五、偷桃窃药
东郡送一短人，长七寸，衣冠具足。上（汉武帝）疑其山精，常令在案上行，召东方朔问。朔至，呼短人曰：“巨灵，汝何忽叛来，阿母还未？”短人不对（答），因指朔谓上曰：“王母种桃，三千年一作子，此儿不良，已三过偷之矣，遂失王母意，故被谪来此。”
——汉，无名氏，《汉武故事》
李义山把茶叶送给了郑道士、瓜果分给了众仕子。众仕子盘问他，宋真人与你交谈了什么？李义山一味神情痴醉，充耳不闻。
众仕子笑道，传言不假，宋真人之美艳，果然摄人心魄，义山只与她饮了一杯茶，便迷失了心智。
李义山回到房中，不言不语，不吃不喝，一直呆坐到三更时分，才有如酒醒。这时，那历历玉阳往事和凄凄神仙世界，却又闪烁而来，分明都在眼前。他观看了许久，就有了一首诗。他提笔写下：
《赠华阳宋真人兼寄清都刘先生》
沦谪千年别帝宸，至今犹识蕊珠人。
但惊茅许同仙籍，不道刘卢是世亲。
玉检赐书迷凤篆，金华归驾冷龙鳞。
不因杖履逢周史，徐甲何曾有此身。
李义山在诗中说，我离别天宫沦落下界已经千年，至今仍然记得蕊珠仙宫的女冠（宋华阳）。令人惊奇的是，宋真人和刘先生一同得道成仙，不曾想到的是，二位还是世亲。刘先生乘龙归驾金华洞天很久了，那龙鳞已冷，可赐我的玉检真经我未曾详参，这凤篆仍迷。徐甲不作老子的杖履，何曾保有这肉身，我若不为刘先生送信，又何曾得识宋真人。
李义山离开玉阳山两年又半载，天上一日，地下一年，算来也是千年了。又话说老子雇了凡夫徐甲，每日一百钱，累欠徐甲行脚费七百二十万钱，有一位商贾，听说了徐甲应得之多，愿意把女儿嫁给徐甲，并托关尹催要酬劳。老子对徐甲说，你随吾已经二百余年，吾让你服了长生符，才能到今日。说完吐了他一口水，徐甲就化成了白骨，众人都为徐甲求情，老子又吐了他一口水，徐甲便复活了，后随老子成仙而去。李义山自比仆人徐甲，却也是想说，今日见了宋真人，就有了收钱成家的俗念。
李义山将诗抄了两遍，作了两封书信，一封致宋华阳，一封寄玉阳山刘先生。次日一早，他便将信交给郑道士，郑道士都收下了。
日落之时，李义山实在没忍住，便去催问，郑道士说，给宋真人的那封信，已经派女冠送去了，送信女冠回报说，宋真人已阅，并无言语。
李义山照例读书吃饭，只是都味同嚼蜡。如此又过了三五日，其时已近九月中旬，一天日落之时，一位无名道童送来一封书信，书信并不平整，像是夹带了物件。李义山连忙拆开一看，里面只有一个纸团，纸团拆开，是一把精美的钥匙，上面雕刻着房号，纸团内面还写着八个小字：
今夜亥时，教我读诗。
李义山比对此前的信，正是宋华阳书法，他心中狂喜，在斗室之中，蹦跳了起来，不久之后，隔壁传来咳嗽声，原来他蹈起满屋尘灰了。他强令自己平静下来，之后他感到了饥饿，这是数日来的第一次。亥时尚早，他吃了东西，沐浴更衣，又假装散步，在一僻静院落，找到了那间房，他回屋抄了新诗，裱了旋风卷，最后强坐桌前，一心听那报时的钟声。
酉时日落。
戌时黄昏。
亥时人定……李义山终于听得亥时钟响，想起一句经义：
亥者，核也，阖也。万物皆入核阖。
李义山拿起诗卷和钥匙，掩了房门，走到院落，天上月明星稀，观内道人将息，又有几室仕子，灯火昏黄不熄。
李义山无声无息地来到那间僻院偏房，拿钥匙开了门，进到室内，点了蜡烛，见那房间与众仕子所租之房，并无太大分别，也是一案一床，只是洒扫尤其干净，案床之间多了一道云母屏风。李义山在案前坐下，案上有笔墨纸砚，还放着一套五经，另有一部《策林》，著者白居易。
李义山正觉好奇，有人推门而入，来者青衣束发，明明如月，正是宋华阳。宋华阳转身闩了门，与李义山同坐案前，笑道，李郎，是要秉烛读经么？
李义山递上诗卷，宋华阳接过，放在案上，却不展卷，她看着李义山的眼睛说道，李郎与妾一起赏月可好？
宋华阳不称贫道而自称妾，李义山心中一动，说道，听任姐姐安排。
宋华阳欠身吹灭了蜡烛，一束蜡烟腾起而又消散。宋华阳腰身耸动之间，李义山闻到她沁人的桂花香气，他一瞬间就沉溺了，心道，这就是嫦娥仙女了。月光有如一股激流，从孤窗泻入暗室，洒到他们面前的几案上。
李义山道，姐姐，这案上之书有些奇怪，五经之外，为何独有一部乐天公的《策林》？
宋华阳轻笑道，乐天公当年住的，就是这间屋，你身后的床，便是乐天公当年不眠之榻，你身前的桌，便是乐天公当年奋笔之案，你奇怪的《策林》，便是乐天公当年所著的猜题之策。
李义山大感意外，他伸手轻轻抚摸案面，月光犹如薄雪，被他挥到一边。他慨叹道，原来这便是每日一贯钱的乐天之室啊。
宋华阳笑出了声，有些得意地说，李郎，你近些，妾与你说个秘密。
李义山不敢靠近，宋华阳凑了过来，挽住他的胳膊，贴着他的耳朵细声说道，正是妾长租了这间房，每月十贯，再托郑道士放风转租，每日一贯，专租长安贵公子，他们不学无术，只想走捷径，差价所得，妾用来救济贫病女冠了。
李义山转过头来，扶住宋华阳双肩赞叹说，一间陋室，几句传言，就做成了长安奇货，还能救得观中贫病，华阳姐姐，真是聪明大义。
宋华阳道，都是些寺中俗务，李郎是诗家，不嫌妾功利就好了。说着，她深深地亲吻了李义山，良久，她又把李义山双肩撑开。
宋华阳稍稍平复了一下，问道，李郎可有秘密要与妾说？
李义山犯了难，说道，小子并无秘密。宋华阳问，李郎娶妻否？李义山答，未曾娶妻。宋华阳问，定亲否？李义山答，未有定亲。宋华阳问，节度府伎女甚多，可有相好？李义山答，并无相好。宋华阳说，妾还有一问。李义山答，不曾。宋华阳说，妾不信。李义山说，小子指月为誓……宋华阳扯下李义山的手，小声说道，倒也不必，妾亦不曾。宋华阳低头沉吟片刻，忽然说，李郎，记得公主罚了妾两鞭么？李义山说，记得。宋华阳说，李郎助妾看一下鞭痕吧。
宋华阳说完，摘了头上巾帼，褪去青衣和内衬，心无挂碍，匍匐到几案之上。李义山见宋华阳玉体横陈，发出夜明珠般的幽白之光，其上又有秋月不尽的清晖，四方流溢，起伏泛滥，他当场震慑，手足不能动。
宋华阳道，李郎，你不出手探查妾的伤情，是要捉笔写诗么？
李义山不再顾忌，双手拨了宋华阳的秀发，垂到地上，更露出玉颈香肩，宋华阳不觉腿臂伸展，像是仙女飞升，李义山缓缓探查了宋华阳的颈肩腰背，以及尻股，呢喃说道，姐姐肤如凝脂，并无印痕。
宋华阳翻身抱住李义山，故作嗔怒道，定是你不仔细探查，对妾虚与委蛇。《策林》掉到了地上，宋华阳不管不顾，说道，李郎终是推心置腹了。五经也掉到了地上，宋华阳捡之不及，叹道，李郎确是不必发誓。笔墨纸砚都掉到了地上，宋华阳又道，晚食以当肉，安步以当车，李郎操之急也。
李义山只得如如不动，此时明月经窗，李义山道，姐姐，你眼中有明月。宋华阳笑道，也有李郎。——李郎，道法广大，无不开示，你进退失据，妾为你颂一段经，你依经而行吧。宋华阳复又搂住李义山，轻诵道，坎男为月，离女为日，日以施德，月以舒光，月受日化，体不污伤。日失其契，阴侵其明，晦朔薄蚀，掩冒相倾，日消其形，阴凌灾生。男女相胥，含土以滋，雌雄错杂，以类相求……
宋华阳终于仰面笑道，贫道今夜，舍了贞节，把这儒林几案，做成了道家法场，乐天公莫怪。
李义山拾起《策林》，也说着乐天公莫怪，垂头三拜。
这时突然响起叩门声，李义山和宋华阳一惊，门外传来女子的声音，快开门，少阳。
宋华阳抽开门闩，少阳闪身而入。少阳看到二人身无寸缕，而几案狼藉不堪，一时呆住了。片刻之后，她从地上找出宋华阳的衣衫，帮忙包裹上，又草草束了发，并说道，公主病情大好，唤吾等准备消夜。
少阳欲携宋华阳离开，却看见李义山仍伫立原地，不知何时，又是拔刃张弩的样子。少阳无名火起，走上前去，抬手打了李义山一耳光，说道，你读的什么圣贤书，姐姐十几年的修行，叫你几首歪诗给毁了。说完拉着宋华阳出门了。
宋华阳回头看了一眼李义山，怜惜地摸了摸自己的脸。
李义山穿好衣衫，点上蜡烛，擦拭干净几案，放置好笔墨纸砚和五经，又读了两篇《策林》，这才起身灭烛，落锁回屋。
之后一连数日，宋华阳杳无音讯，知客处没有书信，也不见那小小道童。李义山怀疑那一夜不过是一场春梦，但是乐天之室的钥匙分明还在他手中。
月圆之夜，李义山独自来到大银杏树下，守株待兔，也有几位道士和女冠前来赏月，但是始终未见宋华阳姐妹，月下中天，李义山抱憾而归，他又写了一首致宋华阳的诗：
《月夜重寄宋华阳姊妹》
偷桃窃药事难兼，十二城中锁彩蟾。
应共三英同夜赏，玉楼仍是水精帘。
李义山在诗中说，东方朔偷盗了西王母三千年一结果的寿桃被贬谪人间，嫦娥私窃了西王母给后羿的不死之药而飞升成仙，人间的戏谑欢乐和仙界的长寿永生，二者难以兼得。今夜，天宫十二城阙闭锁着月姊嫦娥，就像华阳坤宫闭锁着华阳、少阳。今夜，我本应与华阳、少阳共赏明月。今夜，华丽的月宫依旧悬挂着水之精气一般的珠帘。今夜，我再次为你们写诗。今夜，我思念你。
次日，李义山把诗送到了郑道士处。再一日午后，无名道童又出现了，李义山一把捉住，问他，信呢？道童说，葡萄干呢？——宋真人说你有葡萄干，让小道来吃。
李义山明白了，说道，你在此等着，某去观外给你买。李义山出华阳观，又出永崇里，终于买到三斤葡萄干，他分三袋包了，回观后，一袋给了道童，另外两袋让他带给宋真人。
当夜亥初，李义山趁无人时，来到乐天之室，静坐等待，直到子时钟响，宋华阳才叩门而入。
宋华阳进门便说，公主病好了，圣人送了她几部道经，妾与少阳日夜陪她研习，因此不能与李郎相会，昨夜刚参完了一部经，公主允许吾等休息一日。——李郎，你是要伏案，还是要下榻？
李义山便与宋华阳同下乐天之榻，宋华阳又诵了许多道经，两人反复修习，一直到寅时鸡鸣。宋华阳笑道，谁家鸡鸣如此之早？得杀而烹之。
宋华阳说完，点上蜡烛，穿上青衣，她游龙般修长柔美的身影，映照到云母屏风上，却显得模糊而又深沉。想到下次不知何时能见，李义山一时心中大动，他拥上前去强行褪去了宋华阳的青衣，转身蘸了笔墨，在她胸前题了一首诗：
《嫦娥》
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
道童不时来讨零食吃，李义山当晚便去乐天之室。
不知不觉已到十月，天上月牙初生，而那道童已经多日不曾来了。李义山不堪相思之苦，便又作了一首诗，封成书信，交给了郑道士。
《月》
过水穿楼触处明，藏人带树远含清。
初生欲缺虚惆怅，未必圆时即有情。
他在诗中说，华阳姐姐，你是我心中的明月。过水穿楼的是你，藏人带树的是你，在这华阳观中，无处不在的都是你。你所及之处，无不明亮，无不含情。我想见到你，明月初生的时候就想见你，我是如此空虚惆怅。我不能等到月圆的时候，不必圆月我们也能互诉衷情，我想见到你。
没有回信，不见道童。
到十月下旬，李义山就很烦躁了，有时候，他独自在乾坤宫之间一角坐到天黑，甚至忘记回屋的方向。天气已冷，他再写了一封问暖的简信，并附诗一首：
《楚宫》
十二峰前落照微，高唐宫暗坐迷归；
朝云暮雨长相接，犹自君王恨见稀。
他在诗中说，日落了，我迷失了。我想见你，经常见你，我们真的见得少了。
依旧是没有回信，也不见道童。左邻右舍的仕子见他又失了魂魄，笑着劝他说，春试将近，人人以夜继昼，唯你义山游魂一般，不如放下宋真人，振作起来，你若金榜题名，真人定来相贺，就是公主，也会指名见你。
李义山听完，觉得十分羞愧，于是也悬梁刺股读起书来，以此排遣那一顿即现的相思。
转眼过了冬至，一日，两位仕子经过门前。一人说，真有人每日一贯租那乐天之室。另一人说，某见那贵公子，百无聊赖，叼笔望天，有如坐监，哈哈哈……
李义山听到门外闲谈，一时间有如雷击，他再三路过乐天之室，惹得贵公子怒目而视。他看到门上横锁换作了金雕大锁，大雕为锁，贵公子必能扶摇而上，他没来由地想。
大和六年（832年）正月，李义山第二次参加进士考试，二月放榜，李义山依旧榜上无名。
李义山去与令狐兄弟道别，却见令狐兄弟十分高兴，原来圣人刚刚颁下诏令，令狐壳士改任河东节度使，移镇太原。
太原唐时称为北都，相较于天平，更是重镇，所以看起来量移，其实是升迁，但是令狐兄弟之所以开心，却不只是如此。话说令狐壳士进士及第之后、奉诏进京以前，一直在太原为官，前后约二十年，令狐兄弟也都生在太原，太原是令狐壳士起家的地方，也是令狐兄弟的家乡，令狐壳士再回太原，出任河东节度使，便是富贵而回故乡；而且令狐壳士今年六十七岁，太原的水土饮食，令狐壳士最为适应，对他身体也是大有好处。如此一迁三得，确实是喜从天降。
李义山说了落第的事，令狐兄弟并不在意，反而劝慰说，家父接诏赴任，还须一些时日，义山弟可以先留在长安，静待家父自河东征辟即可。
李义山仍回华阳观，进士两试不成，也是平常，不足为愧，但他还是不愿去知客处打问，只是一味在屋中死坐，偶尔到银杏树下徘徊，树下石桌仍在，不时也有人座谈，只是物是人非，一切都不似那一日。那一日，古观斜阳，千万金叶，一位青春女冠自坤宫快步而来，她身着青纱之裙，头戴飞云凤冠，身后跟随着一位年少女冠，黄裙而莲冠……