穿过风雪交加的街道,阿琪玛再一次踏进了无冬的城堡区。
虽说在入夜后召唤她过去有些不同寻常,但出于对温蒂的信任,她还是同意了此行,并将想要一齐前往的多莉丝留在了屋里。
万一发生……什么意外的话,至少不会波及到她的伙伴。
站在城堡大门外,阿琪玛不由得紧了紧衣领。
“冷吗?”温蒂笑着看了她一眼,“放心,进去后你很快就会脱掉它的。”
等等……脱?
难不成陛下想谈的事是——
“请进,温蒂大人。”就在她惊疑不定之际,大门忽然缓缓向两侧打开,亲卫向两人行礼后,做了个请的手势,“陛下此刻正在书房中,我还有职责在身,就不带你们上去了。”
“辛苦你了,”温蒂点点头,拉起阿琪玛的手,带着她走进了城堡。
刹那间,一股暖风驱散了所有风寒,将她浑身包裹起来。
原来……这就是暖气么。
尽管她知道高档次的房屋中备有这样全新的取暖设备,无需明火便能保持温暖,但真正体验时,依然感到了一丝震撼。
城堡里来回穿行的侍从都穿着好看且轻便的夏装,单衣和长裙随处可见,而在餐厅一角,不少女巫甚至没穿鞋子,光着双脚在地毯上跑来跑去。比起秋季时的光景,现在反倒更像是夏天,这让她再次怀疑起自己的那个猜测来。
他果然是为了享受,才把无冬城建在此地的!
而一旁的温蒂已经脱下了外套,并朝她眨了眨眼睛,“不脱的话,很快就会出汗哦。到时候再出去的话,被寒风一吹,一不小心患上风寒就麻烦了。”
“我、我知道了。”
阿琪玛有些僵硬地解开衣服,并不由自主地朝对方胸口望了几眼——她的虽然不算小了,可在温蒂面前,仍然有着较大的差距。
如果陛下真有那种想法的话……怎么也不可能找上自己吧?
怀着这般自嘲的想法,她随温蒂登上三楼,进入了领主的书房中。
“陛下,阿琪玛来了。”
“向您致敬,陛下。”
阿琪玛弯下腰,用余光依次扫过房间中的人,最后落在了书桌后方的一名灰发男子身上。
对面这位便是灰堡之王,她意识到,以前还未脱离沉睡魔咒时,只在宴会上远远看过他的身影,如今第一次近距离的观察,首个映入脑海中的感受便是:灰堡之王也太年轻了点。
不到三十岁便击败其他兄弟姐妹、挫败教会、直接干净利落的将所有王国领地收入囊中,这真是他这个年纪的人能做得到的么?
她可以公然对提莉提出异议,却无法拿同样的态度来应付对方——一旦离开无冬城,沉睡魔咒便与她们再无瓜葛,可除非大家逃离灰堡,否则在王国任何一个地方,都将受到这名男子的管制。即使她一个人不惧权威,也不能不为多莉丝她们着想。
“不必多礼,”国王的声音听起来十分平和,“事实上,我早就想见你一面了。选在晚上也是迫切之举,因为你的能力对王国来说意义非凡,既然时机已到,我连一天都不想再等待下去。”
“……”阿琪玛有些讶异地抬起头,“您的意思是,您想要招募我?”
而且似乎还是特殊招募——对于需要用到能力的工作,女巫联盟开出的价格往往都要更高一些。
不过他说的时机……又是指什么?
“没错,一份固定合约,报酬亦十分可观,”罗兰举起茶杯喝了一口,“每个月两枚金龙,直到你完成任务,事成之后,再奖励五十枚。你觉得如何?”
阿琪玛心里不禁一跳,不谈那笔奖励,光是每月两枚金龙的薪酬,就已经跟沉睡魔咒的补助持平了。如果有了这份收入,她不仅可以独立解决生活开销,还能反过来帮助伙伴!至于五十枚金龙的尾款,无论是当做离开的资本,还是让找到亲人的白梨她们买下一间更大的住宅,都是不错的选择。
这份招募实在是来得太及时了!
不过长期的流浪生涯也让她清楚,这世上从来没有白吃的烙饼,而用利益做诱饵,引人掉入陷阱,更是贵族们的拿手把戏。哪怕对方是这个王国的统治者,也不能因此放松了警惕,“酬金的确可观,但我得先知道,您想让我做什么,我才能给出答复。”
她的能力在荒野之中最为实用,寻找水源、兽巢和果实都是拿手好戏,可无冬城实在不像缺这些东西的样子。
“很简单,帮我找一种石头,”罗兰从抽屉里掏出一个盒子,打开放在桌上,“这对你来说,应该不成问题。”
“我能看看它吗?”
“当然。”
阿琪玛走上前,将盒中之物捏在掌心中——它差不多只有拇指大小,呈薄片状,表面光滑而冰冷,显然被精心打磨过,与其说是石头,倒不如说像一块特殊的硬币。另外它通体为灰黑色,完全看不出有任何出彩之处,很难想象这东西会引起陛下的兴趣。
她犹豫了下,“如果只是石头的话,我恐怕很难找到您想要的源头。在沉睡岛时,曾有商会委托我寻找宝石之源,但我的能力却将他们指引到了灼火群岛上——那里除了干热的烁石外,什么都没有。为此沉睡魔咒还赔付了一笔出海费用。”
“我猜那些应该是矾土才对,从成分上来说,确实算得上是宝石的源头。”罗兰不以为意地轻笑道,“至于你能否找到我想要的东西,现在就可以试一试。”
那些黑疙瘩和宝石是同一种东西?阿琪玛压下心中的疑惑,依言朝手中的石片施展能力——瞬间,一道耀眼至极的绿光从她手中迸射而出,几乎占据了她的半个视野!其光芒之灿烂,完全不亚于城堡里的灯火!
而国王的书桌中,也同样绽放出了一道绿光——
她不由得愣在原地。
光芒只有她自己能看到,它不单能指示源头的方向,亦能表现源头的富集程度,大多数时候,它都如萤火一般,密密麻麻地分布周遭的世界之中,根据不断合并的指示,她便能从一个汇聚点,找到下一个汇聚点。
对方将石片的另一部分藏在桌子里并不奇怪,这只是一个简单的测试,用来确认她的能力到底能否行得通。但令阿琪玛惊讶的是光柱的强度——这意味着,她手中这块不起眼的石片,以及仍在桌子里藏着的,都属于源头级别!
这么小的源头级,她还是第一次见到!
但……怎么可能?
未前往沉睡岛之前,她曾在机缘巧合下得到过一枚金龙,当时便想过利用能力来寻找更多不慎遗失的钱币——虽然这一想法最终没能实现,毕竟无主之财少之又少,大多数指向都来自他人的口袋,就算知道也无可奈何,不过也让她探明了附近的源头所在。
当时反应最为强烈的,无疑是领主城堡的地下金库,可即使是和那样的光芒相比,这道绿光也毫不逊色!
难道……这东西的稀罕程度,比黄金还要高出数百倍吗?nt
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