谭将军看着那整齐划一的大昭将士。
每一位脸上都是坚毅与果敢。
丝毫不输给北离的将士。
甚至更具有服从性。
眼瞧着他们进入了边境城池。
身边的一位谋士上前，道：“将军，我们待如何？”
谭将军沉默良久。
“宋方，你可知北郡七城如今的模样？”
宋方哑然。
他自然是知道的。
北郡七城在很短的时间内，给老百姓分配了耕地，目前正在七城各地兴建学堂。
之前，他们驻扎在北郡七城南部。
而今七城已经重归大昭，他们不得不后撤五百里。
“有一句话，她说的没错。”
谭将军幽幽叹息道：“我们护卫的是北离千千万万的百姓。”
“民为贵，君为轻，社稷次之……”
好一个君为轻，社稷次之。
若是其他人说这样的话，他或许不会如此震动。
可那一位，却是大昭的皇后。
母仪天下的皇后。
而大昭皇帝能将西境与北境的兵权，交付皇后的手中。
那位皇帝，想来亦不是泛泛之辈。
“宋方，北离要完了。”
这句话，让宋方后背泛起一股鸡皮疙瘩。
作为谋士，宋方还有什么不懂的。
就看大昭将士那精神面貌，已经不是北离可比的了。
这才几年光景。
曾经雄霸天下的北离，已经出现了颓势。
“将军准备俯首称臣吗？”宋方眼神复杂的问道。
谭将军一脸的麻木。
“你觉得呢？反抗，然后我北离将士必定会死伤数以万计……”
“宋方，数以万计啊。”
这可不是简单的数字，而是一条条活生生的人命。
或许，坐在高台上的那些人不在意。
可谭将军在意。
这些都是他手里的兵。
沉默许久。
谭将军突然让亲卫牵马来。
“我们跟上去看看。”
宋方微楞，随即也跟了上去。
一行人只带了二十几位亲兵，赶往北离边境的城池。
靠近时，他们没有听到喊打喊杀的声音。
只是在城门口被大昭的将士拦住。
“谭将军，所为何来？”一百夫长上前问道。
谭将军道：“可否入城，吾想面见你们将军。”
百夫长和身边的人说了句，对方一路疾驰入城。
宋方面色如水。
倒是身后的那二十几位亲兵，难免有人不服。
这可是他们北离的城池。
一刻钟后，对方回来。
“头，将军应了。”
百夫长点头，让开路，“谭将军，请吧。”
众人牵马入城。
面前的景象却出乎他们的预料。
街头依旧有摆摊的，老百姓虽然脸上带着惊惧慌乱，到底是没有喧闹起来。
前方，一位老太太被吓得瘫坐在地，旁边一兵士蹲在她旁边，笑眯眯的说着什么。
并未发生劫掠。
来到衙门，谭将军被人带进去。
应栗栗正在带人查看此地的账目和其他的资料。
“来了。”她看了谭将军一眼，“先坐吧，我这边有点忙，你们且等一等。”
堂外，进来一年轻男子。
“将军，此地官员，贪墨银两达数百万之巨。”
应栗栗眸色微微一冷。
勾唇，笑道：“胃口不小啊，你带人去查一查，如无意外，斩立决。令，你带着人留守此地，劝课农桑，安抚当地百姓，并着手开始州县村镇的学堂建设。”
对方微楞。
道：“将军，此时兴建学堂是否不妥？毕竟我们大昭只攻下这一座城池。”
谭将军等人亦是这般觉得。
万一，北离大军重新执掌此地，岂不得不偿失。
按理说，这数百万两银子，都改大昭军队带走的。
“无碍，之前或许会等一等，但是今日谭将军来了，我大昭必然不会落败。”
谭将军：“……”
应栗栗笑道：“况且，取之于民，用之于民，合情合理。”
“再让程良整理州内这些年的冤假错案，该抚恤的抚恤，该放的放，该抓的抓，当然，该抄家的抄家。”
男子抱拳领命。
“州内的耕地做个汇总，重整地契，按照各家人口分发耕地，还是老规矩，农户耕地免税三年。户籍也早做更改，也让你手中的人，去各村镇规劝一下，不论男子女子，都送去读几年书。”
“属下领命。”男子又听了许多，才转身离去。
谭将军和宋方听到她的话，一时间百感交集。
难怪大昭能从羸弱走向强盛。
有这样的帝后，大昭何愁不兴。
“谭将军……”
应栗栗上前，没见染笑，“接下来，该我们好好谈谈了。”
谭将军被这笑容给看的莫名心慌。
接下来，似乎要发生什么不好的事情。
果不其然。
应栗栗道：“既然谭将军来了，自然是认可了本将军，既如此，不如跟着我，一起拿下北离吧。”
谭将军和宋方，整个人都麻了。
他们后悔了。
后悔跟了过来。
良久。
谭将军道：“皇后娘娘就不怕我背刺与您，又或者，吾作为降将，落得个粉身碎骨的下场？”
应栗栗笑了。
这个笑容直达眼底。
“我看人似乎一直都不太准。”
“但是我愿意相信谭将军，相信你有一颗爱民如子的心。”
“至于降将的下场，在我大昭，绝不会发生。”
“只要将军依旧以护佑天下百姓为己任，我大昭绝不做那兔死狗烹的无耻之事。”
“而且，莫要小瞧了我家陛下的胸襟。”
“他自小被宫妃栽赃陷害，下毒暗杀，登基后却不曾主动斩杀她们一人。”
“将军，且待抉择吧。”
“五日后，大军开拔，静候将军佳音。”
“且将军只剩下两条路了。”
“要么，以身殉国。要么，归顺我大昭。”
“只是我想问将军一句，吾等相貌别无二致，肤色亦是相同，何来的内外。天下一统，乃大势所趋，单凭将军一人之力，无法阻挡。”
“或许，将军该做出最明智的选择，看一看我大昭的未来，会走到何等高度。”
应栗栗将两位暂时安置在州府别院休息。
她则带着赵英几人，在城中走访，安抚百姓。
得知大昭居然是女子为将，城中不少百姓都觉得稀罕。
刚开始的那些恐慌，在应栗栗温和的笑容里，逐渐安定下来。
“将军，真的要建学堂啊？”有一位大娘好奇问道。