现在回忆起来,那已经是很久很久以前的事情了。如若不是她再一次的踏上了这片土地,如若不是她再一次来到了这里,说不定蕾梅黛丝自己都会将那些往事给彻底遗忘干净。
那是在黄昏要塞最后一次会议灾难性的结束,宣告了审判席在实质上四分五裂以后。
蕾梅黛丝在离开黄昏要塞之前,拒绝了拜伦·狮心的邀请,同时也回绝了马卡斯虔信者的请求——虽然在过去他们是一同解决了月境危机,愿意将自己生命托付给对方的战友。但对于他们对未来的种种规划与许诺,蕾梅黛丝既提不起兴趣,也隐约不觉得会成功。
只是她同样也不想改变自己曾经战友们的想法,毕竟对于维克大陆而言,身为高精灵的她终究只是一个外来者罢了。
因此,在解散了直属于自己的“哨兵”部队以后,她选择重新在维克大陆上游历,再一次做回了那个无拘无束的游侠。
这只是这一次,她孤身一人。
一直到她因为不愿意卷入大陆上诸国的动荡而乘船回到阿瓦洲之前,她在维克大陆上游历了约有十数年的时间。
而那十数年的回忆,在后来将近千年时光的稀释下变得模糊不清。回忆那十数年所经历的种种,就仿佛是雾里看花一般不太真切,仿若梦中的景象。只是,唯有两件事情,她直至如今还留有着些许的印象。
荆棘城大墓园的圣墓深处,绝望的黑水王国统治者,尝试唤醒古老黑水之王以携腐月亡灵之潮的威势降临人间。当时于纳库兰德游历的蕾梅黛丝,在接到了失踪多年的布莱克所发出的求援信息以后,立刻赶往了那里。只是她终究还是晚了一步——各种意义上的晚了一步。
当蕾梅黛丝与另外一位审判席成员赶到现场的时候,布莱克与科尔斯两人都已经以自己的性命为代价,将那场尚处于萌芽阶段的危机给扼杀在了襁褓之中。而最终她们能够做的,也不过是料理后事,为那两位逝去的友人铭刻墓碑而已。
当然,一直到很多年以后,她才知道那次所谓的危机,不过是科尔斯为了晋升虚无君王而布置的陷阱而已。只是在那个时候,已经经历了很多事情,同时失去了更多的她,早已心如冷石,那死寂的情绪不再会因为这样的事情而被触动到了。
至于另一件事情,则和目前的事情有着密不可分的联系。
那是在她沿着当年终焉守望者的救世之路巡礼,重新来到瑞文伍德的时候,当时已经失踪了多年的尼赫主动找到了她。
“帮助我……”
她还记得那是在瑞文伍德森林深处,一棵人迹罕至的子树之下。那位当时在整个维克大陆的最强冰霜系魔法咏唱者,是如此开门见山的对她,还有对同样被请过来的西比拉·赫默请求的。
不……与其说他是在请求,倒不如说他是在祈求。
“请帮助我取回自己的呼吸。”
蕾梅黛丝同样还记得,那是她们第一次见到属于尼赫的魂匣——造型古朴,给人感觉是一种仿佛自己被囚困的压抑。即便是拥有着【神之眼】的西比拉,也无法看穿魂匣之中的本质。
尼赫告诉了她们俩在过去所发生的事情——审判长在离开之前曾经尝试剥夺掉他死亡的权力。他不理解为何这个世界上唯一可能理解自己的人,会做出这样事情。然而为了报答审判长过去的恩情,他还是甘愿尝试做最后一次努力。
努力过以后再死。
审判长不希望自己死,而他不希望自己继续这么病态的活。为此,他只能尽自己一切努力,开辟出一条能够兼顾两人愿望的路径。
而在经过了多年的调查与研究以后,他打算完成一项从未有人曾达到过的壮举,创造一个堪比令死者复活的真正奇迹——令自己从亡灵转换回生者。
这是在现代魔法框架理论下无法做到的事情,即便是尼赫他的亡灵与冰霜两系魔法都已经攀登到了顶峰,在境界上已经不下于离开之时的审判长,他也无法完成自己从死向生的逆转。
但在现代魔法之外,他还是找到了一条有可能成功的道路。
那便是依托森精灵的信仰体系,完成自己的转生。
“再诞仪式,源自于黑暗时代的母神信仰。”
在他将自己的计划和盘托出以后,蕾梅黛丝与西比拉都呆住了。她们都不敢相信,尼赫会是一个能够提出这样疯狂计划的人。
在森精灵们口耳相传所流传下来的故事里,有一则母亲吞吃下在狩猎中被父亲误杀的孩子后,发现自己再度怀孕,并且在七个月以后重新诞下了自己原本死去孩子的传说。
这是一则流传度极为狭窄的故事,并且在故事里,要更侧重于父亲在狩猎中错杀了自己儿子的前半部分。这则故事只流传在了几个世袭罔替的橡木议会议员的古老家族内部,作为警告后人小心那些狩猎氏族的寓言。
但以这一则怪异故事为线索追溯源头,尼赫一路回溯着其可能的起源,展开了多年的秘密调查。最终他沿着古旧文献资料的指引,发现了一支存在了数千年之久的古神信仰。
那是一个会不断吞吃自己孩子的可怖大地母神形象——祂象征着万物回归母体的原始冲动,以及母亲对于其子嗣们不息的控制欲。
以及食欲……
分娩与进食,出生与回归。
互为因果,互为镜像。
按照尼赫的推测,森精灵流传下来的“圣餐仪式”很可能就是这支信仰所残留痕迹——为了在一定程度上维持这样一个模糊的母亲形象,不会被森精灵们所完全遗忘。
并且这个大地母神的形象,大概还是第二教团追寻了数百年未果的圣灵“母亲”的黑暗侧面。
七圣灵体系发展至今,在整合完整个维克大陆几乎全部的主流信仰以后,每一位圣灵都或多或少有象征着“恶”的黑暗侧面——“父亲”有着暴虐与傲慢的暴君侧面,“淑女”有象征着嫉妒与淫乱的女神侧面,“孩童”有着因为天真与残忍相交织而形成的恶作剧之神形象……
但唯独圣灵“母亲”,多年以来教会始终找不到那样一个癫狂且具有破坏性的黑暗侧面。第二教团的内部甚至一度认为,这是因为“母亲”慈爱的特质,因而除了过渡溺爱之外,无法对现世造成太大的负面影响。
但祂在实际上是存在着的。
甚至关于“大地母神”的信仰从未失落过,而是一直隐藏在了森精灵历史的暗处。
“毕竟信仰一旦失落,就不再能被称之为信仰了。”
尼赫如此说道。
神祇的概念便包含着信徒,就好像母亲的概念包含着孩子。
“将我转换成为巫妖的那个亡灵法师社团,其实就是大地母神的信仰者。而在他们的背后支撑的,则是圣树城政权高层的几个古老家族,倘若翻查他们家族史的话,会发现他们几乎每一代都会有因为‘意外’而死,尸体需要被吞吃的‘倒霉蛋’。”
而那便是他们的传承。
尼赫是这样对蕾梅黛丝她们说的。
“那你需要我们帮助你什么?一同将那个教派给彻底铲除吗?”
当年的蕾梅黛丝跃跃欲试的问道。
“不……我需要成为那个教派的新领袖。”
但尼赫却是如此的回答道。
“他们办事的效率实在是太低了,这么多年的时间都未曾将那个大地母神给唤醒起来。假若有你们的帮助,换做是我接受的话,我相信能够在不到一年的时间内做到。
“唤醒那位母神以后,我会将我那已然腐烂发臭的灵魂,喂食给那位癫狂的可怖母亲。让我重新与那位母亲融为一体,最后再重新分娩诞生。”
以那个传说作为原型布置仪式魔法,倘若共鸣成功,他便可以像那则传说被父亲误杀的孩子一样,在被母亲吞食以后重新诞生于世。
“以一则几乎没有流传度的传说作为原型,妄想完成‘重生’的最高级奇迹。在我看来,整件事情的成功率比零高出不了多少。”
精通各种仪式魔法的西比拉,当时是这么说的。
“没关系,假如在我做完了一切能够做到的事情以后,若最终结果依旧还是死亡的话。那这永恒的沉眠,便也就是我所追求的平静了吧。”
尼赫当时是这么回答的。
“我都做到这一步了,即便是审判长在未来回来,他也没理由再责怪我些什么了吧?”
(本章完)