往小白手中一瞧，不是那檀香木盒，更是何物，小是非被吓的心惊肉跳，直叫出声来。
被这叫声吸引，郑红波立马认出那白猴手中捧着的，正是当日的檀香木盒，原来小白刚刚溜出人群，去把这檀香木盒捧了过来。
小是非吓得直接把木盒从小白手里夺了过去，搂在怀里就要走。
“站住！”
郑红波又从打手后面踊了出来，直接上前扭住了小是非的胳膊，口中威吓：“把盒子给我”
小是非更是害怕，这是娘亲留给他不多的念想，怎么能让它落入贼人之手。被他这么一吓唬，把盒子搂在怀中更紧了。
众人也是骚动了起来，见郑红波动手，也是靠的又紧了一步。
见周围人群激动，郑红波紧张了起来，手中却不放手，直接喝道：“我是来收租的，你们欠租不还，就要拿它相抵”说着，贪婪的看向木盒指了指。
又顿了一顿，故作镇定：“爷爷什么架势没见过？玩横的玩楞的，都陪着你们。要是动手伤到了爷爷我，吃上官司把你们告得赔个精光”正说着身后七八个膘肥体壮的打手上前，也把郑红波围在了中间，常年的泼皮经历，也让他积累了对付这些普通百姓的经验。
听了这话，围上前的众人，阵势又松了松。
世间多是公道理，说是扶弱为穷人。穷人圈禁难逾越，泼皮拿它常护身。
众人敢怒不敢言，徐世昌却是红了眼睛，大声怒吼：“这是我徐家的东西，你滚”可是也仅此而已，不敢上前动手。
郑红波一声冷笑：“我滚？咱们还是去见官吧，看看官老爷怎么判”
说着，就扭着小是非出去，众人虽然围着如同潮水，随着郑红波走的方向慢慢涌动，却是始终不敢上前动手。
小是非被吓得哇哇大哭，抱着木盒拧在地上，想挣脱郑红波的手不得。
郑红波拖着小是非，一群人磨磨蹭蹭，推推搡搡，终究还是来到了村外。
孩子哭声凄厉，族长含泪上前，大声喝道：“你放手，见官就见官，天理昭昭，你乱涨地租，我相信官老爷会为我徐氏族人做主的”
被他这么一喝，郑红波也是放开了手，族长上前扶起小是非，用袖子擦干他的眼泪，忍不住哭了出来，喉咙中呜咽道：“孩子，咱们去见官，我就不信这世上还没有说理的地方了”
小是非止住眼泪，虽然抽泣，却默默点头。
两伙人一起出村而去，直奔县衙。
且说这一路的人，见人群浩浩荡荡，皆是上前围观，跟在后面，听说是打官司，更是好奇，这一路看热闹的人聚集不断，紧随其后。
虽是县衙，却也挺远，两伙人走了几里，来到定远县县衙，郑家屯在徐氏族地以西，定远县在徐氏族地以南，进到县城，行人商贩，见人这么多，也都跟着凑热闹。
县衙庄严，明镜高悬，族长在街上借了纸笔，写了状词，递给县衙衙役，衙役击鼓，县官升堂，衙役“威武”，郑红波和族长两人被传上堂，跪拜县官，两人平身后争论不休……
小是非虽然来过县城，却没进到县衙看过。抱着檀香木盒仔细打量，当官果然气派，就在他浮想联翩的时候，堂上传来惊堂木声，一下子把他拉了回来……
“都别吵了，师爷，今天升堂所讼何事？”县官有些不耐烦，先问师爷所讼之事。
师爷已看过状纸，附上前来，递过状纸说道：“今日是徐氏族长徐太安，状告郑家郑红波。告他乱涨地租，不守信誉”
“哦？徐氏？”县官倒是来了兴趣：“可惜了徐氏没落”
见老爷看向自己，族长作揖添笑，想讨一好。
县官看向族长，问道：“既然如此，郑红波你租约可带来了？”
“回老爷，租约、地契，小的都带来了”说着，郑红波谄媚的弯腰捧起一沓契约，恭敬的放到案上。
两份契约放到案上，纸的中央有些隆起，鼓着一个包。
县官撩起契约瞅了一眼，原来是几枚碎银子，见眼前景象却并无所动，嘴角一翘，嗤笑一声，毫不在意。拿起契约，反手一扫，把那几枚碎银子扫到了地上：“收起这点小伎俩吧，老爷我还不缺这点零花钱”
那几枚银子在地上叮了当啷滚了几圈，郑红波尴尬地爬到地上，慌忙把那银子捡起揣进怀里，堂外围观看热闹的见他这般狼狈模样，皆忍不住笑出了声。
堂上郑红波站在一旁拱手赔笑：“老爷审案辛苦，这只是孝敬老爷的一点心意罢了”
县官似是无意纠缠：“念你一片心意，也就不打你板子了”
郑红波脸上红涨似煮熟的猪头，在堂下哂笑，连连作揖。
堂外围观的人看他如同小丑一样，笑地更大声了。
“啪”惊堂木声回响大堂。
“肃静！再敢散乱公堂，就拖上来打二十板子”
被这么一吓，众人立刻安静下来，小是非却是觉得这县官为人正直，还真挺好的，便问向旁边的人：“县官老爷看来为人很是正直呀”
周遭有在县城内做生意的，便点了点头，说道：“咱们这老爷名叫刘学坤，脾气古怪，为人说是正直，却又懒得管那闲琐之事，偶而嫌得麻烦，也就判案随意了”
小是非心中却是嘀咕“既然他为人正直，为何对三爷爷的死视而不见，只判郑家罚了银子了事？难道是因为他判案随意？”
正在想着，堂上问话之声将他拉了回来。
“这地契所示，土地确实属于郑家”
说着，县官又翻看那沓租约，边看边念道：“这租约上面也明示了，每年交出收成一半，或者每年一亩地交三两银子，当做地租”
看完，县官放下手中契约，看向两人，问道：“所示清楚，你二人所讼为何？”
族长拱手作揖：“老爷，地租向来是收五成，可是自从换成郑家郑红波收租以后，便变成了七成，今年收成好，他更是放言要我们留够往年留的，把剩下的收成都交给他。更是逼迫，说去年的地租也要一起交”
族中土地贫瘠，产出也从未超过一年有三两银子，所以族中向来只交一半收成。
“哦？郑红波，可有此事？”
郑红波倒也不急，点了点头，却是不缓不急说道：“老爷，却有此事。不过您先别急，这地租上，还需看得仔细”
说着，郑红波上前指着租约上：“老爷您看看上面是不是有'若有急事，可有所变更'，这一句话”
“哦？”县官仔细瞅了瞅，确实是张张租约上都有此句。
“嗯，确有此句”
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听了此话，族长急了：“老爷，这租约上的意思明明是若我族中有所急，可以减轻租子的意思”
县官看了看，点了点头，看向郑红波：“言辞模糊，想要耍滑头？？”
郑红波却耸了耸肩，直言道：“老爷，不是我耍滑头，这租约当初签订的时候，给他们审了，他们自己觉得可行，没提出更改契约，这怎么能怪我郑家呢？”
郑红波刚刚说完，族长便于他争辩了起来……
听了这话，县官皱眉不语，心生厌恶，虽是知道钻了空子，却也不想再去纠结，只觉得堂下二人吵闹。
“啪”惊堂木又是一拍。
“都别吵了，郑家地租重新签订，以后改回只收一半。至于今年和去年的租子，就按照郑红波说的交吧，你二人若无异议，那便退堂吧”
县官只觉得烦闷，不想深究。
“老爷，老爷，今年加去年的租子，应该怎么算呀？”族长反倒是先急了。
县老爷不耐烦的摆了摆手：“让郑红波给你们算，付清以后，就相安无事了”
“谢老爷”郑红波心中暗喜，虽然地租降了，也只是将回原本五成罢了，再说这地里收成变多了，以后无论按照银子收还是按五成收，都比以往赚了。
“老爷，今年的地租我就好心，要他们一半收成即可，至于去年的收成就必须按银子算，他们租了大概三百多亩地，就应该给我九百两银子”郑红波洋洋得意。
族长却是心惊肉跳，去年颗粒无收，灾荒之年，毫无盈余，哪里去弄这么多银子抵债。
像是料到此事，郑红波向县官请示：“老爷，料这群穷鬼也拿不出这么多银子，就先拿他们老祖祖传的那文房四宝来抵债，就先抵五十两银子吧”
县官本是觉得烦躁，以为可以理清二人，没想到还是这么麻烦，有突然听到有此新鲜事物，便又来了兴趣。
堂外的小是非听到这些，心中一惊，心情沉入湖底，抱紧了怀中檀木盒子，直觉得今日的木盒特别沉重。
一旁的小白却拽了拽他的衣裳，回了回神，小白打开檀香木盒一条缝，小是非正要嗔怪他捣乱，却是不经意的一瞅，吓了一跳，嘭的一下把盒子盖上了。
（未完待续）