却没想敲了好一会都不见有人来应，难道老赵不在这后屋，在前屋听不见？沉吟了下，抬头看了看那不高不低的门庭，又再回看了四周，确定无人之后就做了几年前常做的事：爬墙！那会年少，虽然这道墙没爬过，但相府偏院的那堵墙她可没少爬，所以都有经验了。
把马车牵到离门最近位置，染青就爬上了马车顶，再借着马车顶的高度轻松翻到了墙上。之前学过几招三脚猫功夫，目测离地高度有三米左右，也不托大就这么直挺挺地跳，两手扒着墙慢慢身体翻下，如此脚离地面也就一米多了，手一松人就落到了地面。
拍了拍手上的灰，环视了一周见这庭院与记忆中的一样，看来老赵在她们离开后并没有重新再翻整。等走进内屋更觉亲切了，连摆设都没变，依稀间闪过当年与娘亲和香儿三人在这里生活的场景。心中对老赵很感怀，把宅子给了他却始终没有动这后屋一分，而且很明显此处经常有人来打扫，并不见有灰尘满地的。
进了内室打开衣橱，自己的几套男装还留在这。心念一动，将门关上后就把身上宫中禁卫的衣服给换了下来，这也是不想去投店的主要原因之一。一身宫服实在扎眼，免得引来不必要的麻烦。等换上一套白色滚边的长袍后不由抿唇而笑，一扫多日来胸中的郁结之气，仿佛又回到了少年时期的自己。
揣上银票在身出了门，到得院中时有想去前院找老赵，想想还是算了。若他来后院碰着了就与之打声招呼，若他不曾过来还是不要打扰他的生活，免得万一有个什么事还牵累到他。
染青开了后院门把马车拉到了院中，随后再找来一把锁从外面将门锁上，这才穿过巷子走上了街。隔了这么多年，怀城变得既熟悉又陌生，熟悉是老街还已然如故，陌生则是好多记忆中的店铺都消失了，当然由别的店取而代之。
所以当走到陈家米铺位置时，染青怔立在那良久都没移步，居然原来她的那家米铺被一个叫“良友轩”的店给替代了。还记得当初为求谋生，费尽心血研制胭脂米并且扶植陈家米铺成为怀城第一大米铺，不过时光迁移终归还是会被替代。
轻叹口气，到底曾有自己一番心血，现在看到落魄了也还是略感失望。
正在她打算离开时，突然见那门内匆匆走出一人，与她迎了个正面。染青也没留意，只瞥了一眼就迈步向前了，突听身后在唤：“杜公子？”她怔了怔，左右看了看不见有人，又再回过头，见刚才那中年男人正看着自己，确定是在唤她后更感奇怪了，此人怎么会如此称呼自己？正思疑间，那人朝着这边走近几步，一脸惊愕地说：“真的是杜公子吗？您回来了？”
这时染青也依稀觉得此人眉眼熟悉了，在脑中翻找着人名，但一时间没想得起谁。
还是对方先开口解惑：“杜公子，我是陈家米铺的陈河啊。”
闻言染青大吃了一惊，对陈河这名字还是记得的，尤其是刚刚还在想陈家米铺的事。可将眼前这人上下打量，当真是难以分辨这还是当年那个质朴从商的人了。
染青回过神后面上微露笑意，也承认了自己身份：“老陈，你怎么会在这里？”
陈河喜出望外地走到近处后说：“公子，这儿不就是陈家米铺嘛，我不在这里还能去哪呢。”染青侧转头看了看头顶那“良友轩”的牌匾，只听陈河在旁解释道：“公子你有所不知，前几年我就把陈家米铺扩张出去开了几家分店了，并且把这总部改名为良友轩，一来这边储存粮食，二来也供大家在这饮茶，可谓雅俗共赏。”
听了这些染青倒觉有些意外，真没想到这陈河还是很有生意头脑的。后来陈河把染青给请进了店内，原本要去办什么事也不去了，直接领着人去了包厢，并让下人泡上一壶最好的茶。两人对饮了一阵，基本都是听陈河在说，染青偶尔应上两句。
等一席茶下来心中已隐隐吃惊，当真是她当年眼拙了，这个陈河还真是一块生意料子。说到末处，陈河问起染青这次回怀城是否打算重新经商，他愿意资助或者直接就让染青合股进这良友轩了，说当年若不是染青提拔也没有今天的他。话虽说得到位，但是染青还是婉拒了，一来当年她也是利用这处赚够逃亡的银两，二来人心不古，时隔几年她也不了解陈河为人了，三来她现在的身份能出来的机会根本少之又少，所以也别想着经商这件事了。
陈河一再相劝，但见染青主意坚定也就罢了。这时室外有人在喊陈老板，染青就让他有事先忙去，她就在这喝一会茶。等陈河走后，染青走到窗边向下眺望，略有些失落的情绪在心中翻滚，假若她没入皇家，那么或许当真可以在这江湖上闯一翻事业，到底还是因为儿女情长而放弃了许多原则。
一低头，刚好见陈河出了门，而且身边跟了个小厮模样的人正在耳语着什么，两人步伐匆匆。不光是他们，染青发现路上的行人都朝着那个方向赶，脸上神情都带着莫名的兴奋，其中以男人居多。
又看了片刻，她从包厢内下楼到柜台前询问掌柜。那掌柜刚才有见这位公子与自己老板一同上楼，知道是贵客所以不敢怠慢，立即回道：“公子，是这么回事。今儿贺兰小姐要在楼台上举办文试招亲，咱们老板受邀前去执礼。”
文试招亲？只闻比武招亲，这还是第一回听闻。染青听了也觉来了兴致，向掌柜问明方向和地点后就出了门。其实不用特意去找，只需循着人流往前走，前方的人越来越多，渐渐开始停滞不动了。
楼台设在了某处酒楼外面，群众们都聚集在楼台下面，男男女女各有。
有人在身旁议论：“听闻那贺兰小姐才学出众，可贺兰家是家大业大，怎会以这种方式招亲呢？”“呵，你们有所不知，贺兰家富有，但贺兰小姐眼高于顶，硬是要找个与之才学匹配的夫婿。”
忽听人群里爆出一声高喊：“贺兰小姐出来了！”也打断了刚才人们的议论声。
只见一名妙龄女子着一袭素衣，翠罗环身，轻纱掩面，在两个丫鬟的搀扶下款款而出。虽因遮了脸，无法窥得容貌，但看她乌发垂腰，身形婀娜，眼角眉梢娇妍之魅，想必也是丽人。从刚才旁人的议论声里，可以看出这贺兰小姐必是个心高气傲之人。
但染青却有些佩服此女子的风骨，在当下时局里，能够这般抛头露面找夫婿之人，倒也真是少见。这种情况下，恐怕只能以才见长，无法以家世和相貌取胜吧。
只听身旁有人摇头晃脑地点评：“这贺兰小姐应是个美人！”
染青听了不由觉得好笑，都包成这样也能看出是美人？旁边也有人疑问出声，然后那人煞有介事地点头道：“美不美只看其行走，她肩背挺直，脚步轻盈，衣着不华丽，这样的女子心境也通透，即便是其貌不扬，定然也是心美之人。”
这回染青倒真的诧异了，不由多瞧了那人一眼，却见是个衣着华丽的男子，不由暗暗失笑，想来这人也是随口胡诌的吧。
等贺兰小姐坐下后，又走上一名长者，锦衣华裳，年届中旬，胡须微长，看样子是那贺兰老爷。这个贺兰家当初染青也曾听过一二，是商户，多年经商，家底真的算是厚的，能够同意女儿召开这个文试招亲，可见对其宠爱了。
他走到台子中间，拍了一拍掌，示意大家安静，然后朗声道：“各位乡亲，各位路过的朋友，今日小女举办这个文试招亲，为的是以文会友，可以从中觅得佳婿。规则其实很简单，这里会有一副对联，对的工整的可以进入候选，然后小女出题，候选人自行做诗一首，小女会在其中选出最佳的作品，而那位也就是今日文试的最终胜利者。”
比试听着很简单，但其实掌握权都在那贺兰小姐的手中。
但在贺兰老爷拿出那初试的那副对联时，染青不由诧异了，原来那不是一副既成的对联，而是一幅画。画的上面是一双手紧紧合在一起，就像拜菩萨一般，整幅画都是金色的。
是要通过这幅画来自立上联对下联吗？