听到后面有车马声奔来，小是非和文三回头一看，几人打着火把正朝这边过来。两人惊得魂都要掉了，文三脸色严峻，抱住小白，扯着小是非下马车：“哥哥，那些人直奔咱们过来，快拿着银子下来，咱们先去旁边树林躲一躲”
小是非回头一瞅，四五匹马举着火把，拥着一马车寻来，小是非边跑边问：“他们是什么人？”
文三摇了摇头：“不知道，但是老远就直奔着咱们这里，准没好事，先进林躲一躲再说”
那追赶的一群人追了半天，停了下来，旁边一草丛里蹿出来一人，马车上车夫火把一照，阴季积撩开帘子问：“小五，那两人去哪个方向了？”
草丛里蹿出来的人指着小是非他们马车的方向道：“一直都是这个方向，赶紧追”
听了这话，阴季积大喝：“赶紧他妈的给我追！”
随着一声喝下，几人接着追来，小是非和文三躲到旁边树林，小是非看那些人直奔自己马车，劝文三道：“趁现在，咱们赶紧走吧”
文三看着那马车，花了十五两呢，有些心疼，咽了口口水，盯着外边道：“还是先等等吧，看看马车能不能找机会弄回来”
就在谈话间，追上来的人已经追到了马车旁，到马车里一顿翻找，打手大声回道：“少爷，人没找到！”
阴季积撩开帘子下来，蹙眉一路小跑：“那银子呢？”
在车厢里一顿翻找，没有找到银子的踪影，打手回话：“也没找到！”
这阴季积气七窍生烟，探头瞅了瞅车厢里，果然空空如也，回身一把揪住盯梢的人，恶狠狠地盯着他问：“你他娘的怎么盯着的？人没了！银子也没了！”
这小五支支吾吾，吓得赶紧找话：“我我我，这这这，这夜里太黑了，我看不清楚”
“黑你妈的腚！”说着，这阴少爷把手里提溜着的小五往旁边地上一推：“给我打！打得他妈的腚比地上雪还白”
一群打手听了，围上前来对趴倒在地的小五拳打脚踢，这小五被打得嗷嗷叫，在雪地里往旁边爬，爬着爬着，看到雪地，口中大喊：“少爷！少爷！！”
见他似是有话要说，阴季积示意众人停手，这小五跪爬过来，扯了扯阴季积的衣襟，用手指着那雪地上小声言语：“少爷，您看！”
见那边如此情形，文三心中一咯噔，对旁边小是非道：“哥哥，不好！！他们发现我们了！！”
果然那群人发现了雪地上两排脚印，阴季积持火把照着地上脚印寻去，看向旁边树林，一声大喝：“给我追！！追上了直接砍死他们”
小是非和文三拼命奔跑，这时候倒是不用管小白了，在前面蹿得比他俩还快。
后面越追越紧，身影已经暴露。
“就在前面，跟我追！”
小是非和文三气喘吁吁，寒夜之中，嘴里直冒白气，朝身后一扭头，阴季积已经带着一人追到了身后。
旁边一人手持砍刀，朝文三砍去，阴季积手持砍刀砍向小是非。跑在前面的小白急得乱蹦，就在犹豫要不要出手的时候，看到林中一黑影，稍稍安静了下来。
那黑影从树后蹿上前来，脸上头上蒙面，只露出一双眼睛，手持弯刀，一刀劈在追着文三后面人的脖梗，鲜血直喷，这人一命呜呼。
旁边阴季积砍向小是非，小是非心中着急，拿着那包银子挡在身前，“锵”地一声，包裹被劈开，银子散落一地，小是非暂时躲过一劫。
阴季积见一刀不成，转砍旁边地上的文三，那蒙面人犹豫了一下，捏住这阴季积手腕。
阴季积手上被拿住一愣，地上文三趁此功夫，掏出小刀，反手插在了阴季积的裤裆处，只听“嗷”得一声惨叫，阴季积右手捂住渗血的裤裆。
小是非和文三他们赶紧逃跑，打手们上前想追，后面阴季积大声呼喊：“他妈的，赶紧救我！”边喊，阴季积两手沾血，边瞅着裤裆，边声音缠抖呜咽：“他妈的，快救救我！”
打手们被吓了一跳，赶紧抬着阴季积上马车，一路奔驰回城而去。
见打手们走远，文三掏出怀中火折子，拱手行礼拜谢：“多谢先生救命之恩，可否一观先生真容？”
只听得蒙面人一阵爽朗笑声，随手一扯，扯掉了头上嘴上裹着的布。
“牛大哥？！！”小是非大吃一惊，不由自主喊了出来。
文三也是一愣：“牛大哥，你怎么在这里？！”
这蒙面救人的正是牛麻，牛麻解释道：“出城的时候，我就发现有盯梢的跟着你们，可是我妹妹在我身边，而且我出手帮你们，被认出来的话，以后肯定会遭到报复，我让妹妹驾着驴车先回去，我自己跟着那盯梢的一直走，直到你们蹿进了这树林，我也就在这树林里等着了”
听了他这么一解释，小是非和文三豁然开朗，两人对牛麻跪下来拜了一拜，小是非道：“多谢牛大哥救命之恩，这次多亏了牛大哥出手相救”
牛麻叹了一口气，摆摆手道：“我也就是个普通猎户罢了，不想沾染是非，我走了，你们自己保重吧”说着，牛麻转身便离去。
小是非还想说些什么，文三拦住了他道：“牛大哥是性情中人，咱们多说也无益，记住牛大哥的好就行”
小是非点了点头，对文三的话很是认同，两人收拾收拾地上散落银子，回到路旁，发现马车还在，阴季积他们匆忙回城，没顾得上管这马车。
两人一猴爬上马车，小是非看着身后紫火城道：“是非之地，不可久留”
文三连连点头：“赶紧赶路吧”
……
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从紫火城，一路打听奔向硝磺城，果然如牛大哥所说，有抛荒的人不断南下，逃离官吏管辖，放弃耕种以渔猎为生。
百姓疾苦，小是非和文三虽看在眼里，也是力有不逮，自身都没安置稳妥呢，哪里顾得上他们？
走走停停，行了五天，十月十六，已将近入夜，两人生了一火堆啃着干粮，文三掰给小白一块干粮，问旁边小是非：“哥哥，估计咱们明日就能到硝磺城了吧？”
小是非点了点头，喝一口水咽下干粮：“不出意外，明天早上就能到硝磺城，这硝磺城比紫火城稍大一些，而硝磺城再北二十里，就是赤炎省省会燃血城，燃血城东北再行三十里，就可以到京都了”
火堆四周雪地苍茫，文三深深吸一口气，缓缓叹出，站起身来四周徜徉，月色照得天地白雪银光荧荧，抬头看到漫天星河，不禁作诗：“地铺银装只作床，天裹银河做被裳。兄弟情深把酒饮，寒风刺骨又何妨？”
说着，文三从小是非手里夺过水袋，豪放地“咕嘟咕嘟”喝了两口，随即用手擦干嘴上水渍。
小是非笑着摇了摇头：“可惜这里没有酒”
文三皱了皱眉，瘪着嘴：“哥哥不要扫兴好不好”
小是非笑了笑，从怀里掏出一包咸炒黄豆，捏起两粒放到嘴里，“咯嘣”嚼了嚼：“酒是没有，下酒菜倒是有，吃点炒黄豆，就把这水当酒吧”
听了小是非的话，文三脸上一喜，夺过小是非手上黄豆，把那水袋扔到小是非怀里：“哥哥，该你了”
小是非用木棍挑了挑稍暗的火堆，又放上两块木头，拍了拍手上灰尘，起身周围欣赏欣赏，见雪上泛着月色荧光，看向天空圆圆的月亮，问旁边文三：“今日是十五，还是十六？这月亮这么圆？”
文三抬头看着天空月亮，瞅了半天，估摸道：“应该是十六吧，都说十五的月亮十六圆，今天应该是十六”
听了文三的话，小是非叹了一口气，喃喃自语：“乙丑十月十六，已经离家一年多了”
“哥哥？！”旁边文三见他似是心郁，想上前劝解。
文三摆了摆手，围着火堆，四周打量，起诗道：“我志金榜耀门楣，只觉日迟未心遂。他朝登天金銮殿，振兴家族与莹归”
“与莹归？！”文三凑上来嘿嘿一笑：“是玉莹归吧，哥哥想玉莹了？”
小是非只是笑了笑并未回答，挑着面前烧得“噼啪”作响的火堆，不知是火照的，还是自己害羞的，小是非只觉得脸上发烫，看着燃烧跳跃的火焰，似是看到了小玉莹的一颦一笑……
两人歇息一晚，天刚蒙蒙亮，立刻继续赶路，没过多时，便远远看到硝磺城，待行近却发现一堆贫苦百姓模样的人围着一管家模样的人，那一群人围着他吵吵嚷嚷似是在争论着什么。
“哥哥，慢些”文三忍不住探头凑热闹。
小是非吃着怀里炒黄豆，缓缓驾车，听那些人在吵嚷什么。
“张管家，你不能这么做呀，那硝磺山虽是你们主子的，但是那周围的地是我们的呀！凭什么要赶我们走？”一拄杖老者大声斥责这管家。
张管家皱眉：“大爷，我知道这地是你们的，可是这硝磺山下有地下暗河，再说了，我家少爷问过官府了，那地我们给官府银子了，已经买下来了”
他身前的一位大娘哭诉：“我们就靠这点地活着了，这年头税这么重，我们也就是老胳膊老腿走不了，忍着地税过日子，你们再把这地收走，不是把我们往死路上逼吗？”
张管家听得心烦，但也不粗暴，挥手示意众人安静：“其他的我们阴家不管，只知道已经跟官府付了银子了，有本事，你们去找官府闹去！”说完，大袖一挥，转身离去。
（未完待续）