扬州府。
“你们都是干什么吃的？”
“让做好了充分准备再动手，为何还让贼人从眼皮子底下溜了？”
李牧一脸愤怒的训斥道。
好不容易找到敌人的窝点，最后的动手的时候，居然让反贼给跑了。
这样的结果，若是传了出去，能够让一众同僚笑掉大牙。
“千户大人，贼人个个精通水性。
我们才刚动手，他们就跳入湖中。
……”
邓百户的解释，并没有能让李牧满意。
贼人精通水性，完全是事先能够预料的。
如果水性差，人家也不会往湖中躲。
经此一役打草了惊蛇，贼寇就算是心再大，也不会留在原地。
搞不好现在都出了扬州府。
天下那么大，想要从茫茫人海中，把黄家兄弟揪出来，绝不是一件简单的事。
跑了贼首事小，关键是手下人的表现，令李牧非常不满。
连他再三嘱咐的任务，都能够发生纰漏。
明显是这些军官，在忙着谋划升迁，心思已经不在工作上。
“不用说那么多废话，理由再怎么充分，贼人还是跑了。
叛军的漏网之鱼，不是一个两个。
接下来在交通要道进行布控，我不想再听到贼人闯关的消息！”
李牧没好气的说道。
人心散了，队伍不好带。
在这种时候，就体现出了亲信的重要性。
难怪官场上都喜欢提拔自己人，遇到了棘手的事情，只有自己人才会顶上去。
大家的心里都清楚，像这种缉捕任务失败，李牧只能跟着捂盖子。
不然事情闹大了，下面的执行者，固然要受到处罚。
作为主官，同样需要承担责任。
“大人教训的是，下去之后我们定当全力以赴，不放走任何一名反贼！”
见李牧发火，邓百户当即保证道。
要各奔东西，但现在终归是还没离开。
此时惹恼上司，可不是什么好选择。
万一搞出点儿波折，影响到了升迁，那哭都来不及了。
“你们下去吧！”
敲打完后，李牧当即挥手说道。
一动不如一静，不光对下面的人适用，对他自己同样适用。
两淮地区的反贼实在是太多，朝廷通缉令上的反贼头目，都高达三位数。
物以稀为贵，任何东西数量一旦多了，都会变得不值钱。
抓捕叛逆，对底层官兵来说是大功一件，但是对军中将领而言已经是可有可无。
全力缉拿乱党，不是为了立功，而是政治需要。
成果大小不重要，关键是让朝廷看到，他们在为大虞鞠躬尽瘁。
……
“老爷，京中送来了家书。”
顺手从武大个手中接过书信，打开之后吓了李牧一跳。
自己啥也不知道，就通知被定了亲。
早就听说了封建包办制度，这次算是亲身领教到了。
拒绝是不存在的，父母之命媒妁之言，这是正常议亲的流程。
父母不在了，叔伯出面安排，完全符合礼仪流程。
就算镇远侯不安排，家族中的其他长辈，也会出面运作。
作为当事人，李牧自己的话语权，反而是最低的。
如果不是因为孝期，他早就被定了亲。
按照大虞的习俗，男子的结婚年纪，基本上都在16——20岁之间。
女子结婚年纪更小，大都在15——18岁。
除非赶上孝期、国丧之类的特殊情况，一般情况都不会超过。
早婚早育，完全是迫不得已。
在这个人均寿命只有四十多岁的时代，不快点儿繁衍后代，家族传承很容易出现问题。
政治联姻没毛病，问题在于对方的身份上。
天上掉馅饼，那是会砸死人的。
如果不是书信中做了解释，李牧都怀疑国公府的小姐有问题。
不过人家身份在那儿摆着，就算是真有问题，一样不会愁嫁。
短暂的迟疑后，李牧还是硬着头皮写了回信。
事已至此，就算遇到恐龙他也认了。
美女在上流社会，从来都不是稀缺资源。
如果不是他足够自律，天下闻名的扬州瘦马，早就塞满了府衙。
上一任被查的郝知府，就纳了十八房小妾，严重违反了大虞律。
不过关于纳妾制度的规定，早就已经名存实亡。
上至王公贵族，下到富商胥吏，就没有几个遵守的。
换个称呼，只要不走纳妾流程，就不算违法。
真正受到约束的，也就升斗小民。
当然，对他们来说，有没有法规约束都一样。
自己活着都困难，娶妻都要拼尽全力，根本就不可能去纳妾。
……
京师，文渊阁。
“诸位，刚刚收到消息，宋阁老在赶来途中晕倒，不能过来参加今天的会议了。
如果大家没有异议的话，接下来的会议，就由老夫代为主持。”
庞亨升强忍着内心的激动说道。
次辅和首辅之间，看似只有一步之遥，两人的权力却是天差地别。
入阁好些年，一直都被宋海东压着，他早就憋屈坏了。
熬到现在，终于到了那个家伙，油尽灯枯的时候。
按照惯例，首辅去职之后，次辅将直接补位。
一旦宋海东病逝，内阁将进入他的时代。
“朝廷的制度大家都明白，庞大人你赶紧主持会议，大家都忙着呢！”
旁听的左光恩没好气的说道。
按照惯例，内阁会议没有他这宦官头子什么事。
不过今天的议题特殊，作为当事人之一，他必须列席参加。
“左公公，既然这么着急，那么我们就开始吧！
第一个议题：盐政。
两淮七大家族叛乱平息，当地正处于百废待兴状态。
为了民生安定，我们必须尽快恢复当地秩序。
先讨论一下空缺的官员吧，诸位可有人选推荐。”
庞亨升说完，众人的精神一震。 这次两淮之变，朝廷可是下了狠手的。
地方上凡是有品级的官员，全部被一网打尽。
扬州府和淮安府都是天下有数的富庶之地，历来都是朝中各派的必争之地。
“庞阁老，大家不都上过奏折么。
在杂家看来，直接从候选人员中挑选合适的即可。
犯不着重新来过，白白浪费大家的时间！”
左光恩似笑非笑的说道。
站在阉党的立场上，想要继续保持目前的政治优势，就必须阻止清流党人成为首辅。
偏偏朝廷有制度，按照正常的提拔顺序，庞亨升就是首辅的第一候选人。
选择此时开口找茬，就是为了给庞亨升添堵。
“左公公，你还是这么心急。
既然你都这么说了，那就从候选人中选吧！
如果大家有新的人选，也可以现在提出来。
先从扬州知府开始，大家推荐的候选人有翰林学士古有文、户部侍中鄢豹、兵部侍中屈宗敏……”
庞亨升不紧不慢的说道，仿佛完全没将左光恩的挑衅放在心上。
用实际行动告诉众人，他宰相肚里能撑船，不屑与一阉人计较。
“翰林学士古有文，乃是天元元年的恩科进士。
进入翰林院也有些年头，现在到了该外放的时候。
放到扬州府历练，我看正好合适！”
徐文岳率先开口争取道。
单纯从利益上出发，扬州之行提前结束后，再争夺扬州知府的位置，对他的价值远不如之前。
对老大的利益减少，不等于小弟的利益也在缩水。
从翰林院下放到扬州知府，这种含权量极高的位置，迈进的可不光是品级，还有政治前途。
翰林院清贵不假，但那只属于年轻的翰林学士。
如果不能及时跳出去，那么就是一辈子的清贵学士。
各大派系培养的种子选手，都会在合适的时间安排到地方上历练，有了政绩之后再回京发展。
扬州府存在大麻烦，同样也拥有大机会。
如果天下太平，什么问题都没有，也不会有政绩。
一个缺乏政绩的官员，就算是身居高位，也没法令人信服。
“古有文确实是一个人选，但我觉得户部侍中鄢豹更适合。
扬州府刚刚遭遇战火，正处于百废待兴的关键时刻，对主官的要求非常高。
鄢侍中常年待在户部，天天和钱打交道，最擅长理财。
如果能够担任扬州知府，正好发挥他的长处，用最小的代价重建扬州。”
一旁的吕阁老，紧跟着推出了自家的小弟。
有了两人开头后，各方纷纷推出各自的候选人，争的是面红耳赤。
人选陷入僵持，让这场内阁会议，直接不欢而散。
没有讨论出结果来，众人的脸上没有一丝的慌张。
按照大虞的惯例，台面上解决不了的问题，都可以在台面下协商解决。
大人物们之间的争吵，都是做给皇帝和下面小弟看的。
如果不在幕后进行政治交易，随便一个人事任命，都能够吵到天荒地老。
这是政治平衡，必须付出的代价。
……
成国公府。
“景兄，你拿定注意了没有？”
镇远侯李原关心的问道。
自从两家联姻之后，本就是世交的两人，关系变得越发亲近。
“李兄，不瞒你说，我现在的心里一点儿底都没有。
理论上来说，现在勋贵中就数我们两人威望最高，担任左右都督是顺理成章的事情。
可皇上迟迟没有表明态度，谁也不知道他是怎么想的。
万一他动了心思，从边军将门中提拔一人上来，也是有可能的。”
景国良一脸为难的说道。
随着文官集团的崛起，大都督府的权力，被兵部分化走了大半。
可这个机构依旧掌控着京营，对地方将领任免拥有发言权，属于名义上的最高军事机构。
理论上来说，大都督府同内阁是并行的机构。
作为大都督府的右都督，他早就是大虞军方一人之下，万人之上的主。
现在前面的左都督挂了，按照惯例轮到他补位。
不同于竞争激烈的内阁，大都督府这次是没有竞争。
有资格参与角逐的候选人，除了他们两个幸运儿外，另外几个都去见了阎王。
“景兄，你完全是多虑了，这种情况根本不可能发生！
自大虞开国以来，从地方上选人担任左右都督的，可曾给过一次实权？”
听了李原的话，景国良陷入了沉思中。
对皇帝来说，这种要害部门选人，能力是其次，关键是忠诚度必须保证。
调九边将领入京，可不是因为信任，而是避免功高震主的架空手段。
本身就心生疑虑，自然不可能给实权。
挂个虚名，就和加虚衔差不多，实际上的角色就一顾问。
需要咨询的时候，皇帝招到身边问问，不需要了就荣养起来。
“李兄说的不错，确实是我想太多了。
不过这种事情，我们不宜太过主动，先拖着看看吧！
大都督府的职权虽然不及当年，可需要处理的政务依旧很多，不可能一直积压着不动。
如果拖的时间长了，让兵部有了更多的想法，想来陛下也不愿意。
今上最擅长权力平衡，不会容许一家独大的局面出现。
不过其他人的人事任命，可以尽快确定下来。
勋贵集团这次损失惨重，我们必须尽快培养后备力量，弥补之前的损失。
为了加强对两淮地区的控制，有必要建立一支募兵，以震慑东南。”
景国良缓缓说道。
看清迷雾，成国公一下子恢复了往日的睿智。
“景兄的意思，在扬州设立参将。
安插我们的人过去，监控两淮地区，辐射整个东南。
牧儿虽然在扬州，但他的职位还是太低了一些。
就算之前立下了军功，也不好一下子提拔上去。
不知景兄可有人选？”
听了李原的话，景国良当场翻了白眼。
看似是在询问，明显是已经推荐了人选。
“不好一下子提拔上去”，不等于无法提拔上去，无非是需要付出的代价大小。
这次南下，他们都是赢家，成功从两淮盐业中分走了一杯羹。
可这种利益并不稳固，若是长期没人看着，要不了多久就会被掏空。
对两家来说，都需要在两淮地区扎下一颗钉子。
李牧是李原的侄子，同样是他的女婿，对两家来说都是一个不错的选择。
资历的不足，对大人物来说，从来都不是问题。
此时提出来，明显是让他趁着联姻的消息没有对外公布，先一步敲定人选。
(本章完)