张管家转身离去，留下的这一群人，满头白发的居多，少有的一些，也是头发花白，一群老人哭哭啼啼哀嚎不止，拥在城门口哭天抢地。
文三听得直皱眉：“岂有此理，真是太过分了，当官不为民做主，不如回家卖木薯。哥哥停下，我下去问问”
文三下车问那拄杖老头，得知了事情原委。
原来这硝磺城往西十里地，有一硝磺山，硝磺山西侧有一热泉名为硝磺泉，这硝磺山和这硝磺泉中盛产硝石和硫磺，本来这硝磺山是阴家买下的，但是最近发现山中有溶洞，溶洞直通地下暗河，阴家就以此为名，告知官府，想让官府把暗河地上的土地也给他。硝磺城的县官才不理会给谁呢，提出要一百两银子，就把硝磺山附近官府地契卖给他。
结果自然而知，阴家仅仅付了一百银子就轻易拿走了地契，而这些赖以生存的百姓就苦了，年轻力壮的因为地税，早就走了，只剩下这些老弱病残，实在走不了的靠着这地吃两口饭硬撑着，现在阴家连这两口饭都要夺走，怎能不让这群白发之人绝望？
文三听得大怒，拍拍胸脯，对眼前一群老人道：“这事我来做主，我和我哥哥去县衙问个明白”
一群老人听得泪流满面，上前围着文三感谢不止。
小是非也是听得皱眉：“如此不公之事，我们去县衙讨个公道，老爷爷，还请您前面县衙带路”
那拄杖老头挽起破烂衣襟，抹了抹眼角泪水：“两位好心少年，我是磺下村的村长，我叫黄之鸣，我给你们带路，我给你们带路……”说着，带着两人走进硝磺城直奔县衙，一群老人也紧跟后面。
到了县衙，看那登闻鼓和旁边一双鼓锤布满尘土，红鼓掉漆，两侧生有苔藓，小是非指着这鼓问黄老伯：“老爷爷，这硝磺城可是官司甚少，所以才鼓锤蒙灰，鼓生苔藓？”
黄老伯“嗤笑”一声，似嘲笑似无奈：“官司说少倒也少，说多也多，只不过官司不在这里打罢了”
“哦？！此话何解”小是非被他说迷糊了。
黄老伯摇了摇头，深深叹了一口气，娓娓道来：“这县官势利的很，进去打官司，无论被告还是原告，都想方设法先扒下来银子再说，根本不论事情对错，时间长了，众人也就不来他这里打官司了”
听了这话，小是非觉得匪夷所思：“那这县官不理民事，不会乱吗？”
黄老伯摇了摇头：“这倒不会，硝磺县的人知道找这贪官分论是非没有用，贫民百姓龃龉之事，大家就会找乡村贤者或者家族长辈来定夺理论，要是遇到了显贵人家，大家也就主动避让，尽量躲着人家”
“唉”小是非长叹一口气，拿起鼓锤，“嗵”地一声，狠狠锤打在登闻鼓上，不料这一震，鼓面灰尘飞散成烟，呛得众人连连咳嗽，纷纷挽臂举袖捂住口鼻。
过了好一会儿，这烟才渐渐散去，小是非迷得眼睛流泪，咳嗽了一阵，嘴里一啐，继续使劲锤打登闻鼓。
“嗵嗵嗵嗵……”
县衙外鼓声阵阵，县衙后有衙役禀报后面县太爷。
“老爷！外边有人敲鼓呢？！”
“什……么鼓？”县太爷酒后睡着不久，迷迷瞪瞪被衙役叫了起来。
“击鼓申冤的登闻鼓”见他还未清醒，衙役又解释了一遍。
“登闻鼓？？”县太爷迷迷瞪瞪闭着眼坐起来，似是在思索什么是登闻鼓，想了片刻，突然想通，眼睛一睁，眉毛挑起，笑容满面：“噫嘻！！银子来了！！”
说着，匆匆穿上官服，指挥旁边衙役：“走，拿银子去”
……
“升堂！”“威武！！”
小是非带着黄老伯进入大堂，黄老伯急忙跪拜在地，小是非只是拱手施礼。
看小是非还站着，县太爷怒眉一挑，“啪”地一拍惊堂木：“大胆小子，见到本官为何不跪？”
小是非微微一笑：“启禀老爷，在下名徐是非，是乙子年新科秀才”
“哦”县太爷明白过来，蹙眉探身，胳膊撑着桌案问小是非：“堂下所讼何事？！”这县太爷摩拳擦掌，等着收银子呢。
小是非敛起笑容，拱手道：“所讼阴家霸占硝磺山磺下村以及周边田产，侵吞硝磺山周边民田”
“阴家？！”这县太爷眉毛皱了起来，抿了抿嘴，对旁边衙役道：“去阴家把阴家少爷带来问话”
衙役匆匆出去，县太爷皱眉看着小是非道：“你之所讼，官府已有定夺，何须再多生事端？”
小是非听了大怒：“官府官田，也能买卖私人？视国法何睹？”
县太爷反而乐了，冷哼一声，冷笑道：“你可不要乱说，要是你乱说，你可是要挨板子的！”
小是非气得大怒：“你擅作主张，私自倒卖，还敢这等嚣张？”
被小是非这么一说，县太爷反而乐了，正打算开口，人群里阴家人带来了。
阴家张管家上前叩拜：“见过知县大人”
“嗯，起来吧”“谢大人”
县太爷瞅了瞅他，问道：“你家少爷怎么没来？”
阴家张管家道：“少爷他有事，去燃血城了”说完，上前两步，从怀中掏出两张银票递了上去：“这是我家少爷孝敬大人的”
县太爷看了，笑得嘴都快咧到耳朵后面了，贪婪拿起桌上银票。
“你当庭受贿，还不知错？！”小是非暴跳如雷，指责他当庭收取贿赂。
“贿赂？！什么贿赂？！”说着，县太爷故意举着手中银票给小是非看，嘴里一本正经：“你可知道我远方表妹是阴少爷的小妾？他是我妹夫，我是他大舅子，他关心我，孝敬我，有何失礼？”
小是非被他怼得一愣，这些他倒是不清楚，回头看看地上跪着的黄老伯，黄老伯点了点头，小声道：“听说好像有这么一回事”
小是非憋得脸色红紫，双目瞪得铮圆，眼睁睁看着他扬了扬两张银票，收进袖子里。
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这县太爷也是不要脸皮，斜藐小是非一眼：“看什么看？有本事你也孝敬孝敬本官”
听了这话，小是非实在受不了了，指着县太爷破口大骂：“难道我也是你大舅子不成？”
县太爷被他这么一吼，脸色一冷：“小子，你别嚣张，去拿知府大人的府令来”说着，吩咐旁边衙役去后堂。
县衙匆匆从后堂拿着一卷黄布纸令递给县太爷，县太爷接过纸令，打开给小是非看：“上面写的清清楚楚，这地卖给阴家是知府大人亲鉴的，这上面还有知府大人的章印呢”
小是非看着那黄布纸令，上面确实如他所说，把那土地卖给了阴家，那红章刺目，让小是非一时失了神。
就在小是非愣神之时，县太爷怒拍手中惊堂木，只听“啪”地一声，大喝道：“此子侮辱本官，更是讼棍恶混，拉下去重打三十大板”
说话间，小是非被拖了下去，人群里看着的小白吓了一跳，见周遭无人注意自己，周身一变，化作一道白光护住趴着的小是非。
就在板子刚要落下的时候，堂外一声大喝：“慢！！”
只见文三从众人中走出，跪拜施礼后，大声问堂上知县：“知县大人，既然你说这地是卖出去的，那我们买回来是否可以”
这知县见小是非和文三衣着破烂，笑道：“可以呀，你们有那个本事就去买回来，不过不是找我来闹事，而是应该去找阴家，阴家少爷不是在燃血城吗？你们这群穷鬼要是能凑够一百两银子，就去找阴家少爷买回来地吧”
这县太爷很是嚣张，根本不信小是非和文三能凑到一百两银子，就算凑到了，让小是非和文三去买回来地也只是说说，至于他们找阴家少爷怎么办事，他就问不到了，反正他的那一百两银子已经到手了。
听了县太爷的话，文三脸色冷峻，正气凛然：“好！我们这就去找阴少爷去”说着，就像拉起旁边小是非。
文三刚刚碰到小是非肩膀，堂上传来惊堂木“啪”的一声。
“站住！”这县太爷站了起来：“我让他走了吗？先打完三十大板再说”
听了这话，文三心中焦急，跪地施礼：“我愿意替我哥哥受一半板子”
小是非听了，急忙摆手：“不用，我自己受就行”
“哥哥，还是我来吧”
……
就在两人争来争去的时候，县太爷恼了，堂上“啪”地一声：“争什么争呀？你们以为这里是街头菜市是吧？觉得我说的能随便改？”说完，指挥旁边衙役：“把那小子拉到一边，把这徐是非给我狠狠打三十大板”
“哥哥！！哥哥！！……”文三被拉到一边心中焦急万分，口中不断呼喊。
趴在凳子上挨板子的小是非闭着眼睛，紧绷着后背和屁股，只听得“嗒”一声，小是非忍不住哀嚎出来。
（未完待续）