昔者恒我（姮娥）窃毋死之药于西王母，服之以（奔）月。将往，而枚占（占卜）于有黄。有黄占之曰：“吉。翩翩归妹，独将西行。逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌”。恒我（姮娥）遂托身于月，是为蟾蜍。
——秦简《归藏》（湖北荆州王家台秦墓，1993年出土）
一、摩挲宝刀
大和四年（830年），暮春三月，令狐子直带着登第榜帖从长安返回郓州。
他进了府衙，见到令狐壳士，便当众跪了，口中直呼，父亲，儿子不孝，荒废学业，多年不售，叫父亲忧心至今。
令狐壳士无比欢喜地扶起令狐子直，说道，子直，快起来。“三十老明经，五十少进士。”吾儿二十八岁中进士，只早不晚。
令狐子直说，本来礼部放榜与吏部关试之后，就应当赶回郓州，先是新科进士群邀长安看花，耽搁了一些时日，之后子初兄长又执意挽留，一起拜会了父亲的旧友，最后随定叔（令狐楚之弟令狐定）到通济里家庙，祭祀了先祖，兄长才许我离京，因此滞留甚久……令狐子直忽然想起了什么，只见他忙从箱笼中，取出一捆书信，递予令狐壳士，说道，父亲旧友、定叔和子初兄长，各有书信在此。
令狐壳士接过书信道，子初老成。——义山、韦判官和诸同事，他们一起出钱，办了几桌酒席，要为你软脚，也请了天平父老和郓州仕子，你且随他们去吧，为父先读书信。
令狐子直意外而又欣喜，说道，义山、韦判官，你们这么客气做什么？
李义山笑道，吾等要请新科进士喝酒，沾些文曲仙气。
令狐子直说，愚兄侥幸得中，确是沾了义山才气。——既是诸位兄弟美意，子直遵命便是。
令狐子直焚香沐浴，换了华服，与众人宴饮。当夜，令狐子直向父亲令狐壳士细细陈说科场文事，李义山在座。
令狐子直说，父亲，此次登科，义山陪读，是为首功。十月份，吏部制科考试，还要请义山一起去长安，助儿预备文章。
李义山一下子不困了，他心道，一起去长安？长安。长安。“长安少年游侠客，夜上戍楼看太白”的长安，“长安一片月，万户捣衣声”的长安……
令狐壳士思索片刻说，义山已经学成了骈文，作得了制科文章，许他随你去长安。——义山，你愿意辛苦跑一趟么？
李义山说，小子愿随子直兄去长安。（白）乐天公诗中写长安，“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，小子想乘隙一睹京师的壮丽。
令狐壳士说，乐天公诗不欺人，不过，身为仕子，既然要去长安，便不能止于观望，还是要趁机博一番功名。你陪读有功，骈文有成，本帅取你为天平的举子，再奖你衣装金钱，助你应试明春科举。义山，你看可否？
取解州府，应试长安，是大唐每一位仕子的夙愿和梦想，是寒门子弟取得功名的唯一路径。对李义山来说更是如此，学习仙道的路，他放弃了，干谒权贵的路，他走通了，他得到了白乐天的赏识，受知于前宰相令狐壳士，还结交了子直这般诚恳的兄长，他白衣入幕，得到了职位，他现在欠缺的就是功名，只是他才一十八岁，还未到弱冠之年，这个隐秘而又公开的愿望，日常便不在他头脑里。天平府收到令狐子直的捷报，他便想到，自己的文章与子直在伯仲之间，如果能去长安应试，也是有机会的，这个想法只是一瞬间，他便迅速沉浸到了子直中进士的无量欢喜之中了。如今，令狐壳士提出为他的夙愿和梦想，授予举子并资其衣装，这是他不敢奢望的，这就是奢望本身，这是稀世的伯乐，还有豪强的父亲，才能做到的事，可令狐壳士还在征求他的意见，你看可否？
李义山并不觉得酸楚，只是哗然滚落了两串泪水。他说，一切但凭令狐公和子直兄做主，小子定不遗余力。
令狐子直说，义山弟不必动容，家父最喜奖拔后进。——父亲，义山年少，博闻强识，可以先考明经科。
令狐壳士对李义山说，明经科与进士科略有不同，明经不考诗赋，而考经义。换言之，明经考的是不变，进士考的是变化，明经易，而进士难。所以明经不中，不得再考，进士不中，可以再考。义山可以先易后难，先试明经科，积累经验。
李义山说，令狐公和子直兄想让小子重读五经，以立根基，小子愿先试明经。
令狐壳士又问子直道，义山同去，子初那里可还住得下？
令狐子直道，住不下了。——兄长想在京郊全溪，购买一处水滨别业，儿子随兄长到那里看过几处房产。
令狐壳士恼道，是的，他还在信中乞怜，说什么城中阴湿，水质咸卤，不利于养病，求为父出资。——天平大旱，家中钱财都拿去救济饥民了，哪有余力助他京郊买房？
令狐子直说，父亲不必烦恼，儿子与定叔说起此事，定叔说，只要父亲没有意见，他愿意倾家相助。定叔还说，元和十五年（820年），父亲修陵有功，圣人赏赐，“宜与一子六品正员官”，朝廷恩遇本来是给子初的，但是父亲上书圣人，请求将官职转授给定叔，他才能从八品下职的蓝田县尉，一举回到朝廷，出任六品正职的监察御史。
令狐壳士说，奏请转授，也是事出有因。其时，子初已经患了风痹，不能行走，而你尚未弱冠，你们两个身上都无功名，又如何当得起“六品正员官”，令狐定是元和十一年（826年）进士，将官职转授给他，才能不负皇恩。——如今，你们的定叔想要回报子初，为父也不便制止，你回信给子初，定叔如果拿钱，他要给定叔写欠据。
令狐壳士说完，气消了些。他又问，子初的风痹好些了么？
令狐子直说，大有好转。说来也巧，子初兄长身为国子博士，有一位国子监生，其父是御医，御医给兄长看了病，用了宫廷的药方，兄长的风痹已经日渐减轻了，某随他去全溪看房，他已经能自己爬坡过坎了。
令狐壳士转恼为喜，说道，他在全溪买处别业也好，叫他每日多行几步路。——那便如此安排：今年八月，义山取解之后，你们就动身去长安，到时候住在子初全溪别业。
令狐子直说，儿子今夜便回信子初兄长，告知父亲旨意，父亲早些将息。
李义山说，令狐公早些将息，子直兄也早些将息，同事们明日陪你去汶水踏青。
次日，李义山、令狐纶和天平府一众同僚，簇拥着新科进士来到汶水河岸，就像是长安曲江宴游，他们来了一场天平汶水宴游。
令狐子直鲜衣怒马，身佩宝刀，武略文韬，随行的李义山，春袍如草，少年风流，春风如妒。他们欢呼吟啸，登上三层楼阁，把玩七星宝刀。与去年冬天的荒芜皴裂不同，今时的天平，轻烟润柳，滥风吹桃。他们骑着快马穿过高桥，只见汶水流长白鹭飞高。
李义山作诗记下了与令狐子直的这场汶水春游。诗曰：
《春游》
桥峻斑骓疾，川长白鸟高。
烟轻惟润柳，风滥欲吹桃。
徙倚三层阁，摩挲七宝刀。
庾郎年最少，青草妒春袍。