去联系,他到底是如何办到的?
对于这个弟弟,提费科并没有深入了解过,小时候无论是嘉西亚还是戈隆,都不爱带他一起玩耍,成年后更是只在宫廷宴会时才会见上一面,但有关他的顽劣事迹却一直不绝于耳,就连父亲都不大喜欢他。莫非从一开始,他就在隐瞒自己的本性?
提费科很快否决了自己的想法,即使是聪明如五妹,也只表现在学习能力和反应思维上,儿时的性格和普通女孩无异――一个人又怎么可能生下来就懂得掩饰和欺骗?他必然是前往边陲镇后遇上了什么,才造就了如今的改变。
提费科摇摇头,将这些杂念抛之脑后。
“怎么了,陛下?”
“不,没什么,”新王吸了口气,“暴风雨快要来了。”
不管他遇上什么都一样,边陲镇的人口和位置注定了他无路可退――没有港口、没有舰队,背后是无法踏足的蛮荒地,他只能死守在那片角落,直到被自己的一**攻势消耗殆尽。
“您坚持明天要走吗?”骑士担心地问。
“如果遇上些雨水就止步不前,又如何去迎接真正的风暴?”提费科转身道。罗兰温布顿迟早会跪倒在自己脚下乞求原谅,灰堡之王的冠冕也必然会戴稳在自己头顶,然而这些不过是大幕刚刚拉起。教会的动向和意图越来越明显,总有一天,灰堡将和教会展开抗争,那时候才是真正的挑战。“去忙你的事吧,早日完成我交付于你的任务,就能早日返回王都。”
“遵命,陛下。”
艾德走出两步,又回头问道,“我差点忘了,请问陛下,那些吞下药丸,又没有在战场上死去的人要如何处理?他们已经是第三次服药了。”
“就让他们与碧水港一同焚化吧。”他面无表情地回道。
骑士领命而去,提费科忽然感到鼻尖一凉,抬起头,雨水从云层中落下,先是稀稀落落的几点,接着越下越密,很快在海面上掀起了阵阵涟漪。
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赫尔梅斯新圣城,通天塔顶端。
“该死,真他妈该死!”泰弗伦狠狠地砸着桌子道,“这个狗娘养的婊*子!亵渎之徒!她怎敢把矛头对准教会!?”
梅恩还是第一次看到老主教如此失态的样子,他额头上的青筋暴起,胡子气得一抖一抖的,面容狰狞得像要活吞了对方一般。
很难想象平时他对希瑟怨声载道,两人几句话不合就能吵上一下午,可当看到碧水女王寄来的珠宝盒时,老人爆发出了惊人的怒气。
珠宝盒里没有珍珠,只有一枚铁铸戒指――那是由教皇亲手授予的主教徽记,而戒指戴在一根血迹斑斑的断指上。
梅恩叹了口气,伸手关上珠宝盒,“她当然敢,因为我们并没有获得神明的庇佑――神……只青睐于胜者。”
这句话让泰弗伦顿时冷静下来,他一声不吭地坐回椅子上,大口大口喘着粗气,最后才硬生生憋出一句,“接下来你打算怎么办?”
这的确是教会近百年来不曾遇到过的局面,谁都没想到嘉西亚会从灰堡千里迢迢奔赴永冬,攻占王都后还派出黑帆舰队向赫尔梅斯逼近。尽管狼心城只差最后一口气就要被攻克,但梅恩还是毫不犹豫地将神罚军悉数调回了旧圣城。
这座没有城墙的城市是赫尔梅斯机关的屏障,任何情况下都不能有失。
攻势停止后,黑帆舰队也没有再继续前进,而是沿着河道返回王都――显然,对方的意图十分明显,只要教会出动大军进攻狼心,嘉西亚就会从水路进攻圣城。这支属于王权势力的突然插足让永冬的贵族们又蠢蠢欲动起来,梅恩相信,只要能让这帮贪婪之辈继续保有领地和财产,他们会毫不犹豫地拥戴嘉西亚成为新的永冬女王。
如今的困境已经不是他能轻易解决的了。
但教会并不会被这种困难所折服,早在担当主教之前,他就明白自己将要走的是一条荆棘路。
“首先,圣城需要补充一名新主教,你先列出一份候选者名单,最终人选交由教皇决定,”梅恩缓缓说道。
“那么敌人呢?”泰弗伦从鼻孔里哼出一声。
“我会向教皇说明一切,不必担心,”他闭上眼睛,“冕下自有圣裁。”(未完待续。)