背着郑兰下山，两人聊了一路，直至太阳半落，羁命山山西南四五里处就是郑家堡，才刚刚下山，便遇到了熟人。
“张管家？！你怎么来了？！”趴在小是非背上的郑兰，老远就看到了家里管家。
张管家靠近一看，这不是上次小姐要教训的那小子吗，怎么小姐被他背着？
“小姐，这是怎么回事”张管家询问。
小是非把郑兰放下，郑兰却先开口解释：“我腿被蛇咬了，是他救的我，把我背了下来”说着，把伤的腿给他看。
“哦？！”张管家凑近一看，果然如她所说，虽然如此，张管家依然对小是非态度冷淡，直接上前牵过郑兰的手，作势要背上她：“走吧，明日是王公子的生辰，咱们还要准备准备呢”
郑兰听了眉头一皱，身子一拧，绕过张管家一瘸一瘸地往前走：“我不想去王家，更不想给王怀安庆生”
“站住！”张管家站起来喝住她：“这是老爷特意吩咐的，你怎么能不去呢？”
郑兰虽站住了身子，却也是一拧，沉默不回，別着背影，不肯转过来。
张管家打量了一下小是非，从袖子里掏出二两银子，直接扔在了地上，伸头凑他旁边低语：“小子，好好打量自己那寒酸模样一番，离我家小姐远一点”
小是非被他说的一头雾水，琢磨了一下，这才想起上次隐约听到郑兰和王怀安有婚约，莫非张管家误会自己了？
虽是不干自己的事，小是非对他如此举止也感到屈辱，皱眉捏了捏拳头，却也并不反驳，毕竟他本来就不想和郑家有什么瓜葛。
见小是非不做声，张管家便满意地回去示意要背郑兰，郑兰还是拧地不愿让他背，最后只好在旁边扶着郑兰回去。
“还拿着这花干什么？”说着，张管家直接从她手里夺过那捧野花，随手扔到了地上。
郑兰却弯腰又拾起那花，嘴里倔着：“我就拿！我就拿！”边说，郑兰边拿着那捧花往张管家身上打，花捧里的花瓣和叶子被打落许多。
“好好好，拿着拿着。赶紧走吧，回去晚了老爷要生气”张管家只得挥手躲着，连连答应郑兰。
郑兰手捧那束花回头作别小是非：“我走了”
“呃”小是非面无表情，只是轻轻应了一声。
看着两人越走越远的身影，小是非唤了旁边一声：“小白”说罢，也转身离去。
夕阳西下，余晖似金，那地上只有一片散落的花瓣和叶子，证明此处似乎有人来过……
回到篱笆门前，天色已黑，本来上山游玩的心情全被张管家最后的几句话给毁了，推开篱笆门，旁边小白却溜了过来，在他旁边捧着猴爪，猴爪中正是那二两银子。
本来小是非根本就不屑张管家羞辱他的这二两银子，没想到小白居然还把它捡了回来，小是非恼地直接从小白猴爪中抓起那二两银子，忍不住破口大骂：“你这不要脸的猴玩意，人家羞辱你，你还把人家的羞辱捡回来！”
说着，小是非转身朝池塘用力一扔，那二两银子“咚”地一声，溅起一圈涟漪，落到池塘里没了踪影。
扔了这银子还不解气，小是非想踢他两下，小白在篱笆上爬来爬去，追半天没抓到，反而让小白戏耍了一番。
累的气喘吁吁，小是非回到屋里，拿出文方四宝继续练习，边研墨，边心中感叹“老祖的这文房四宝好是好，可惜我府试县试的时候用不上，不能用老祖的东西为他争光，这文方四宝用着有些遗憾”
白纸铺在桌上，小是非手执安魂笔，笔下笔走龙蛇，很快一首诗写在了纸上。
“胸怀天下凌云志，振兴家族恨日迟。只待他朝题金榜，四方来贺谁不知？”
看着眼前的诗，小是非心中甚是着急，院试还迟迟未定日子，而院试后还有乡试、会试，乡试在子卯午酉的年份开试，今年是甲戌年，若是今年或者明年通过院试，成了秀才，那大后年乙子年正好可以参加乡试。
小是非心中满腔抱负，不知何时才能一展文采，步入仕途，振兴家族。
就在他浮想联翩的时候，白纸上的字迹又渐渐消退，直到最后消失不见，又变成了一张白纸。
“唉！”小是非心中很是郁闷。
“怎么这么发愁呀？”正巧这时披星戴月的徐世昌回来了，推门进来，正好听到小是非叹气。
“爹爹回来了？”小是非一时忘却了忧愁。
“今年收成不错，回来晚了一会儿”边说，边坐到小是非对面倒杯水：“练字呢？”
“嗯”小是非点了点头。
“那愁什么呢？”徐世昌抿了口水，解解渴。
“唉！不知院试是什么时日，心中发愁”小是非实话实话。
徐世昌一乐：“哈哈！这愁什么，走，跟我去做饭，先填饱肚子再说”
“好呀”小是非放下手中毛笔，跟爹爹一同去做饭，两人有说有笑……
夜色渐深，天空满是星辰，秋风吹过，卷起院里几片落叶，旋了两个圈，又散开了……
是非怨时慢，日月不等人，转眼便到了下一年甲亥年二月初。
虽然才区区几个月，却接连发生了大事，甲戌年底，东海国趁过年之时，为夺安定河上游，突然发兵攻打北荒国，一开始北荒国被打得措手不及，连失两城，很快便反攻东海国，双方焦灼，不相上下。
君主图疆土，百姓深受苦。河西省的百姓深受兵灾其害，有河西逃难的人逃到安东省。
如此还不够艰难，兵乱一行，粮价暴涨，百姓疾苦，贫苦之人，更无钱粮度日，安定城虽在中央，却也深受波及。
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二月寒风凛凛，昨夜大雪一夜，第二天虽偶有飘雪，小是非跟爹爹仍趁着涨价，忍不住先去城里卖了一些粮食，去城南南郊看望小玉莹回来，正好爹爹卖了粮食一起回去，回去路上见到了一些逃难至安定城的百姓。
有的一头栽倒在路边没起来，有的三三两两偎在一起取暖，有的已经躺在路边死透，身上衣服被人扒走，在这二月寒冷之时，身上居然还有蝇虫飞绕……
土路两旁枯草上剩雪仍留，地上冻得邦邦硬，赶路百姓来往，难民中有点力气的跪在路边，捧手乞讨。
小是非想施舍一下，徐世昌却拉住了他，轻轻摇了摇头……
只叹世间多离乱，自身未保哪善心，匆匆赶路回家，看爹爹数怀里的钱袋子，小是非心中却对文三很是佩服，不明白为什么文三说的那么准。
近来族长身子不太好，徐世昌去拜访一下族长，让小是非先回去。
回到家门口，正打算推开篱笆门进去，小白却扒拉着他的裤腿。
“怎么了？”
小是非回身查看，却看到小白指着篱笆后面，探头往那边看去，一人似乎躺在篱笆侧面，露出一双脚在篱笆侧面，小白一跳，跃上篱笆，捋到篱笆头，看着小是非指了指下面。
只见这脚上无鞋冻得黝黑，裂着几道暗红色的沟壑，小是非顺着篱笆过去一看，一逃难农妇怀中抱着布包裹面朝篱笆蜷缩一团，似是想少受些寒冷。
推了推这人的腿，不见其有回应，正在这时，徐世昌回来了。
“是非，怎么了？”
小是非疾声呼喊：“爹爹，有一逃难婶婶倒在了咱家篱笆旁”
“哦？！”徐世昌匆忙跑过来，只见她发上残雪未化，身着单衣，全身的衣物都裹在了怀中，面向篱笆，蜷缩一团，尝试挡住寒风。
“喂！”徐世昌抖了抖她胳膊，不见动静。
“喂！！”更用力地推了推她肩膀，还是不见动静。
将这农妇翻过身来，已经闭上了眼睛，拍拍冻得黑紫的脸，已经快没了余温。再伸手探了探鼻息，更是早就没了呼吸。
“这人死了”徐世昌声音低沉地告诉小是非。
再捡起那怀中布包裹，一遇寒风，包裹中传来婴儿哇哇哭泣之声。
这破布包裹抹得脏兮兮地，像是一些破布杂混一起，连两只鞋子的鞋底鞋面，都逢到了襁褓上。
“这孩子还活着！”
说着，徐世昌把襁褓抱回屋里，也幸亏换了瓦房，添置了几条棉被，不然这屋里屋外，还真没什么差别。
将婴儿放到床上，露着脸蛋用被子盖着，看她模样，也才八九个月的样子，哭声嘤嘤不止，徐世昌吩咐小是非去给她热一碗早上剩的粥。
端来稀粥，徐世昌将襁褓抱在怀中，用勺子舀起一点面粥，吹了吹热气，尝了一尝，一点一点给她喂食。
许久未曾进食的婴儿，尝到热食，不再哭泣，小嘴不断地嘬。
“爹爹，我们收留她怎么样？”在一旁的小是非，看她这么可爱，不由自主地说了出来。
徐世昌一边给她喂食，一边皱眉思索：“咱们现在过得好了一些，收留她固然可以，但是村里人知道可以，别往外边说？”
“为什么？”小是非不明白徐世昌的意思。
“唉，逃难的人这么多，我们又能救得了几人呢？今天遇到了，也就救了她，但这事顶多村里人知道就够了，不要往外说”徐世昌耐心解释其中道理。
虽然道理是这么个道理，但小是非总觉得心中堵得慌，最终也只是听爹爹的话，认真点了点头。
（未完待续）