满头白发的张元，看起来精神却是极其的健旺，红光满面，说话声如洪钟，倒是比他年纪还要小一些的仁多忠看起来是真老了，整个人缩在椅子中，天气已经暖和起来了，在座的基本上都换上了夹衣，他却还是裹着厚厚的裘袍子。
或者对于张元这种人来说，权力，便是他的兴奋剂。
在西军控制下的广袤的区域之内，他是萧定之下当多无愧的第一人。
便是另一个也精擅于内政治理的拓拔扬威，也无法撼动他的地位。
“生意当然得做，必须得做。”
对于耶律敏派来的使者要求重开边贸，以及和平共处的提议，张元表示举双手赞成。
“国相，眼下耶律敏想要全面攻击黑汗国，此时，正是我们联系黑汗国方面一起夹击他们的好机会，怎么反而要罢手了呢？”辛渐颇为不满：“辽贼狼子野心，安知他不会在全面拿下黑汗之后，回过头来又与我们作对？”
“黑汗已经垮了！”拓拔扬威摇头道：“我们利用这个时机，重夺了焉耆、龟兹等地，确保了整个西州回到我们手里，已经是很不错了。我们还是对耶律敏的实力判断有误，也过于高估了黑汗国的实力。恒逻斯一战，黑汗国的脊梁已经被打断了，接下来只怕便是任人宰割，与一个根本没有再战之力的汗国联手，我们能得到什么好处？”
辛渐转头看向坐在上首的萧定：“王爷，您怎么说？反正我是觉得耶律敏此人绝不可信。”
萧定道：“这一次，我倒是偏向于相信耶律敏了。”
“怎么说？”
“黑汗是不行了，而耶律敏的野心，显然不止是拿下黑汗这么简单！”萧定道：“现在他差不多能够将东黑汗完全消化掉，但另一边的西黑汗国的情况却要复杂许多，他想要吞下来，必然要与花刺子模、塞而柱这些国家发生磨擦，这个时候，他不欲再与我们发生争端，甚至于想与我们发展一下友好关系，做做生意，在某种程度之上成为他有力的后勤保障，自然是不错的。”
辛渐哈哈一笑：“可是我们凭什么要答应他呢？”
缩在椅子上的仁多忠嘎嘎地笑了起来：“当然是凭他手中的实力。他如果在西黑汗国那边进展不顺，捞不到什么实际的好处，不得不退回来，那我们岂不是又得头大！下雨天打孩子，反正没事找点事做，到时候又要与我们打来打去了。我看来，倒不如答应他，让他去那边搞东搞西，花刺子模和塞而柱又岂是那么好欺负的？而且现在他一举打垮了黑汗，人家已经对他提高了警惕了，那就要更难一些了。”
“可是有一点大家想过没有，真让他在那边把事情做成了，我们岂不是遭受的威胁更大？那个时候，他可是更强大了！”辛渐仍然坚持己见：“敌人的敌人，就是朋友，我们可以与花刺子模或者寒而柱联合起来，一起对付耶律敏。”
“敌人的敌人，不见得是朋友！”萧定摇头，“前些年我们的商队出去，可也没少吃他们的亏。”
张元接着道：“而且耶律敏想要继续西去，爪子伸出去容易，但也很容易深陷在那个泥沼之中，当年我们为什么在拿下西州之后便不再继续西进了，就是因为力量跟不上。耶律敏背后虽然是庞大的辽国，但他能调动的资源也只有他麾下的西北招讨使司，整个辽国的重心，仍然是放在要灭掉宋国这个大目标之上，所以，他不见得能赢。如果他要是输了，那对我们可就是一件喜大普奔的好事了。”
“最好是他与西边那家伙两败俱伤！”拓拔扬威也笑了起来。
“所以现在我们与他们做生意，也是一个不错的选择！”仁多忠道：“这两年，我们的日子可真是不好过。西去的商路断绝，与东边的贸易又被柳全义、曲珍他们挡住，而李淳这个家伙更是阴险，现在有了一个能重新打通西去商路的机会，我们不能放过。”
“我们与耶律敏做生意，甚至于帮着他在西边扩张，这，这怎么与江宁那边说呢？”辛渐有些不解。
“为什么要与江宁那边说呢？”拓拔扬威冷哼一声：“我们的大夏王，需要与他们交待吗？我们先要生存，才能再谈其它。现在我们面临着辽国耶律敏与耶律环的双重压力，拖住了辽国几十万大军，也对得起崇文这些年来对我们的那些帮助了！至于以后如何，总还是要边走边看的。我们有我们的利益，不是吗？”
辛渐眨巴着眼睛看向萧定，萧定却是将目光转向站在自己身边的儿子萧靖。
晃眼之间，萧靖已经是十八岁了。
这几年来，从十四岁始，萧靖便开始在军中打磨，然后又转到地方之上历练，今年才刚刚回到王府担任主薄，勾当机宜文字，其实就是他父亲的机要秘书。
这也便是让他从此进入到西军的核心之中了。
此刻见到父亲的目光看向自己，他轻咳一声，道：“父王，诸位，在我看来，生意自然是可以做的，但该有的防备也还是要有的。”
“这不是废话吗？”萧定不满地道。“在座的叔叔伯伯们，不是想听你说大白话的，心里怎么想，就怎么说。”
“是！”萧靖上前一步，道：“我是在想，我们为什么一定要在大宋和大辽之间选一个呢？即便是要选，我想也不是现在。对于他们来说，我们是那个能改变两方实力对比的筹码，既然如此，我们完全可以坐山观虎斗，到了关键的时候，选择那个强的不就行了吗？”
萧定听到这里，冷笑一声：“幼稚！”
萧靖脸一红，正想反驳，张元在一边已经是笑着接口道：“小王爷，我们啊，要选的，恰恰是那个弱的才行啊！”
“为什么要选弱的？”
“因为三方之中，我们最弱啊！”张元一摊手道：“我们现在选择偏向江宁，是因为一旦真让辽国灭了他们，下一个目标就是我们。相反，如果江宁灭了辽国，他们又岂能让我们独霸一隅？”
“可既然如此，我们为什么又要答应与耶律敏做生意呢？”
“因为不答应耶律敏，他很有可能就回头来与我们开战啊！”张元道：“我们倒也能扛得住他，甚至加上耶律环我们也能扛得住，但这样打下来，我们还剩下什么呢？所以啊，作为弱小的一方，我们要做的就是审时度势，对于我们来说，没有永远的敌人，也没有永远的盟友啊！最要紧的，就是所做的一切，都要符合我们自己的利益，小心翼翼地在夹缝里生存，并且偷偷地发展壮大自己。我们有发展的空间，只不过这些地方太过于复杂了一些，需要我们花费更多的时间来慢慢地整合而已。”
萧靖若有所思地点了点头。
萧定扫了在场诸人一眼，道：“这件事情，就按照国相所说的来做，二郎曾经说过，一个国家，想要发展，武力与财力二者缺一不可。打通往西去的商路，自然是好的，但我们也要关注与中原的联结，近段时间以来，秦风路上的李淳图谋陕西路的意图诏然若揭，只怕主意也打到了我们的身上，张诚下山，入主京兆府，对于我们来说，也是一个不好琢磨的势力。”
众人都是点头。
说起来西军现在周边的形式，当真是非常的不好。
除了辽国之外，还有柳全义的晋国，自然也是敌人。
李淳名义上服从于江宁，但这个人想要当个土皇帝的意思，是怎么也掩盖不住。张城的势力骤长，对于西军来说，并不是什么好事。
要知道，张城的老子与数万大军，可就是折在西军手中的。
“经济上的事情，还是国相多操一些心。扬威，我有另外一件事情要托附给你！”
“王爷请吩咐！”
“你带着靖儿一起去江宁一趟吧！”萧定道：“去看看江宁那边，到底是一个什么样的状况，听人说总是不如亲自去看上一看心中更有底！”
“去江宁？”萧靖愕然，从兴庆去江宁，这可是一段不近的路程，一来一去，只怕便是小半年了。
“伱不想去看看你的二叔吗？”萧定笑道：“你还从来没有见过你那小妹妹呢，今年正好十岁，你这个做哥哥的，当亲自去一趟。”
“是！”萧靖点头道。
“扬威，别的我也不多说了，你去看一看，转一转，相信回来的时候，能给大家一个准确的信息，我们接下来到底该怎么走！”萧定对拓拔扬威道。
“是，王爷。”拓拔扬威躬身道。
“身负数百万人的身家性命以及前程，每一步，都要走得小意无比，我们任何一个错误的决定，葬送的不仅是我们自己的身家性命，还有我们这麾下无数子民。诸位，平常大家求财、求官这都没有什么，甚至于有些人做出一些很不好的事情，我也只当不知道。但在这一件事情之上，我希望大家必须要团结在一起，以一个统一的态度对外，三大势力之中，我们本来就最弱，如果内部再起分歧，那就要当真任人鱼肉了！”
“王爷放心！”屋子里所有人都站了起来，齐声道。
“许慎！”萧定转头看向靖安司长许慎：“以前的事情，一笔勾销，自今日起，但凡还有私下里与某些方面有勾连的话，就别怪我翻脸不认人了。多少年的老兄弟了，别逼我做不忍言之事。”
众人尽皆凛然。
摆摆手，萧定转身走向了内里。
屋子里人你看看我，我看看你，一些人的脸色并不是太好看。
“散了吧，散了吧！把自己的事情都做好！”张元冷冷地道：“王爷已经发了话，要还是做不好，做不到，那就别怪言之不预了。”
张元早就想下杀手了，奈何萧定是一个极其念旧情的人，再者在他看来，这些人，还没有踏过某条红线，便一直忍耐了下来。
现在萧定终于下定了决心，再有人不识好歹，还不能迅速地清理手尾，那说不得，刀子上就要染红了。
回到王府后院，看到高绮正挽着袖子在菜田里浇水。
绿油油的青菜长势甚好，看着便很是喜人。
一只狸花猫本来懒洋洋地趴在田埂之上晒着太阳，见到萧定过来，便爬起来走过去，在他的腿上蹭来蹭去。
弯腰把狸花猫抱起来，萧定一屁股坐在田埂之上，叹了一口气。
“公事不顺？”高绮微笑着泼了一瓢水出去。
“咱们这些人啊，还是希望咱们能自立，能成为与宋、夏三足鼎立的力量！”萧定有些苦恼：“咱们的国相，更是这些人背后最大的推手，现在只怕便是你的儿子，也被张元说服了。”
“我可不想你当什么皇帝！”高绮摇头道：“这可不是一个好差事。大郎，这西军本来就是你建立的，什么事还不是你一言而决，你硬是不肯，他们又能奈何？”
萧定瞟了一眼妻子，“瞧你这话说的，这还是保国公家的女儿吗？西军的确以我为首，但不管什么时候，我也不可能一言而决啊！说句实话，现在我是真累了。要维持这偌大的局面，实在是为难我了。”
高绮将水瓢丢在桶里，与萧定并排而坐。
西军现在军力的确是很强，但西军现在的构成，也极其复杂，数十个种族的人分布在这片包括了西州、青塘高原的广袤的土地之上，这也注定了他们在凝聚力之上有着相当的问题。不少人纯粹是因为畏惧萧定强大的武力而依附于西军的。
独属于萧定的铁鹞子与步跋子加在一起，也不到三万人，是西军最后的威慑力量，而构成西军最为强悍打击力的，能够随时出击的却是各部族军。
对于萧定而言，他自然是想与二郎一齐并肩奋斗的，但对于他的部下来说，却并不是这样。
当自己的麾下绝大部分，都不愿意归附于大宋旗帜之下的时候，即便是萧定，也不能强行改变他们的意志。
真要这样的话，西军会烟消云散的。
“你们三兄妹，哎，真让我怎么说呢！”高绮瞅着自己的丈夫，满满的都是无奈。
(本章完)