国王要来了!
自从罗兰.温布顿的军队进入赤水城后,这个消息便开始在旧王都的街头小巷流传,并于银光城领主归顺后达到了顶峰。尽管有一小部分人一再强调他并未登基,但比起一年前的叛王和入侵者称号,大多数民众都已相信,未来的灰堡之王非罗兰莫属――甚至很有可能他此行就是为了加冕而来。
不过新王的动向似乎并不积极,每到一座城市都会待上数周左右,因此当该消息成真时,时间已经到了夏季中旬。
日益升高的气温丝毫没有降低人们的兴致,酒馆里全是讨论登基大典的声音,街道两旁扎起了彩带,宫殿附近高于双层的民房全部被租借一空。渐显萧条的旧王都仿佛又恢复了往昔的活力,或许只有在这种时候,它才能让居住于此的人们想起王都应有的风貌。
时隔一年后,罗兰再次踏上了这片领地。
穿过城门的那一刻,姑娘们采集的花瓣撒得漫天都是,民众的高呼声瞬间点燃了全城――他们倒不是在颂赞新王的贤明或仁爱,对于王都人来说,这仅仅是一种习惯而已。
妮妮和豆荚便是其中的一员。
两人因为恰好住在一栋靠近主街道的塔楼上,从而得到了一个可以俯瞰全场的最佳席位。父母为了招待租房的看客忙得应接不暇,根本没功夫管束两个小鬼,他们也乐得爬上塔顶,趴在红砖瓦上观看大军进城的盛况。
“来了来了……马车上站着的那人就是国王陛下吗?他看起来要比二王子殿下年轻很多耶,”妮妮大呼小叫道,“哇,快瞧,他在向我们招手!提费科大人可不会这么做!”
“是对着这个方向的所有人啦,”豆荚耸耸肩,“我们爬得这么高,他发现得了才怪。”
“我们当然也包括在所有人之中,这句话难道不对吗?”妮妮理直气壮道,“光看面貌,他就比二王子殿下和善多了。”
“然后和善的国王陛下绞死了一大批贵族,其中还包括了那位提费科殿下――他的亲哥哥。广场上临时打造的绞架至今仍摆在那里,如果再加上老鼠,他算是王都里杀得最多的统治者了。”
“喂,你为什么老跟我唱反调?”妮妮恼怒地瞪了他一眼。
“我不喜欢他,”豆荚嘟嘴道,“他根本没有把这座城市当作自己的家,到处宣扬西境工作机会多,鼓励人们都去西边,那我们怎么办?如今父亲开的小酒馆顾客少了一半还多,不正是拜他所赐么?”
“那你喜欢谁,二王子殿下?”
“也讨厌,为了抓个女巫,闹得全城都不安宁……最好的还是老国王,至少不会――”
“天哪,快看!陛下身旁那名女子!”妮妮未等他说完,转眼间便把争执的话题抛到了脑后,指着国王的敞篷马车惊呼起来,“她转过身来了……天哪,她也太漂亮了吧!”
豆荚只得无奈地叹了口气。
不过该发现似乎也成了众人关注的新焦点――能够在此刻与国王同车,其代表的意义几乎不言而喻。街道两旁嘈杂的议论声顿时又升高了几分,显然大家都对这位陌生的美貌女子充满了兴趣。
就在这时,两人忽然听到了一声奇特的清啸。
还未等他们反映过来,一道灰色的身影恍如离弦之箭,从两人面前掠过,笔直地窜入了塔楼中。接着楼下响起了一阵惊慌失措的喊叫,似乎有人摔倒在地,还有酒杯碎裂的脆响。
“刚才那是什么……”妮妮惊讶道。
“不知道,但它好像是冲着我们家来的!”豆荚焦急地翻身而起,“我们先赶紧回去看看吧。”
“嗯!”
两人一前一后沿着来路攀下砖墙,从窗户跃入屋中,却惊讶地发现数名身披甲胄的武士已将家里的客人围得严严实实,地上除了洒落的酒水与器皿碎片外,还留有几片羽毛。
妮妮第一个反应是豆荚编排陛下的话被人听到了,第二个反应便是捂住他的嘴巴躲起来,无论看到什么都不能发出声音。
然而两个想法都没能实现。
落地的一瞬间,武士就注意到了两位“不速之客”,但谁也没有过来捉拿他们,反而还朝他们咧嘴笑了笑。半刻钟之后,这批人很快又鱼贯而出,只剩下一脸瞠目结舌的父母和客人,其中一位看似头领的人物还拿出十枚银狼交到了惊呆的父亲手中。
直到所有人离开,妮妮才迟疑的走上前,“到底……发生了什么事?”
“简直不可思议,”父亲激动得手舞足蹈道,“就在仪仗队经过街道拐角的时候,一个看客突然掏出了一把上好弦的弩弓,直接对准了车上的国王陛下!”
妮妮倒吸了口凉气,“然后呢?”
“我们都吓坏了,要是这箭射出去,一屋子人都活不了。好在这时候,一只鸟……不对,一个人飞进来阻止了那家伙!”
“人?”
“也不能这么说,她飞进来时是鸟,但撞在那人头上的时候就变成了人――是个和你差不多大的小姑娘。”一名客人补充道,“我们见弩弓掉到地上才反应过来,一拥而上将刺客死死压住,再之后,那些武士就破门冲了进来。”
“你们确定没看花眼?”豆荚质疑道,“那只鸟……不对,那个会变鸟的人呢?你们不会是偷喝了梦境水,产生幻觉了吧?”
“等我们制服刺客后,她已经不见了,”父亲举起手掌,拍在儿子脑后,扇得他一个踉跄,“另外随便怀疑我的话,是要吃苦头的!”
众人不禁哄笑起来。
妮妮却将注意力集中到了那几根羽毛上――它们的色泽看似和普通的苍鹰羽翼一般,却宽大柔软得多。她将羽毛小心翼翼地收集起来,然后别在发梢间,对着镜子上下打量了一番。
看上去她也像能飞了一样……小姑娘心满意足地想,就用这个来做新的头饰好了。
这件看似惊险万分的刺杀事件并没有掀起任何波澜,人们很快将话题移回到了国王一行人上,而在她们不知道的地方,类似的事情至少还发生了十来起。
只不过在希尔维的警戒下,所有将希望寄托于侥幸上的单人行动,无一例外都宣告失败。甚至大部分预谋在连周边的群众都未惊动的情况下,巡逻队便将目标直接拿下。
“辛苦你了,”罗兰趁着挥手的间隙,朝身后的车厢点头道,“没想到旧王都里还存有这么多余党,看来局势并没有我想象的稳定。”
“这是我应该做的,陛下。”希尔维回道。
“你既然知道不稳定,就不应该选择这种方式入城,”不客气的声音来自于爱葛莎――不知道是不是年龄关系,每逢谈到安全问题,罗兰便觉得她的脾气跟书卷越来越像了,“凡人太过脆弱,有时候只要一个不起眼的伤口,就能要了你的命。”
“我会拦下所有进攻的,”一旁的安娜平静道,“何况娜娜瓦.派恩也在队伍中。”
“你不能这么惯他。”
“咳咳……”罗兰连忙打岔道,“为了造势,这点风险还算可以接受,作为新国王,总得在人民面前混个脸熟嘛。”
马车里坐着希尔维、爱葛莎、伊莎贝拉、菲丽丝和佐伊,加上外围的第一军精锐,如此强大的配置理论上几乎不可能出现意外。
“这是两码事――你完全可以选用更稳妥的方式,例如站在宫殿高台上向领民宣讲。”
的确,但他不能说此举更多是想过一把巡视的瘾,比如在马车前架上两个话筒,再来一句同志们好之类……
“陛下,王宫就快到了。”亲卫提醒道,这句话也让爱葛莎止住了说教的话头。
罗兰松了口气,隔着重新装点过的内城墙大门,他已看到了一支近百人排成的列队,正恭敬地等待他的驾临――他们之中有像塔萨、巴罗夫弟子这样的西境“老臣”,也有不少投降小贵族出身的“新臣”,但更多的是当地招募进来的学者和平民。
完成上次未完的整改后,整个灰堡中部地区便将正式归于他的掌控,再等到东线军占领海风郡一带,灰堡便算初步成为一个统一的王国了。
当马车停下,罗兰意气风发地掀起披风,一步步迈下车架,朝身后的众人摆了摆手。
“走吧,跟我进王宫!”
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