“不一定，他比你强大许多，单论格斗来说，无论是体型、力量或者是技巧方面你都不如他。而且他在不使用任何魔源力的情况下能徒手干掉‘狂体’最为得意的身躯——‘沉寂狼人’。其实，强壮的，拥有坚定信仰的男人最有魅力了。如果真的在战场上被我们捕获的话，我还真得有点舍不得杀他。”梅丽娜尔语气中带着一丝爱慕般的笑意。
“你喜欢上了他吗？一个人类？难道说，你还真的希望我们这座城堡中再多出几个半失落者？我的梅丽娜尔小姐。”迪伦语气缓和了下来，一脸宠溺地望着瘦小的梅丽娜尔。
接着，他将贴在梅丽娜尔腮帮子上的双手拿下，犹豫着迟疑了几秒钟后，还是没有做出进一步的动作，反而是向前方走了两步，背对着她叹了口气。
“我确实向他发出过加入希望教会的邀请（121），但他拒绝了。对于一般的，来自小镇或者村落的帝国军人来说，成为失落者不失为一种身份跃迁的方式，他们很乐意为我们办事。但我想来，帝国对于军人的道德教育非常成功，即便是在废土世界，他们多数都能坚定自己的身份和理想。这几天来，我一直在思考一个问题，迪伦。”
梅丽娜尔转身说道，她深情地夹杂着些许疑虑望向迪伦被斗篷覆盖的后背，没有挪动身躯分毫。
“说说看呗。”迪伦没有转身，任由微风吹动他的斗篷，使得拖在地面的部分微微扬起，与那些落叶进行短暂的亲密的接触。
“如果失落者能轻而易举地变成人类的话，三大教会还能存在多久？我们既没有帝国那般充足的资源和成熟的教育体系，也没有蒸汽机械能为失落者们带来崭新的美好的生活。我们所信仰的上主是虚无缥缈的存在，而那些序位神明，很多人穷极一生都不能窥探一眼。”
“会顷刻间瓦解。”迪伦给予了明确的回答：
“这个世界变成现在这个局面就是因为无心人病毒，或者‘某种神秘非凡的力量’。原本蒸汽纪元末期我们差一点就能彻底进入电力时代，进入科技繁荣的崭新时代，但无心人病毒让整个世界倒退了回去。
如果真的存在逆向转换失落者身份的药剂，恐怕这个纪元就要终结了。”
梅丽娜尔听出了迪伦略带颤抖的声音中携带的痛苦和迷茫。
她沉默了一会儿，蠕动嘴唇，开口道：
“其实诵读者，那位【幻形者】卡亚斯一度研究过名为‘转换Z-99’号和‘强化－C01’两种药剂。一种就是尝试逆转换，另一种则是强行突破序阶5的束缚。在造物主设置的禁忌中，序阶5到序阶4的晋升是突破天性的第一步，序阶4无法天生获取，但真正到达之后，才算正式踏上触及多位神明、成为神明的道路。”
“话说我在切卡夫斯克的时候听说了卡亚斯的事情，他被苏格拉护卫队的一个青年击杀了，如果我没有猜错的话，就是你口中的【秩序者】，名叫来特·苏格拉。还有，似乎……似乎那个半背叛了教会的亚伦也对卡亚斯的死亡耿耿于怀，也在调查来特。”迪伦交换了一个相对重要的情报。
“话说，我们的教皇对这位【秩序者】是个什么态度？你比我早回来几天，应该已经向上汇报了这个发现对吧。”迪伦思考了几秒，用尖锐的声调补充道。
“他啊……很希望见见那个青年。毕竟【秩序者】都是稀有的存在，艰难的存在。他们普遍在晋升到序阶3：战斗之前没有任何特别能力，我想这也是他一直待在人类世界中的原因。其实我能从他身上嗅到一种血腥味，很浓郁，是高等级失落者的专属气味。”梅丽娜尔回答道。
站在迪伦背后的她下意识地用鼻子勐地呼吸了两口，品尝着空气中的味道。
“血腥味？高等级失落者？这是你的新发现，还是说我在人类中生活太少，根本分辨不出来我们的专属气味？”迪伦转身俯下头颅，贴近梅丽娜尔的身体，用力吮吸着她身体上专属于失落者的气息。
用力地，深沉地呼吸了几下之后，迪伦并没有感受到那股所谓的“血腥味”，反而是一股名贵香水的芬芳，还有一种若隐若现的，高糖分水果的气味。
紧跟着，他做出了一个陶醉的表情，嘴角上钩着说道：
“我就在你的身上无法嗅到血腥味，反而是一股女人的气味。梅丽娜尔小姐，你还是那么的美丽，那么的迷人，那么的有魅力。这样看来，你并不是高等级失落者嘛。”
“呵呵。”梅丽娜尔轻笑道：
“高等级失落者是一个未被任何教会，还有人类世界认可的新的词汇。算是我的半原创吧。有一点我必须承认，我确实不是高等级失落者，所谓的‘高等级’，除了序阶等级较高之外，还有一点，要么是被神明认可，要么体内存在神明遗留的力量。”
“神明的存在……神明遗留的力量？”迪伦单手托着下巴，思索道。
“红色的力量，一种红色的力量。我在触动黑暗魔源力逃离顿乌斯克的时候见到他使用过，或许那股血腥味就是来源于此。那个青年身体中蕴藏许多我们无法理解的，无法探知的力量。所以我并不想与他为敌，懂吗？迪伦。”梅丽娜尔得到声音霍然变得严肃了起来。
“可我要杀死的对象是布雷特，难道说就因为和来特在一起，你就认定那个【秩序者】一定会为了同伴复仇而与我为敌吗？”迪伦半笑不笑地辩解道。
“你还是没听懂我说的话，好像我刚才说的东西就像是在对猪弹奏钢琴曲。我再重申一遍，帝国军人普遍具备强烈的道德感，他们接受的道德教育甚至比我们还多。
你会见到那些独立队伍、探险者、遗址猎人，甚至是从克鲁斯德联邦南下的冒险者小队作出抢夺、释欲、绑架，甚至是因为泄愤而无差别的杀戮，但这些事情，你又何曾在正规的帝国军团之人身上听说过？”梅丽娜尔语气严厉地问道。
“可是……”
“没有可是。”梅丽娜尔不容置喙地驳斥道。
紧跟着，她伸出了食指，贴在了迪伦的嘴唇之上，轻微摇了摇头，示意他不要做出愚蠢的行为。
“现在对于我们来说，【秩序者】、高等级失落者，甚至是沉寂高地的战争都不是主要的事情。最主要的是神明，那位名为‘械元之女’，传说由克鲁斯德帝国亲手打造的神明。苏格拉委员会已经答应和我们合作了，整个苏格拉的数万人将会在最后时刻到达高地边缘，并不会完全投入战争。
现在只要我们能从龙蛋中获取一点至关重要的信息，他们必定会协助我们打通进入神明领域的道路。神明，对于我们失落者来说更加诱人、更加值得去追寻，不是吗？”
“按理来说是的，”迪伦颔首道：
“可我听说帝国皇太子尹凡特也对‘械元之女’感兴趣，他最近解读了不少克鲁斯德帝国遗留下来的科学文件，还照猫画虎地研制了不少。他对神明的态度虽说很暧昧，但那块能为城市提供千年动力的机械心脏一定是他的目标。”
“所以，这也是重点。我想啊，迪伦，你总算是有点进步了。如果你的智慧和对事物的分析能力一直得不到提升的话，你会一直处于‘痛苦’等级而止步不前。我们的生命都是有限的，但对于智慧和神秘的探索总是无限的。”梅丽娜尔昂首着说道。
“以有限的生命去追寻无限的智慧，其实是一件很愚蠢的事情。但现实又在驱使着我们去做，不是吗？我的……梅丽娜尔小姐。”
迪伦突然一脸宠溺地望着梅丽娜尔。
梅丽娜尔也并未逃避，而是同样直勾勾地盯着迪伦的双眼。
眼眸对视之下，两人都感觉到身体中的血液在沸腾，魔源力在不受节制地被触发着、涌动着。
身材稍显高大的迪伦甚至感觉到心脏变得炽热，彷佛是一台突然加足马力的蒸汽发动机，剧烈地“碰碰”直跳。
两三秒后，梅丽娜尔霍然将视线转移到一旁，叹了口气，说道：
“你知道吗，迪伦。我会经常通过冥想来获取智慧，汲取魔源力，希望借此晋升等级。但冥想的途中我会不经意间与其他宇宙取得联系。”
“那又怎么样？这并不妨碍我们的……思恋。”迪伦不快地都囔道。
“我在接触到某个宇宙的时候，听到了一个词汇，名为‘迷幻式的爱情’。讲求的是两人之间那种概念式的爱情，并不会经常接触，而是尽可能地用最好的概念来思考对方。这样的恋人是完美的，是不受到任何外界因素影响的存在。
在造物主创造的世界中我们都是平凡之人，都是普通之人。一旦他苏醒后我们都会消失，或者陷入永恒的黑暗。所以，我们需要为彼此保留一些幻想的空间，通过想象，我们可以变得伟大，变得不那么平凡，变成那个最为完美的对象。”
“说的没错。”迪伦耸了耸肩，嘴上表示赞同。
“那我们现在可以去‘告戒间’了吗？去看看那枚……龙蛋。”迪伦装作毫不在意，面无表情地问道。
“我想，应该先把你的马牵到马厩中让那几个孩子好好照顾。话说这个时代的马并不是美好的代步工具，我建议你领取一辆‘德瑞牌摩托’，它能帮助你更好地穿行于黄沙戈壁之中。”梅丽娜尔露出职业般的微笑建议道。
……
将骏马送给了穿着皮衣的专贯城堡内动物的两个失落者少年之后，迪伦跟着重新打起黑色遮阳伞的梅丽娜尔的脚步，穿行于城堡前部的几个区域。
他们首先穿过了整体布局呈现月牙状“绯月区”。
这里存在一座占地不算太大的喷泉，还有环绕着周围一圈种植的开放紫色花朵，散发出沁人心脾清香的不知名树木。
迪伦在即将走出“绯月区”时还刻意回望了一番喷泉中心的凋塑。
强健的骑士正在高举利剑对准天空，彷佛是要用肉身对抗宇宙深处的强大神明。
象征力量和战斗的凋塑，似乎在城堡刚建成时就存在与此。
“记得前几年这里的一切还显得非常简陋，没想到短短几年的时间就多了这么多有意思的建筑。”迪伦突发感慨道。
“其实与人类世界最低等级的，遍布蒸汽机械的城市相比，还是简陋了不少。走吧，‘主位宫殿’就在下个区域，现在多数人员都不在城堡和居住区中，‘主位宫殿’暂且不开放，我们直接进入‘副塔’就行。”梅丽娜尔催促道。
行走了差不多半个小时之后，迪伦和梅丽娜尔终于见到了“主神区”的白净宏伟的“主位宫殿”。
按照预定的计划，两人刻意绕行了一番，在宫殿后方一处半隐蔽的角落位置找到了一处斑驳的金属楼梯。
沿着走过时发出“冬冬”和“吱呀”声响的沿着圆形“副塔”内部建造的楼梯向上行走，迪伦总感觉一股油然而生的危机感。
似乎这楼梯也太老旧了，不仅攀爬的时候在不停晃动，而且上面布满了铁锈等斑驳的痕迹，还有几处从中间径直断裂，使得他不得不小心地踏出任何一步。
度过了彷佛一个世纪的艰难“爬行”时间后，两人总算到达了梅丽娜尔口中的“告戒间”。
“没想到‘副塔’……只有这一个房间，里面……竟然都是快要报废的楼梯。”迪伦喘着粗气，情不自禁地吐槽道。
靠门站立几秒恢复体力的过程中，迪伦环顾了一番房间的整体布局。
这“告戒间”格外地明亮，一般的失落者应该无法在这里站立超过半个小时。
除了靠门的墙壁之外，多数的墙壁都被一层透过明亮的落地玻璃所取代，使得阳光可以肆无忌惮地照耀进来。
但在外部只能观察到与“主位宫殿”相似的砖石墙体，应该是某种与伪装相关的魔源力的作用。
而且，在玻璃墙壁中间相等距离间隔下都伫立着一根被各色奇异花纹包裹的白色石柱，应该是起到支撑顶部的作用。
视野转向地面，迪伦看到洁白的，泛着瓷器光感的地砖上覆盖着不少呈现古典样式的金色花纹，每块地砖的边缘还用黑色的石料所包围，使得房间整体呈现出一副白净为主，漆黑衬托的“圣洁”观感。