京师，成国公府。
“郑兄，你确定陛下发生了意外？”
景国良紧张的问道。
涉及到皇帝的安危，这是能捅破天的大事。
皇权更替，从不缺乏血雨腥风。
尤其是天元帝无子，还没没有确立继承人。
一旦消息传开，宗室中有点儿野心的，都会忍不住动念头。
何况此刻大虞还在和北虏开战，在这种节骨眼上传出皇帝死亡的消息，太过打击士气。
不光影响前线战事，周边的邻居，搞不好也会跟着趁火打劫。
内忧外患，稍不留神就会出大事。
“景兄，这种事情我怎么敢乱说。
昨天下午陛下突然昏迷，左光恩下令封锁了皇宫。
太后担心发生意外，昨晚派人传递了消息，让我过来找你们商议对策。”
舞阳侯郑瑞涛肯定的说道。
虽然他是皇亲国戚，也没胆子拿皇帝的安危造谣。
若非传递消息的人是自家姐姐亲信，他都不会相信，天元帝的身体这么快就不行了。
“此事非比寻常，想来陛下吉人自有天相，应该能够扛过这一劫。
暂且观望一天，等到明天这个时候，我们带着群臣进宫面圣。”
景国良缓缓说道。
皇帝的生死，将直接关系着他们接下来的决策。
站在勋贵的立场上，自然是希望天元帝能够活下来。
即便是真撑不住，最少也要当着群臣的面，留下一份遗诏。
缺少这东西，无论扶谁上位，天下都会有人不服。
大虞经不起折腾，一旦爆发内乱，结果将是灾难性的。
别人窥视的拥立之功，对位极人臣的景国良来说，没有任何意义。
“进宫面圣，景兄你没开玩笑吧？
万一左光恩起了心思，我们岂不是自投罗网！”
郑瑞涛当即反对道。
这种操作太冒险了，完全是把希望，寄托在对方的节操上。
倘若皇帝真的驾崩，在继承人的问题上几方没谈拢，那是会死人的。
“放心好了郑兄，宦官没有你想象中那么强大。
皇宫中可不都是他的人，除了宦官宫女外，还有大量的侍卫。
这些人挂着锦衣卫的名，不等于就是锦衣卫。
宫廷侍卫的人事任命，全是陛下亲自选派，谁也插不上手。
何况外面还有京营，左光恩是不敢乱来的。
就算想要拥立新君，他最少也要联合一方，才能够控制住局势。
以阉党的名声，你觉得朝堂上那帮文官，敢和左光恩联手么？”
一旁的李原开口补充道。
勋贵集团的底气，就是宫内有人，宫外有兵。
宦官就算想要搞事情，也要考虑怎么才能控制住场面。
光凭他们手中的厂卫，想要在夺权之后，掌控京中局势根本不可能。
除非他们能和文官集团合流，借助大义压制勋贵，让他们轻易不敢掀翻桌子。
毫无疑问，这是不可能的。
朝堂上的文官势力，被天元帝拆的四分五裂。
这些政治派系，隔三差五的内斗，根本不可能统一立场。
选择和任何一派合作，都会遭到其他派系的疯狂抵制。
在这种背景下，宦官就算想拥立新君，也要先解决法理问题。
……
庞府。
“阁老，太医院院使宇文大人派人给您送来了密信。”
收到这个消息，庞亨升脸色瞬间大变。
一次偶然的机会，他拿捏住了宇文锋的命脉。
从此在太医院中，多了一枚暗子。
考虑到太医院的特殊性，一连十年双方都没有联系过。
一路青云直上，站在了首辅的高位上。
原本以为这枚暗子，永远都派不上用场，万万没想到这么快对方就主动联系了。
打开书信，翻译成对应的暗语后，赫然是“宫中急召所有太医入宫”。
毫无疑问，这是典型的病急乱投医。
真要是瞧病，挑选一两名医术厉害的即可。
一下子把人都给召集了过去，一群太医聚集在一起，反而开不出方子。
就算能够勉强统一意见，那也是四平八稳的方子。
能不能治病不知道，反正可以把自己的责任摘干净。
“派人去查一下，皇宫是否戒严了！”
庞亨升想了想后说道。
值得如此大动干戈的，必然是宫中的大人物，身体发生了意外。
皇宫中的主子数量有限，值得这份待遇的也就皇帝、皇后、太后。
没听说过皇后和太后的身体有隐疾，那么出问题的人，大概率就是身体不好的皇帝。
一想起天元帝驾崩的恐怖后果，他眉头上的忧愁，就再也挥之不去。
……
深夜，皇宫中。
或许是收到了众人的祈祷，昏迷了一天半的天元帝突然睁开了眼睛。
围在床头的众人，纷纷打起了精神。
不枉他们跑来侍疾，皇帝终于还是醒了。 “传旨，召诸位阁老、左右都督和福王一起进宫来见朕！”
皇帝一开口，就让一众妃嫔的心思凉了半截。
按照规矩，大臣是不能深夜进入皇宫的。
此时召集大家过来，分明就是要交代后事。
郑太后率先忍不住眼泪掉了下来，紧接着皇后和一众妃子都跟着落泪。
附近的宦官宫女没也没落下，一个比一个哭的伤心。
最神奇的是众人在哭泣的同时，还强忍着不发出声音。
见到这一幕，天元帝的内心越发烦躁起来。
“都别哭了，朕还没死呢！”
自己还活着就被人哭丧，谁的心情都不会好。
只是现在的身体，不允许他大发雷霆。
着实是太累了。
如果不是还有事情没做完，他真想好好的睡上一觉。
“陛下，这是羹汤，您先用点儿吧！”
左光恩机灵的端上了一碗羹汤。
昨天晚上，他已经秘密召集阉党阵营的核心骨干商议过了。
以他们现有的实力，根本不足以强行拥立新君。
成功的概率太低，大家都有家有业，没法倾尽全力，跟着进行冒险一搏。
自己人都不支持，左光恩就算是有想法，也做不了什么。
说服皇后的行动，倒是完成了一半，可惜人家同样不愿意冒险。
站在皇后的立场上，反正自己没有儿子，皇位落到谁头上都一样。
新君但凡是要点儿脸，就必须厚待她这位先帝遗孀。
折腾一圈之后，搞不定各方的左光恩，只能把保命大计，寄托在天元帝身上。
作为身边最亲近的人，天元帝此时的心思，他非常清楚。
为了江山社稷，此时不具备立下幼主的条件，传位给弟弟福王是眼下的最佳选择。
既然阻止不了，那就想办法加入。
首先要做的就是捞取一个顾命大臣的位置。
多了这个头衔，就算新帝清算的时候，也不能轻易动他。
哪怕想要杀他，也必须顾忌其他顾命大臣的反应。
“嗯！”
强行支撑着身体，接受了左光恩的投喂。
内心深处，天元帝此刻的想法，也非常的复杂。
自家弟弟能够担起江山社稷的重任么？
这个问题，他思考了无数遍，还是没有找到答案。
眼下的局势，甭管福王是否能够撑起江山社稷，他都只能让福王继位。
换成其他宗室成员，打破了固有的继承顺序，根本无法获得百官的支持。
何况宗室子弟中，也没有几个他能够看上眼的。
与其让那些家伙上来，还不如便宜自家弟弟。
都是时间惹得祸，但凡多几年时间，他扫清了外患，又是另一番局面。
时间一分一秒过去，天元帝的精神状态越来越差，喂到嘴中羹汤都撒落除了。
“陛下，臣等来了！”
听到这个熟悉的声音，天元帝嘴角微微一笑，终于还是撑到了这个时候。
倘若他先走一步，没有留下遗诏。
福王就算能够继位，也很难令各方信服。
“都来了就好！
拟旨：朕走了之后，由福王继承皇位。
你们七个加上左光恩，八人共同担任顾命大臣，辅佐福王处理朝政。
朕走后，身后事一概从简。
宫女、妃嫔，允许回家另嫁。
如果选择留在宫中，贤弟当善待之。
贤弟听好了，朝中政事多问内阁诸位贤臣的意见。
涉及军事，当以左右都督为肱股。
震慑百官，则以左光恩为利刃。
记住了，为帝者心中不可有刀，手中不可无刀。
母后，孩儿不孝……要先走一步……”
一肚子的话，还没有说完，天元帝就倒下了。
御前瞬间哭声一片，刚刚被确立为新皇的福王，脑袋瓜子更是嗡嗡的。
他想过自家兄长会传位给自己，万万没有想到，还给他留下了八名顾命大臣。
照顾确实是照顾到了，可他这粉嫩新君，哪里是这群老狐狸的对手。
稍有不慎，就要被这些人给架空了。
内心深处的郁闷，全部被哭声掩盖住了。
一旁的左光恩，强忍着悲痛喊道：
“陛下驾崩了！”
仿佛是排练过一般，一时间整个皇宫都哭声一片。
转瞬的功夫，就有太监拿来了早已准备好的丧服，分发给了众人。
“殿下，先帝英年早逝，您当担起重任来！”
庞亨升上前提醒道。
从内阁首辅变成顾命大臣，他内心没有一丝喜悦，眉宇间反而汇聚了无尽的忧愁。
八位顾命大臣，又是熟悉的权力制衡。
(本章完)