曹宁倏然抬头，瞳孔圆睁：「殿下，我……我……」
他所有想辩解的话语，在那双锐利的凤眸下，戛然而止。
他想求殿下给他一个机会，想说不会做出伤害殿下的事情，想说不会背叛殿下的队伍，但是，他有什么资格说出这些话语呢？
在他隐瞒自己与宋家有所往来的那一刻，他其实就丧失了机会。
那个时候，他已判断出殿下是个什么样的人，哪怕她不是传闻中那个骄纵野蛮的公主，但是也不会容忍身边有人欺瞒。
相处得越久，他越清楚殿下是怎样的人。
殿下重情重义，对身边人极好极好，前提下，那个人当真值得她信任。
他惴惴不安，也曾想着坦白，但是时间越久，就越是犹豫。
古往今来，有贰心的属下都落不得什么好下场，这一点，他已然知道。
但是他还是向殿下挑战了，还是提出要进入殿下的队伍，未尝不是心存侥幸。
说不定殿下永远不会发现呢？说不定，殿下会惜才，不会计较呢？
但直到这一刻，他才意识到，自己不是心存侥幸，而是无知自大。
他得无知到什么程度，才会认为殿下不可能发现？
他又自大到什么程度，会认为殿下爱惜他的才华，不与他计较？
他是关内卫一个普通的士兵，在宋家暗中提携和帮助下，得到了这样的机会，就算殿下惜才，但他这样的人，并非无可替代。
他这种无知自大，实则是对殿下的轻贱。
想到这里，他涨红了脸，羞愧不已，简直无法面对殿下。
这辩解的话语，他怎么还有脸说出口？
更何况，殿下只是说不能留他，若是换成其他人，他的性命都不能留了！
殿下对他这样仁慈，其实已经足够惜才了，他还想说什么呢？
郑吉将他所有的挣扎起伏都看在眼内，神色越冷，只道：「你向本殿挑战之时，本殿已和宋瓒解除婚约。难道，你就想不到宋家为何要你进入本殿的队伍？」
她使计让宋家与江南道贪腐案联系在一起，才得以顺利退婚。
这一点，精明如宋启延肯定会知道。
随后，宋启延让曹宁进入她的队伍，存的是什么心思，已一目了然。
就算宋家现在不说，但是宋家这么做，总不会是为了她好。
曹宁就是宋家埋在她身边的一枚暗棋，这个棋子现在还十分弱小，还起不了什么作用，但是假以时日，当这个棋子成长为一员大将，在关内卫一呼百应的时候，对她杀伤力就难以估量了。
宋家存的这个心思，她能想到，曹宁会想不到？
曹宁早就想到了，因此脸色又红又白，心中越发后悔。
「可惜了……」郑吉摇了摇头，叹息道：「本殿原想着，倾长定公主府之力助你成为关内卫大将的。」
「殿下，属下……属下……」曹宁艰涩道，却实在无话可说。
她看了宋曹宁一眼，淡淡道：「本殿不会杀你，但本殿也不会留你。你离开本殿的队伍吧，此后，就安心做个普通士兵吧，也没有什么不好。」
「……是，多谢殿下。」曹宁低下头，随即想起了什么，语气有些急：「可是，殿下的队伍怎么办呢？武阁选拔比试在即……」
不是他高看自己，而是他与其他四个人配合了那么长的一段时间，有着旁人无法比拟的信任和默契，这就是他的优势。
现在他要离开殿下的队伍，殿下凑不齐五个人，那该怎么办呢？
「殿下，能否让属下在殿下身边多一段时间
。待武阁选拔结束之后，我……我定然不会打扰殿下！」曹宁急急说道。
他举起一手，发誓道：「殿下，即使宋家提了要求，我也不会对殿下不利！我……我只想和大家并肩作战，为殿下赢得选拔比试！」
他从一开始就在殿下的队伍当中，比其他人都要清楚殿下对这场选拔比试的看重，也比其他人都清楚殿下所付出的心血和汗水。
即使遇到朝中宫中无数的倾轧纷争，殿下都没有停下过训练！
若是因为他之故，影响到殿下的比试结果……他，无论如何都不会原谅自己！
这个时候，他内心真是说不出的后悔，恨不得时间回到刚开始的时候。
若是一开始，他就告诉殿下就好了，如此殿下就不会浪费那么多时间和精力，若是一开始，他没有隐瞒就好了，那么殿下就会有更多的优势。
若是，这些年他没有受宋家帮助就好了，他可以堂堂正正地进入殿下的队伍……
然而，没有宋家的帮助，他或许连出现在京兆武阁的机会都没有。
这个世上，最不可能会有的，就是「若是」啊！
郑吉摇了摇头，平静回道：「不必了。」
「可是，殿下……」曹宁还想说什么，却被郑吉打断了：「曹宁，本殿想告诉你的是，没有谁是不可以被替代的，你，或者本殿，都一样，明白吗？」
曹宁有可能成长为将才，也有可能奋勇杀敌、为国战死，但是曹宁从一开始就身不由己，连选择的权力都没有。
既然如此，那么她就只能换人。
她是惜才，但是不会只惜一个人才。
她的身边，有太多可用可信的人，不独只有曹宁一个人。
曹宁有可能成为一个将才，但是她的身份，不管是秦胄，还是石定方，乃至程向雅，还有那么多长定率士兵，就不可能成长为一个将才吗？
就算不是长定率士兵，武阁之中还有那么多士兵，在她同样的信任之下、在凤句同样的教导之下，难道就没有人可以成为一个将才？
曹宁，并非无可替代。
没有曹宁，也会有张宁、赵宁，随时都有人能顶上。
将曹宁驱逐出自己的队伍，没有取他的性命，已经是她看在这段时日训练的份上，难得生出的一丝恻隐之心了。
这个道理，曹宁必须明白。
如果他不能明白，那就真的只能做一个普普通通的士兵了。.
这一番话语，像针一般刺进曹宁的内心，他根本就不敢看向郑吉，因此没有发现此时郑吉的眼神深沉难言。