多尔顿推门而入时，海湾的伯爵正忙着写一封纸信。他要侍卫队长在一边等着，自己皱着眉头思量词句。书房里只有两张供客人休息的沙发，多尔顿挑选离们最近的那张坐下来，它的扶手由金属打造，没有一丝温度。壁炉里的火烧得正旺，但潮湿的冷气仍无孔不入。这里的气候让他很不习惯，就像德威特受不了铁爪城的炎之月一样。
正午后风停雨歇，港口再次焕发生机，歌咏之海碧波荡漾。由于灯塔镇的议事塔距离铁龙港只有三条街区，此时远远传来的哨声仿佛在耳边一样尖锐刺人。德威特蘸墨时碰掉了瓶盖，他干脆将它一脚踢飞。窗外的嘈杂显然干扰到了伯爵的思考，于是多尔顿轻轻拔出咒剑，用魔法隔绝了声响。
顿时，静谧的书房只剩笔尖挪动的沙沙细音。
座钟的指针转了三圈，他才停下来吹干笔迹。“是什么要紧事让你抛下你的小精灵来我这儿？”
这不是责备。多尔顿装作没听见领主调侃的口吻：“我没去见英格丽，大人，我的工作是护卫你的安全。”
伯爵摇摇头，“你还真是一点空子都不会钻，没意思。”
侍卫队长将雄狮罗奈德即将抵达骑士海湾的消息报告给领主后，德威特的脸色并不好看，但怎么也比收到了特蕾西公爵的信件要强得多。
“可能这帮占星师没见过海吧。”德威特抱怨，“干什么一个两个都往我的领地凑？”
“你早就知道这件事，大人。”雄狮阁下没有掩饰行踪，王都和流水之庭也分别传来了消息。苍穹之塔克洛伊的空境使者，”雄狮”罗奈德扎克利原本预计在前天抵达海湾，现在还迟了呢。多尔顿当然不会拿这些话刺激他。
“不是说他们是来找人的么？雄狮来得这么准时，难道他找到了？”
“大人，我得到的消息里他是一个人来的。”多尔顿将传来的情报一字不漏地复述，“原本按计划由吉尔斯总管在潮声堡接待他，但雄狮在宴会途中离席，目前他正与命运女巫海伦阁下在一起。”
“多半是一身鱼腥味的女人不合他口味的缘故。我倒宁愿他与吉尔斯多交流一会儿，好给我们分享一下与他的同伴相处的经验。”
多尔顿没见过雄狮，但他对“命运女巫”印象深刻。她给我提示，要我小心血中的毒素。吉尔斯作为他们立足骑士海湾的两块绊脚石之一，他一贯小心谨慎得对待他。虽然这个预言完全没用，但侍卫队长认为她起码不是敌人，这意味着她或许可以对德威特和他的事业有所帮助。
然而伯爵看待女巫的态度却与他不大相同，多尔顿觉得他似乎有点怕她。空境的确值得敬畏，伊士曼甚至没有这样跨越过亡续之径的神秘生物，连特蕾西也时常叮嘱……即便如此，多尔顿也觉得自家领主有些丢人。这是我的错，领会到高神秘度带来的好处后他忍不住会想，如果现在他是空境，德威特会说些什么。反正他们不可能再畏惧伊士曼的任何人了。
也许等他习惯了就会放松下来。多尔顿用铁钎拨了拨火堆，炉子里的火苗殷红似血。但他凝神观察，血焰便又归于明亮的橘色。
墨迹完全干涸，领主将羊皮纸仔细地卷好，封以白蜡火漆。他将蜡烛插回银制架台，在融蜡上留下骑士海湾的鱼鳞纹章。前些天某位船长劝说他使用蓝色封蜡，因为信仰晨曦之神埃尔文斯的海族将白蜡烛奉为神物多尔顿当时只希望德威特不要大发雷霆，回头由他去向船长说明领主大人对鱼人没有好感的事实好在德威特只是瞪他一眼，没多说什么。
“替我找只信鸦来。”领主吩咐，“教会的鸽子也行。我实在恨透了那些一碰就碎的粉红花瓣。”
“您要送信给谁？”莫托格王都因一只渡鸦陷落于伊士曼之手，历史学者便称其为“渡鸦战争”。打那以后，很少再有贵族借助鸟儿传递信息了。“若是给特蕾西公爵的话，南国遥远……”
“……魔法更牢靠。这些不用你提醒我。”伯爵将信纸丢给他，“既然你啰嗦，那就由你来送。这是给总主教的回信。”
“总主教？”多尔顿糊涂了。什么时候王国总主教佩顿福里斯特与德威特有联系了？在铁爪城时，对方从没有正眼瞧过他们。伊斯特尔曾告诉德威特，佩顿大人最厌恶的就是异族和私生子。不过没关系，德威特也同样不耐烦他的磨磨唧唧。
“昨天晚上他突然送来一封信，询问我海湾的盖亚教堂现况。简直是莫名其妙对不对？可我还不能不回信。那些船长每天嘀嘀咕咕就够我受的了，再加上盖亚的牧师我肯定会疯掉。”
“总主教不会主动来信。是海湾的教会出事了吗？”多尔顿提醒。
“我看他也是受不了了。寂静学派派遣巫师出使王国，现在掌控教会的是位空境巫师夏妮亚拉文纳斯阁下，佩顿变成了她身边无所事事的小侍从。这可真是有趣。”领主讥笑，“不过我们的总主教恐怕不愿享受他短暂的假期。既然如此，我也就勉为其难给他找些事做。反正他也管不到我这里。”
骑士海湾与铁爪城的又一区别在于信仰。受海洋种族陶染，当地人比起盖亚和露西亚更笃信晨曦之神埃尔文斯，水手也愿意向祂的女儿埃瑟特尔祈求航路顺遂，风平浪静。盖亚在这里的影响极为浅薄，也难怪寂静学派的苦修士会与当地人起冲突。
多尔顿不喜欢佩顿福里斯特。能与特蕾西和诺曼平起平坐，这种人他可不擅长对付。况且总主教本身也是高环的神秘生物，他们已经树敌够多了。“您要回复他苦修士的情况吗？”
“算了吧，你根本不懂这些。消息早就传回王都去，他还能有什么不知道的？”德威特要他拾起墨水瓶盖，“倒是我们，对王都的情况一无所知，更别提那些古怪的巫师和修士了。这时候与佩顿主教搭上线是我们的运气。”
“总主教会告诉我们实情？”
“没人能告诉我真相，眼下我们只能根据线索自己去找。本地的夜莺太愚笨，没准佩顿大人会透露出点消息。说起这个，我们的舰队司令带来的答案现在该有那么一点可信度了。”
几小时前德威特来到灯塔镇，正式接受了海湾舰队的投效。听闻此事，铁龙港的小贵族们有一半表示对新任伯爵忠心不二，还有一半选择观望，但也悄悄地转托来礼物。德威特随即派遣洛朗爵士带领一队舰船清剿潮声堡附近的海盗，算算时间，他们也该回来了。侍卫队长站起身，“我去通知他。”
“你可别一去不回，多尔顿。等你长出翅膀了，才能替代信鸟。”伯爵揶揄。
“报社有训练过的海鸥。”多尔顿装作没听见，“今天明天晚上就能飞到铁爪城。”他拉开门时冷风灌进来，心下提醒自己记得吩咐仆人带些木炭。
多尔顿没让任何人经手伯爵的信，他亲自将信筒扎牢，放飞海鸥。雪白的羽翼消失在瓦制屋顶和木石楼阁间，但愿今天晚上没有上午的可怕风雨。
洛朗维格爵士早已在正厅等候。他大概以为德威特会在这里等他清剿海盗归来的消息，但伯爵一直待在书房里给总主教写信。那里的地板没这么潮湿。见到多尔顿时，这位爵士的脸色似乎经过了竭力调整。
“伯爵大人在书房等你，爵士。”
洛朗的目光在他肩膀上一瞥，点点头站起身。“我的时间很充裕，如果伯爵大人忙于事务，我可以再等等。”他的言不由衷表现在脸上。
“不用，这是专门给你的时间。”侍卫队长回答。他带着海湾司令穿过放飞信鸥的外侧栈道，一只猫蹿上扶手，接着消失在房梁上。
暴雨的痕迹还留在地面上，阳光的色彩在水洼里流动。在这里能望见铁龙港，还有洛朗爵士停泊港口的战船“尖石号”灰仆仆的桅杆。多尔顿借助水面扫掉肩膀上的一根白羽，忽然听见他说：“我们遇到了将船只装扮成货船的海盗，一靠近就划得飞快。”
“他们逃掉了？”
“不，我的舵手追上了他们。潮声堡附近的海岸礁石遍布，海盗船撞上了一块暗礁，很快沉没了。”
“而我们不费一兵一卒。”多尔顿客套地回应，“您的智慧和经验真是值得信赖，爵士。”
但洛朗爵士严峻的面容上，嘴唇紧抿成一条线：“现在的我值得信赖。影牙大人，我看到了它的旗帜。”
海盗的旗帜，再也不会在潮声堡出现了。多尔顿不明白他的意思。“它的旗帜怎么了？”
“那是阿纳尔德家的旗帜。”他生气地说，“而你们说那是海盗。现在我只有一条路可走了。看在诸神的份上，我本就对那些巫师一无所知。你们还要我说什么呢？”
浮云列车